王者已逝-第3章

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　　“是的。”
　　“你当然了解事情的性质喽？”
　　“不错，的确了解。有人威胁要取大王的性命。”语气平静如常，
　　或者说更甚于平常，“B认为他知道是谁，想得到证实。所以我向他推荐了一个最能胜任的人，并且建议你父亲也随同前往。我对奎因警官有某种——我想该用‘特别的’这个词——印象。你准备接受了吗？”
　　“是的，先生。”
　　“好极了！美国政府极为关心大王的健康状况——尽管是以非官方的姿态。你父亲在旁边吗？”
　　“是的，先生。”
　　“让我跟他说两句。”
　　奎因警官说了一句“是我，先生”，然后就一言不发地听了很长时间，最后再说一句“是的，先生”，便挂上了话筒。“我觉得最后这段话里隐藏着一个小尾巴，”埃勒里小声说，“他要你做什么，爸？”
　　“给他一份关于本迪戈岛的秘密报告。岛上有什么，谁住在上面——
　　设施、人员、计划、目的、详细地图，如果可能的话——一切，埃勒里。”
　　“你的意思是说连政府都不知道——”
　　“显然是这样。即使知道，也只是概况而非详情。这么说，我这把
　　年纪了，还要长出一条尾巴来，”警官用难以置信的语气说，“当一回特洛伊木马。”
　　“多有趣呀。”
　　他们突然相视而笑，握了握手。然后，埃勒里到卧室里让法布里坎特太太关掉吸尘器，给了她一些钱，再嘱咐了照管公寓的事宜。做完这些后，他开始收拾行装。离开前，他在床头柜上的铜制烟灰缸里烧掉了那封来自华盛顿的信，包括信封，再用法布里坎特太太的吸尘器把烟灰吸掉。
　　

王者已逝　第二章（1）
两辆车沿着拉瓜迪亚机场绕了个圈，停在一个机库跟前。机库的顶棚镶着金边，上面有三个黑体大字：本迪戈。机库里有样式和大小不一的各种飞机，但都是金色的，名字也一样。机库前停着的似乎是一架巨型客机，它的引擎已经发动；机上机下都有身着黑金两色工作服的乘务人员在忙碌。
　　蓝衬衣提着行李。一架本迪戈飞机正从一条跑道上滑走，埃勒里问他：“这架飞机要去哪儿？也许这样的问题也是斯普林上校禁止回答的？”
　　“布宜诺斯艾利斯，约翰内斯堡，德黑兰——这我可说不准，先生。抓紧时间吧，请。”褐衬衣的态度要友善一些：“我们与你们乘同一架飞机……要扶你上舷梯吗，先生？”警官吼道：“不想缺胳膊断腿的话，就不要费心了！”他们发现埃布尔·本迪戈正在机上等候。机舱内部的陈设让他们咂舌，装饰得极像豪华列车的私人车厢。里面有皮沙发椅，各式各样的灯具，摆满书的书架；中间是个酒吧，还有几个包间。乘务员——埃勒里数得到的有五个，但他怀疑不止这个数——都穿着黑金相间的制服。不过没有女性乘务员，也没有其他乘客。
　　“我们立刻起飞，先生们，”埃布尔·本迪戈突然说，“乘务员将满足你们的需要。我本人不得不请求你们的原谅。我的工作……”后面的话在他转身时消失在空气中。两个身穿深色套装、手提皮包的中年人已等在其中一个包间的门口。他从两人中间疾行而过，他们迅速跟上他，包间的门很快被关上了。
　　倒真有点儿雷厉风行的作风，埃勒里想。大飞机开始移动了。“请就座好吗？”褐衬衣用并非发自内心的愉快语调说道。他用安全带把两人固定在扶手椅里。“你们忘了接电极了。”警官嘟囔道。埃勒里没有对这个小幽默作出反应。他在盯着蓝衬衣，后者从这扇窗户走到那扇窗户前，将黑色的窗帘都拉严，确保不透一点儿亮光。
　　“一切的一切都是机密。”埃勒里说。他们感觉到飞机在上升，能听到引擎的声音降下来，变成不那么令人难受的嗡嗡声。埃勒里甚至还为起飞计时了，但他也知道这很不精确，意义不大，“可一个岛屿的秘密他们是如何保持的呢？”
　　“全美国知道它的准确位置的大概不超过五个人。”
　　“你怎么知道？”
　　“我以前从一位高官那里听说的。他在本迪戈中西部的总部——我记得是在伊利诺斯州——曾任过联络部的负责人，那大概是在战后两年。他是那种酒过六巡便与你称兄道弟的人——再加上我在纽约救过他儿子一命。”
　　“我不明白这是怎么做到的。”埃勒里说，凝视着黑黑的窗户。
　　“这位本迪戈大王似乎永远都处在浓云密雾之中。”警官沉思着说，“有的人永远长不大，玩着同样的游戏，只是规模相应地扩大。也许像孩子一样，他有个黑糊糊的地下室，有一个隐藏处秘不示人，把冒险搜来的宝贝深埋其中。
　　“就拿他的这个岛来说，我前面提到的那位将军就不理解，为什么本迪戈王朝会选择一个岛来做它的都城。或者说，如果这位大王必须拥有一个岛的话，为什么他要把它的地点弄得如此神秘。在战争期间，他还是在陆地上运作一切的，像其他人一样。”
　　“这么说，本迪戈岛是在战后发展起来的？”
　　“难说是或不是。我听到的说法是，此岛曾属于咱们的一个盟国，英国或法国，谁知道呢，我也是猜的。反正这是一个从未收入地图的岛屿，这类岛在太平洋上很多，但是，据说只有这一个可能是在大西洋上。”
　　“我不相信。我是说它不在地图上这一点。”
　　“我也没打算让你相信，”他父亲说，“我只是把我听说的告诉你。最有可能的解释是，它是在地图上，却是无人居住的。大概被险滩暗礁包围着，曾经海空两路都不通。
　　“战时，”警官接着说下去，“曾对该岛拥有主权的政府决定把它当作紧急避难处。如果这个政府是英国的话，那就是为不列颠战役　①准备的；如果是法国，那大概就在巴黎陷落之后戴高乐与罗斯福意见相左之前。①不列颠战役（The　Battle　of　Britain），指一九四○年德国对英国发动的空中打击。
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王者已逝　第二章（2）
“不管是英国政府还是法国抵抗力量，或其他政治势力，在岛上开始修筑秘密设施，反正做的是最坏的打算，当时只有华盛顿身居高位的几个人了解这一情况。当然，据我所知，此事是在美国政府的赞同和配合下做的，因为我们提供了大部分材料。
　　“根据将军的说法，他们建设岛屿是为了防御目的——有办公大楼、地下铁路、防空洞、兵营、军工厂、民用品制造业、机场——维持运转的一切，甚至还挖掘了一个人工港。设想是这样的，如果拥有该岛的那个国家的政府必须紧急转移，那里就是新的政府所在地。整个海岸线被伪装起来，环岛水域布上了水雷。还安装了先进的雷达系统，可以侦测到任何靠近的飞机。”
　　埃勒里阴郁地说：“这些我从未听说过。”
　　“这也难怪，这是战时的最高机密之一，一旦泄露，岛上所做的一切全都白费。大约在欧战结束时，工程告竣。而原子弹在广岛的爆炸使得整个项目变得有些愚蠢。”
　　“于是本迪戈买下了它？”
　　“以九十年为期整个租下，包括雷达系统和岛上的一切建筑。华盛顿那边事先已经知道了这个租约，尽管不太高兴，但也无计可施。本迪戈在战时的作用极其重要；时至今日，也仍然如此。”
　　警官打住话头。一位穿制服的乘务员正朝他们走来。
　　“二位先生这会儿想不想吃些东西？”
　　褐衬衣也凑了过来。
　　“我看，不急吧，”埃勒里说，“是不是我们很快就要降落？”
　　“这我不能说，先生。”乘务员回答道。
　　“那你知道我们什么时候着陆吗？我没问什么地方，我只是问什么时候。”
　　“我什么也不能说，先生，除了午餐。”乘务员回避了问题，褐衬衣转身走开了。
　　“别费劲啦。”奎因警官咧嘴一笑，“据说这些人都是经过精挑细选和反复甄别的。和岛上的设施比起来，联邦调查局的原子扫描仪就像监狱里破烂的监视器一样不值一提。”然后，他们的表情凝重起来，“这个本迪戈岛可不是闹着玩的。本迪戈恐怕拥有一支自己的军队。如果真是这样，那他也会有自己的海军和空军。”
　　“海军？”埃勒里用难以置信的语调说，“空军？你是说那种真刀真枪的？”
　　警官耸耸肩：“我只是把将军对我说的告诉你。也许他是在戏弄我。但他提到，至少有两艘军舰——一艘轻型巡洋舰，一艘重型巡洋舰——有一套水雷网络，有海底探测器，还有若干艘潜艇。伪装的海岸线上雷达二十四小时不间断工作。完全可以说那是一个小小的独立王国，有独立的自主权。本迪戈还用把谁放在眼里吗？我猜这就是华盛顿对他如此感兴趣的原因。”
　　“他的名字开始令我不安了，真刀真枪的军队……他想干吗？抵御入侵吗？”
　　“别孩子气了。没有人会侵犯一个像本迪戈大王这样声强势壮的人。不是因为不能把他从他待着的、地图上没有的地方赶走，而是因为他同时可待的地方太多了。他的势力已扩张到世界各地。本迪戈岛只是他大家大业的集结地，也可以说是他的宫廷。再说一次，这都是从将军那里听来的，本迪戈确实在岛上增建了一座宫殿……我想，关于所谓的真刀真枪的军队——包括海空部队——这都是顺理成章的。这是权力的必然结果。这是表征，像王冠一样。没有它，王权无从体现。”
　　“可这一套……毕竟已经过时了，”埃勒里反驳道，“他不该像小男孩儿玩战争游戏一样。在一个已经有原子弹和氢弹的世界里，几艘战舰和几架飞机又算什么呢？玩水枪罢了。我不明白。”警官再次耸耸肩，看看旁边。那位乘务员又来了。转眼之间，他的肘边已经放上了饮料。埃勒里在椅子上动了动。他站了起来，可后来还是坐下了。警官啜了一口饮料，向后靠去，闭上了眼睛。引擎发出的声音像瀑布倾泻，他突然觉得有些昏昏欲睡。
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王者已逝　第二章（3）
可他的胳膊被推了推，他又把眼睛睁开了。“他的家庭。”埃勒里说。“嗯？”
　　“他的家庭。他家只有他弟弟埃布尔和他本人吗？大王结婚了吗？有子女吗？父母健在吗？对他个人的情况你知道些什么，爸？”
　　警官努力驱赶睡意：“他们是兄弟三人，不是哥俩，没有姐妹。即使他们的父母健在，将军也不了解。三兄弟中只有一个结婚了，就是大王本人。没有子女。打个盹吧，儿子。”
　　埃勒里说：“那第三个是谁？是干什么的？”
　　“嗯？”警官再次睁开眼睛，“朱达吗？”
　　“谁？”
　　“朱达？本迪戈。他排行第二。大王是三兄弟中的老大，埃布尔最小。
　　埃布尔相当于总理大臣——他和大王最亲密。而朱达嘛……将军也不知道他在这个家族中是干什么的。没见过朱达做事，只见过他整天泡在白兰地里。他只对朱达的嗜酒印象深刻。”
　　“大王的妻子是谁？”
　　“王后呀，还能是谁？”老人虽昏昏欲睡，但还是咧嘴笑了笑，“卡拉王后……大概是叫这个名字吧。将军说她是真正的皇族，来自欧洲，是一位公主，或者是女公爵之类。”
　　“现在再告诉我她是绝色美女，那我一定会穿上蓝制服、背着一只手去向她致意。”
　　“倾国倾城，这是将军的原话。他曾几次上岛拜访。”埃勒里嘀咕道：“那肯定还有宫廷小丑喽。没错，一定会有人充当逗乐的人。”
　　“他的名字叫马克斯，”警官补充道，“是摔跤运动员，有屋顶那么高，跟随大王左右，当他的陪练、保镖，逗他笑，为他做一切事情，唯独不戴那种系着铃铛的小丑帽。闭会儿嘴吧，好吗？我已经是上岁数的人啦。”说完，警官毅然决然地闭上了眼睛。
　　午餐时本迪戈也来了，一副心事重重的样子。那两位中年秘书没有露面。乘务员只摆了两套餐具。埃勒里心想，就算这样完美的组织也有疏漏之处——难道他们当中得有一人挨饿吗？
　　“我从不吃午饭，”总理大臣面带微笑地说，“因为这会影响我下午的工作。有时喝杯炼乳或酸奶。但别让我的习惯坏了你们的胃口。厨师是专门从我哥哥住处的厨房选派来的。”
　　面对美味佳肴，警官敞开肚子享受，埃勒里则吃得心不在焉。“你的哥哥们也像你在饮食方面这么克制吗，本迪戈先生？”警官问道，“哎呀，真是香甜可口。”
　　“差不多。大王吃得也很简单，跟我一样，而朱达——”埃布尔·本迪戈收起了笑容，“朱达基本上不吃东西。