岁月之潮-第14章

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，他缠着母亲说一定要送交警察，所以由东警局处理。

“是法国产品、有金色金属板封面的掌中型小记事本，里面有很多用黑色原子笔画的漂亮亵画……”佐藤刑事的语气很严肃。“所以局里的人相互传阅，我也看了。其中一幅画，男人的私处用罗马字写着SEIKI，女人的私处则写着NOBUE……”

“NOBUE？”高馆情不自禁低呼出声。对方可能没听见也不一定，而认为自己有意打断话，暂时沉默不语。

“信子和NOBUE相当接近。”高馆说。“说不定亵画上写的是女人的本名也未可知，我希望能看看。”

“那我就寄送过去吧！”对方说。“其实，应该连问卷一并寄去才对。”

高馆道谢过后，挂断电话，快步赶回家，准备上班。今天是傍晚上班。本来是双班制的执勤时间，但是在这里并不太固定，依当天的状况，有时是早上上班，有时则傍晚上班。

踩着自行车，高馆心里反覆在想：长发，身材高眺的女人，名字叫NOBU什么……不错，如果前一天从东京出发，第二天在白蟹海边出现，中继地点是仙台可说最为适当了，不管是距离或饭店、旅馆的多寡，甚至是否有游乐场所，仙台都……

已经不是问号了，应该能算是出乎意料之外的收获！

但愿中屋敷和信子、SEIKI和NOBUE之间有某种关联，但愿那是下屋敷兄弟和船渡诚记（译注：诚记的发音为SEIKI），而且女人手中握有某种关键！

时隔两个月，两人……不，是三个男人，而且双方都偶然投影于仙台市，高馆并不认为有何不对。至目前为止，约莫十年之前调查过各种事件的经验，让他深刻体会到：所谓的偶然有时候非常可信！

和无限广阔的世间相比，事件只是一根小针，其本身大多是来自偶然的累积，既然要追踪其影像，能够找出也是偶然，真正且确实存在者并不多。

像这次的情形，能够掌握到蛛丝马迹，完全在于高馆自身理论的飞跃——他推测既然孪生兄弟的车上有女人，那么船渡的车上可能也有女人同乘。

NOBU什么呢？名字有共同发音的女人，就算并非真名，也一定是马上能联想到“NOBU”这个音的名字之女人。女人在高馆的意识中愈接近实际存在了，在他的思维里，已存在一位身材高挑、长发女人的影像，只是，脸孔还模糊不清……

而，这脸孔和曾在“梦乡”工作的员工，于三月左右在上野广小路的十字路口见到的女性之脸孔几乎重叠了。

在一关和花卷，下屋敷兄弟和船渡租车时，该女性也未露面。

另外，她似认为仙台是个大都市，即使和男人共宿，也不会被发现。而，会这样想像，也很可能有某种特殊的理由，譬如处于必须和他们一同在饭店的立场！

5

翌晨，高馆一回家，马上打电话至白蟹的派出所，约八重樫傍晚碰面。

下午六点左右，高馆又骑借用的机车出门，抵达后发现，八重樫身穿制服，正一边工作一边等待。

“祭典之夜外人不得进入海边，巡佐知道这件事？嘿！他们真的说这种话吗？太过分了。”八重樫有点狼狈似的说。“那是因为白蟹村保存有特殊的风俗习惯，历任巡佐都被告知这些，不过，并非同意，只是不得不睁只眼闭只眼。”

八重樫说明，白蟹村的人们自古以来就自认是神的子民，不遵守一般的律法。昭和七年，首次在这里设置派出所，前来赴任的巡佐前往查户口时，遭多数人袭击，殴打成半死不活。

当时，查明主谋者为村长之弟，但，他宣称巡佐是侵犯神的圣域，理当受到惩罚，而采取绝食抗议，终于饿死。村人们知道此事后，据闻将采取反抗行动，所以警方甚至要求派遣军队镇压。

到了战后，目前的派出所建筑物想迁移至稍接近白蟹村之处，却在建筑物将近完成时，某夜，村人们蜂拥而来，破坏建筑物之后又放了一把火。

主谋者当然被逮捕，但是他们又采取绝食抗议，村人们也相呼应，不久，事件不了了之，犯人们也获释了。

“因此，派出所后退至距村境不远的这里。”

八重樫带点自傲似的热切说明。

“因为，如果不这样，木匠和石匠不愿工作。他们如果反抗白蟹村人，不是凿子刺到自己的手，就是从屋顶摔下来。”

八重樫神情严肃的说这不是迷信，而是事实——感觉上，他好像不算是出所巡佐，而是以白蟹村人自居。

“无论如何，不懂白蟹村风俗习惯者，根本无法应付他们。”八重樫加强语气。“不过，这次的情形不同，海岬出现尸体，又对前往调查的你出手，那些家伙未免……下次见到他们，我绝对要好好教训一番。”

八重樫的语气和那天一样，令高馆感到不耐烦。

他觉得，眼前这人嘴里虽然这么说，事实上却以自己执勤的地区为重，抱着息事宁人的态度，甚至内心还很高兴高馆因为有把柄，目前并无正面逮捕向其施暴之人的意志。

“不过，那两位寡妇会刻意驾船送你回去，又将机车送回町上，也不简单呢！”说着，八重樫脸上浮现非常佩服的表情。

高馆本来以为八重樫又要设法替村人们脱罪，但，又似乎不是那样。

八重樫继续强调，白蟹村人会对警察那样尽心，实在很难得，而且也让人想像不到，亦即，海江和水江会采取那样的行动，除非获得包括渔会理事长在内的村人们之同意，否则不可能！

“你的意思是，那两位女人是受村人们所托来照顾我？”高馆的语气明显表示出无法置信。

当时，她们的举止行动，完全没有那种感觉，毋宁是令人觉得她们在做自认为该做之事。高馆会将机车钥匙交给对方，原因也在此。

“是否村里的男人们见到我躺下，开始害怕，或是后悔？”高馆问。

“那些家伙会后悔？”八重樫语气里充满轻蔑。“不可能，绝对不可能！他们顶多只会后悔没杀掉你。”

“为何那样厌恶警察呢？”高馆感到难堪、惊异，便问道。

八重樫似也发觉自己的话过火了些，改变语气：“不，我这么说也许太苛刻些，但，刚刚也说过，他们自认是神的子民，一向以为自己最伟大……”

高馆心想：这不能算是理由。如果自以为最伟大，为何会有如此强烈的攻击性？

“这似乎是历史的问题。”八重樫好像逐渐改采守势，说明自己也不太清楚，但是神社的住持曾深入调查过这里的古老生活，而宣称村人们反抗的态度从遥远的古代就已经存在。见到高馆沉思不语，八重樫似想改变话题。“那位叫水江的寡妇，表面上看起来很温柔，其实相当精明厉害，不仅会赚钱，那方面也有一套！”

白蟹村人读高等学校通常是去釜石，但是水江却表示无论如何要读东京的高等学校，就自己看报纸上的广告找寻适当学校，只身前往东京半工半读，完成墨田区的定时制高等学校的学业。

“她从小就是个坚强的女孩。”八重樫说明。“但，坚强虽然不错，却在毕业回乡时，连丈夫和婴儿都带回来，就相当有一套了。”

“嘿，那女人还有孩子？”

“不，孩子好像没多久就死了。反正，她是带着毕业证书和腹中的婴儿及男人一起回来，当时在白蟹村一定造成骚乱。”

“她的父母居然会同意？”高馆问。依他的想法，在这种风俗习惯特殊的荒村，家族亲戚们对这类的事情绝对非常苛求。

“不，反正白蟹村是所有人一起照顾寡妇的地方……”八重樫轻佻的笑了笑。“所以对这种事一向放任，何况，村里的年轻人都拼命外出，居然有年轻人愿意前来，当然大为欢迎了。再说，那男人又是渔夫之子，也能帮忙工作。”

这时，普通电话的铃声响了。这个派出所，除了警用电话外，还接设有普通电话。

“笨蛋！为什么不加上盖子呢？”八重樫问了对方几句，马上怒叫。“我应该警告过很危险吧？哦，死了吗？嘿！太可惜了……”

高馆正紧张不知发生什么事时，八重樫从墙上的衣帽架拿下警帽，戴上。“种牛死了，一头值九十万圆的种牛掉进古井……我常告诉他们说井口要盖上，太危险……”

八重樫表示他必须去看看，马上就回来，至于白蟹村的事，他母亲很了解，可以问她。

他的神情似乎深信这是自己的职责，在入门的镜子前扶正帽子，出门，骑自行车飞快离去。

八重樫的母亲似刚才就在暗处听两人对话，在儿子离去后，马上走出，请高馆进里面的六榻榻米房间后，开口：“水江的丈夫因为东京湾水很脏，捕不到鱼，所以厌烦当地的生活，后来听水江提及白蟹村之事，又听说女人漂亮，水又干净，就着迷上了，跟水江前来，但，很可惜……”

“原来如此。他没多久就死了吗？”高馆边喝对方端上的茶，边才发现八重樫仍单身。室内毫无暗示有妻子或小孩存在的衣服和家具，女人的衣服都是些老人适合的颜色，而且都很旧。

“是的。生下的婴儿很快夭折，男人则在第二年秋天遇上台风，失踪了。水江实在也很不幸，本来就已是孤女……所以，她很宝贝唯一的妹妹，照顾得无微不至，可是，妹妹去年也死了。”

看样子，八重樫的母亲似难得有东家长西家短的机会，兴致极高的接着说：“水江长得很漂亮，但是妹妹百合更是美人胚子，我虽然没见过……”

仔细一听，高馆发现对方的话都是辗转自别人口中听到，自己根本未实际上见过白蟹村人。

所谓的乡下派出所，或许可当成一种闲言闲语的集散处，在陪着单身的儿子生活之间，不知不觉自然认为是自己亲见亲闻之事了。

“百合也是有名的女潜水夫，但是在釜石的高校好像做出什么错事；在村里惹出一场骚乱，后来……约莫是去年年中吧！忽然发疯，没多久就投海自杀……虽是女潜水夫，却遭溺毙……反正，是自杀就对！”

“叫海江的女人呢？”高馆打断对方的话。“海江也是美女，和水江同样。但，身边是否带着孩子呢？”

“你是指渔会理事长的媳妇？”

她似乎不太清楚，只知现在和水江一样是寡妇，也住在一起，不过很少听到与其有关之闲话，但，丈夫遇海难而死大概也不出半年左右……

“那太可惜了。”高馆忍不住由衷的说。

一想到那天真无邪的灿亮眼眸，和那纤柔的身体居然经历此等悲剧，高馆就情不自禁产生同情之念；另一方面，对于那般深刻的悲哀竟无损其年轻貌美，又隐约有着嫉妒之念。他想：那模样会是比经历惨痛悲剧之前更为憔悴吗？

他顾忌着不敢再多问有关海江之事，改变话题。“上次祭典之夜我前往村子时……”

他很想知道自己骑机车追着海江和水江一行七位男女，却无法追上的理由。

“山里是否有岔路？或是神社之类……”

他凝视对方眼睛，暗忖：这位老太婆真的对这一带的地理环境很熟悉吗？

“没有！”她圆睁那漠无表情的小眼睛。“村里的人都是搭船回去。”

“可是，没听到任何声音……”

“那一定是手划船。那一带的海底都是岩棚，目前仍可使用独木舟。”

她说，白蟹岬南侧的海沟是潮水会急遽涌入又退去的恐怖地形。

高馆虽听八重樫提过此事，并未打断对方之言。

“但是充分了解涨退潮时间之人，可利用其潮差，以独木舟来往于海岬和村子之间，速度比有马达的船还快。”

她似已忘记自己也只是听说，讲述的态度似自己正操纵独木舟往返于该处一般！

“正因为那样，那……坠海的死者们在不知涨退潮的情况下，才会在岩道上被吞噬。”

“岩道？”

“就是和海岬连接的岩块上之道路。”

“那就奇怪了，曾在那天晚上满潮时去过那边。”他说明海江她们走过来的情形。“海面上很平静，简直像走在水池里一般……满潮时开车在那种地方，会连人带车被海浪吞没吗？”

“不，高馆先生，你并不了解海！没有潮水时才更可怕！”

“为何当时会不知道呢？见到海浪袭来，赶快逃走不就没事了？”高馆说。在岩块之上，如果是满潮还很难说，但，干潮时那里是带状的岩石道路，随时皆可逃离……

“不相信可以去问神社的住持。”对方似因高馆讲不通而生气。“他查过很多古籍了。岩道以前是刑场，亡母也曾说过，让罪犯站在岩道上，如果浪潮没有吞噬掉，就原谅其罪。不过，通常都在大浪袭来时，被卷埋入沙底。那处沙底和龙宫相连，埋一具尸体根本连一颗泡影也不留。”

“可是，上次的两位死者连车子一起寻获。”高馆边想对方应该听儿子八重樫说过此事件，边反驳。“亲戚从东京来带回……”