高看美国-第16章
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心，每月费用从10至100多美元不等。
我成为会员的那家健身中心，因为在曼哈顿闹市区，加上设备齐全，收费偏贵一点，很多成员都是附近公司上班的白领，健身中心应该是私人性质。
美国也有属于政府的健身中心，价格便宜，但条件不一定那么好，或者对你来说没那么方便。
我很喜欢中午的时候去，特别是冬天的中午，本来纽约就好冷，我刚来时很不习惯，总觉得冰冷刺骨，中午有时去那里，不一定是锻炼，只是去桑拿，干蒸、湿蒸一下，再到热气腾腾的Jacuzzi去泡泡，按摩按摩，容光焕发，再回到办公室上班。
有时下班以后有Party或者约会，也去那里洗个澡，换上漂亮的衣服，精神抖擞地去赴约。
直到有一天，健身中心张贴出通知，本中心将关闭，问工作人员他们说不知道什么原因。后来才听说，也不知是不是真的，大楼业主把大楼卖掉了，新买大楼的业主底楼有别的用处，不再出租作为健身房。
一个月以后，这家健身房果然关门了，我心里很遗憾，没有比这里离我办公室更近的健身中心了。
健身中心关了，我的事却来了，我几乎天天都会收到这家健身中心从佛罗里达州打来的电话，催我交钱。
奇了怪，我以前都是付信用卡，每月他们是自动扣款，我也没太在意，有一次，无意间我发现他们一个月扣了我两次，给他们提出来，后来我自己也忘了查看他们是否给我还回来了。
我的信用卡可能到期了，他们无法再扣钱，需要我交支票或者给他们新的信用卡卡号。
但是健身中心不是也关了吗？怎么还天天来催交钱呢？我很纳闷。
这些催钱的电话都是些未知号码或者乱码，我也跟他们讲我已经不再是他们的会员了，电话还是不断地打来。
记得最清楚的一次是早上5点多钟，我还在睡梦中，被电话吵醒。我看到手机上显示的“未知号码”，以为是中国打来的，我以为什么急事，赶紧接电话。接通之后才知道原来又是来催钱的。
我跟他们说了一遍我去的那家健身房已经关门了，我现在已经不是他们的会员了。但是他们说，他们是全国连锁店，让我到另一家。我问他们在什么地方，他们说他们是佛罗里达的。我跟他们解释，我当时选择他们最关键的原因是离我办公室近，但是其他店，我都不方便去。但是我怎么给他们描绘位置，他们都不听，一直坚持说我跟他们签了三年合同，而现在还差一年未满，让我必须交来年那一年的钱，还是每个月必须交才行，这是他们公司的规定。
“请对我的律师说”（2）
我回想起当初我们签合同时，再三跟他们讲，因为我的办公室在附近，还有也讲了我有时要回中国二三个月或者半年，他们当里还承诺我，我离开期间保持会员身份，但不收我的钱。结果我每次从中国回来，发现他们仍然每月收我的费用，从我的信用卡上扣，我不给他们，他们说公司没这种规定。我找到当初给我签合同的人，结果他说他不记得当初有这个承诺。我很无语，只能说我当时太天真，相信了他的鬼话。
算了，现在姑且不说以前，一个月几十块钱，我也很喜欢那个健身中心，也就算了。
现在你们自己关门，自己违约，还来找我，说我必须按合同付满三年的费用，岂有此理。
我按他们公司网站上的信息和传真号码，传上我的个人资料，告诉他们我以前是在哪一家健身，现在什么原因我不愿意继续做他们的会员等等解释。
电话还是照来，有时一天几次，到后来我看到电话就心里紧张。因为他们的来电经常不在正常的工作时间，有时是晚上12点以后。我因为工作性质的原因，不能不接电话。每次电话里我都解释，因为你们自己关门，我已经不再愿意成为你们的会员。对方每次都坚持说，这是他们公司的规定，我必须按合同，交完三年的费用。我问为什么，对方说这是他们公司的规定，公司规定就要执行。
我说违约的不是我，是你们公司自己。对方说不管这些，我可以到他们别的家去，反正钱必须要交。
打电话的人经常不是同一个人，号码显示也不一样。
每个月账单继续来，我问他们这个事总得有解决的办法。我按照账单上的地址，写信过去解释，把他们以前的地址，以及我办公室的地址（其实，以前合同上就有这些内容）两个对比，告诉他们，我现在为什么不愿意继续做他们的会员，原因不是他们的服务不好，是因为现在不方便，另外的那一家离我们办公室太远，所以必须放弃。并且，是你们自己关门，不是我逼你们关的。
我以为这样做了，就能万事大吉。结果大概过了一个星期，电话照样来，有时天天、有时隔天、有时隔几天来。就算我不接这种不出现号码，来路不明的电话，还是在冷不丁时，接了好几次。
工作时间来电话还好，经常是晚上很晚，甚至是深更半夜，凌晨1点，早上很早，一听到电话声，仿佛听到鬼叫门，令人胆战心惊。我发现我得了电话恐惧症，听到电话声就紧张。后来只好把电话调到震动上。
很想改掉电话号码，但又不能，我多年一直用这个号码，朋友们都习惯了。
那段时间真是烦，烦，烦！一直持续了三四个月。
实在忍无可忍，让他们传回我的合同，看看我到底签了什么“卖身契”。我手上也有一份合同，因当时没觉得这是什么大事，就不知放到哪里去了，对方居然不传。
电话还是照样打来。
这样下去我会得神经分裂症的。
告诉我的一位律师朋友，他说由他来帮助我解决。本来，在美国律师干什么事情都要收费的，就算去咨询什么事情都要按时收费的，从几十到几百都有。我的这位律师朋友，做律师20年了，是资深律师，他的收费标准是400美元一小时。好在我们是好朋友，费用嘛，就免了。
对方再打电话来时，我告诉他们别烦我，找我的律师，律师朋友也打电话给他们，告诉他们，他将代表我处理此事，同时也告诉对方他的电话，办公地址，E…mail，便于联系。
同时律师要求他们传回我以前的合同。
结果，对方好像是一个部门的小负责人回话，让我写一个说明，我律师说我的当事人已写过好几次说明了。
过了一个星期的样子，对方让我再交50多美元，撤销合同，我觉得凭什么要我再交钱，不是我的原因，是你们自己撤店了，还打扰我那么久，我没有索赔就算了，还要我交钱。哪怕是一分钱我都不愿交。
但最后账单还是来了，让我交那50多美元，我坚决拒绝。
再后来，账单没来，电话也没再来了。
但是我不知道，也没有去查，他们是否把我的名字放上了黑名单，报告信用公司，说我信用不好。
在美国有时候，真烦！哪怕是鸡毛蒜皮的一点小事，都会给你生活添很大的麻烦，就因为这事，我至今都还把电话调成振动不响声音。
你看就这种小事，我还动用律师，如果律师真的收费，那比我付给那家健身中心的还贵。
但好多人有时宁愿多付钱，也要去打官司，那真是被烦得恼火了，讨个说法。
“有事找律师”是多么美妙动听的话，有什么事让律师去烦吧，也把钱乖乖的交给律师吧，谁让美国是法制国家呢？
被我牵连也要找律师的海萍
说起这家健身中心的事，我还连累了我的好朋友海萍。因为当时觉得那家健身中心不错，而且我很喜欢去那里，就拉海萍也加入了她家附近的那家健身中心的连锁店，她去办手续时，公司的员工也对她很热情，海萍和他们签了一年的合同，其实她总共去过三次，因为经常回国或出差，她也没放在心上，每月健身中心都在她的卡上收费50多美元。
如今，差不多快三年了，她的合同早已过期，但他们一直还在收她的费。
海萍好多次打电话去，总机都是留言，等很久或者一会又断线，她现在已经搬了家，回去她办手续时的地方，回答是他们只负责办理入会手续，不办这些事情。
海萍每次试着打电话过去，都是留言，要等很久，就算耐着性子等很久，电话还是断掉，没声。
我的事情过去两年了，海萍的故事还在继续，每个月都在收费。说到这事，我们俩都义愤填膺，咬牙切齿。
他们收我钱时，是24小时，不管白天、黑夜都打电话来追；当我们要找他们时，24小时，不管白天、黑夜都没人接电话。
给海萍想了一个主意，把信用卡停用，让他们收不到钱。海萍担心，他们报告给信用卡公司，坏了信誉。
在美国，信誉至关重要，而且还有专门的信誉公司，负责收集、评估你的信息。如果你坏了信誉，你可以说会寸步难行：大到无法贷款买房子，医疗保险也会出问题，小到办理手机都要你先交押金，再办信用卡时，也要先交押金，并且你使用的数额，在你交的押金范围之内。如果你要做生意，没了信誉，那就更麻烦了。
海萍说到此，又下定决心，再去打电话给那家健身中心，她说她想起此事就发怵，虽然每月钱不多，但觉得很没道理，像吃饭吃到了苍蝇，让人很恶心。
刚办手续时，她去过好几次，每次去时，都会用会员卡输入电脑，健身中心知道你是否来过，快三年了，海萍都没有去过，健身中心没有一个电话问过，但每个月按时扣钱，真是“认钱不认人”。
生活中，有时就有这样的事，烦死你，
可怜的海萍被我牵连地也要找律师解决此事了。
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车——让你喜欢让你忧
在美国生活，车很重要，美国不是号称是汽车国家吗？买个车很简单，也很方便。
如果你有钱，你可以买新的奔驰、劳斯莱斯、宝马、美洲豹，如果你钱不多或者只是想买简单的车代步，你可以买二手车，花几千、几百块钱，同样可以买到新旧不同程度的奔驰、宝马、奥迪。车是买了，但很多问题也就随着来了，你要有车，就得开车，停车，就得和交警打交道。
先说停车，如果开回家，自家有车位，那没问题。如果停在你住地的街边，也没问题，但如果那条街要扫街，你没有移动车的话，（如：每条街都有打扫的时间，周几、几点到几点）那么你肯定吃罚单。
有时，你回家，一阵得意，发现这条街怎么那么容易停车，还有好多车位，你就得想想，这条街可能是要扫街了。
如果你住的那片区，大多数是house（别墅），那就方便，除自己的停车位和公共地段都可以停车。
如果住的地方，大多数是大楼，你就惨了，肯定停车很难。以前有位同事说，他每天开车回去，在他家周围绕来绕去找停车位，有时要等两个小时，如果哪天在10分钟以内就停下了车，那简直是像中了大奖一样高兴。
再来说在外边停车。
如果你要去上班，或者买东西，想在曼哈顿停车，就免谈了吧，停车场每小时24美元，或者12美元，如果停在大街边，你要看清楚了，你的车是私用还是商用，私用车是不能停的。
曼哈顿那么多高楼大厦，多少人在这里工作？如果人人开车上班，会怎样？
所以在曼哈顿上班，很多人坐地铁，Bus（公共汽车、轮船），还有人坐直升飞机，在曼哈顿有几栋高楼顶上可以停降直升飞机。
中央电视台派驻联合国的记者，他们住的房子对面，就有直升机的停降站，而旁边是码头，大街上车来车往。我笑称他们这里是交通枢纽，海陆空交汇的黄金宝地。他们苦笑说：有点闹。
在一般的街上停车，还是在公共大停车场，都有自动收费表。有一些地方美元（美国有这种面值的硬币，经常使用）停30分钟、20分钟、15分钟、或者10分钟（根据地段的不同而不同），你根据你要用多少时间，来确定你交币的多少。
经常会在你开车到大停车场时，有人给你一张收条，那上面是他已经交费，还余下的分钟。这是我初来纽约时，觉得很有意思的事。每每此时，我便会为自己占了点小便宜而沾沾自喜，但更多的是觉得很温暖，谁说大都会的人冷血？为了传递这种温暖，我有多余的分钟时，也会这样给别人。
有时，还会遇到另一种好玩的情景：正在跟朋友聊天或者吃饭，中途突然有人惊呼：哎呀，我停车时间到了，真扫兴，要出去重新投币。如果是停在旁边的街边那还好，如果是几条街以外，就算再远你也还是得去，要不，就等罚单吧！
开车的朋�
