无价奇石-第15章

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平的。”
　　穆秀珍的心头，怦怦跳了起来。
　　柯克继续道：“所以孟斯准备放弃那特殊的光荣，将他的位置让出来，让你和我，作历史上第一次进入火口的两个人。”
　　穆秀珍缓缓地吸了一口气，在隔热囊中，下火山口去，那是极其危险的事情，但是，在他们四人之中，却是认为那是一件极光荣的事。
　　而今孟斯肯将这件事让给她去做，穆秀珍自然知道那对孟斯而言，是一种极大的牺牲，如果不是他对自己的心中感激已到极点的话，是绝不会那样做的。
　　穆秀珍自然也想，到如果拒绝了这件事的话，那不仅十分不礼貌，而且令得孟斯的一片热情和牺牲落了空，那也是十分不好的。
　　但是穆秀珍却绝没有进入火山口的打算，这件事来得太突然了，令得穆秀珍一时之间不知如何说才好。
　　她呆了片刻，道：“可是……可是我对于操作隔热囊中的一切，一点准备也没有，如果我进入隔热囊，可能妨碍工作的。”
　　柯克道：“那不要紧，你很快可以学懂的。”
　　穆秀珍站了起来道：“好，谢谢你，孟斯。”
　　孟斯高兴得直跳了起来，叫道：“穆小姐，你肯答应，那是我们的光荣，更尤其是我的光荣，我实在太高兴了，多谢你，我该多谢你！”
　　看到孟斯那么高兴穆秀珍一点也不觉得后悔！
　　他们一齐向外走去，来到了隔热囊前，柯克和孟斯两人，检查着隔热囊，他们用了半小时，才得到了完美的结果。
　　柯克赞叹道：“那真是第一流工业的结晶，穆小姐，我们的探索，虽然还有危险，但是可以说是相当安全的了，你只管放心。”
　　穆秀珍笑道中我不怕，我们该进入了！”
　　柯克点了点头。爬上了隔热囊，在囊的顶部，旋开了一个盖子，他先落了下去，然后，穆秀珍也下去，进入了隔热囊之中。
　　隔热囊的内部空间十分小，像是只能容两个人的深水潜艇一样，在座位上坐了下来之后，并没有多少活动的余地了。
　　在座位之前，有着精致的控制盘，那是控制隔热囊外机械手的，柯克计划在深入火山口时，搜寻大颗的钻石之用的。
　　穆秀珍只用了十分钟，便已学会了操纵机械手和操纵、检查各种仪表，他们又试和火山顶上的人通话，一切妥当之后，孟斯起飞了。
　　隔热囊被吊在直升机下，向上飞去，他们在隔热囊中，可以自一方极小的特厚特种玻璃中，看到外面的情形，二十分钟后，隔热囊已被放在火山顶之旁了。
　　孟斯驾着直升机回去，柯克将手放在穆秀珍的手背上，道：“最荣耀的一刻就快到了，穆小姐，你的心中可紧张么？”
　　穆秀珍点着头。
　　隔热囊已被扣在特种金属缆上，柯克吸了一口气，一字一顿，道：“放下隔热囊的准备开始，九、八、七、六、五、四、三、二、一、零！”
　　柯克的一个“零”字才出口，穆秀珍只觉得隔热囊突然滚动了起来，刹那之间，有若天旋地转之感，隔热囊滚下火山门去。
　　突然之间，是一下震荡，隔热囊的滚动已停止了。穆秀珍和柯克两人，都紧张得屏住了气息，从深度表来看，他们已迅速地沉下了一百尺！
　　从玻璃眼中望出去，他们所看到的岩浆是橘黄色的，像是在缓缓地流动着。又像是静止的，他们已在浆岩之中了！
　　但是在感觉上而宫。他们却和在空气中并没有什么不同，那自然是由于隔热囊超绝的隔热性能，在保护着他们。柯克已缓过了气来，道：“请继续锤下去，我们的一切都正常。”
　　隔热囊继续向下沉去，两百尺，很快便到了五百尺。他们看到的熔浆颜色，已经成了耀眼的白色，穆秀珍检查着仪表，一切都正常。
　　她向柯克作了一个手势，柯克的声音有些发颤，道：“继续下放！”
　　隔热囊向下沉下去的势子慢了许多，但终于到了七百尺的深度。有两个仪表上，指针己接近危险的红线了，柯克忙道：“暂时停止。穆小姐，我们开始工作，如果我的理论不错，在这样的深度，我们应该已可以找到我们要找的东西了。”
　　穆秀珍点着头，连忙转动着操纵盘，从玻璃眼中。他们可以看到巨大的机械手伸出去，机械手开始左右摆动着，在开始几分钟，一切都很正常。
　　但，在突然之间，在玻璃眼中看出去，他们看到了一阵耀目的火花，四只机械手突然之间，在亮光之中消失了，接着，压力仪表和温度仪表上的指针，都越过了危险的红线，克柯教授大声叫道：“快吊起我们，快吊起我们！”
　　隔热囊迅速地向上升了上去。
　　穆秀珍惊问道：“发生了什么事，柯克？”
　　“我不知道，我不能估计究竟发生了什么、好像是湿度和压力突然增加，我们希望能够上去，希望金属缆不致于……断……”
　　穆秀珍注视着温度表，他们是在上升。
　　隔热囊既然在上升，那就证明钩住隔热囊的特种金属缆并未曾断，上升的速度十分快，不到两分钟，隔热翼便已被拉出了火上口！
　　孟斯的直升机也立时飞了起来，由于出了意外，是以柯克下令，不再在火山口逗留，而回到营地上去，柯克和穆秀珍仍然在隔热囊之中，当他们落地之后，汉谷和另一人，用了足足半小时，才将隔热囊的盖打了开来，使柯克和穆秀珍两人，能从囊中走出来。
　　那是因为由于估计之外的压力和高度，使得隔热囊已略为变了形的原故，当他们出来之后，发现隔热囊外的机械手，已只剩下了两截尺许来长的残余！
　　柯克吸了一口气，看着已变了形，分明已不能再用的隔热羹，苦笑了一下，神情十分沮丧，道：“多少日子的准备，一下子便完了！”
　　穆秀珍道：“你难过什么，只是为了未曾得到大颗的钻石？还是因为没有发财？”柯克等四人都不出声，穆秀珍挥着手，激动地道：“我们已经做了一件极伟大的事，我们到过火山口中七百尺的深处，这就已经够了，要知道我们是第一个做这工作的人，已经有了那样的成绩，真是极其难能可贵的事了，在我们之后，人类必然将一步一步地展开对火山内部的探索，直到火山口内部毫无秘密可言为止！而我们就是第一批功臣！”穆秀珍的话，令得他们四人的情绪。比较开朗了些，柯克叹着气，道：“我们自以为准备得很充分了，但事实，我们还是在以生命作儿戏，那突然增加的压力和温度，我们根本料不到。也不知是从何而来的，我和穆小姐能够活着出来，总算是好运气了！”
　　孟斯道：“不管如何，我们这次行动，总应该写成一个报告。向全世界公布，当然，我们不必提这次探索的真正目的……”
　　他讲到这里，突然听得汉谷叫厂起来，道：“你们看，那是什么，在机械手上……好像有东西夹着月下究竟是什么？”
　　那时，已经是夕阳西下时分了。
　　从西面照射来的阳光，射在隔热囊上，那四只机械手，已只剩下了残余，在其中的一只上，熔化了的金属上，有着拳头大小的一块石头，那块石头，在阳光的照射下，发出一种奇妙的，暗红色的光芒来，好像是一团将熄未熄的火一样。
　　汉谷一指，他们一齐奔了过去，孟斯伸手便待将那块“石头”放了下来，但是柯克大声喝止，道：“别动，那可能是放射性元素！”
　　孟斯连忙缩回手来，汉谷奔迸屋子，用一只长钳，将那块“石头”，取了下来，放在一只十分厚的金属盒之中，他们不知道那是什么，但那是他们此行的唯一收获了。
　　七天之后，在一次十分隆重的集会之中。火山所在国的政要和高级将领齐集，在国防部长致辞之后，柯克、穆秀珍等五人，都得到了一枚最高荣誉勋章，以奖励他们在探索火山口中这件工作中的努力。
　　这件事在报章上公布之后，引起了很多议论。
　　第一，为什么这种奖给科学家的荣誉奖章，要由国防部来颁发？其二，柯克教授的探险团，究竟有了什么成绩，也未见公布。
　　当场在颂发勋章之后，就有记者提出了这两个问题，但是该国国防部发言人的答复是：“事关国防机密，无可奉告。”
　　在集会上，柯克等人，全是容光焕发的，也绝没有人知道他们在最近的四天，是在夏威夷防止辐射的专科医院中渡过的。
　　他们之所以会被秘密地送到那家专门的医院中去，是因为他们都受到了轻微的辐射的伤，但是经过彻底的检查，已证明是无碍的。
　　而他们之所以会受到轻微的的伤，那是因为他们都曾经离得那块“石头”太近的原故。
　　那块“石头”一被送到检查所，就被肯定是放射元素，但是，那种放射元素，和已被发现的放射元素，如铀、镭、钍等，却有根本上的不同。
　　已发现的放射性元素，所发出的辐射线有三种，但是那块“石头”却有四种射线，另一种射线，是任何放射性元素所没有的。
　　那实在是极其惊人的发现，是以这块“石头”立时被送到最高当局：进行进一步的检查，以确定它是不是一种新的放射性元素。
　　这一次检查，是由于好几个国家的放射性元素专家，会同进行的；他们的结论是：那是一种放射性元素，在特殊情形下的变态。
　　放射性元素本来就是极不稳定的。它们发出氦原子核和电子能变成别的元素。例如铀能一步一步一步变成镭，而镭能一步一变成铝等等。
　　那种由火山口带出来的放射性元素，可能是由一种常见的放射元素，在高温和高热之下，所形成的另一种新的形态。
　　本来，这是科学上极其重大的新发现，也应该公布于世的，但是，从那块“石头”上，可证明那火山，是蕴藏有丰富放射性元素的矿藏，而放射性元素，却又是核武器的原料，是以这件事，便成了极之严重的国防秘密，而决定不向全世界公布了！
　　柯克教授他们，未曾在火山口找到钻石，但是却有了意外的发现，这全然是他们想不到的，他们除了得到勋章之外。还得到了一笔极可观的奖金，而该国的国防部，又同意替他们支付过去的一切费用，因为放射性元素实在是无价之宝！
　　穆秀珍在受勋之后的第二天，飞回了本市，本市的新闻记者，群集机场，穆秀珍眉飞色舞，向记者叙述着她三次遇险的经过。
　　在机场上足足耽搁了一小时，云四风、高翔、木兰花和安妮他们，才簇拥着穆秀珍，回到了家中，穆秀珍在沙发上坐了下来，松了一口气，道：“最舒服还是回到自己的家中来了！”。
　　木兰花笑了笑，道：“可是你骗我们到美国去的时候，就根本未曾想到最舒服的是家。你只想到大颗的钻石。连我们都瞒骗起来了。”
　　穆秀珍红着脸，道：“兰花姐，那算我不好，以后我再也不会有那样的情形了！”木兰花摇了摇头，道：“别问我，以后，随便你怎样。我都不管你了，自然有人来管你的。”
　　穆秀珍呆了一呆，道：“什么意思？”
　　安妮一面拍着手，一面叫道：“秀珍姐，让我来告诉你，四风哥已经下定决心，等你回来之后，向你正式求婚了！”
　　穆秀珍的脸更红，向云四风望去，云四风突然仲出手来，拉住了穆秀珍，硬将她拉到了花园中，安妮想跟了出去，木兰花忙阻止了她。
　　没有人知道云四风是如何求婚，和求婚的时候，讲了一些什么话，只有他们自己知道，但是别人却都知道了云四风求婚的结果。
　　在十分钟之后，云四风和穆秀珍两人，手拉着手，走了进来，云四风的脸色是极之兴奋的，穆秀珍虽然红着脸，但是却也不减一贯爽朗作风。
　　他们才一走进来，穆秀珍便已大声道：“我们已决定结婚了！”
　　木兰花、高翔和安妮，一齐欢呼起来，高翔笑道：“秀珍，这消息应该由四风宣布，如今你抢先说了，那算是什么？”
　　穆秀珍道：“谁说不是一样，我们定在下个月结婚！”
　　欢乐的气氛，立时洋溢了整幢房子，他们几个人的欢叫声，甚至传到了屋外，令得正在铁门外公路上经过的人，都好奇地向这所精致的小洋房，看上一眼。
　　一全文完一
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