菲洛·万斯探案集:班森杀人事件-第14章

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　　“巡官，你说得实在太好了！”凡斯大呼。
　　

12手枪的主人（1）
六月十七日，星期一，上午
　　凡斯和我于翌晨九点左右抵达检察官办公室，上尉已经等了二十分钟，马克汉命史怀克立刻带他进来。
　　菲立浦·李寇克上尉是典型的军人，高大——足足六尺二寸——整洁、挺直和颀长，他的表情严肃，伫立在检察官面前好像士兵静候长官下达命令。
　　“请坐，上尉，”马克汉说：　“我想你可能清楚你来此的目的。有些你和艾文·班森之间的问题想问你，希望听听你的解释。”
　　“难道我被怀疑是这起谋杀案的共犯？”李寇克话中稍有一点南方口音。
　　“看来的确如此，”马克汉冷冷的回答，“我就是想搞清楚这一点。”
　　上尉坐在椅子上等候着。
　　马克汉紧盯着他，“我知道最近你曾威胁要取艾文·班森先生的性命。”
　　李寇克大吃一惊，双手紧紧抓住膝盖，在他尚未开口前，马克汉又继续说：“我可以告诉你事情发生的地点——是在林德·范菲先生所举办的宴会上。”
　　李寇克犹豫着，然后伸直下巴，“长官，我承认曾经出言恐吓。班森是一个下流胚——他该死……那天晚上他比平时更令人讨厌，他喝了很多酒，我也一样。”
　　他露出一个扭曲的笑容，眼光越过检察官落在后面的窗户上，“但是我没有杀他，长官，我一直到第二天看到报纸才得知他的死讯。”
　　“他被一把军用的柯尔特手枪所射杀——你们作战时用的同型手枪。”马克汉盯着他说。
　　“我知道，”李寇克回答，“报上报导过。”
　　“你有一把同样的手枪，对不对，上尉？”
　　男人再度犹豫着，“我没有，长官。”声音低不可闻。
　　“怎么回事？”
　　他看了马克汉一眼便立刻移开目光，“我——我在法国时遗失了。”
　　马克汉冷笑一声，“范菲先生在你出言恐吓那天晚上曾亲眼见过那把枪，你怎么解释？”
　　“他见过那把枪？”他茫然的望着检察官。
　　“没错，他见到那把枪，并且认出是军用的，”马克汉用平稳的声调逼近，“此外，班森少校也看见你有拔枪的动作。”
　　李寇克用力吸了一口气，顽固的说：“我说过，长官，我没有枪……在法国时弄丢了。”
　　“也许你根本没弄丢，也许你借给某人了。”
　　“我没有，长官！”他矢口否认。
　　“昨天你去过河滨大道……也许你把枪也一起带去了。”
　　凡斯一直仔细的聆听每一句话。
　　“噢——聪明得过分了。”他在我耳边低声说。
　　李寇克上尉不安的扭动身躯，棕色的脸看上去十分苍白，他不敢正视问话的人，眼光一直落在室内的家具上。他说话时声音急促坚决，“我没有带枪……也没有把枪借给任何人。”
　　马克汉将手支撑在下颚，从办公桌后俯身向前，“也许是在那天上午之前你已经把枪借给别人了。”
　　“之前……？”李寇克很快的抬头，似乎在想“别人”是指何人。
　　马克汉利用他的为难窘困继续追问，“你从法国回来之后，有没有借枪给任何人？”
　　“没有，我从来不曾借给任何人——”他开始说，忽然住口，焦急的加上：“我怎么可能借给人？我刚刚才告诉过你，长官——”
　　“不要管那些！”马克汉阻止他，“你有过一把枪，对吧，上尉？那把枪还在吗？”
　　李寇克张嘴准备说话，但立刻又紧闭双唇。
　　马克汉轻松的靠在椅背上，“你应该知道，班森一直在搔扰圣·克莱尔小姐。”
　　一听见女孩的名字，上尉的身体立刻变得僵硬，面孔涨红，严肃的望着检察官，一字一句缓慢有力的从齿缝中蹦出，“不要把圣·克莱尔小姐拖下水。”看来他好像要向马克汉猛扑过去。
　　“很不幸，我们无法办到，”马克汉以同情却坚定的口吻说：“有太多证据显示她涉嫌此案。案发的第二天清晨，我们在班森家中找到她的提袋。”
　　“你胡说，长官！”
　　马克汉不理会他的侮辱。
　　“圣·克莱尔小姐已经承认了，”上尉要开口时，马克汉举手阻止他，“不要误解我的意思，我并非指控圣·克莱尔小姐是嫌犯，我正在努力发掘你和此案的关系。”
　　上尉质疑的看着马克汉，终于他下定决心说：
　　“关于这点我无可奉告，长官。”
　　“你知道圣·克莱尔小姐在班森被杀那晚曾与他共赴晚餐，对不对？”马克汉继续说。
　　“什么？”李寇克不快的反诘。
　　“你根本就知道他们午夜十二点离开餐馆，圣·克莱尔小姐半夜一点钟才回到家。”
　　一丝奇异的神色在他眼中闪烁，他伸直颈项，大力吸了一口气，但是他并未注视马克汉也没有开口说话。
　　“你当然知道，”马克汉单调无变化的声音继续追问，“班森是午夜十二点半被杀的。”
　　他等待着对方的回应。大约有一分钟时间室内鸦雀无声。
　　“你没有任何话要说吗，上尉？”终于他开了口，“没有任何解释？”
　　李寇克没有回答，坐在那里双目直视，明显的打定主意不再开口。
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12手枪的主人（2）
马克汉站起身，“既然如此，我们暂且告一段落。”
　　李寇克上尉一离开，马克汉立刻按铃唤人，“要班跟踪此人，查明他的去处、做了些什么，今天晚上到史杜文生俱乐部向我报告。”
　　只剩下我们时，凡斯用半嘲弄半钦佩的眼神看着马克汉，“机智但缺乏技巧……你那些涉及那位女士的问题实在不太高明。”
　　“完全同意，”马克汉说：“但照目前情况看来，我们已经找到了正确的方向，李寇克并未让人觉得他是无辜的。”
　　“他没有吗？”凡斯反问，“那么他有罪的证据在哪里？”
　　“当我质问他手枪的下落时，你亲眼看见他的脸色变为苍白，精神状态几近崩溃的边缘——他吓坏了。”
　　“你的观念真是根深柢固呀，马克汉！你难道不知道，一个无辜者被怀疑时的反应会比真正的罪犯更紧张吗？因为罪犯有足够犯罪的勇气，他知道只要稍露紧张神色，一定会被你们这些律师怀疑。如果你拍任何一个无辜者的肩头，告诉他‘你被捕了’，他的反应一定是瞳孔放大、全身冒冷汗、面孔涨红、发抖且呼吸困难，如果他再有心脏病什么的，可能早已昏倒在地。当一个有罪之人被人拍肩膀时，他会挑高眉毛用不可置信的语气说：‘你不是来真的吧？来，抽根雪茄。’”
　　“那些恶行重大的罪犯可能会有如你所描述的反应，”马克汉承认，“但无辜者被指控时，不可能全然崩溃。”
　　凡斯失望的摇头，“恐惧的表现完全是肾上腺分泌所产生的结果——除此之外别无他由。它们只能证明此人的甲状腺不足或副肾上腺低于正常水平。一个人被指控为凶手，或是看见杀人用的带血凶器，不是冷静的傻笑，就是尖叫、歇斯底里、或昏倒——完全看他荷尔蒙及对罪行的反应。如果所有人内在的不同类型分泌物完全一样的话，那么你的理论便能够成立，但是每一个人都不同……你不能因为一个人的内分泌不足便将他送上电椅。”
　　马克汉尚未开口回答前，史怀克出现在门口报告说希兹来了。
　　巡官神情满足愉快的冲进来，生平头一遭忘记和在场的人握手，“看来我们掌握了一些有效的证据。昨天晚上我到李寇克的公寓走了一趟，把事情全部弄清楚了。十三日晚上他的确在家，但午夜十二点过后不久就出门了，向西行——这是重点——直到午夜一点一刻才回来。”
　　“门僮原来的说词又是怎么一回事？”马克汉问。
　　“最精彩的地方就在这里，李寇克收买了他，所以他坚称那天晚上李寇克不曾出去过。你怎么说，马克汉先生？我吓唬了那个男孩一下，他便不敢再替李寇克隐瞒任何事了。”希兹笑了起来。
　　马克汉缓缓的点头，“巡官，根据你刚才告诉我的，证实了今天早上我和李寇克上尉谈话后的一些判断，我已命人跟踪他，今晚会有回报，明天将会有更进一步的了解。明早我会跟你联络，如果要采取任何行动，由你全权负责。”
　　希兹离去后，马克汉双手枕在脑后靠在椅子里。
　　“我想我已经有答案了。女孩和班森用完晚餐后回到他的住所，上尉怀疑他们两人在一起，所以外出，发现了她，故而射杀班森，这不仅解释了提袋和手套的由来，也解释了从餐馆回她家所用去的那一大段时间，同时更说明了她在星期六应讯时的态度，加上有上尉对手枪一事所做的隐瞒，所以我相信一切问题均已揭晓，我可以宣布破案，上尉不在场的证词已经瓦解了。”
　　“噢，差不多，”凡斯轻快的说：“在胜利的翅膀上跳跃欢腾。”
　　马克汉看了他一会儿，“你为什么总是拒绝承认人类的理智是达成决议最好的方法呢？我们现在有已经证实的恐吓、动机、时间、地点、机会、行为和犯人。”
　　“这些话听起来耳熟能详，”凡斯微笑，“那位小姐不是也完全符合这些条件吗？……你根本还没找到真正的罪犯，但是他肯定正在城中某处活动——一个小小的提示。”
　　“目前我没有逮捕任何人，”马克汉反驳，“但是有一个精明干练的人二十四小时盯着他，李寇克没有任何丢弃凶枪的机会。”
　　凡斯不置可否的耸耸肩。“如果一切都这么容易就好了，”凡斯劝他，“我卑微的意见是——你们仅是揭穿了一桩阴谋。”
　　“阴谋？老天！什么阴谋？”
　　“环境因素造成的阴谋。”
　　“我很庆幸它和国际政治没扯上关系。”马克汉回敬他。
　　他看了一眼时间。
　　“你不介意我要开始上班了吧？我还有一打的会要开，一堆的人要见……你可以到走道对面找班·汉伦谈一谈，十二点三十分再回到这里如何？我们一起去银行家俱乐部午餐。班是我们国际犯罪的专家，终他一生大部分时间都在全世界追查逃犯，将他们绳之以法，他会好好教你几招。”
　　“多么引人入胜啊！”凡斯打了一个大哈欠。
　　他并未接受建议，反而踱至窗前点燃一根烟。他站在那里抽了几口，将烟挟在指间转动，并仔细的观察。
　　“你知道吗，马克汉？现在这个时代，所有的东西都会毁坏，全是拜愚蠢的民主政治之赐，连贵族都在逐渐堕落衰退。这种牌子的烟也是一样，用不了多久，那些有权有势的高贵人士就会拒绝吸品质如此低劣的烟草。”
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12手枪的主人（3）
马克汉笑了，“你有什么要求就说吧！”
　　“要求？这跟腐蚀衰退的欧洲贵族政治有何干系？”
　　“我注意到你每次想提出无礼的要求时，一定从公然指责皇室贵族开始。”
　　“观察入微的家伙，”凡斯冷冷的评论，然后他也笑了，“你不介意我邀请欧斯川德上校一起共进午餐吧？”
　　马克汉眼光锐利的看着他，“你是说毕斯比·欧斯川德上校？……那不是你过去两年中不断向人打听的神秘上校吗？”
　　“一位老朋友，自大骄傲的家伙，或许现在有些改进。他是班森那一票人的领头者，对所有举行的宴会了若指掌，一个标准的包打听。”
　　“让他一起来吧。”马克汉同意。
　　他拿起话筒。
　　“现在我要通知班，你会过去拜访他一个小时。”
　　

13灰色凯迪拉克（1）
六月十七日，星期一，中午十二点三十分
　　马克汉、凡斯和我三人于中午十二点半走进银行家俱乐部牛排馆时，欧斯川德上校已经在酒吧内等候了。凡斯在离开检察官办公室之前打电话给他，请他到俱乐部跟我们碰头，看来他有些迫不及待。
　　“这位是全纽约最快乐的小人，”凡斯向马克汉介绍（我以前曾见过他），“一个标准享乐主义的信徒。每天睡到中午才起床，午餐前绝对不订任何约会，今天我是用你检察官的大帽子要胁他，他才会这么早出现在众人面前。”
　　“希望能够尽棉薄之力，”上校夸张的对马克汉说。“这是个令人震惊的事件！当我看到报上新闻时简直不敢置信。事实上——我不介意这么说——我有一些看法，本来要主动打电话给您的，长官。”
　　我们一坐妥，凡斯便单刀直入的说：
　　“你认识所有与班森有来往的人，请告诉我们：李寇克上尉是个什么样的人？”
　　“哈！原来你们怀疑那位英勇的上尉。”欧斯川德上校用手扯着唇上的八字胡，他面色红润，蓝色小眼睛上丛丛浓密的睫毛，举止态度傲慢