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第20章

来自风城-第20章

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  那年的十二月,何卓安毕业即将一年,留在原来的实验室继续手上的研究。那时Johnson已经回国了,Leo的单身状态也迈入第五个月(据他的说法是工作太忙),寝室里的单身汉们──包括何卓安、Leo以及Nick──决定一起迎接即将到来的圣诞节。
  还没到圣诞假期,何卓安迎来了另一个好久不见的朋友,锺念成。当时他在矽谷工作,趁著假期前往纽约探望妹妹,顺道就去了一趟波士顿,在何卓安的住处停留一个晚上。何卓安不记得他们多久没见面了,六年,或者七年。这一次的会面让他体认到一件事:有些人就算久不见面,平时也不见得想念,他们依然还是朋友。有时候人与人之间的关系如此特别,就像他和锺念成。
  此外,锺念成语出惊人地表示:「有一次我在研讨会上碰到你老板。」这里的老板,指的自然是程涵方。何卓安没想过竟然从钟念成口中捎来他的消息,才知道:原来两年多前,自己去加拿大时,那个人来了波士顿。
  「我一开始没认出来,看了识别证才知道是他。我们聊了几句,我有向他提到你。」
  「他怎麽说我?」何卓安问,不确定自己想得到什麽样的答案。
  「他说你很优秀,」锺念成不知道两人过去那一段,打趣似的说:「他很想念你,还向我打听你的近况。」
  何卓安停了三秒,说:「他是这样说的?」
  「他脸上写的,『如果我再也收不到那麽好的M我该怎麽办?』。」
  锺念成离开後,何卓安为自己找好理由,写了几张寄明信片,一一寄给在台湾的朋友;寄给程涵方的那一封,他在下笔的时候迟疑了很久,最後只写了一般的问候话语。
  他多付了好几块邮资确保那个人会收到。临寄出前又补上一句:替我问候奶奶。
  二十四号,平安夜当天下午,和何卓安就在客厅边聊天边等待还在奋斗的那一位。Nick有一项实验要在今天收完,傍晚才能回到家。
  本来万事俱备,只欠Nick,没想到事情随後有了变化。下午四点,Leo窝在沙发里当马铃薯,何卓安趴在地上做他的PI诗,忽然间电话铃响。
  何卓安猜是Nick打来的,也不打算移动,继续写下「山巅疑似一乌鹫,二柳弧扇舞」(三点一四一五九二六五三五);Leo讲电话的时候他没发现有什麽不对;没想到电话挂上後,Leo反常地沉默。
  「把酒去旧衫(八九七九三)……」何卓安回过头,「怎麽了,Nick那里怎样?」
  「抱歉,Andrew,」Leo低下头,背过身。「圣诞节不能一起过了。」
  何卓安愣了一愣,第一反应就是:「Nick那里发生什麽事了?」
  「他有事,回不来了。」Leo用力抹了下脸,「Andrew,对不起。」 
  何卓安被弄傻了,完全不了解现在是什麽状况;自己和Leo为这顿圣诞大餐从早上开始忙到刚刚,在这以前Leo花了更多时间研究食谱和采购;他知道Leo有多重视、多期待这次的圣诞节。
  何卓安很想知道究竟发生什麽事,但是Leo不等他开口,转过身大踏步地离去。
  「Leo!」何卓安大喊,却只得到对方声嘶力竭的一句:「Just leave me alone!!!」    
  他一个踏步都还来不及Leo已经冲出家门。何卓安一个人被留在原地;等到他重新反应过来,第一件事就是转身,踏步,进厨房。
  忽然间何卓安不知所措,堆积如山的食材、备料、锅碗瓢盆一股脑闯进视线,那麽多的食材,不仅他一个人吃不完,就算是三个人也吃不完。他的厨艺仅够自理家常三餐,有能力处理这些食材的只有Leo。
  可是Leo不在了。他就这麽离开了。瞬间何卓安感觉房子彷佛变大数倍,空虚益发膨胀。回到客厅,他拨了几次Nick的手机试图连络对方,得到的回应只有英文语音告知用户目前无法接听。
  在沙发上呆坐一阵,他回房取出羽绒衣套上。十五分钟後,他踩著寒冷湿滑的石砖,赶在雪落前踏进地铁站,在市中心下车。
  繁华的商店街人来人往,百货公司前人群摩肩接踵,天空飘著雪,还来不及落地就停留在行人肩膀上。人群当中,何卓安和一个女子擦身而过,她穿著白色貂皮大衣,绒毛的质感看不出是否沾上碎雪。他在下一条街撞上穿黑夹克的中年男子,先一步道歉并捡起落在地上的事物,他将手上的纸片递还给男子的同时快速瞥了一眼,那是一张照片,十五个小女孩围绕课桌椅面对镜头微笑。
  远离购物中心的街道人群慢慢退去,落雪的轮廓益发清晰,视线所及之处覆盖朦胧白纱,雪片漫天飞舞,而後纷纷落地,
  何卓安的视线不曾稍移,像是第一次看见雪。
  记忆里,他曾经告诉某个人:我从来没有看过雪。对方的回应彷佛预示了命运流转。
  他不知道自己走了多久,只隐约感觉过往人流逐渐减少,他们各自回到风雪无法触及的温暖居处。
  当天色整片暗下,街灯和橱窗映上晕黄微光,何卓安在餐厅享用一个人的圣诞晚餐。雪白的麋鹿和铃铛印在玻璃窗上,何卓安坐在窗边;著貂皮大衣的女人和她的同伴坐在他的左手边的桌子,黑夹克的男人坐在前方的。他听见女人向同桌的男人述说一个故事,故事里有纽约,阳光,河滨大道的紫丁香花,父亲和女儿,他们哼唱一首歌,鸽子之歌。故事中的女孩十一岁,说故事的女人不只二十岁。故事
  的结局是她在另一个城市,孑然一身,坐在她对面的男人不是她的父亲。
  何卓安安建男人试图理解她的忧伤,他成功了。
  他打开皮夹。「我儿子,」他说,「三岁时死了。」他取出照片,说:「如果你感觉时间蓦然飞逝,那麽你实在非常幸运。时间对我而言流逝的极为缓慢,因此痛苦也格外绵长。」他微笑道:「当每小时都变成永恒时,人就会变得异常苍老。」
  到此,何卓安起身结帐,踏出店门。昏黄灯光与一室温暖被留在身後。两小时以後,他在市郊的gay bar接过酒保递来的第三杯威士忌。
  忽然间有人拍了何卓安的肩,拥有一头微鬈金发陌生男子以审视的目光打量他,质问:「How old are you?」
  他用力抹脸保持清醒,「Angel; please; I am tired of evangelizing。」听见有人挑衅似的大喊:「’on Angel; he’s ripe enough for pick!」
  「Boy; when’s your birthday?」男子咄咄逼人,何卓安皱眉:「July; 6th。」
  「”What” year?」
  「Every year!!!!」何卓安朝他大吼,左右随即有人帮腔似的大喊「「Don’t bother him; fascist!」、「Leave him alone!」。何卓安站起身,男子想拉住他,相互推挤间人潮汹涌的酒吧顿时一阵混乱,四面八方骂声四起。
  何卓安奋力挣脱人群,跌跌撞撞冲出酒吧。午夜十二时他走在通往地铁站的路上,雪大片大片地落在肩上。
  何卓安在地铁上昏昏欲睡,坐过了两站,冰天雪地中,不知道过了多久才回到住处。
  一张明信片搁置在玄关门口的置物架上,他只来得及看清楚收件人姓名就被Nick连珠炮似的大吼打断。Nick从沙发上跳起来飞也似地冲上前按住何卓安的肩膀,一连串的问题从他嘴里蹦出,何卓安晕头转向,只听见诸如「怎麽回事?!你知道现在几点了吗?」、「林佑廷呢?你们去哪了?」、「他在哪里?他为什麽没跟你一起回来?」。「你听见没?!回答我!」何卓安被Nick大力摇晃,头痛欲裂一把将对方推开,将震耳欲聋的咆啸全数还给对方。Nick显然没料到他的反应如此激烈,呆站在原处直到何卓安大踏步地转身进房。
  何卓安甩上门,就这麽把自己扔在床上、整个人埋进棉被里,手中的明信片被遗落在枕边。
  半小时後,当熟悉字迹重新映入眼帘的的瞬间,他忍不住抱著棉被轻声哭了起来。
  ──很高兴接到你的来信,奶奶和我,一切都好。纵使她的肉身无法聆听,但我确信,她的灵魂将因为这一声问候在永恒的国度得到平静。
  
  作家的话:
  这里和我很喜欢的两部作品做crossover,
  看不出来是什麽作品没有关系,不会有任何影响
  里头有几句话我直接搬了作品的原句
    
    ☆、来自风城 三十二

  後来何卓安发烧了,整整两天躺在床上动弹不得。Nick来探望过几次,确认他的身体状况是否稳定。何卓安因此庆幸住处就有一个医生。
  第三天,烧退了。何卓安终於出了房间,软趴趴地占据了客厅一半的沙发,沙发另一半则属於Nick,他同时掌握了遥控器的主权,毫无疑问地开启放影模式,播映预录的CSI。
  何卓安陪著Nick一连看了七集,六小时,短时间内他的病情再度恶化至边缘。
  「Could you help me please; Dr。 陆?」何卓安感觉自己和那些尸体一样半死不活。
  「You can deal with it; Dr。 何。」Nick凉凉说道,接著按下遥控器,开始碎念,不知是在对何卓安说话抑或是自言自语:「好一个Investigation,每一集、每一集都在分析蛋白质,可是我从来没看过他们跑胶,从来没有,never!一次都没有!一群”spectrum analysis”的天才,光看几个波段不用任何reference就什麽都知道了?!更不用说PCR跟从来不存在一样,天晓得难道他们发外包给Merck吗那群该死的鉴识组!!!CSI Science──fiction New York!」
  何卓安掩面抱头,这下他总算弄清楚Nick对CSI的执著是从何而来,为何而来。
  假期期间生病的不只有何卓安,Leo也病得不清;後来何卓安才知道,Nick一直到凌晨三点才找到人。
  接下来的几Leo不在自己的房间,何卓安一共只见到他三次。
  何卓安差不多痊愈的隔天,决定去看看室友;只是他人走到Nick房门口,却在手碰到门之前即时刹车。
  随後,何卓安果断地放弃探望室友的计画,只因他确信:门後传来阵阵细微的呻吟声应当不是他的错觉。
  接下来的几个月何卓安全力投入工作,心无旁骛,镇日埋首於研究。这一段忙碌持续到九月,手头上的研究进入收尾阶段,辞呈递出後才告一段落。现在回过头去看,那段没日没夜工作的时光像是飞也似地就过去了,对当时的何卓安而言漫长的像是过了好几年。
  辞呈递出前他向台湾的朋友放出风声,透漏自己打算回国;而後,经由认识的人得到了一些面试机会。其中有些人认为他疯了,这麽好的条件为什麽不留在国外发展、非要回去不可?何卓安没有正面回应,只用其他理由敷衍搪塞过去。
  後来一个研究所时代的学长透过共同的朋友找到他。学长和几个朋友开公司,邀请何卓安加入他们的行列。那是一家某软体公司的策略联盟,开发自己的系统之外也接外面的案子,对待员工则是价码很敢给。此外,公司老板开了条件:要求他一上来就去接洽某个案子。虽然对方给的待遇以国内行情来说很高了,但是工作性质有一点像外包,又有一点像约聘。
  後来学长私下告诉何卓安:老板觉得你不会做太久。对此,何卓安不知道该不该称之为真知灼见;尤其是他後来知道了对方要他负责的案子,那位交涉对象就是程涵方。
  工作敲定、辞呈递出後,他回台湾休息了两个星期,十月中赴马上任;一直到了十一月,他才见到程涵方。
  要说何卓安从未想过自己会回到这个地方,那绝对是骗人的。事实上,他在脑海中想了无数次。他想:如果再一次回到这个地方,再一次见到那个人,他要怎麽说,要怎麽做。何卓安为了这一刻在脑海中模拟了无数次,却直到临场才发觉事先演练毫无意义,临到嘴边,那些话还是说不出口。
  只不过,有些话语,有些想法,未曾经过演练,却像已经反覆思索、举嚼过无数次,如同开启的水阀自然流泄。
  办公室里,学妹望向何卓安,等待他的答案。
  半晌,他告诉她:「这是一个很好的机会,你应该去。」他说:「不只是增加工作履历或者经验,而是视野,你应该多去看看,看看这个世界。」
  「老师的考量有他的道里,现在的你或许没有感觉,但是这个世界很大。留在这里未必不好,但是现在的你能说出好在哪里?或许你说得出来,或许你满足现状,但是,当你经历过这些,看得更多之後你会更明确地知道自己要的是什麽。或许有一天,你想回来,因为你发现:过去被自己所放弃的,才是无可取代的事物。无论最终你是否放弃了些什麽

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