来自风城-第20章

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　　那年的十二月，何卓安毕业即将一年，留在原来的实验室继续手上的研究。那时Johnson已经回国了，Leo的单身状态也迈入第五个月（据他的说法是工作太忙），寝室里的单身汉们──包括何卓安、Leo以及Nick──决定一起迎接即将到来的圣诞节。
　　还没到圣诞假期，何卓安迎来了另一个好久不见的朋友，锺念成。当时他在矽谷工作，趁著假期前往纽约探望妹妹，顺道就去了一趟波士顿，在何卓安的住处停留一个晚上。何卓安不记得他们多久没见面了，六年，或者七年。这一次的会面让他体认到一件事：有些人就算久不见面，平时也不见得想念，他们依然还是朋友。有时候人与人之间的关系如此特别，就像他和锺念成。
　　此外，锺念成语出惊人地表示：「有一次我在研讨会上碰到你老板。」这里的老板，指的自然是程涵方。何卓安没想过竟然从钟念成口中捎来他的消息，才知道：原来两年多前，自己去加拿大时，那个人来了波士顿。
　　「我一开始没认出来，看了识别证才知道是他。我们聊了几句，我有向他提到你。」
　　「他怎麽说我？」何卓安问，不确定自己想得到什麽样的答案。
　　「他说你很优秀，」锺念成不知道两人过去那一段，打趣似的说：「他很想念你，还向我打听你的近况。」
　　何卓安停了三秒，说：「他是这样说的？」
　　「他脸上写的，『如果我再也收不到那麽好的M我该怎麽办？』。」
　　锺念成离开後，何卓安为自己找好理由，写了几张寄明信片，一一寄给在台湾的朋友；寄给程涵方的那一封，他在下笔的时候迟疑了很久，最後只写了一般的问候话语。
　　他多付了好几块邮资确保那个人会收到。临寄出前又补上一句：替我问候奶奶。
　　二十四号，平安夜当天下午，和何卓安就在客厅边聊天边等待还在奋斗的那一位。Nick有一项实验要在今天收完，傍晚才能回到家。
　　本来万事俱备，只欠Nick，没想到事情随後有了变化。下午四点，Leo窝在沙发里当马铃薯，何卓安趴在地上做他的PI诗，忽然间电话铃响。
　　何卓安猜是Nick打来的，也不打算移动，继续写下「山巅疑似一乌鹫，二柳弧扇舞」（三点一四一五九二六五三五）；Leo讲电话的时候他没发现有什麽不对；没想到电话挂上後，Leo反常地沉默。
　　「把酒去旧衫（八九七九三）……」何卓安回过头，「怎麽了，Nick那里怎样？」
　　「抱歉，Andrew，」Leo低下头，背过身。「圣诞节不能一起过了。」
　　何卓安愣了一愣，第一反应就是：「Nick那里发生什麽事了？」
　　「他有事，回不来了。」Leo用力抹了下脸，「Andrew，对不起。」　
　　何卓安被弄傻了，完全不了解现在是什麽状况；自己和Leo为这顿圣诞大餐从早上开始忙到刚刚，在这以前Leo花了更多时间研究食谱和采购；他知道Leo有多重视、多期待这次的圣诞节。
　　何卓安很想知道究竟发生什麽事，但是Leo不等他开口，转过身大踏步地离去。
　　「Leo！」何卓安大喊，却只得到对方声嘶力竭的一句：「Just　leave　me　alone！！！」　　　　
　　他一个踏步都还来不及Leo已经冲出家门。何卓安一个人被留在原地；等到他重新反应过来，第一件事就是转身，踏步，进厨房。
　　忽然间何卓安不知所措，堆积如山的食材、备料、锅碗瓢盆一股脑闯进视线，那麽多的食材，不仅他一个人吃不完，就算是三个人也吃不完。他的厨艺仅够自理家常三餐，有能力处理这些食材的只有Leo。
　　可是Leo不在了。他就这麽离开了。瞬间何卓安感觉房子彷佛变大数倍，空虚益发膨胀。回到客厅，他拨了几次Nick的手机试图连络对方，得到的回应只有英文语音告知用户目前无法接听。
　　在沙发上呆坐一阵，他回房取出羽绒衣套上。十五分钟後，他踩著寒冷湿滑的石砖，赶在雪落前踏进地铁站，在市中心下车。
　　繁华的商店街人来人往，百货公司前人群摩肩接踵，天空飘著雪，还来不及落地就停留在行人肩膀上。人群当中，何卓安和一个女子擦身而过，她穿著白色貂皮大衣，绒毛的质感看不出是否沾上碎雪。他在下一条街撞上穿黑夹克的中年男子，先一步道歉并捡起落在地上的事物，他将手上的纸片递还给男子的同时快速瞥了一眼，那是一张照片，十五个小女孩围绕课桌椅面对镜头微笑。
　　远离购物中心的街道人群慢慢退去，落雪的轮廓益发清晰，视线所及之处覆盖朦胧白纱，雪片漫天飞舞，而後纷纷落地，
　　何卓安的视线不曾稍移，像是第一次看见雪。
　　记忆里，他曾经告诉某个人：我从来没有看过雪。对方的回应彷佛预示了命运流转。
　　他不知道自己走了多久，只隐约感觉过往人流逐渐减少，他们各自回到风雪无法触及的温暖居处。
　　当天色整片暗下，街灯和橱窗映上晕黄微光，何卓安在餐厅享用一个人的圣诞晚餐。雪白的麋鹿和铃铛印在玻璃窗上，何卓安坐在窗边；著貂皮大衣的女人和她的同伴坐在他的左手边的桌子，黑夹克的男人坐在前方的。他听见女人向同桌的男人述说一个故事，故事里有纽约，阳光，河滨大道的紫丁香花，父亲和女儿，他们哼唱一首歌，鸽子之歌。故事中的女孩十一岁，说故事的女人不只二十岁。故事
　　的结局是她在另一个城市，孑然一身，坐在她对面的男人不是她的父亲。
　　何卓安安建男人试图理解她的忧伤，他成功了。
　　他打开皮夹。「我儿子，」他说，「三岁时死了。」他取出照片，说：「如果你感觉时间蓦然飞逝，那麽你实在非常幸运。时间对我而言流逝的极为缓慢，因此痛苦也格外绵长。」他微笑道：「当每小时都变成永恒时，人就会变得异常苍老。」
　　到此，何卓安起身结帐，踏出店门。昏黄灯光与一室温暖被留在身後。两小时以後，他在市郊的gay　bar接过酒保递来的第三杯威士忌。
　　忽然间有人拍了何卓安的肩，拥有一头微鬈金发陌生男子以审视的目光打量他，质问：「How　old　are　you？」
　　他用力抹脸保持清醒，「Angel；　please；　I　am　tired　of　evangelizing。」听见有人挑衅似的大喊：「’on　Angel；　he’s　ripe　enough　for　pick！」
　　「Boy；　when’s　your　birthday？」男子咄咄逼人，何卓安皱眉：「July；　6th。」
　　「”What”　year？」
　　「Every　year！！！！」何卓安朝他大吼，左右随即有人帮腔似的大喊「「Don’t　bother　him；　fascist！」、「Leave　him　alone！」。何卓安站起身，男子想拉住他，相互推挤间人潮汹涌的酒吧顿时一阵混乱，四面八方骂声四起。
　　何卓安奋力挣脱人群，跌跌撞撞冲出酒吧。午夜十二时他走在通往地铁站的路上，雪大片大片地落在肩上。
　　何卓安在地铁上昏昏欲睡，坐过了两站，冰天雪地中，不知道过了多久才回到住处。
　　一张明信片搁置在玄关门口的置物架上，他只来得及看清楚收件人姓名就被Nick连珠炮似的大吼打断。Nick从沙发上跳起来飞也似地冲上前按住何卓安的肩膀，一连串的问题从他嘴里蹦出，何卓安晕头转向，只听见诸如「怎麽回事？！你知道现在几点了吗？」、「林佑廷呢？你们去哪了？」、「他在哪里？他为什麽没跟你一起回来？」。「你听见没？！回答我！」何卓安被Nick大力摇晃，头痛欲裂一把将对方推开，将震耳欲聋的咆啸全数还给对方。Nick显然没料到他的反应如此激烈，呆站在原处直到何卓安大踏步地转身进房。
　　何卓安甩上门，就这麽把自己扔在床上、整个人埋进棉被里，手中的明信片被遗落在枕边。
　　半小时後，当熟悉字迹重新映入眼帘的的瞬间，他忍不住抱著棉被轻声哭了起来。
　　──很高兴接到你的来信，奶奶和我，一切都好。纵使她的肉身无法聆听，但我确信，她的灵魂将因为这一声问候在永恒的国度得到平静。
　　
　　作家的话：
　　这里和我很喜欢的两部作品做crossover，
　　看不出来是什麽作品没有关系，不会有任何影响
　　里头有几句话我直接搬了作品的原句
　　　　
　　　　☆、来自风城　三十二

　　後来何卓安发烧了，整整两天躺在床上动弹不得。Nick来探望过几次，确认他的身体状况是否稳定。何卓安因此庆幸住处就有一个医生。
　　第三天，烧退了。何卓安终於出了房间，软趴趴地占据了客厅一半的沙发，沙发另一半则属於Nick，他同时掌握了遥控器的主权，毫无疑问地开启放影模式，播映预录的CSI。
　　何卓安陪著Nick一连看了七集，六小时，短时间内他的病情再度恶化至边缘。
　　「Could　you　help　me　please；　Dr。　陆？」何卓安感觉自己和那些尸体一样半死不活。
　　「You　can　deal　with　it；　Dr。　何。」Nick凉凉说道，接著按下遥控器，开始碎念，不知是在对何卓安说话抑或是自言自语：「好一个Investigation，每一集、每一集都在分析蛋白质，可是我从来没看过他们跑胶，从来没有，never！一次都没有！一群”spectrum　analysis”的天才，光看几个波段不用任何reference就什麽都知道了？！更不用说PCR跟从来不存在一样，天晓得难道他们发外包给Merck吗那群该死的鉴识组！！！CSI　Science──fiction　New　York！」
　　何卓安掩面抱头，这下他总算弄清楚Nick对CSI的执著是从何而来，为何而来。
　　假期期间生病的不只有何卓安，Leo也病得不清；後来何卓安才知道，Nick一直到凌晨三点才找到人。
　　接下来的几Leo不在自己的房间，何卓安一共只见到他三次。
　　何卓安差不多痊愈的隔天，决定去看看室友；只是他人走到Nick房门口，却在手碰到门之前即时刹车。
　　随後，何卓安果断地放弃探望室友的计画，只因他确信：门後传来阵阵细微的呻吟声应当不是他的错觉。
　　接下来的几个月何卓安全力投入工作，心无旁骛，镇日埋首於研究。这一段忙碌持续到九月，手头上的研究进入收尾阶段，辞呈递出後才告一段落。现在回过头去看，那段没日没夜工作的时光像是飞也似地就过去了，对当时的何卓安而言漫长的像是过了好几年。
　　辞呈递出前他向台湾的朋友放出风声，透漏自己打算回国；而後，经由认识的人得到了一些面试机会。其中有些人认为他疯了，这麽好的条件为什麽不留在国外发展、非要回去不可？何卓安没有正面回应，只用其他理由敷衍搪塞过去。
　　後来一个研究所时代的学长透过共同的朋友找到他。学长和几个朋友开公司，邀请何卓安加入他们的行列。那是一家某软体公司的策略联盟，开发自己的系统之外也接外面的案子，对待员工则是价码很敢给。此外，公司老板开了条件：要求他一上来就去接洽某个案子。虽然对方给的待遇以国内行情来说很高了，但是工作性质有一点像外包，又有一点像约聘。
　　後来学长私下告诉何卓安：老板觉得你不会做太久。对此，何卓安不知道该不该称之为真知灼见；尤其是他後来知道了对方要他负责的案子，那位交涉对象就是程涵方。
　　工作敲定、辞呈递出後，他回台湾休息了两个星期，十月中赴马上任；一直到了十一月，他才见到程涵方。
　　要说何卓安从未想过自己会回到这个地方，那绝对是骗人的。事实上，他在脑海中想了无数次。他想：如果再一次回到这个地方，再一次见到那个人，他要怎麽说，要怎麽做。何卓安为了这一刻在脑海中模拟了无数次，却直到临场才发觉事先演练毫无意义，临到嘴边，那些话还是说不出口。
　　只不过，有些话语，有些想法，未曾经过演练，却像已经反覆思索、举嚼过无数次，如同开启的水阀自然流泄。
　　办公室里，学妹望向何卓安，等待他的答案。
　　半晌，他告诉她：「这是一个很好的机会，你应该去。」他说：「不只是增加工作履历或者经验，而是视野，你应该多去看看，看看这个世界。」
　　「老师的考量有他的道里，现在的你或许没有感觉，但是这个世界很大。留在这里未必不好，但是现在的你能说出好在哪里？或许你说得出来，或许你满足现状，但是，当你经历过这些，看得更多之後你会更明确地知道自己要的是什麽。或许有一天，你想回来，因为你发现：过去被自己所放弃的，才是无可取代的事物。无论最终你是否放弃了些什麽