阿拉伯之夜谋杀案-第9章
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洞开的程度可让人见到前拉斐尔派的扁桃腺，而且歌声好像要震裂天花板似的。
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第23节：第五章匕首玻璃柜之钥（3）
是谁在敲我的门
是谁在敲我的门
是谁在敲我的门
金发少女如是说道。
红发年轻人站起身来，以口含着威士忌的男中音说道：
〃我说啊，就这样贸然闯进来，是最要不得的行为……〃
老头脸的年轻人把手伸平，营造出一种朦胧幽暗的氛围，仿佛要将我催眠似的。
〃〃你万万不能指控我，〃〃他的声音低沉。〃〃不要摇晃我身上那血污的锁。〃〃尤金·亚兰步行其中，脚镣套在腕关节上。〃（译注：Eugene Aram，历史上的悬案凶犯，1704年生于英国约克郡，自学成功，并在语言学方面极有成就，杀人后过了14年才被逮捕处死，执行时是1759年。）〃哦，山米，山米，我们没有不在场证明吗〃〃接着他用口琴吹奏出浑厚的乐音，再咧嘴一笑，然后以不矫情做作的语调补充道：〃晚安，老兄，请坐。来一杯吧。苏格兰警场里头那些戴假络腮胡的人，现在都怎么样了〃
在这番不知所云的言论中，何姆斯那冷静平缓的声音插了进来：
〃看在老天的分上，别再瞎扯胡闹了。〃
仿佛真的有冰水迎头泛滥而至似的，我从没遇过有哪个团体可以这样就当场肃静下来。老头脸的年轻人静静地将口琴放在椅边，然后抬起头来。
〃哎哟！〃他停顿了一会儿才说道。〃我说，这是干啥，小罗你的口气听起来，像是要粉饰太平似的。〃
〃抱歉就这样闯入你们的聚会，〃我对他们说道，〃不过这件事很重要。这里有哪位认识一个叫做雷蒙·潘德洛的人〃
红发仔一脸茫然。小矮子张开嘴，几经思量后，又把嘴合上，从他的模样看来，就算他说了什么也不会有所贡献。但哈莉特·克尔顿绝对知道这个名字，这一点我非常有把握。她似乎有点喝醉了。她纹丝不动，身子仍然坐着，手臂呆滞地倚在扶手上，但在灯光的照耀下，我看到她紧握高脚杯的手指甲变得苍白无血色。不过，此刻并非摊牌的时候。
〃没有人吗〃我催促着。
没人说话。在这无声时刻，我有一种背水而战的奇怪感觉。何姆斯插嘴了，他的语气相当不屑：
〃卡鲁瑟巡官告诉我，这位潘德洛被谋杀了。别打岔。他今晚被刺死在博物馆里头……巡官，如果我说错的话，请纠正我……凶器是一把从展示柜拿出来、有着象牙握柄的刀子，〃何姆斯逐字仔细地说道。〃我跟他说，从九点钟开始，我们整晚都待在这里，但他似乎仍然认为……〃
〃谋杀，〃红发仔复述了一遍，并且抖着手擦脸。他已经喝得酩酊大醉了，而这件事如同汽车失事般的碰撞巨响把他给惊醒了。他的手势很怪异，仿佛想要在脸上拂去某个东西，或是在上面寻找某物。他那被太阳晒得通红的相貌，看起来虽颓废浪荡，但仍不失为良善之辈，棕色眼眸则逐渐锐利起来。〃谋杀！老天啊，这真是可怕！你是说凶案地点是在博物馆吗什么时候的事何时发生的〃
他开始以指关节敲桌子。但何姆斯平和舒缓的声音一如往常地接着陈述：
〃……但他似乎仍然认为，我们是一群凶恶之徒。喔，是的，容我向大家介绍。克尔顿小姐，这位是卡鲁瑟巡官。贝克特先生，〃他朝红发仔颔首示意，后者嘴里正嘟囔着象牙刀子什么之类的话。〃还有小韦德先生。〃这位长相臭老的年轻人，以客气的讥讽姿态欠身鞠躬。而何姆斯则继续说道：〃所以当各位被询问时，请避免言不及义，否则大家可能就会有麻烦了，即使是我们似乎有所谓的〃共同的不在场证明〃。〃
〃我们当然有，〃哈莉特·克尔顿说道，随即摇摇晃晃地笑了起来。〃我们和这件事究竟有何关连〃
小韦德挥手示意安静。他那如小妖精般的眼睛起了皱纹。
〃想要检视毫无道理可言的谜团，〃他慢条斯理的说话方式，和他兴奋的举动成一对比，〃这种渴望会让人的心灵腐败凋零。闭嘴，上帝会降祸于你们的！〃他拿起口琴，猛然吹奏出长音以强调自己的声明。他瞪了山姆·贝克特一眼后，转身向着我。〃好啦。第一个问题……〃
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第24节：第五章匕首玻璃柜之钥（4）
〃喂，老头，听我说，〃贝克特打岔，〃我来请教一个问题，然后请巡官回答。他什么时候被杀的〃
〃他被杀的时间，〃我说得很缓慢，〃是介于10点30分至11点30分之间。〃
〃你指的是晚上〃贝克特抱着死缠烂打的希望问道。
〃我指的是晚上。〃
接着是一阵沉寂。贝克特坐了下来。我并不急着问他们问题，因为不强逼猛催地施压，他们泄露的才会更多。被他们称为老头的小杰瑞·韦德似乎明白这个道理；在友善而不拘小节的态度下，他的表现甚至比何姆斯更为忧心忡忡。他显然心里有了主意；他牙齿顶着口琴，来回挪动，这时我看见他的双眼开始绽放精光。
〃巡官，〃他突然说道，〃这个潘德洛是什么人他长得什么样子〃
〃我们不知道他是谁。除了几张名片外，他身上没有任何辨识身份的文件或特征。事实上，他的口袋中，只有一份和蜜丽安·韦德小姐相关的剪报。〃
〃见鬼了！〃克尔顿小姐说道。
贝克特抬起头，眼神冷酷无情。
〃无风不起浪，是吧〃他那男中音的语调更加地圆滑，简直是一副外交人员的派头，但在他胸前斜钉的巧克力盒缎带的衬托对照下，这派头却变得怪异可笑。〃抱歉，巡官，请继续。〃
〃关于他的外形相貌，身高大约6呎，圆脸，鹰钩鼻，皮肤是橄榄色，黑发和黑髭须。这些描述对你们哪位有意义呢〃
很明显地，至少对这三个男人来说，那些描述是完全没有意义的；或者对我而言，情况看来似乎是如此。韦德眼神的光彩黯淡了下来，并且眨起眼来。但我的下一句话，引发了非常明确的效果。
〃他最后的模样，是胸口插着那把匕首，〃我接着说道，〃脸上戴着一副假的黑色络腮胡。〃
韦德闻言一跃而起。
〃黑色络腮胡！〃他大声叫道。〃你是说黑色络腮胡吗〃
〃是的。实际上，〃我说道，〃你还以为他的络腮胡是白色的，对吗〃
这番话让他乱了阵脚。
〃我亲爱的巡官，〃他面露老气横秋的笑容，〃我很严肃地跟您说，对那络腮胡我并无任何预设立场。我没把络腮胡放在心里考量。甚至我压根儿想都没想过它。不过您如此强调〃黑色〃的重要性，让我以为这里头有着不祥的意味，仿佛我们大家都要上绞刑台似的。〃（这个小妖精的想像力比其他人丰富，而且我认为，假如他开始发挥所长的话，他会是一位老练的说谎家。）〃一具戴着假络腮胡的尸体！还有别的东西吗〃
〃等一下，我们先来谈谈络腮胡这件事，〃我提议道。这会儿是对敌人发动攻击的时候了。〃这个案子是一场噩梦，我们最好还是把它弄个清楚。比方说，何姆斯先生，你在外面那个房间挂着……就在餐具架的上方……一幅某人穿着长袍、脸上留着白色络腮胡的人物画像。它有点像是戏剧协会之类的业余画作。画像里头的人是谁〃
何姆斯张开嘴，犹豫了一下，目光掠向房间对面。结果回答问题的是杰瑞·韦德。
〃噢，那个啊，〃他不假思索地说道。〃那个人是我。〃
第六章同舟共济的朋友
〃您说得对极了，〃韦德继续说道。〃那是一幅牛津大学戏剧协会的画作，您所看到的我，扮演的是名角李尔王（译注：莎士比亚原著中的主人公）。您并不惊讶吧请好好端详我干燥的脸庞，您就没什么好惊讶的了。有人告诉我说，我看起来是日渐年轻啊……您为何对它这么有兴趣呢您该不会是要追捕每一个有络腮胡的人吧〃
〃我正有此意。这么办吧，咱们来开诚布公。我把我们目前知道的事情告诉你们，而你们则尽可能地协助我。〃
我环顾众人。一提及黑色络腮胡，哈莉特·克尔顿的表情变得和其他人一样茫然。甚至连何姆斯那斯文而轻蔑的态度都荡然无存了，而且跟着干瞪眼起来。我接着说道：
〃案情是如此离奇古怪、毫无头绪可言，所以一定有人知道某个合理的线索，即使那个线索听起来是愚蠢不堪。
〃今晚11点钟刚过没多久，怀因街分局的一位巡佐正好路过韦德博物馆。当时有个穿着礼服大衣、戴着大框架眼镜、脸颊上用胶水粘着白色络腮胡的高个儿男子，坐在墙上咆哮。他对巡佐大声叫道：〃你这个手段高明的骗子，你杀了他，你会为此被吊死的。我看见你在马车里头。〃然后他就发疯似地冲向巡佐，试图勒死我们这位巡佐。巡佐为了让他安静下来，不得已只好出手把他打昏。接着，当巡佐去求援时，这个不省人事的男子……从外观上来看………却从空旷的街道中央消失无踪。〃
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第25节：第六章同舟共济的朋友（1）
这时候，众人是听得紧张兮兮而心神不安。哈莉特·克尔顿开始无法抑制地发笑，然后她一边以湛蓝的眼眸望着我，一边用手掩嘴。
〃我从没听说过那一带的圣詹姆斯街有精灵出没，〃小韦德若有所思地说道。〃不过也许是我错了。请再说下去。〃
第六章同舟共济的朋友
阿拉伯之夜谋杀案
〃几分钟之后，一个非常自大的年轻人来了，他在无人的博物馆大门上用力捶敲，并且因大呼小叫而被带至警局。他自报姓名是葛莱格里·曼勒宁，并且表示他和蜜丽安·韦德小姐订婚了。〃（此时贝克特的脸色很难看，但何姆斯只是点点头，而韦德仍是一脸严肃。）〃他还说，他被邀请参加今晚馆内的一场私人展示会，主办人是杰佛瑞·韦德先生，受邀者之中有一位爱丁堡的伊林渥斯博士……〃
〃难怪曼勒宁没来这儿，〃何姆斯说道。〃他现在人在警察局〃他注视着天花板，面露如神游梦中的满足感。〃嗯，巡官，为什么博物馆那里没人，这个问题就很容易解释了。我们在曼勒宁的住处留了口信。你知道……〃
〃是的，〃我说道，〃这件事还有别的原因。我知道韦德先生突然必须离开。〃
贝克特霍然起身。
〃你怎么知道这件事的〃他厉声问道。〃是曼勒宁说的吗〃
〃且慢。这事是真的吗，何姆斯先生〃
〃的确如此，但并非事出突然。事情大概是这样的，韦德先生最近才刚从伊拉克回来。他在巴格达外的底格里斯河西边做了两年里昂羊肚蕈（Morel of Lyons）的研究工作。你知道的，那里是回教国王的旧城所在；现代的巴格达是在东边。很不幸地，有一些废墟被清除掉了，而且那地方的绝大部分都埋在地下，所以要跟官方当局交涉挖凿工作，这过程中是有一些麻烦。在这两年期间，他挖出相当多的东西，其中大部分都已经用船运回这里了。另外有一件东西是跟着韦德先生船运回来，本来是这个礼拜初就会抵达。那是一件庞然大物，一件非常像是巴别塔（译注：古代巴比伦所建未成的通天塔）的堡垒所遗留下来的回教徒砖砌碎片，上面还有一排碑文……不过，你不必分神来听这些。〃
〃你没有让我分神。继续说吧。〃
何姆斯好奇地看着我。当他谈及砖块的时候……假设那些是波斯砖块……他温和的眼睛流露出某种像是狂热的神采。他迟疑了一下，清清嗓子，继续说道：
〃嗯，就是这么回事。如我所说，船期预计在星期二抵达英格兰。然后我们接到消息，说是轮船被耽搁了，而且要到星期六才会抵达。但今天我们又听说船会在今天下午入港。所以韦德先生立刻南下南安普敦，亲自去察看大板条箱搬上岸的情况……它有一部分是砖瓦，你知道的，而且容易损坏……然后再亲自把它带回伦敦来。他说今晚的聚会，延后至星期六或星期日就行了。〃
〃我明白了。再问几个涉及私事的细节问题。韦德先生是何时回到英格兰的〃
〃大概三个礼拜前。我想，那天是5月20号。〃
〃而蜜丽安·韦德小姐早了一周回来，那是在11号左右吧〃
贝克特又站了起来。他猛�
