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第2章

闺秀-第2章

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她寻思着,就老二这副蠢样子,能选上吗?想归想,她见顾二吃完,手脚麻利地把桌子上的碗碟收拾起来,舀了点温水清洗,心里畅快了些,想了想,掀起帘子进了里屋,从两个女儿的衣箱里翻找了一翻,挑出一件最旧的掂在手里看了看,惋惜再三,还是拿了出来。

出了房门,顾家娘子对着顾二唤道:“老二,你把这件衫子换上。”

没等顾二有所反应,一旁带着妹妹玩耍的顾怜花一下扑上来,死死拽住她娘手里的褂子,嚷道:“这件碎花的褂子我要留给妹妹穿的,不许给她穿。”

顾家娘子见大女倔强的撅着小嘴,眼里滚着一泡泪,心中一软,手就松开了,任由顾怜花把那旧衣衫紧紧地搂在怀里,她拥着女儿,轻轻哄着大女:“这件褂子旧的不成样子了,就给她穿吧!”

顾怜花不说话,低着头,眼泪啪嗒啪嗒地落在了怀里的衣服上,小嘴一抿一抿,鼻子抽噎着,顾家娘子何曾见过大女如此委屈的样子,一把将她搂入怀中,拍着她的背,柔声哄着:“囡囡不哭,囡囡乖啊,这衣服咱们留给妹妹穿,不给她穿了,好不好?”

顾怜花含泪点了点头,一颗小脑袋往母亲怀里拱了拱,顾家娘子又许了糖果点心,半晌方哄得大女破涕为笑,又当着大女的面,把那旧衣服叠的整整齐齐放回了箱子里。

她皱着眉头站了起来,旁边的木板床上顾二的衣服倒也是叠的整整齐齐,顾家娘子随手翻检了下,见这三五件衣服补丁摞了补丁,上面还有许多破洞,实在是穿不出去了。

顾家娘子只得回了自己的屋子,寻了件半旧的褂子出来,她把褂子往顾二头上一丢,冷冷地说:“穿上这褂子,省的被人说了闲话。”

顾二不敢置信地摸着那件完整的褂子,小心翼翼地套在了身上,稀罕的摸了又摸,从她有记忆以来,这是头一次穿上没有补丁的衣服,心里实在有点舍不得穿。

顾家娘子厌恶地看着她谨慎的样子,有些庆幸方才没有逆了大女,顾二毕竟年幼,穿着顾家娘子的衣服松松垮垮,衣服下摆拖到了膝盖处,连那一身破破烂烂的裤子也盖住了一半,倒是省的再找条裤子给她。

三个女儿打扮妥当,顾家夫妇把院子一锁,带着几个孩子出了门。顾家虽然是平头百姓,大女和三女自幼就被顾家娘子悉心教导,少有机会出门和街坊邻居家的孩童厮混,老二更是从小做活,别说是玩乐,连休息时间也少有。

这次出门,顾家的三个女孩东张西顾,对什么都好奇不已,顾家娘子想到大女和三女若是被那李府看上,以后难得出门一趟,也就放慢了脚步,陪着她们慢慢闲逛。

回头看见顾二贪望街上风景停了脚步,顾家娘子心中有气,不动声色地用藏在袖子里的手狠狠拧了一把顾二的胳膊,顾二疼的大叫,抬头望见顾家娘子一脸阴狠,忙咬紧牙关,一言不发地任由顾家娘子拧了几圈。

顾二吃了这个教训,再不敢东张西望,专心致志地跟在父母和姐妹身后,右手悄悄地抚着左手胳膊揉了又揉。

顾货郎和顾家娘子一个牵着大女,一个牵着三女,任由两个女儿四处打量,两个人凑在一起絮絮低语,顾货郎轻声道:“像是李府这样的大户人家,如果贸贸然地自己找上门去,是不会被收下做仆人的。他们都有相熟靠的住的牙子,只通过这些牙子来买卖仆役。府中另外有专门的管事负责和牙子们打交道的。”

顾家娘子一脸吃惊:“这么说,李府有个管事只管仆役买卖,不管其他?可这李府一年能有多少仆役需要买卖?他就白吃着工钱?”

顾货郎瞥了一眼自家娘子,脸上一副少见多怪的样子,低声说:“一年总要买卖几十口子吧。”他顿了一顿,又一脸憧憬地道:“别说李府有这专门负责买卖仆役的管事,单这饮食上,就有专门负责采买肉食的管事,负责采买炊具的管事,更别说那些负责给家里的老爷太太们采买烟草胭脂的管事了,那都是肥缺。”

顾家娘子已经完全听呆了,她寻思了半天,傻傻地问道:“李府的老爷太太们还不得顿顿一大碗肉啊?”

顾货郎脚步一滞,看了眼自家娘子,却是什么话都不想说了,顾家娘子偏偏对这个问题执着起来,拽着他袖子一径追问:“是不是?是不是啊?”

顾货郎只得敷衍地应道:“是啊,是啊,顿顿一大碗肉,还是一人一碗。”

两个人前面说着话,顾家大女和三女只顾看着街景,顾家老二却是一字不落地听到了耳朵里,此时的她单纯地憧憬着,若是可以去李府刷碗该有多好,满满一大碗肉啊,就算吃光了,碗上可都是油。

上卷 从丫鬟做起 第四章 做丫鬟也是需要考验的

顾家几口子磨磨蹭蹭地也到了牙婆的家门前,并不是顾家娘子相熟的刘牙婆,是顾货郎认识的陈牙婆,在这城里也是数一数二,专门给富贵人家办事的老行家。

顾家娘子站在陈牙婆家门前看着那两扇漆黑发亮的门板,啧啧有声,这墙垒的又高又结实,一看就是用的上好的砖石。

顾货郎凑近了老婆耳边,低声说:“你相熟的那个刘牙婆不过是给这个陈牙婆打下手的,若是寻了她,怕还要多吃一层的中间费用。”顾家娘子连连点头,果然还是自家相公见多识广的。

说完,顾货郎上前叫了门,片刻功夫,门里就有人应声,大门吱嘎一声开了个缝,探出一个白发苍苍的头,脸上沟堑难填,一双略显昏黄的眼睛在顾家几口身上扫了扫,把大门拉开半扇,粗声道:“是来应聘丫鬟的吧?进来吧。”

顾货郎松开三女的手,整了整衣襟,率先而行,顾家娘子牵着两个女儿的手紧随其后,顾家老二坠在了后面。

顾家娘子讪笑两声,就与那婆子搭话说:“陈嬷嬷看我这几个女儿如何?”

那婆子浑浊的眼珠迟钝地转了一转,慢吞吞地回答道:“老婆子只是给陈嬷嬷看门的,你这几个女儿也只算得上中下品。”

顾货郎听到顾家娘子开口时就回过头来,却阻止不及,他跺了跺脚,低声呵斥道:“你少说几句吧。”

顾家娘子被相公呵斥,心里却恨上那婆子了,既然不是陈牙婆,又何必擅自给她这几个女儿定了品相,对了,那老眼昏花的老东西看的一定是走在最后的顾二,想到这里,顾家娘子故意慢了两步,伸出脚去,狠狠地踩了顾二一脚。

转过影壁,里面是个很大的院子,地面铺的红土,平整的一点坑洼都没有,院子后面是五间大瓦房,正中的堂房前放了一把太师椅,一个青衫的妇人端坐在上面,顾货郎低声地对顾家娘子道:“那个就是陈嬷嬷。”

顾家娘子不禁多打量了那妇人两眼,见她年纪并不大,约莫四十出头,一头秀发束的光可鉴人,细目高鼻,望上去很精明的样子。

立刻就有人来,领了顾家夫妇到一边去,顾家娘子这才发现,陈嬷嬷左手边搭了一个凉棚,里面聚了不少妇人男子,想必是和他们一样把女儿送来的夫妇们。

另外一边艳阳高照,站了几排小丫头片子,顾家的三个女儿也被送入其中,陈嬷嬷拿起盖碗茶,掀起盖子,吹了一口漂浮的茶叶,慢条斯理地喝了一口,斜眼看见小丫头里有个女孩摇摇晃晃站不住的样子,微微一摆手,那个女孩立刻被人拖了出去。

行有行规,牙子们管这些被买卖的人口叫做鸡崽,像是陈牙婆这种专门做高门大户的生意的,选鸡崽是很重要的工作,送个歪瓜裂枣或者笨手笨脚的进去,惹得主顾不快不说,砸了自己招牌,以后再混下去就难了,毕竟这城里的富户都是有数的,彼此间沾亲带故的,一家口碑差了,很快就引起了连锁反应。

陈牙婆连签订合同这种大事都可以交代徒弟去做,选鸡崽却一定要亲力亲为。

一旁的徒弟张牙子给陈牙婆打着扇子,低下头凑到陈牙婆耳边轻声道:“师傅,您还是回去歇息吧,这第一关徒弟们也盯得住。”

陈牙婆纹丝不动,眼睛眨也不眨地看着那群小丫头,张牙子站直了身体,无奈苦笑了一下。

陈牙婆突然伸出手冲着小丫头们指指点点道:“第二排东边第三个,第三排最西边的那个……”

她说一个,就有一个小丫头被拉出队列,她身后的张牙子摸了摸脑袋,弯下身子问道:“师傅,这些小丫头能熬得住烈日烤晒,耐性都挺不错的,第一关应该合格了吧?怎么又拿下去这么多人?”

陈牙婆白了张牙子一眼,嗤笑一声,端起茶杯又咽了一口,才给徒弟解释说:“其实大户人家的丫鬟也少有风吹日晒的,我这关固然要考验下她们的耐性,更重要的是看看她们的品质。”

说到这里,她故意卖了个关子,见徒弟还是一脸不解,只得耐着性子继续解释说:“你看方才逐出去的那些女孩,都是耐不住热私自松了松衣服的,若是送进李府,被爷儿们误会收了房也还罢了,若是被小姐们学了这粗鄙的毛病,以后咱们送的人还有谁家敢要?”

张牙子连连点头,陈牙婆见了徒弟这副虚心受教的样子,十分受用,索性就再传他一手,她在那群丫头里张望了几眼,指着顾二说:“你看那个丫头,长的丑不说,一直盯着脚尖,畏畏缩缩地不敢抬头看人,偏偏一动不动的抗着日晒……”

没等陈牙婆说完,张牙子一副明白的样子自作主张地抢着说道:“师傅是想告诉徒弟,这个丫头是天生的丫鬟命吧?”

陈牙婆气的伸手一拍徒弟的脑袋,噼啪一声脆响,恶狠狠地说:“我是要告诉你,那个丫头就算进了府,也是被人欺负的货,还是打不还手,骂不还口的那种。若是一切顺利,这辈子也只做个粗使丫鬟,最后是个粗使婆子,若是运气不好,早晚被人欺负死。”

说完,她一努嘴巴,吩咐道:“叫那丫头的父母把她领回家吧,她家虽然穷了点,好歹可以平安长大,咱们做牙子的,本来就阴福浅的很,平日里要一定要多积点德。”

张牙子被师傅敲打了几下,心里却觉得很是受用,自从做了牙子,平日里走路都自觉矮了别人一头,如今却可以做上一回好事,立刻挺起腰杆,大声喝道:“那个第三排,穿的最是破烂的是谁家的女儿,领回去吧!”

场上众人的视线随着他这一声大喊一起看向了第三排的女孩们,一眼就看到了褂子最旧,裤子破烂的露出了一截小腿,汲拉着一双草鞋的顾二。

上卷 从丫鬟做起 第五章 顾家姐妹云泥有别

顾二习惯地低着头,没有看到全场的注目礼,更没有看到顾家娘子一双喷火的眼睛,不得不说,是她的幸运了。

顾家娘子偏头看向了身旁的顾货郎,见他目不斜视,似乎这一切都和他没有关系,心头火气,咬牙切齿地上前,先还是矜持着微提裙摆,踏着小碎步,接着两只脚越倒越快,到了后面完全是小跑起来,冲到顾二面前,恨不能一巴掌扇过去,最后却忍住了,一只手死死攥住顾二手腕,拽着她往回赶。

耳边传来了窃窃私语声:“那娘子身上的衣服料子不是最近刚刚流行的苗绸么?”“那款式也是最时兴的荷叶边……”“这孩子不是她亲生的吧?”

顾家娘子铁青着脸,回到了顾货郎身边,把顾二往顾货郎身边一推,顾货郎不着痕迹的向外平移了两步,顾二孤零零地站在了爹和娘中间,就算伸平她的小手,也够不到任何一个。

这一切看在陈牙婆的眼里,她久经风雨,什么不懂得,马上就明白过来,那孩子一身的畏缩都是被继母吓出来的,只怕这孩子早晚要被后娘虐死,心里立刻就有些后悔。

众目睽睽之下,又不能出尔反尔,若是叫回顾二,刚才被淘汰的那些女孩子的家人肯定会闹事儿。

陈牙婆心里盘算半天,终于有了计较,定下心来继续看着眼前的这群丫头,秋天的老虎最是毒辣,半晌功夫,又有五六个耐不住熬的,被送了出去。

陈牙婆从椅子上站起,走到这些女孩子们面前,逐一询问,问的问题大同小异:“你家里几口人?都有些什么人?都做什么的?”

第一个孩子似乎很少见到生人,一下被她问住了,睁着眼睛吭哧吭哧半天,一着急,就说:“有爹爹和娘亲,还有爹爹的爹爹和爹爹的娘亲,还有爹爹的儿子……”

陈牙婆安慰地拍了拍这个孩子的肩膀,走向第二个孩子,后面几个孩子似乎少见生人,都是一脸羞怯,只会摇头点头,陈牙婆默默地记在心里,也不责怪或逼催她们。

到了陈家大女面前,她抬起头,没有等到陈牙婆发文,伶牙俐齿地答道:“家里五口人,有爹爹,娘亲和妹妹,爹爹做货郎的,娘亲在家整理家务。”

顾家娘子笑的一朵花似的,左摇右摆,盼望着大家都注意到她的动作,问上一句那个伶俐的丫头是谁家的孩子,她就可以挺胸

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