阿拉伯之夜谋杀案-第11章
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伦敦市长竟然出人意料地说〃不行〃。真是会胡思乱想！我不知跟他说了多少次，事情没有必要弄得更有趣，因为如此一来，世界会变得颠倒混乱、真假不分。而事实就清楚摆在眼前，老头，真实的世界可不是那样啊。〃
〃不是吗〃我说道。〃我倾向于同意韦德先生的看法。〃
一阵沉默之后，哈莉特·克尔顿以焦虑迷惑的激昂口气对我说道：
〃喔，你不告诉我们找我们干嘛吗〃她大声叫道。〃为什么一直拖着不说呢而且……而且……我不知道原因，但我总觉得哪里很不对劲，这……这是为什么呢〃
〃这是因为，小姐，很有可能你们其中一位正在说谎。说到怪异的行为，和博物馆管理员一边绕着货箱跳舞、一边唱着哈伦·拉希德之妻的歌比较起来，牧师爬在落水管上的举动根本就不足为奇。要不然，尸体的手上拿着一本食谱，这件事听起来怎么样你们到现在还是没话跟我说吗〃
〃没有！〃
我简略地道出实情，引起了贝克特低声嘟囔和猛然捶桌。然而，他们情绪的失控，大部分似乎是因为我提到了食谱。何姆斯仍力持镇定，但面容已是苍白震怒。他朝杰瑞·韦德转身过去。
〃如果有我不晓得的……〃他话到嘴边，却又忍了下来。〃听起来，这像是你的荒唐杰作。一本食谱！我开始相信，你和这件事一定有关连。〃
〃别急，小罗，〃贝克特的口气突然变得威信十足。他伸长了颈子。〃听着，老头。我是说……你和这事无关吧，对吗……到底……〃
〃信不信由你，这件事我根本一无所知，〃杰瑞·韦德简单明了地答道（但他似乎非常不安）。〃以我的风格来说，食谱这玩意儿还不够独树一格。哦，老天爷帮帮我们吧！这里头一定大有文章。别理我，可以吗我得好好想想。那家伙该不会是外国厨师之类的吧〃
〃嗯，就算他是，〃贝克特咕哝着说，〃他也不会拿走某某夫人家里的烹饪食谱吧我的意思是说，关于如何准备卡曼纽拉蛋白牛奶酥，或是别的高档食品，他不可能从这一类的许多指示中，就让自己变成好像无所不知的高手吧。除非那是一种密码或暗号。譬如我说〃牛排和洋葱〃，意思就是指〃快逃，事情已经全然曝光了〃。说不定这倒是他妈的一个好方法。〃
何姆斯站了起来。
〃你们这些人都喝醉了，〃他铁青着脸冷静说道，〃还是你们天生碰到这种事就会像小孩一样，不然你们的脑子怎么没感到事态严重呢〃
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第29节：第七章踢头盔的警察（1）
〃真实的情况是，〃杰瑞·韦德沉着地回答，〃其实我们都吓坏了。巡官，你的葫芦里还有别的药吗关于这个牧师爬行在落水管上的案子，如果我们不搞定它……〃
他突然闭嘴噤声，目光投向门口，而其他人也跟着他转移视线。我正好站在门的内侧，所以新来的人看不到我。此刻，一具警察头盔探入了房间。
来者是个高大的警员，身上挂着值勤的白色臂带。他瞪视着房里的人。
〃谁有3英镑又6便士〃他问道。〃我要用来付计程车车资。身上有小红花的，你叫什么名字今晚可好了！有大麻烦发生了，别在那边睁眼发呆，快拿3英镑又6便士来，行吗〃
第七章踢头盔的警察
在他看到我之前，或者说在我出面处理这个状况之前，新来的人非常严肃地摘下头盔，拿它当做足球抱着，接着大脚一踢让它越过房间。它险些撞到灯，然后击中墙面，随即几乎往回滚至我的脚边。哈莉特·克尔顿边叫边站了起来。
〃滚出去，你这个笨蛋！〃她叫道。〃这里有一个真的……〃
新来者急忙转身。我看见他衣领上的号码，当下就明白怎么回事了。这名孔武有力的年轻人，原本有一张和善的圆脸，但这时却显得呆滞而焦躁不安。他的黑头发稀稀疏疏，其中有几根垂落在额头上，看得出来他快要秃头了。他一再用白臂带擦拭前额；眼角因苦恼而出现了皱纹，眼睑下的淡灰色眼眸不再睡眼惺忪，并露出警戒神色，松弛亲切的嘴角也垮了下来。他貌似能干、懒散，而且给人家一种不安定感；但仍旧讨人喜欢。他的出现，至少帮我针对今晚这个梦魇找到了部分解答，而且也让我明白如何将那些最令人困惑的片断组合起来。他一见到我，先是犹豫了一下，接着迅速环视周遭，然后挺起胸膛，像是戴上面具似的换了一张表情。他缩起下巴，目光阴沉地斜瞅着我；他接下来的动作，大概是要把拇指伸入想像中的背心袖孔。
〃喂！〃他的声音变了，变得粗声粗气地。〃喂喂……〃
〃得了吧，〃我说道。〃我隶属于怀因街警局。你是哪个分局的〃
他仍纹丝不动，大声喘着气。
〃是的，〃他答非所问。〃是的，没错。你知道的。〃
〃根本没有ZX105这样的号码。你叫什么名字你从哪儿弄到这件制服你为什么要冒充警察〃
第七章踢头盔的警察
阿拉伯之夜谋杀案
〃你们谁啊，给我一根烟吧，〃此人半转肩膀要求道，手臂悬空摆动。〃干嘛，警官只是开个玩笑嘛。我姓巴特勒……理查·巴特勒。我可是一位奉公守法的好公民哦，〃他勉力一笑，却仍显得局促不安。〃这是怎么回事参加化装派对又不是什么伤天害理的事。〃
〃哪里的化装派对〃
〃拜托，林克，说话小心点，〃哈莉特·克尔顿喋喋不休，不知是该站还是坐着，苦恼的她几乎是在沙发上直跳脚。〃他刚才在跟我们大家说，有一件凶杀案推断是发生在博物馆中；但我们告诉他，我们对命案毫无概念，而且也没跑到博物馆去，但他仍认为……〃
〃噢〃巴特勒的视线仍停留在我肩头上。
〃哪里的化装派对〃
〃啊喔，这个嘛，只是一些朋友，〃他又迟疑了一下，脸色随即变得阴郁暧昧。〃这样看着我是什么意思好像是我杀了人似的。干嘛我一走进来，就全冲着我来〃
〃先生，如果你可以跟我走一趟的话，待会儿我会把详情告诉你的。我要离开这里了，如果可以耽误你几分钟跟我走一趟韦德博物馆……〃
〃噢，〃巴特勒的声音依然郁闷。他短上衣下的肩膀缓缓摇晃。〃如果我不去呢〃
〃你不用去，〃何姆斯冷静地插嘴。〃假如我打电话给韦德先生的律师……〃
〃嗯，先生，巴特勒先生他过虑了，〃我说道，〃不过我认为，他最好跟我走一趟，就算会惹上你们的律师，这个风险我还是得担一担。还有，〃我看着何姆斯和杰瑞·韦德，〃两位，希望你们也能跟我走一趟。〃鹦鹉笼里开始尖声四起。〃喂，你们这些可恶的毛头小子！安静片刻，听我说。我不会硬要你们大家走一趟博物馆，但我为何要引起这些不必要的骚动呢好奇心人皆有之，这应该会让你们尽其所能地提供协助；如果你们不想帮忙，官方当局会大发雷霆的……倘若老韦德先生会说的事情，你们却只字不提。〃
◇欢◇迎访◇问◇。◇
第30节：第七章踢头盔的警察（2）
打出老爹这张牌，堪称是幸运的一击。何姆斯住嘴，伸手拨过头发，然后认真地颔首示意。杰瑞·韦德以一副缅怀过去的黯然神态，吹奏了一两个小节《因为他是个快活的好人》的口琴旋律。至于巴特勒呢，他仍用衣袖擦着额头上的汗水，嘴里还呵呵笑个不停；他似乎是乐不可支，但在其欢笑背后，我好像看到他迅速转动的眼眸中，流露出奋勇一搏的决心。那双淡灰色的眼睛锁定了目标，虽然他本人的态度是和蔼可亲。
〃你说得对，老兄，〃他同意道。〃我不晓得你所谓的凶杀案是怎么一回事，也不懂为何我突然变得如此重要。不过我还是赶紧跟你走一趟，只要有人给我3块6来付车资就行。司机还在楼下等候，门房也已经下班了，所以没人付钱。〃
〃林克！〃女孩叫道，〃你还不懂吗他会去质问那名司机啊！你还看不出来他为何要你下楼吗〃
〃噢，就这样〃巴特勒双手一摊问道。〃那就让他去问啊。说不定我还可以请他帮我付账呢。喂，在我走之前，赶快给我钱吧，可以吗〃
〃我们大家一块儿去，〃仿佛有人提起有个派对似的，贝克特心血来潮地说道。〃我们全部都去，大伙儿枪口一致对外。〃
我费了些力气才阻止这个提议；我可不想让贝克特和女孩跟来，结果情况搞得我暴跳如雷。好不容易，我这三位〃客人〃率先走了出去（巴特勒早已取回头盔，并猛然灌下一杯酒）。静默无声之中，我们下了楼，面无表情地望着彼此，这情景若让旁人看了，会以为这些人是在电梯里头挤得无法动弹而面面相觑。计程车司机……一个驼背有着红鼻子的憔悴男子……一直不敢贸然离开，他正在楼下大厅等候。韦德付钱给他时，我也开始干活。
〃这位乘客是在哪里上你的车〃
〃这么说来，他不是警察啰，〃司机以一副果然不出他所料的得意口气说道，〃你才是。我就知道。啊哈。是在肯辛顿大街的欧克尼饭店。〃
〃多久以前〃
〃大约20分钟前吧。〃
〃他是从饭店走出来的吗〃
〃不是的。他独自一人走在人行道上。怎么了，长官〃
我看着巴特勒，他正一脸心满意足的无辜表情。
〃不对，我不在饭店里头，〃他说道。〃听我说，司机大哥，这位罗勃·皮尔爵士不相信我去参加化装舞会。你来点醒他吧，拜托啰〃（译注：Sir Robert Peel，1788~1850，19世纪英国政治家，1828年担任内政大臣，1829年创立伦敦第一个官方警力首都警察队；后来出任爱尔兰首相，改革爱尔兰警察制度，所以人们也以peelers来称呼爱尔兰警察。此处有嘲讽之意。）
司机的态度变得毕恭毕敬。
〃不用想也知道，他绝对是去参加化装舞会的，罗勃爵士，〃他对我这么说。〃隔两三扇门左右，大概是潘尼顿吧，那里有一场化装舞会，稍早也只有那儿有声音传出来。好像是篮织工协会还是什么之类的……〃
从我心中正在发展的推测看来，我越来越相信这个推论正确无误。尽管我又追问下去，但却一无所获，于是我记下他的姓名地址后便放人了。我们重新启程，韦德和何姆斯以几步之隔走在后头，所以我只能对巴特勒展开质询。
帕尔摩街很少出现如此奇特的行列。这三人处于一种极端焦躁的紧张状态，由此可证此事的发展走向不太对劲。某种程度上来说，或许巴特勒所言有部分是已获得证实；不过我认为，焦躁的主要原因是出于：这是他们有生以来，首度即将与真实的被害尸体打交道……虽然没有血流成河或血肉横飞的场景，但这却是一桩令人毛发倒竖的邪恶命案……他们会震惊得躲回家去，而且吓得缩成一团打哆嗦。杰瑞·韦德仍吹着口琴，他演奏的曲子是《两两成列行走的动物》，我发现我们的步伐宛若某种注解似的在配合旋律，并且像士兵一样保持步调一致。品行端正的何姆斯，虽然没说出什么不符合他黑领带与织绒常礼帽身份的评论，却轻狂地对其他人的议论加以讪笑。月亮高挂之下，死寂的暗褐色街道吞噬了怪异的欢闹之情，这是因为与死亡邂逅的期待已将结束；随后，一个肥胖的老先生从俱乐部阶梯走下来，而巴特勒突然屈身大叫〃哇！〃来吓他，此时此景变得非常索然无趣。
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第31节：第七章踢头盔的警察（3）
〃舞会好玩吗〃为了不让这种噪音再度萌生，我开口问道。〃咱们来谈谈吧。我猜，你会说你是出席了篮织工协会的舞会。你为何要去参加呢〃
〃没错。因为那里有漂亮的金发篮织女工……〃他注意到我的表情，便住嘴不语。他的脸上又出现精明狡猾的神色；他准备好要决斗，甚至老早就已全副武装。〃听我说，巡官，你是个好警察，所以我愿意告诉你实情。我的确是去参加篮织工协会的舞会。事实上，那是一家汽车制造公司；然后呢，刚好有个长相标致的金发女子，她说明天可以跟我碰面。不过，我会跑到那里去，绝对是有理由的。〃
〃理由〃
〃是的。这是一种策略。我帮美国黄皮杂志……就是所谓的廉价杂志……写冒险故事，故事中充满阴森可怕的刺激情节，有时候老头韦德会协助我构思。博物馆有收藏一些关于诅咒时母（译注：Kali，印
