蓝血十杰-第8章
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迪斯奇说：“如果你把合约的事情交给别人来做，你就可以继续把他留在公司里，可是他不能再做审计主任了，我要另外找人来做。”
麦吉坐在那边，这些突如其来的消息听得他目瞪口呆，一时间根本不知道从何为自己辩白。多年以后桑顿表示，他无法原谅迪斯奇这么残忍地对待一个他认为非常勤奋尽责的人，然而迪斯奇坚持说公司的账目太离谱了，甚至可能影响到他们向匹兹堡美林银行贷得的一笔重要贷款。
接下来，哈瑟事务所的梅尔肯·狄佛才说明他们为什么不肯为休斯公司提出稽查无误的报告，因为他们发现卡佛市工厂库存的零件成品，短少了将近50万美元，他还说这个问题是在1949和1950年开始的。
桑顿说：“这是我头一次听到这样的事情，那两年的稽查报告我们都看过，可是里面并没有提到我们有什么严重的问题。”
在场开会的人陷入一片争执，会议不欢而散。第二天，桑顿着手清查会计部门，结果发现生产线的领班因为交货的期限逼得太紧，往往先从零件制造部门拿走需要的零件送上生产线，可是却没有按照规定向会计部门登录。每个月单单是生产部门报给会计部门的公文，就有100万件，而且公司实在成长得太快，他们不得不临时发明各式各样的管制办法，有时候他们还派会计人员半夜里到工厂去，一样一样地清点生产线最后出来的产品。桑顿坚称没有任何舞弊不法的事情，所谓短少的零件，到最后都一样不缺地出现在最终的成品中，如数交货给空军。这些解释迪斯奇毫不接受，他认为短少的零件一定是被偷到外面去变卖了，他还告诉别人说，这些下落不明的零件是被人“在午夜里申请领走的”。
桑顿和迪斯奇两个人的冲突一直持续不断。到1952年6月，卡佛市的管理阶层已经忍无可忍，于是由桑顿、摩尔将军、罗莫和伍瑞吉共同署名，写了一封短笺给休斯，指责迪斯奇企图“夺取个人的权力”，不顾公司可能受到的影响，也不管空军的交货期限可能受到延误。他们要求立刻跟休斯见面开个会，希望迫使休斯在他们和迪斯奇之间做个选择。
老板出卖
过了一整个星期，休斯的秘书才确定说休斯已经看到了他们的短笺，但是他们还是见不到休斯。后来有一天，休斯突然出现在卡佛市，陪着西屋电器的几个主管在视察工厂的设备，事前完全没有通知。桑顿听到手下告诉他，才知道休斯大驾光临。桑顿从访客登记簿上看到访客的名单，这才恍然大悟，原来休斯准备卖掉飞机公司。
桑顿找来公司同事一起讨论这个最新的发展，决定自己找一个他们喜欢的卖主，而且要争取一部分的公司股权。桑顿先去华盛顿找罗维特，把休斯公司的问题一五一十地告诉他，请教他的意见。罗维特现在已经是国防部长，他告诉桑顿几个可能的对象，可以去筹措资金收购休斯公司，然后叫他去华尔街。接下来桑顿打电话给福特的布里奇，说他正在争取华尔街银行家的投资，希望布里奇能做他的推荐人，必要的时候为他美言几句。靠着罗维特的关系，桑顿受到班·裴伯的注意，他是潘洛德企业的负责人，也是一个大型企业集团的首脑，旗下企业包括雷曼兄弟、史密斯巴尼、比尔公司、史迪恩公司和洛克菲勒等公司。这个集团同意如果跟休斯谈成了交易，愿意让桑顿和主要的管理阶层持有20％的股份。1952年8月21日，桑顿再度要求跟休斯碰面，希望探清楚休斯到底有没有心把公司卖给他们。
迪斯奇转告桑顿，说休斯会考虑考虑。于是斐伯就在比弗利山庄饭店等着休斯打电话给他，其他人也同样耐心地等待。过了四天，休斯没有一点消息，裴伯扬言说他不想再等了。最后，终于有人打电话跟裴伯联络，叫他半小时以后在距离饭店几公里外的一个街角等候，有人会去接他。裴伯搭了计程车到约定的地点，果然来了一部雪弗兰，又把他载回原来的饭店，然后休斯从饭店里走出来，上了雪弗兰自己开车。这个神秘人物一言不发，只对裴伯笑一笑点个头，然后一路开到布兰特坞的一幢房子。他下了车，从屋外一个皱巴巴的纸袋里拿出一顶水手帽，然后去接一个小明星蒙娜·傅莉曼，她最近才演过《遗产》。之后他们三个开车到一个港口，一路上还是没有人讲话。后来休斯拥着他的金发美人，一起走向停到岸边的游艇，迪斯奇则过来自我介绍，告诉裴伯说休斯应该是不会回来了。可想而知，桑顿的交易就这么吹了。
桑顿他们在气愤之余，决定再给休斯一封短笺，告诉他说他们不再负责履行军方的合约，而且也准备据实通知空军当局。休斯最后终于同意跟他们见面，距离他们6月间第一次要求跟他开会，已经拖了3个月了。
9月20日，桑顿和摩尔、罗莫、伍瑞吉四个人一起开车到比弗利山庄饭店跟休斯碰面，休斯跟他们约在饭店的一个小木屋，他看起来心情很好，似乎准备跟他们好好长谈一番。
他一再坚称：“我们其实没有什么争执。”他说大公司内部因为争取控制权力而发生一些争吵，是很稀松平常的事情。迪斯奇的职责就是要让飞机公司的营运能够配合整个“大方向”，他认为桑顿他们太意气用事，因此影响了他们的判断力。
摩尔将军说，如果迪斯奇继续干预公司的事务，他们根本没有办法好好工作。他们要求休斯让迪斯奇走路，不然至少也要纠正他的态度。
“休斯先生，”桑顿说，“如果我们生产的是电视机，那你大可以叫我们都下地狱去算了。可是你要知道，我们可不只是另一家公司，我们的工作关系到整个国家的国防，因此也算是肩负着社会的托付。”
桑顿这番话似乎立刻惹恼了休斯，他先是不讲一句话，随后开始为自己辩护他为什么支持迪斯奇。现在他开始有戒心了，也许是感觉到在这个会议上他的意见寡不敌众。
他告诉桑顿说：“不过，我们这个国家总还是民主国家，而且我还是公司的老板！”
再接下来，会议就不成会议了，没有达成任何共识或结论。日后休斯告诉罗莫，说他不喜欢桑顿，对他也不信任，桑顿那天对他的批评，他一直耿耿于怀。
几天以后，桑顿和他两个首要的研究人员一起飞到华盛顿，告诉国防部说休斯飞机公司的管理已经四分五裂了。但是眼前休斯公司的生产并没有出问题，因此国防部也无法插手他们内部的纠纷。
心乱如麻
桑顿和迪斯奇的斗争又持续好几个月，一直到1953年初，盛传洛克希德的老板罗伯特·葛洛斯有意收购休斯飞机公司。洛克希德跟休斯公司有20年的生意往来，是休斯仅次于军方的第二大客户，这些传闻确定之后，只是更加重桑顿和其他主管的挫折感。休斯要求桑顿，如果葛洛斯买下了公司，希望他能留下来。不过桑顿还不确定自己要做什么打算。过去几个月来已经有一些公司来找过他，他也认真考虑过，此外他也想过自己创业开一家公司。
4月11日，他写了一封杂乱无章的长信给布里奇，然后影印了一份给麦克纳马拉和其他的“十杰”朋友，细述他从1948年5月投入休斯公司之后的来龙去脉：“这些交易当中有一笔没有成功，我当然很失望，但是我并不灰心。即使我在工商界待上50年，所得的经历和机会，也不可能像我这5年来这么丰富。万一我决定离开休斯，我也不会急着决定下一步路要怎么走，只不过我很快就得给葛洛斯一个答复。我最关心的是，我相信一个电子公司如果只是附属在飞机机体公司的一个部门，就不可能充分发挥潜力，不管是在军方或是商业上的应用。我们把产品卖给机体公司，而至少有一些公司已经跟我们表示过，为了保障他们自己的竞争地位，他们宁可不要向竞争对手旗下的电子部门购买这些产品。我开始口述这封信的时候，还不知道休斯先生最后会不会决定把公司卖给洛克希德。虽然说一两个月来，各种迹象都显示事情可能会往这个方向发展，不过我们还是觉得他也许会重新考虑另外那个买主。这封信写到一半的时候，我接到电话，得知他的最后决定。”
洛克希德的交易，结果并没有成交，可是桑顿和迪斯奇的摩擦还是挥之不去，甚至变本加厉。迪斯奇扣下他们1952年的红利，而且不通过迪斯奇，几乎不可能找到休斯。他一直待在拉斯维加斯，豪华大饭店搬过一家又一家，一会儿是牧场大饭店，一会儿是红鹤，然后又换回沙漠旅馆。摩尔或桑顿或是其他任何人想要找他，都得打电话到罗曼街，几乎是低声下气地拜托秘书一定要把事情转告给休斯。有的时候他会回电话，不过往往是好几天甚至几个星期以后，而最常遇到的结果是，迪斯奇会跟他们联络。
随着资深主管与迪斯奇之间的关系愈来愈恶化，艾许有一天半夜两点钟被电话吵醒，对方只说：“霍华德·休斯要你明天中午到拉斯维加斯见他。”
艾许问他：“哦，拉斯维加斯的什么地方呢？”他现在是接替麦吉的审计主任的位子。
“不用担心，我们明天中午会在拉斯维加斯接你。”
艾许订了机票，一早就从洛杉矶飞到拉斯维加斯，然后在市区主要大道上找了一家饭店投宿。服务生才刚带他到他的房间，就听到饭店广播说他有访客，但是事前并没有人知道他的行程。休斯一定是派了人在机场等他，然后跟着他的计程车一路来到饭店。
艾许到了饭店大厅，找到他的访客，对方告诉他在房间里等电话。他说：“休斯先生有空的时候，我们会打电话给你。”
等到晚上六点钟，他终于接到电话，叫他到饭店门口等，果真来了一部车把他送到沙漠旅馆，然后有人带他走过一楼的长廊，长廊入口还看到一群私人保镖。休斯包下了长廊这一侧所有的房间，这样一楼就没有其他客人进出了。艾许遇见了环球航空公司的总裁瑞夫·戴顿，他也是等着要见休斯。
戴顿问说：“你来这里有什么事？”
“我也不知道。”
戴顿说：“我嘛，已经在这里待命三天了，就等着要见他。”
艾许最后被叫进房间，看到休斯光着脚坐在床上，床铺都还没整理。休斯工作机母公司的审计主任也在房里。休斯问起公司的一件财务问题，而且对细节一清二楚，令艾许非常惊讶。大家都说休斯这个人一旦用心做一件事，一定做得很彻底，其他的事情都暂时摆到一边，看来传闻并不假。他们讨论了几分钟，然后休斯告诉艾许说他希望改变一下公司的做账方式，然后就叫艾许离开了。
艾许一回到公司，立刻就去找桑顿。
艾许告诉他：“公司的账册绝不可能照他说的那样做的。我现在怎么办呢？如果我按照规定来做账，他就会炒我鱿鱼，如果照他的要求来做，我又对不起自己的良心。”
为了艾许接替审计主任的事情，桑顿到现在都还在跟迪斯奇斗法，因为迪斯奇一直想要安插他自己的人。如果艾许公然违抗休斯亲自下的命令，迪斯奇就有借口叫艾许走路了，最后桑顿想到一个聪明的办法。
他告诉艾许说：“根本都不要做账。未来几个月，不用整理任何的数字。你把账册都留着，但是不要整理成任何的报告。”这个对策的确让迪斯奇挫折了一阵子，拿桑顿和艾许没有办法，不过最后他获得休斯的授权，接管休斯飞机公司的管理大权。
“我知道，我接管以后，有些人可能因此而辞职，不过我一点也在乎。”迪斯奇说，“就算走了一半的人，我还是能让公司照常做下去。”
同床异梦
至此大家把话都挑明了，四个副总裁讨论过一起离开，出去联手创建一个公司，不过究竟要谁来做大老板，四个人一直僵持不下。桑顿当然想做头，而自我意识甚至超过桑顿的罗莫，也不愿意坐第二把交椅。不过他们的野心却是南辕北辙，大大不同，罗莫和伍瑞吉希望建立一个科学和工程本位的高科技公司，生产一些实用的产品，桑顿也是醉心于科技，但是仅止于利用科技来建立一个赚钱的大公司。在桑顿看来，科技只是追示目标的一个手段，但是对罗莫和伍瑞吉这两个科学家来说，却是科技第一。
“你制造什么产品都没有任何不同，”桑顿告诉他们，“只要有钱赚的话，做围篱也可以。”
伍瑞吉开玩笑说：“如果是那样的话，我也会坚持我们要做通电的围篱，因为我对电子有兴趣。”
