连环猎-第21章
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“林婶，我早说了不是我娘，要你不要怀疑我娘，你就是不相信。”祁雷在一边帮着两个哭泣的妇人抚背，一边不无责备地说。
“那么，我且问你，老太太出事那一晚，你在哪里？”
“民妇与相公晚上共居一室。”紫竹姨太挣开林婶的怀抱，低低地回应。
“可是福大爷已经死了，何人可以作证？”师爷尖锐地反问。
“大爷，大爷呀！”紫竹姨太浑身发抖，表情越发痛楚，竟然就晕了过去。
张大人责备地看了一眼师爷，示意林婶和祁雷扶了紫竹姨太出去，厅门开处，只见庭院里站了祁府二爷，大奶奶，二奶奶等人，脸上都挂着同样的表情，好奇万分，等看到缓缓走出的三人，看到一脸苍白的紫竹姨太，脸上的表情都转为了漠不关心。祁路管家小跑上来请示：“大少爷，我去请个大夫？”祁雷点点头：“我先扶娘回去。”便和林婶扶了紫竹姨太就走，并不理会身边的众人。
张大人见三人走了出去，示意再次关上厅门，这才对师爷说道：“师爷，可否觉得本官和你都忽略了一件事情？”
“请大人明示，在下愚钝。”
“师爷，在林婶的描述中，云娘是吸入什么东西后致死的，而且死状和祁老太太是一样的，你说，祁老太太必然也是同样吸入什么后致死的了，是否，找到了会制造这种粉末的人，就能找到凶手了呢？”
“大人所言甚是。可是有一点在下担心，记得林婶曾说，云娘给了祁老太太这些粉末，那么，您看，这个凶手会不会也有可能只是用了粉末而不会制造粉末呢？也有可能他祁老太太命案那晚，他就是前去偷盗粉末。”
“你所言有理，嗯，我们回去再做详议。”
张大人示意打开厅门，放了祁天寿等人进来，告知所有事情已经问明，祁府命案会进一步调查，吩咐众人依旧两人一屋，同时嘱咐关圣青带领衙役好好护卫祁府，便打算折回县衙。
祁天寿亦步亦趋跟在张大人的身后，礼送张大人回府。张大人忽然想起可以和祁天寿谈一下契约之事，转念便就作罢了，想祁天寿此人断然是不会答应的，不自禁又打量了一番祁天寿，却被吓了一跳，祁天寿半边脸都肿了起来，红肿的地方犹如蚯蚓，蜿蜒在脸上爬行。
祁天寿看到张大人惊讶的目光，不在意地笑了：“大人，就是上次那只猫抓的，脏猫一只，真实晦气，大人受惊了。”
“噢，那也该让大夫瞧瞧。”张大人客套地说。
“瞧过了，说是不碍事的，过几天自会好的。”
张大人点了点头，带人跨出了祁府：“二爷，止步了，祁府的人一个都不能出来，二爷，您当然也不例外。”师爷随后止住了要跨出府门的祁天寿。
连环猎 第四部分（13）
“大人，您知道的，我们家铺子大，这么多天了，我都不去看一眼，怕会出事的，大人，要不你要关爷看着我，我去去就回来，大人，通融一番吧。”
“容我想想吧。”张大人并没有一口回绝。祁天寿无奈，只好止步，衙役们关上了祁府的大门，张大人刚走了几步，却看到关圣青还跟在身后，便问道：“有事？”
“大人，有个不情之请，您知道后天就是桑园镇鬼节，要祭拜桑蚕神的，以往我都……”
“本官知道了，你去吧，调一个人来替你一晚。”不等关圣青说完，张大人就明白了，一口答应。关圣青在桑园镇是颇得民心的捕快，桑园镇祭拜桑蚕神的鬼节是村民一年中最隆重的民间节日，据说已有百年的历史，应该是从桑园镇建镇就有的习俗，据说是因为桑蚕神是和桑园镇一同诞生的，桑蚕神只庇护桑园镇上的人，所以本镇的桑蚕神祭是从不邀请出生于桑园镇以外的人参加的。但是，对关圣青来讲，这个习俗倒是破例了，自从关圣青来到桑园镇的第二年起，便被年年邀请，村民都说是敬佩关圣青的为人，同时感激关圣青为桑园镇保家护院，除恶扬善，请他一起祭拜，可以让关圣青一起获得桑蚕神的保佑。因此，当关圣青提起，张大人便一口答应了。
关圣青离去后，张大人坐在赶回县衙的官轿中，他的思绪随着轿子的起伏飘摇不定。看到关圣青，张大人回忆起了自己在桑园镇为官的日子，记得关圣青刚来的时候，自己并不喜欢他，但是有一件事情使他改变了对关圣青的印象，有一伙盗贼，深夜潜入桑园镇，公开掠夺了一处人家，竟然还放火烧房，关圣青带着衙役匆匆赶到，听到屋内小孩的哭声，当时火势已大，没有人愿意冒险救人，关圣青不假思索，就冲进去救孩子，而且亲眼看到孩子的父母已经毙命。这才带了孩子冲出火海，把孩子交与前来救火的人后，关圣青不顾身上的烫伤，急匆匆率领众衙役去追那伙盗贼，拼了命让那三人赴法，以慰桑园镇人心，自己却身受重伤，几乎毙命。当张大人前去看望他时，关圣青只是笑着说：“大人，圣青看桑园镇的所有人都如自己的亲人一般，怎么能眼睁睁看着亲人受害呢，大人，我没事的，这是自己家里人的事情大人不要在意。”此后，从关圣青的手里不知道又救出了多少人，破了多少案，而正是有了关圣青协助自己，桑园镇才能够如此太平，而正因为关圣青当年闯京告御状的勇气，自己才能在那起命案里面化险为夷，关圣青是一个值得桑蚕神社尊敬，而被年年邀请的人，而也是一个值得自己倚重的人啊，张大人的脸上微微露出了笑容，为自己有这样一元虎将而感到欣慰。
连环猎 第五部分（1）
（十）光绪十年九月二十二立冬
连丧三命后的祁府，在众人疲惫的恐惧中获得了短暂的太平，日子在平静中安然滑过。在县衙里，张大人和师爷也终于有了喘口气的工夫，不用绷着神经来迎接一个又一个的命案。
（1）
连丧三命后的祁府，在众人疲惫的恐惧中获得了短暂的太平，日子在平静中安然滑过，让人的心情有了一些平静。在县衙里，张大人和师爷也终于有了喘口气的工夫，不用绷着神经来迎接一个又一个的命案。于是两人日日坐在一起分析祁府的案情，把所有的线索对来对去，想尽快找出头绪，平息祁府命案在桑园镇引起的恐慌。但是两人思前想后，无论是从红衣女鬼、神秘字条进行分析，还是联系到王老太爷留下的空白纸张，遗言中提到的连环猎之谜，他们很快发现所有的线索都是零碎的，有众多的地方对不上，祁府发生的三起命案并没有完全相同的情节，而且三个死去的人死亡方式也各不相同，难道是凶手并没有固定的犯案手法？还是另有隐情？这些不解之谜为祁府命案平添了几分诡异。
这一日，张大人和师爷正在商谈间，突然听到外间衙役禀告：“启禀大人，李书正李老爷求见。”
张大人一听，忙立起身来，高声吩咐：“快请，快请。”
在桑园镇中，李书正是少有的几位和祁老太爷同代的老人，年事已高，祁老太爷生前和李书正犹如异姓兄弟一般，两人虽然从事同样的行当，但是没有任何纷争，总是互相照应，互相扶持。与祁老太爷一样，李书正在桑园镇的威望极高，被尊称为“正爷”，暗喻此人性格刚正不阿，行事耿直爽快。
县衙的张大人虽然与李书正没有太多的往来，但素敬仰他平日为人，因此逢事也会给李书正三分颜面。
“哈哈哈，张大人，老朽又来劳烦了。”伴随着爽朗的大笑声，一位鹤发童颜的老人健步走进了内堂，精神矍铄，目光灼灼。
“哪里，哪里，李老先生又见笑了，敢问有何吩咐，张凡若有能力，莫不相从。”张凡大人拱手见礼。
“张大人，莫说大话哦，我确实有一件事情求您。”李书正开门见山地说。
“李老您但讲无妨，凡我张凡能力之内，决不推辞，”张大人恳切地说。
“李老先生，您请喝茶。”师爷奉上茶来，双手敬呈于李书正，李书正道谢接过，眼睛却仍直直盯着张凡张大人，笑着说：“张大人，您要是诚心请我喝茶，就答应了老朽的请求，您若是不答应，老朽这茶也不用喝了，着实没有面子，多呆无宜，回去也没法面对我那些个徒子徒孙们。”
“您看，您，正爷，我都讲了两遍了，但使我张凡有这个能力，断然是不会拒绝的。”
“那好，老朽倚老卖老，开门见山说了。”李书正端着茶并不入口：“张大人，不用老朽多说，您也是知道的，桑园镇鬼节祭拜桑蚕神，数百年来一向都是由祁府操持的，从祁老太爷到祁老太太，以至祁天福大爷，一向都是有规有矩的，现下，祁府突来横祸，这三个当家的人都不在了，弄得人心惶惶的。”李书正顿了一顿，神色黯然，接着说道：“可是呢，这个规矩是不能坏了的，这是百年的规矩啊，老朽来劳烦大人之前都和桑蚕神社的长老们商量好了，我们打算请祁府的二爷祁天寿来主持今年的桑蚕神祭，这样桑蚕神祭才能没有改变，所以，大人，老朽想请您暂且放人，就一个晚上如何？”
张凡大人有心拒绝，但看着老人恳切的表情，那一刻也不曾躲闪、慨然正视自己的目光，竟然一时说不出口来。
“大人，”李书正接着说：“大人，其实老朽有这样的请求，在公是为了桑蚕神祭，在私却是为了我自己的兄弟，祁兄啊，大人！”李书正眼泪噙满了眼眶，言辞让人动容：“大人，我和祁兄相交一场，就是亲兄弟也不过如此，现下祁府出了三条人命，就如老朽突然少了三个至亲一样，在这个镇子上，不瞒大人您啊，您听听，说什么的都有啊，我李书正是土都埋到脖子的人了，听到那些话就像拿刀子割我的心一样，老朽也就想临死之前帮老哥哥一把，让人看到祁府并没有倒台，桑蚕神社这位子还是有人守着的，张大人，在公在私，请您成全老朽吧，就是一晚而已。”
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连环猎 第五部分（2）
李书正双手捧着师爷奉上的香茶，木偶般呆立在张大人面前，他的神情仿佛凝固了一般，那是一种痛苦而饱含期待的神色，他那满脸的皱纹就像是无字的文书，把心中的焦虑毫无隐藏地展现给张凡大人，在张凡看来，似乎只有自己的应允，才能打开禁锢着这位老人心房的枷锁，让他展颜一笑，毫无遗憾。
张凡大人甚是犹豫，自己确实可以放祁天寿一晚，可是祁天寿是祁府命案中的重大嫌犯呀，思忖间，师爷偷偷耳语道：“大人，关捕头不是明晚也去吗？要不我们就……”
张凡大人眼前一亮：“好吧，正爷，本官就答应您，谁让您是正爷呢，县官也没有办法啊，我伤了您的心，会在桑园镇背上骂名的。”李书正一直目不转睛注视着张凡大人的眼睛，正等待张凡大人给出讯息，听到这里，心里甚是欢喜，一口气喝光了茶杯中的茶水，感激地说：“多谢大人。既是如此，老朽会在明天下午等待祁府二爷，桑蚕神祭祀从太阳落下那一刻开始。张大人，老朽心事已了，不便多打扰了，就此告别，多谢。”说完，行礼罢，一阵风似的退去了，真是来也匆匆，去也匆匆，干净利落，仿佛这人从来就没有来过一般，连一丝清风都没有带走。
张凡大人看着李书正的背影，嘴角含笑，说道：“师爷，其实李老先生提醒了我一件事情。本官现在有一个想法。”
“噢，小人愿闻其详。”
“如果想证明祁天寿是否真的有害人之心，我们只需如此这般。”张大人在师爷的耳边说了几句话，师爷连连称是：“不错，再派衙役认真把守，如果，此人有祸心，我们必会有所发现。”
两人刚想商谈细节，听到又一个衙役禀报：“大人，关捕头说林婶要求明天鬼节要出府，问是否放行。”
张大人闻言一愣，马上想起了自己对林婶的许诺，便大声说道：“明天再派两个衙役过去，一个跟着林婶出去，一个跟着祁天寿二爷，告诉关捕头他就明白了。”“是，”那衙役领命而去。张大人又拎起王老太爷留下的空白白纸细细看起来，心中想着连环猎究竟是何许事务呢？怎样才能参透？这张白纸究竟要告诉世人什么呢？
这个夜晚张大人又是伏在书案上沉沉睡去，当太阳高高悬起的时候才猛然惊醒，不觉埋怨起前来料理的丫鬟，丫鬟连忙辩解是师爷不让她前来打扰。张大人突然想起今天是桑园镇鬼节，忙吩咐丫鬟告诉师爷速前去祁府，以便在晚间替换要去参加桑蚕神祭的关圣青捕头。
而此时的祁府，众人也在纷纷忙乱着，不过是很安静的忙乱，每年的鬼节，是桑园
