世界大趋势3-第5章

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，人类寿命在过去几个世纪里已经大大延长，并且在未来还将会得到极大的延长。这并不是说一个90岁的老爷爷会看上去跟好莱坞的大块头一样年轻，但至少说明了我们关于“老年”的一些观念需要与时俱进一下了。首先，70岁在今天已经不能算是“老”了，要是在平均年龄只有47岁的1850年，47岁就可以称得上是高寿了。其次，面对不断涌现的新机遇，人们的生活和这个社会将会发生剧烈的变化。离婚、多元化的职业规划和伟哥都在预示着老龄群体其实还有很长的路可以走，人类的未来将会为越来越多的“百岁老人”带去更多新鲜和令人惊讶的变化。
　　

现在即未来？
2008年，我和妻子有了一对双胞胎男孩，我们两个既兴奋又沮丧，兴奋的是在我们眼里孩子就是奇迹，沮丧的是我们意识到原来的生活已经结束，即将来临的将会是无数个无眠的夜晚和换也换不完的尿布。然而有趣的是，我们没有一个人想到这样的生活也会有结束的一天，我们只是局限地认为那些无眠的夜晚和尿布将会伴随我们一生，就好像我们的孩子会一辈子都是婴儿似的，可以说我们彻底丧失了预测以后生活的能力—而这恰恰是人类大脑的一个显著特征。人类大脑就是专门用来处理“当下”和“当前”的，这也是为什么“第六感”至今还是一个未解之谜，因为我们另外5个感觉器官只局限于观察那些在空间和时间上离我们最近的事物。如果一个刚和女朋友分手的青年人突发心脏病，不要觉得奇怪，因为他在想“我永远也不会找到一个跟她一样好的女孩了”。如果有一对年轻夫妇突发心脏病也没什么可大惊小怪的，因为在他们的脑子里，孩子们在参加结婚典礼的时候还离不了配方奶粉呢。更为严重的是，禁锢在“当下”观念里会对计划未来造成巨大的障碍，尤其是在社会和市场层面上。面对一个只知道农村的人，你如何向他解释什么是城市？面对一个连音乐可以被录制都不知道的人，你如何跟他解释MP3技术？面对一个一辈子从来没有见过汽车的人，你如何跟他解释飞机旅行？
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老龄化社会许多看不见的特点
人类老化是我们体内一系列生理力量共同作用的结果：体内的活动逐渐减慢，效率越来越低；外界的损耗最终也体现在器官的衰老上。人类身体的恢复和适应能力会不断下降，就像是一个人的身体被安上了一个定时器一样，在某一个特定的时间点会最终杀死这个身体的主人。然而，我们都知道这个定时器可以通过饮食、生活方式、药物、器官移植等方法延长等待时间，甚至有科学家提出衰老只是一个工程缺陷，一个我们可以完全治愈的缺陷，人类的寿命也因此能够被延长许多个10年。从我们的后视镜里，我们不难发现人类寿命在过去一个世纪里已经得到了极大的延长。50岁在过去应该算是老年了，人们认为在50岁去世是一个再“自然”不过的事了；但在今天，如果50岁时就离开了人世，说“英年早逝”一点儿都不夸张。如今，85岁才是一个更加符合“自然”规律的离世年龄。我们可以看到，“自然”这个词其实跟大自然为人类作的安排一点儿关系都没有，只不过是一个表示发生频率的统计参照罢了。因此，在未来的世纪里有可能85岁去世会被认为是“英年早逝”，而“自然”的死亡年龄也许会是130岁。我们的寿命正在以平均每天大约5小时的速度延长。每天会有5个全新的小时加到我们的寿命时限上，这些日积月累的5小时所带来的影响是深远的，会逐渐改变我们对老年人的那一套陈旧的看法。
　　问题的关键在于：寿命的延长让人们在一生中能够作的选择也大大增加。因此，把离婚率上升的原因归咎于社会世俗化程度加深的同时，也不能忽略一个事实，那就是终身婚姻更适合于几个世纪前婚姻刚刚出现的那个时代，而不是现在这个夫妻双方都可以活得很久的世界。
　　寿命的延长还会影响我们的职业规划。在前面我提到目前我们各个产业部门正在走向碎片化，其实工作也是如此。比如汽车修理师这个职业，随着汽车的复杂程度越来越高，以前一个人就能搞定的工作现在已经细化为了至少10个不同的角色。此外，我们还可以不受限制地创造出适合自己的工作，而这在历史上也是从来没有过的。因此，最终结果是我们在工作和职业上的选择将会趋于无穷。
　　我们再在这个基础上加上一个更加长寿的人生，然后看看会发生什么。如果我们把时间调回到一个世纪以前，那时候就业的选择范围是非常局限的，出于方便的考虑，假设一个人只有5个职业选择—士兵、作家、铁匠、农民和学者。由于那个年代的人寿命不长，人们一生中最多也只能拥有2个可以当做　“职业生涯”的工作。记住，上述寿命的长度和职业的数量都是简化了的。然后我们使用一下数学里的排列组合，看看有多少种不同的人生：一辈子从事2种职业的组合方式有20种，他们可以从士兵变为作家，从铁匠成为学者，农民后来去当兵等；再加上一辈子只从事一种职业这样5种情况，也就是说从职业的角度来看，只有25种不同的人生。在这里具体的数字并不重要，重要的是要看到当我们延长人的寿命、扩大就业的选择范围后，这个数字会发生的巨大变化。同样以一种简化的方式，假设在今天，每个人平均有45种职业可供选择，比如水疗师、电脑程序员、社会工作者、音乐DJ、趋势观察者、士兵、作家、铁匠、农民和学者等。我们的工作年限也大大延长，因此我们可以认为一个人在其一生中有可能会从事多达10个不同的职业。然后我们再来排列组合一下：大约有300　000　000　000　000　000（17个0）种可能，大大超过了地球上的人口总数。也就是说，随着年龄的增长，我们也会自然而然地变得更具独特性。
　　

我的秘密世界
新千年的头几年可以说是我生命中最黑暗的一段时期。我结束了一段长久的婚姻，极度讨厌手头的工作，负债累累，还在接受治疗，并且把时间浪费在没有意义的恋情上。我可以说是陷入了恶性循环，就像任何一个轻微或是严重的抑郁症患者一样，我总感觉自己走投无路了。在许多作家和艺术家的作品里，身处如此黑暗的境地往往意味着寻找另一个秘密世界的最佳时机已经到来，就像纳尼亚王国、中土世界和霍格沃茨魔法学校等。这些想象中的秘密世界无一不在表达着人们想要逃离现实生活中的痛苦和无聊的强烈愿望，但是很少有人能够在脑海中描绘出一个更加美好的现实世界。绝大多数人只知道坐在那里唉声叹气，等着别人去定义这些美好的世界。抑郁症的一个显著特征就是患者坚信这个世界永远不会变得更好甚至连改变的可能性都没有—这也是我们中的很多人看待世界的态度。明天不可能会变得和今天一样好，反而有可能变得更糟；现在甚或几年前的世界是我们所能看到的最好世界。本章就来关注悲观主义形成的原因，以及这些原因如何蒙蔽我们的眼睛，让我们无法看到所有那些在生活、工作和社会中日臻美好的事物。
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意外知识
人类是由失败铸就的。我们住的房子、开的车、用的机器之所以比以前都安全是因为早期的版本撞毁过、起火过。　如果我们一遇到困难就放弃—婴儿因为摔了一跤就放弃学习走路，空间探索计划终止就因为一点小事故，和平谈判中止就因为早前的一个和平协议被破坏—后果将不堪设想。如果我们停止尝试，所有的人类发展就会停滞甚至消失。人类的发展既依赖成功也离不开失败，但是失败往往意味着资源的浪费、价值观的破灭，甚至生命的消失。事故和失败的踪迹无处不在，从红绿灯（人们为什么不在汽车和道路刚刚出现的时候就安装它们呢）到法律（防止一些事情再次发生）再到各种常识（黄色的雪不能吃），失败从长远来看会让人类过得更好，但同时也让我们走向未来的道路更加崎岖。成功是轻松的，至少比失败轻松，你在某件事情上成功后，你只需要一遍又一遍地重复这个成功的过程就可以了，但若是失败了，你就不得不认真分析原因，然后换一种方法重新来过。
　　从失败中学习新知识虽然麻烦，但也让我对人类的前景感到乐观。无论是个人还是群体，都有误入歧途的时候。我们和坏人交朋友，和错误的对象结婚，对新材料的有害影响视而不见，眼睁睁地看着国家被自己粗心大意选出来的领导人变成一个*统治的国家，等等。让我感到乐观的是，我们总是在学习避免重复犯错，虽然有一些错误还是不幸地被人们犯了又犯，就比如说人性的三个丑陋的消极面—战争、屠杀和暴力，我们在每个世纪都能找到它们的踪影，它们几乎成为人类天性的一部分。随着社会对生命的重视程度越来越高，我们通过设计、建造、计划和立法来保障安全，反对冒险和毁灭。尽管联合国、欧盟等国际组织可能还有很多缺陷和官僚作风，但是它们确保了第三次世界大战不会轻易发生，如果发生至少也会以一种新的形式发生，而不会像前两次那样。尽管机场烦琐的安检流程让我们身心俱疲，但我们别无选择：你愿意坐一班没有安检过任何乘客的飞机吗？
　　从一个更加个人的角度来讲，绝大部分人多多少少都曾有过失败带来的收获：一次事业上的失败或者一次心碎让他们变成了另一个人，一个更好的人。失败作为催化剂是成功的，因为它能够改变现状，无论是斥力减弱还是动力增强都会引发变化，而失败让上述两种情况变得相似，在此引用一位著名的未来学家的一句话：“如果你想理解未来，那就研究一下最近的失败吧。”
　　

对不起，你的未来刚刚取消
人的大脑是填补空隙的大师，能同时应付日常生活中出现的各种零碎信息并将这些信息整合成相对完整的生活写照，我们称之为“现实”。现在我们都知道，“现实”功能仅仅描述了我们是谁、身在何处以及脑子里在想什么，却没有精确地描绘出我们所生活的这个世界。这个世界上有那么多的事情在激烈地竞争，为的就是吸引我们的注意力；同样我们的注意力也在这些事情中进行激烈的取舍，为的是能够找到那些跟我们的价值观、理念和经历相呼应的信息。
　　当我们试图回答“这个世界正在上演什么好戏”时，常常会掉入某些陷阱中，我写本书的目的就在于让大家能够意识到这些陷阱，因为认识是纠正的第一步。随之而来的问题是：“为什么要纠正？”我们是如此心满意足地生活在自己编织的小世界里，一个描述更加精准的世界和这个世界正在发生的变化对我们真的有必要吗？当然有必要，理由如下：
　　第一，扩展我们的思想境界可以开启我们大脑中未开发的部分，促使我们想出新想法、梦出新梦想、活出新生活。在不知道何为卫生设施、抗生素、健康饮食和老年生活的中世纪人看来，他们眼里的人生也可能是完整的，只不过比较短而已。对于今天的人们来说，生活质量大大提高，寿命至少是过去的两倍。
　　第二，当你需要作一个短期或长期决策时，一个全面的世界观可以让你成为一个更好的决策者。人类行为的最终推动力来自人们内心的自私，如果我们没有把复杂、宏观的因果关系考虑进去（如果我们对第三世界的压迫和贫穷放任不管，会对第一世界的安全造成什么影响），我们必然会因为作了一些短视的决策而最终误入歧途。我的目标是让人们成为更好的决策者，从而生活得更加快乐。
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永恒的奥秘
亚特兰蒂斯、埃尔多拉多（理想中的黄金国）、外太空以及未来，未知是所有想象力的源泉。只要人类还拥有意识，就会有精神无法到达的地方，黑暗森林、无法解释的自然现象、特异功能、突然降临的灾难、末日预言和瘟疫都曾在历史长河中给人类带来过兴奋或恐惧。为了战胜或者解释它们，人类或创造宗教信仰，或进行长期的科学探索。它们激发了艺术家的灵感，创造并废除了统治者的地位，压迫了整个文明，然后再还之自由。未知拥有让人叹为观止的力量，很少有未知领域会像未来那样刺激着我们想象的神经。从德尔斐神庙的神谕到科幻电影，预见未来在人们眼里一直是一个强大、珍贵、可疑的技能。强大是因为它可以通过改变人的行为来改变未来；珍贵是因为我们愿意付出高昂的代价去见识未来，不管它们是以詹姆斯？卡梅