死亡区域-第30章

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　　“所以他引起联邦调查局特工的注意。”
　　兰科耸耸肩，温和地笑笑。“嗯，我能干什么呢？告诉你，约翰尼，这可不是什么好差事。有时候我很害怕。这家伙很有吸引力。如果他在讲台上指出我，告诉参加集会的人群我是谁，他们会把我吊死在最近的路灯杆上的。”
　　约翰尼想起那天下午的人群，想起那位歇斯底里挥舞着西瓜的漂亮姑娘。“我想你是对的。”他说。
　　“所以如果你知道什么能帮助我的事情……”兰科特探过身。
　　温和地微笑变得有点儿强迫性质了。“也许你对他有一种突然的意念。也许那才是你晕倒的原因。”
　　“也许我真的有。”约翰尼说，没有笑。
　　“嗯？”
　　在那一瞬，约翰尼考虑是否告诉他们所有的一切。然后他否定了这念头。“我在电视上看见过他。今天我没什么事，所以到这儿来，看看他本人。我敢打赌我不是惟一因此离开镇子的人。”
　　“你肯定不是。”巴斯态度激烈地说。
　　“就这些？”兰科特问。
　　“就这些，”约翰尼说，然后停了…一下，“除了……我认为这次竞选他会赢。”
　　“我们确信他会的，”兰科特说，“除非我们能找出他的问题。
　　同时，我完全同意巴斯警长的话。别参加斯蒂尔森的集会。“”别担心，“约翰尼把纸杯揉成一团，扔到一边，”很高兴跟你们两位谈话，我必须回杜尔海姆了，路很长。“
　　“很快回缅因吗，约翰尼？”兰科特漫不经心地说。
　　“不知道。”他看看兰科特，他纤弱整洁，在手表面上又敲出一根香烟，又看看巴斯，他高大疲倦，有一·张猎犬似的脸。“你们俩认为他会竞选更高的职位吗？如果这次他进入众议院的话？”
　　“天理难容。”巴斯说，翻着眼睛。
　　“这些家伙轮换得很快，”兰科特说。他的眼睛是近乎黑色的棕色，一直在研究约翰尼。“他们就像那些罕见的放射性元素，非常不稳定，难以持久，斯蒂尔森这类人没有长久的政治基础。
　　只是一种暂时的联合，很快就会分崩离析。你看到今天的人群了吗？大学生和工人向同一个家伙欢呼？那不是政治，那是呼拉圈、烷熊皮帽子一类的东西。他会进入众议院，一直到1978年，如此而已。相信这一点吧。“但约翰尼仍有疑问。
　　第二天，约翰尼前额的左半边变得五颜六色的。眼眉上的深紫色在太阳穴和发际处变成了红色和让人恶心的灰黄色。他的眼睑有点儿肿，给人一种飞媚眼的感觉，像轻歌剧中的小丑。
　　他在游泳池中游了二十圈，然后气喘吁吁地躺在一张躺椅上。他觉得很不舒服。他昨晚睡了不到四个小时，而且老做恶梦。
　　“你好，约翰尼……你怎么啦，伙计？”
　　他转过头。是潘高，他正温和地微笑着。他穿着工作服，戴着手套。他身后是一辆红色小推车，上面装满了小松树，松树根用粗麻布包着。他想着潘高对松树的称呼，就说：“我看到你又在种草了。”
　　潘高皱皱鼻子。“很遗憾，是的。柴沃斯先生很喜欢这些。
　　我告诉他，它们是不值钱的树。在新英格兰这种树到处都是。他的脸变成这样……“潘高的脸皱成一团，像个怪物。”……他对我说，‘就种这些’。“约翰尼笑起来。罗戈尔·柴沃斯就是这样的，他喜欢按他的方式安排事情。”你喜欢那个集会吗？“
　　潘高和气地笑笑。“很有益，”他说。没法看清他的眼睛。他可能没有注意到约翰尼那一侧的太阳穴，“是的，非常有益，我们都很高兴。”
　　“很好。”
　　“你呢？”
　　“不太好。”约翰尼说；轻轻地用指尖摸摸受伤的地方。
　　“是的，太糟了，你应该放一块牛排在那上面。”潘高说，仍然微笑着。
　　“你怎么看待他，潘高？你们班的同学怎么看待他？你的波兰朋友呢？或陈露和她的妹妹呢？”
　　“我们谈过笑面虎游戏，”潘高说。“你还记得吗？”
　　“记得。”约翰尼说。
　　“我再告诉你一只真的老虎。当我还是孩子时，我们村子附近有一只很凶猛的老虎。他是一只吃人的老虎，不过他吃的都是男孩、姑娘和老女人，因为这是战争时期，没有男人可吃。不是你们知道的那场战争，而是第二次世界大战。这只老虎喜欢吃人肉。在村子里，最年轻的男人六十岁，只有一只胳膊，年龄最大的男孩就是我，只有七岁。谁能杀死这个凶猛的野兽呢？一天，这只老虎落到陷饼里了，这陷阱以一个死去的女人的尸体做诱饵。用人做诱饵，这是一件很可怕的事。我在作文中要说，但当一只凶猛的老虎叼走小孩时人们什么也不做，这更可怕。我在作文中还要说，当我们发现这只凶猛的老虎时，它还活着。一根尖桩刺穿了它的身体，但它还活着。我们用锄头和棍棒把它打死，老人。妇女和孩子，有的孩子又兴奋又害怕，尿湿了裤子。老虎落到陷饼中，我们用锄头把它打死，因为村里的男人都去打日本人了。我认为斯蒂尔森就是那只凶猛的吃人的老虎。我认为应该给他设个陷阱，我认为他会掉进去的。如果他掉进去后还活着，戈认为应该打死他。”
　　在明媚的阳光中，他冲着约翰尼温和地微笑着。
　　“你真这么想吗？”约翰尼问。
　　“噢，真的。”潘高说。他说得很轻松，好像这是一件无关紧要的事。“我交上这么一篇作文，我的老师会说什么，我就不知道了。”他耸耸肩。“也许他会说，‘潘高，你还不习惯美国的方式。’但我要说真话。你认为怎么样，约翰尼？”他的眼睛落到受伤处，又挪开了。
　　“我认为他很危险，”约翰尼说。“我……我知道他很危险。”
　　“真的吗？”潘高说。“是的，我相信你的确知道。新罕布什尔州的那些人。他们把他看作一个有趣的小丑。他们对他的态度，就像世界上许多人对这个黑人阿明的态度一样。但你不同。”
　　“不，”约翰尼说。“但是说他应该被消灭……”
　　“从政治上消灭他，”潘高微笑着说。“我只是建议应该从政治上消灭他。”
　　“如果不能从政治上消灭他呢？”
　　潘高冲约翰尼微微一笑。他伸出食指，竖起拇指，然后猛地落下。‘：砰，“他轻声说。”砰，砰，砰。“”不，“约翰尼说，沙哑的声音让他自己也吃了一惊……’那决不是解决方法。决不是。”“不是？我认为这是你们美国人常用的解决方法。”潘高提起红车的把手。“我该种这些草了，约翰尼。再见。”
　　约翰尼看着他离开，一个穿着卡叽衣服和鹿皮鞋的小个子，拉着一辆装满小松树的车子。他拐过墙角，不见了。
　　不。杀人只能播下更多毁灭的种子。我相信这一点。我真心相信这一点。
　　十一月的第一个星期二恰好是那个月的二号，那天，约翰尼·史密斯靠在他的客厅兼厨房的安乐椅上，看选举结果。钱瑟勒和布林克雷坐在一张很大的电子地图前面做报道，当每个州的结果传来时，地图上就会用不同的颜色显示出来。现在已经快半夜了，福特和卡特的选票非常接近。但卡特会赢得，约翰尼对此深信不疑。
　　格莱克·斯蒂尔森也赢了。
　　他的胜利受到当地新闻界的关注，被广泛地予以报道，但全国范围和媒体也注意到了他的胜利，把他跟詹姆斯。朗格雷相提并论，后者是两年前以独立竞选人的身份当上缅因州州长的。
　　钱瑟勒说，“最新的民意测验显示共和党候选人。现任众议员哈里森·费舍正在缩短差距，现在看来这显然是错误的。全国广播公司预测斯蒂尔森将获得百分之四十六的选票，他在竞选中戴着一顶建筑工人的安全帽，竞选纲领中有一条是把所有的垃圾送到外层空间；费舍将获得百分之三十一的选票。在一个民主党不受欢迎的地区、戴维·波维斯只能获得百分之二十三的选票。”
　　“那么，”布林克雷说，“新罕布什尔州将进入热狗时代了……至少以后的两年之内。”他和钱瑟勒咧嘴笑起来。一个广告出现了。约翰尼没有笑。他在想着老虎。
　　从特里姆布尔镇集会到选举之夜这段时间，约翰尼非常忙。
　　他继续辅导恰克，恰克在缓慢而持续地进步着。暑期他上了两门课，考试都通过了，保住了运动资格。现在，橄榄球赛季刚刚结束，他有可能被招人全新英格兰队。大学招生人员开始来访了，但他们必须再等一年；恰克的父亲已经决定让恰克去斯多文森预备学校读一年。这是所很好的私立学校，在佛蒙特。约翰尼以为，斯多文森预备学校听到这消息会高兴得发疯的。佛蒙特学校的足球队和橄榄球队是非常出色的。他们可能会给他全额奖学金，附加一把打开女生宿舍的金钥匙。约翰尼认为这决定是正确的。当学业考试的压力减轻后，恰克的进步一下子非常快。
　　九月末，约翰尼去波奈尔镇度周未，整整一个星期五晚上，他看到父亲为电视上并不好笑的玩笑而捧腹大笑，于是问赫伯出了什么事。
　　“没出什么事。”赫伯神经质地微笑着说，两手使劲摩擦，就像一个会计发现他把终生积蓄都投入的那个公司破产了。“没出什么事，你为什么这么样，孩子？”
　　“嗯，那么你在想什么呢？”
　　赫伯不笑了，但仍不停地搓着手。“我不知道怎么告诉你，约翰尼。我的意思……”
　　“是查尔妮吧？”
　　“嗯，是的。”
　　“你求婚了。”
　　赫伯低声下气地看着约翰尼。“约翰，你二十九岁有个继母，感觉怎么样？”
　　约翰尼咧嘴笑。“感觉很好。祝贺你！爸爸。”
　　赫伯微笑着松了口气。　
　　“嗯，谢谢你。说真的，我有点儿怕，不敢告诉你。以前我们谈过，我知道你的想法，但有时人们说是说，事到临头又会有变化。我爱你妈妈，约翰尼。而且我会一直爱她的。”
　　“我知道，爸爸。”
　　“但我很孤独，查尔妮也很孤独……嗯，我想我们能互相关照。”
　　约翰尼走到他父亲身边，吻吻他。“非常好。我知道你会的”
　　“你是个好孩子，约翰尼。”赫伯从口袋里拿出一块手帕，擦擦眼睛。“我们以为已经失去你了。我真的失去希望了。维拉从没失去希望。她总是有信心。约翰尼，我……”
　　“别说了，爸爸，事情已经过去了。，”
　　“我必须说，”他说。“我憋在心里已经有一年半了。我曾祈祷你死，约翰尼。我祈祷上帝带走我自己的儿子，带走你。，·他又擦擦眼睛，把手帕放回口袋。”事实证明上帝比我知道得多。
　　约翰尼……你愿意参加我的婚礼吗？“
　　约翰尼感到一丝淡淡的哀愁。‘，我很高兴参加。“他说。
　　“谢谢你！我很高兴……说出了我的心里话。我感觉好多了”
　　“你们确定日期了吗？”
　　“已经确定了。你觉得一月二号怎么样？”
　　“很好，”约翰尼说。“我一定参加。”
　　“我们准备把现在的两处房子卖掉，”赫伯说法。‘我们看中了比德福侍的一处农庄，地方非常好。有二十亩。有一半是树那个秋天的大部分空余时间，他都是和葛列高利·阿马斯·斯蒂尔森一起度过的。
　　他变成了斯蒂尔森迷。在他放袜子，内衣和T恤的五斗柜中，放着三本活页笔记本。上面写满了笔记。推测，还有新闻报道的复印件。
　　这么做使他很不安。晚上，当他在剪下的报刊边做笔记时，他有时是觉得自己像阿瑟·布莱默或那个试图刺杀杰里·福特的女人摩尔。他知道，如果爱德华·兰科特看到他在做这事，一定会立即在他的电话。客厅和浴室安装上窃听器，街道对面会停着一辆家具公司的大货车，只是里面装的不是家具，而是照相机。话筒和天知道什么别的东西。
　　他不停地告诉他自己他不是布莱默，别总想着斯蒂尔森，但很难做到这一点。一个个漫长的下午，他在图书馆寻找；日报纸和杂志，复印有关资料。夜深人静，他写下自己的想法，试图做出正确的判断。凌晨三点，他经常汗津津地从恶梦中醒来6每当这些时候，他很难忘记斯蒂尔森。
　　恶梦几乎总是一样的，是他在特里姆布尔集会与斯蒂尔森握手的重演，突然一片黑暗。觉得他在一个隧道中，一个耀眼的车灯迎面冲来。那个眼睛怯生生的老人正在主持就职仪式。那种恶心的感觉像一阵阵烟一样涌起又落下。一幅幅画面掠过眼前，他心中低语，这些画面都是相关的，它们讲述了一个即将来临的大灾难，也许是维拉·史密斯深信不疑的世界未日的大决