挽澜记-第3章
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安排去处，无非是三省六部之中，随了几个皇子打理政事，顺便结交些人脉，相互有个照应。说句大不敬的话，等将来今上宾了天，膝下哪个皇子即位，身边随同的那个便要位极人臣。彼时只需自家人相互帮扶一把，一族兴旺便板上钉了钉。
所以押宝就十分重要。
潘素问膝下仅二子，正是稳稳压在了皇长子皇次子这两个保险得很的牌面上。没得选，也不必选。
举族报效朝廷，何等的忠心耿耿。戏文里常演的权臣篡位作乱万万是不会有的。哪天这江山改了姓，人臣可以择木而栖另投明主，皇帝却是投不得的，只有江海好投。
天色渐暗，晚霞连天。潘濯瞥了眼廊下的水池，里面的锦鲤大约是憋闷了，沉沉地翻了个花，黑沉沉的水面上便映了几道赤红的涟漪，随即又消失在一片死寂里了。
“大皇子根基深厚，早晚要入主东宫，说来还是你的皇表兄。以后随他做事，自然得力。只是听闻这皇长子性子有些自负，万万要谨慎收敛些，我那边会时常与二弟联系。”潘濯在月洞门前停住，转身笑了笑，语气亲切得很。
潘泱也随即定住，也笑道：“我本是来问问大哥的意思，结果却是大哥关心起我来了。弟定然不会负了大哥厚望。”一番话说得诚恳万分。
又抬头看了看天色，道：“大哥忙了一整日，定然累了，我就不进去烦扰了，改日我们兄弟再好好谈心。”
潘濯也不挽留，抬手送了，看着快步离开的背影被树影遮了，才慢慢转身，活动了下脖颈，微微垮了垮肩膀，跨进院门去。
当门一小座假山影壁，后面贴墙挂了条小瀑流，顺着挨墙砌起来的乱石哗哗地流下来，又顺着水道弯弯曲曲流出院子去。小瀑前一套石桌石鼓，潘濯也不进屋，就在石桌上坐下。廊下的两个小婢忙停了嬉笑，上前关切：“少爷，我俩去弄些饭食来吧。”潘濯摆摆手，“不必了。”两个姑娘只得又返了廊下，一边嘀咕道：“晚上再上夜宵吧，我去煲个红枣粥。”
单手支颐；潘濯掏出袖中的河清佩轻轻摩挲，头也微垂下去。潘濯闭了眼慢慢地想，一整天大大小小的事情便纷纷拥在了眼前，九龙穿云屏风，赵景的那双眼，白琚的提醒，题诗的陆含章，江北，寿礼……还有十日。
深沉寂静的黑暗慢慢浸透了过来。
吃饭
启佑九年的寿宁节，是个格外吉庆的日子。
刚侵晨宫里放了榜，金榜题名又接了旨的几十个青年才俊便顾不得上狂喜庆贺，顶着清晨凉飕飕的露水，齐齐候在了重光殿前。
丹墀之下稀稀拉拉地大致站了两列人。左面都是热腾腾出炉的一二甲俊才，脸上都明晃晃地放光，从头到脚冒着喜气，又不敢冒得太放肆，只使劲端着矜持的样子。大致按次第站了，潘泱潘濯打头，前面空了不小的地，因为新科状元还未到，；右边是朝中年轻有为的一辈官员，算是来当做榜样顺便让新官僚们勾搭结交的。两拨人里有不少府上有交情，过去熟识的，便三三两两凑着说些不冷不热恭喜同喜的场面话。
琼林宴，那是天下多少士子们穷其一生梦寐以求的一顿饭。
百无聊赖中突然想到这句，潘濯不觉失笑了一下。忽地肩上被人搭了只手，转头，正是尚书省右仆射大人。白琚今日莫名地阴阳怪气，凑过脸来低声讽道：“怎么，平日里四处寻花，如今要跑到重光殿里探花来了？”
潘濯苦笑，一大早如何得罪了了这位。
前面潘泱道：“白大哥，今后我兄弟二人还得烦你多多提携。”白琚回礼说客气什么。
身后刑部尚书张亭柳恰走过来，与二人打了招呼，对白琚行了礼，又与潘泱一起多走了几步，到一旁交谈。
潘泱的外公做的是前门下侍中，老头做官做的不咸不淡，生儿子也生的庸庸碌碌，养女儿却很有一手。一个嫁了当时的中书舍人后来的中书令做正室，这便是潘泱的娘，只不过潘濯也应叫娘；另一个嫁进宁王府，给当时的宁王如今的圣上诞下了皇长子景熙。
老头还有个在礼部做闲职的幺弟，便是张亭柳的爹。这张亭柳尖脸淡眉，城府深沉，看去总有几分阴恻恻的味道。人却能耐得很，虽说借了家世，多半靠了自己打拼，而立之年便坐上了六部长官之一，据传刑审逼供格外见长。
白琚从不远处交谈的二人身上收了眼光，又轻声对潘濯道，“按现下的情形看，你多半要进户部。张亭柳虽在刑部，你也要多避着些。那边的人里，他是格外棘手。”
皇长子景熙领的是吏刑二部，景昭领的是户部和兵部。虽无实职，却有实权。
潘濯叹了口气道，笑道，“哪是说避就避得开的，这些子人都是油锅里炼出来的，又有哪个不棘手。说来，你白大人不就是锅里顶油脆的一个么。”忽地又想起了谁，于是勾勾嘴角邪笑，“倒是那个陆怀璧，如何，在你府上住得可舒服？”
白琚哼了一声，扭头冷笑道“舒不舒服你自去问他便是。”曹操说到果真到了。
陆含章正朝了重光殿过来，依然散漫自在得很，仿佛压根没有睡醒，伸着懒腰漫无目的地四处瞥。此一转头，恰好看到了潘白二人，于是露出一口白牙，终于加快了些步子走过来。
还未近前，便见潘濯朝着白琚侧过身去，却朝自己微微使了个眼色，转了头再不看过来。白琚一副压根没看见自己的样子。
陆含章挑了挑眉毛，面不改色地路过二人身边，直走到潘泱侧前才拢了袖子停住。
潘泱与张亭柳齐齐看向他，陆含章抬手一礼，称呼道：“大人、榜眼兄。”潘泱将他上下打量了一遭，还礼道：“陆状元么，幸会。”张亭柳只略点了头，也拿眼睛不动声色地打量。
陆状元这才站定了，随意看向四周。待转到白琚潘濯一边，又一挑眉，仿佛才看见这二人似的踱过去几步。揖道：“不想今日重逢二位，实乃陆某之幸。”脸上神色平平，身后潘泱张亭柳的眼光一直随着。
潘濯跟着一揖，恭谨道：“在下日前冲撞了陆状元，万望海涵。”又指了白琚道：“这位是尚书省的白大人。”白琚拿捏着十足的官架子，也学张亭柳似有似无地点了下脑袋。招呼打到这里就结了捻子，陆含章又转了身去，左右两边的人见状元到了，便有不少上来打招呼。张亭柳潘泱眼光也不再黏着，终于也转向了别处。
白琚的倨傲神色还没收，又添了讽意；潘濯微微笑了，方才陆含章一板正经转过身去的时候，悄悄朝这边眨了眨眼。
这一等便等到了辰时，终于，丹墀上面现了个影子，尖细细的嗓子宣了旨。门外站了一早晨的众人终于开始鱼贯前行。
现下的皇宫是从前太祖皇帝时建的江南行宫，叫做汤泉宫的。如今只加建了个重光殿受理朝政，其余的没怎么加建，整座宫殿局促得很。
大殿往东北去便是今日设宴的瑶光苑，一路上山叠水绕宛自天开，依稀仍是供人享乐的行宫样子。瑶光苑里一池温泉，又挖了水道在园中蜿蜒，看去果真有些瑶台仙境烟水缭绕的意思。泉里又蒸出不少热气，护得园里四季如春，此时外边人家的牡丹刚刚绽了苞，瑶光苑里的却已沿着曲水姹紫嫣红开遍。
园里摆了不少张桌子，也没循着什么主次，都放在水道环过繁花簇拥的地方；园子正中有颇大一片空地，中央一张大桌，已是坐了不少人，上首的一个着银白的锦袍。坤朝从金德而立，服色尚白。今日因是园中饮宴、君臣同乐，只有皇帝着了白色便袍稍示庄重。
潘濯刚看了一眼，便随众人一齐跪下，齐呼万岁。低头跪着又听方才宣旨的公公念了一通天子赞誉之类的话，众人这才起身整了衣袍，由四周立的若干太监引了四处就座。新科三甲并几个朝中年轻重臣被引向园中大桌，与天子同席。
几人到了桌前又叩拜了一番，这才小心起身落座。坐定之后，方敢抬头看看天子龙颜。
皇帝一身银袍上绣了金紫丝线，在阳光中熠熠闪着光，脸上却有些枯槁，连双颊也凹进去，被这身衣服映得更显青白。右手边坐了两位须发皆白耳聋眼花的老头儿，是尚书令王大人和礼部尚书、主持此次恩科的周大人，两个老头都眯了眼看着，捻须喝茶。潘濯又看向另一边，右侧顺次坐了三个皇子。挨着皇帝的那个应是景熙，中间的那个正是“赵景”。
潘濯怔了一下，虽说之前是知晓了的，现下真见了却不能不惊，所以这一怔算是半真半假。景昭很应景地带了笑意看他，拿眼神示意了一下，算是打了招呼。
景昭的下首是个小孩儿，绷着脊背坐着，桌面堪堪抵着胸口，表情却老成，一双黑亮的瞳仁明湛湛地看着落座的人。这是老三景明。
皇帝脸上染了些喜色，把几个年轻后辈巡视了一遍，开口道：“朕今日见的这座中，可是琳琅珠玉。”周大人也捻须笑道：“陛下圣明，老臣今日才晓得何为后生可畏吾衰矣啊，哈哈！”两句话出口，这顿饭算是正式开吃。
酒尽了几次，话说了几通，席间的气氛慢慢松快起来，颇有了几分君臣同乐的意思。许是酒气上冲，天子的脸色红润了不少，与年轻人谈笑也多了兴致，一桌子人接起了柏梁诗助兴，刨去景明小娃娃，满座饱学之士，便吟出不少珠玑妙语。
诗越接越长，待这一轮到了潘濯这里，还未张口，却见天子摆摆手，龙颜大悦：“朕记得古时探花郎皆选风姿特秀者，入园为天子探花；朕今日见了，方觉出古人之风雅，当真不愧这探花二字！”潘濯心道这是要开始拿我开涮了么。皇帝兴致正酣，转头吩咐到：“景明啊，你到院中取支花来，朕今日也效一回古人风雅。”
景明将一双水亮亮的眼睛从潘濯脸上收了，一咧嘴，里面缺了两颗牙，麻利地撑了桌子跳下椅去，颠颠地朝院中跑去了。
皇帝又意犹未尽道：“卿们以为如何啊？”顿时一片附和，乱哄哄里潘濯偏偏听见一个声音分云见月，越众而出，但见二皇子举杯道：“濯濯如春月柳。”
探花
这句似是合了天子的心意，称道：“昭儿说得好！”潘濯暗里苦笑连连，只得颔首谦让：“二皇子谬赞，实不敢当。”一抬头，恰是四目相对。
席上仍是谈笑连连推杯换盏，诸多嘈杂此时好似统统失了声音，只存了一双霜星寒潭似的眼。趁着无人察觉，潘濯忙错开目光糊弄过去。
一转眼，却见白琚隔了几人外若有所思地看了自己一眼，旁边的陆含章也笑得一脸意味深长。潘濯明白这是提醒，可是暂时又想不通是何意。身侧衣摆忽地被拽了拽。
转身看去，却是三皇子拧了花枝回来，正要递给自己。
——一支馥华始放，欺霜胜雪的白牡丹，瓣上犹缀了盈盈朝露。潘濯忙起身避席，躬身下去双手接了。看着景明小脸正经，两眼黑亮，虽是不敬也不禁想起街上巴巴望着人的小狗，手上没忍住，在景昭头上抚了一下。心中暗悔：这见了眼巴巴的小动物就想摸一摸的毛病，倒是何年能改。好在三皇子脸上并未现出不乐意的神情，仍小狗似的摇头摆尾地跑回座上了。
潘濯走到天子近前跪下，双手将牡丹呈上，又听“平身”二字，方撩衣起身。皇帝今日似是难得高兴，一手端杯，一手擎了沉甸甸的花枝细细观赏，“探花还欠了朕一联雅句啊。”潘濯道一声献丑，随即看着牡丹吟道：
“玉骨冰心拔等伦，群芳低首拜香尘。
昭名凡世无双质，占断瑶天万里春。”
满座都没了声响。
俄顷却是皇帝先朗声笑起来，赞道：“今日这瑶光苑，要向朕手里这牡丹大大地借光了！”周大人一辈子最喜诗赋，此时抖了胡子击掌道：“好一个花王无双质，这等气势，便也只有天子擎得了！探花郎不负此名啊。”却见皇帝摆手笑道：“爱卿，此诗一出，怕是朕也擎不起了！”说罢将花枝横置桌上，似是真的增了九鼎千钧的重量。
席间一片赞声，面上却各自不同，看去有趣的很。潘濯谢道：“三皇子慧眼慧心，选得此花，拙诗实不敢称功。”一礼罢重回到座上。景明大约是听懂了夸奖，又咧出那两颗豁牙，将两只脚乐呵呵地摆起来，眼巴巴地看着潘濯落座，潘濯也朝他咧咧嘴。潘泱侧首过来，“大哥好文采。”旁边张亭柳又眯了眼上下打量，笑得不阴不阳。又见陆含章仍是副忍笑的样子，只不过朝这边坏笑一下又转眼看向景昭。
景昭看着潘濯落座，举杯饮了一�
