白金汉宫的倒影-第7章
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逐渐朝着将英国殖民者在###的地位取而代之的方向跃进。
英国并不乐于看到自己在南非的地位被布尔人取代，而在这之前，英国政府还对布尔人的地位视若无睹，依然用南非联邦计划控制着布尔人建立的两个共和国。当时，英国还没有从经济战略上考虑南非，他们认为德兰士瓦的战略地位并不是十分重要，只要布尔人不走扩张道路，还是能容忍布尔人建立的这两个共和国维持独立的。
1884年，德兰士瓦与英国签订了《伦敦协定》，将英国对它的宗主权一笔勾销。而就在此之后的几个月里，德兰士瓦境内就发现了世界上最大的金矿。至此，英国才对“德兰士瓦共和国”密切注意起来，而“德兰士瓦”共和国的发展以及布尔人那种对土地和殖民权的跃跃欲试的势头，让英国备感威胁。到了1886年，德兰士瓦财政收入腾空式地翻了3番，英国逐渐意识到，要想牢牢地控制南非，将南非经济、政治揽入怀中，必须摸索一条武力解决的路线。
与此同时，依附在兰德金矿光环下的“德兰士瓦共和国”的布尔人统治集团，不但没有收敛气焰的意思，反而在贪欲的刺激下，摆出一副要与英国争夺南非的架势，这种架势充分体现在扩张上。英国人之前对布尔人的容忍底线，就是其不走扩张道路。而现在，建立在雄厚的经济基础上的布尔人自以为实力已经强大，便迫不及待地进行扩张。1887年，刚刚在财政上取得大丰收的布尔人，已经开始让使节说服建立在津巴布韦西部的马塔贝勒王国的国王洛本古拉，让他同意与“德兰士瓦共和国”签订一项友好条约，允许布尔人派遣领事。
而在伦敦，维多利亚女王正举行着声势浩大的登基50周年的庆典，整个白金汉宫都笼罩在张灯结彩的喜庆中。在维多利亚女王前往威斯敏斯教堂举行最盛大的感恩式的路上，不光有她的臣民，还有来自很多王国的国王、大公以及大英帝国殖民地的代表们。他们恭敬地尾随着世上最尊贵的妇人，感受着女王身上所散发的光彩——整个英国傲视全球的风采。
此时，深受大英帝国鼓舞的既是商人又是政客的罗得斯决心回击布尔人，凭借巨大的经济实力和政治地位，他鼓动开普政府派人进入马塔贝勒，骗取洛本古拉与其在1888年签订了《莫法特条约》，让英国牢牢地控制住了马塔贝勒。不仅如此，罗得斯还诱使洛本古拉将当地的开矿权让给他。至此，英国人赢得了与布尔人在马塔贝勒的较量中的胜利。在马塔贝勒不慎丢失扩张机会的布尔人，转而把扩张重点放在了通向沿海的交通线和港湾上，但是这些计划无一例外遭到英国黑手。到1895年的时候，英国占领了通海的最后一个港湾所在地——汤加兰，布尔人向海外扩张的希望彻底被浇灭，英国人维护了他们女王的威严。
在扩张受阻后，布尔人又将大量的资金放在了铁路上。1895年，由德兰士瓦政府投资修建的，从葡属殖民地洛伦索马贵斯到比勒陀利亚的铁路，简称“洛－比”铁路正式开通，向英国在南非的铁路运价进行挑衅。而布尔人的这种挑衅，使英国越来越无法忍受。
这个时候的英国，已经囊括了南非绝大部分的货运，它操控着东开普和西开普等3条铁路干线，有了这些后盾，英国人认为挤垮洛－比铁路是轻而易举的事情。但是，经过一番较量，英国不但没有达到目的，反而受到了布尔人为首的德兰士瓦政府的猛烈报复，德兰士瓦政府不仅将境内的英资路段运价大幅度提高，还将开普商人唯一的一条逃避高价位的路线，即从菲尔客斯德里夫浅滩将货物运往与翰内斯堡的路线封锁，几乎让开普商人们走投无路。对此，英国保守党政府怒不可遏，决定以武力方式来解决这一危机，保证该路线畅通无阻。英国保守党政府的强硬态度，无疑助长了在南非的资本家们的气焰，他们在南非境内维护着英国的殖民权益，并想方设法将其巩固。
对殖民权益的争夺（2）
1895年伊始，罗得斯等人得到殖民大臣张伯伦的默许后，精心策划了一场旨在推翻布尔人的政变。这年8月，罗得斯请求张伯伦将一块贝专纳兰边境上的狭长地带划给他，专门用于反对“德兰士瓦共和国”的基地，在这里训练了一支数百人组成的突击队，试图寻找机会从贝专纳兰边界袭击约翰内斯堡。罗得斯在约翰内斯堡内成立了和自己“志同道合”的反对“德兰士瓦共和国”的外地政变委员会，一旦突击队进城，里应外合，打约翰内斯堡一个措手不及。然而，他的“完美”计划并没有想象中的顺利。
圣诞节过后几天，罗得斯命心腹詹姆逊带领近五百名南非公司的警察，扛着武器，企图对“德兰士瓦共和国”发动远征。这时候“德兰士瓦共和国”的总统是克鲁格，他对这伙亡命之徒的阴谋早已觉察，已经做好了相应的作战准备。而此时，张伯伦也觉察到此次行动弊大于利，下令詹姆逊停止行动，无奈当时的通讯设备并不发达，1896年1月2日，詹姆逊还没有收到指令，就已经被“德兰士瓦共和国”的军队包围了。
此次行动一败涂地，成为欧洲政坛上的一大丑闻，它给耀眼的白金汉宫墙上留下了一个污点，刺激着大英帝国的统治者们不惜以武力来夺回殖民者的尊严，他们静静地等待着时机的到来。
意识到事态的严重性后，张伯伦立即推卸责任，称自己事先并不知情，而行动的直接筹划者罗得斯，只得被迫辞去开普总理的职务。此时，早已把英国人看作是自己对手的德国，也采取了行动。德皇幸灾乐祸地向克鲁格发去电报，祝贺他在没有向友邦求助的情况下，凭借自己的力量抗击侵略，击败了入侵贵国的武装集团。德国还适时地向法国、俄国靠近，企图趁机与之结盟，向英国施加压力，迫使英国分出一些已经吃到口的海外殖民地，并且装模作样地派出一支巡洋舰队，准备“支援”克鲁格。
德国的这一行动，使英德关系越发恶化，英国下定决心要将布尔共和国彻底摧毁。实际上，早在1894年的时候，英国在兰德金矿和商品关税上对克鲁格政府已经十分不满。当时，英国人对兰德金矿的投资远远超过布尔人的投资，但是布尔人政府却征收苛刻的直接税和利润税，并故意提高兰德矿区的炸药价格，让英国人赚取的利润越来越少。不仅如此，布尔人政府还将从开普殖民地向德兰士瓦进口或转口的商品关税率进行大提高，竭力通过各种途径分取英国资本家在金矿中收获的利润。1895年，布尔人政府德兰士瓦财政收入已经能与当年金矿垄断资本家们所得利润的总和媲美了。
而今，罗得斯的武力威胁最终失败，英国更加心有不甘。克鲁格牢牢抓着兰德矿权和重要铁路权两张底牌不放，并在外交和财政上不断向德国求援，严重威胁到英国在南非的利益。被布尔人整得伤透脑筋的罗得斯和张伯伦，更加决心用武力来解决口舌不能解决的问题。
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艰难的英布战争（1）
就在英国人下定决心以战争来解决问题的时候，布尔人也做好了准备，战争的乌云密布在南非上空，完全遮盖了黄金和钻石的耀眼光芒。
1896年至1899年间，英国人和布尔人都曾在表面上进行过一些经济和外交手段的缓和政策，但是都没有取得成功。而在此期间，1897年，白金汉宫的维多利亚女王迎来了她一生中最难忘的日子，英国也迎来了史无前例的鼎盛时代。人们不会忘记，10年前伦敦为维多利亚举行登基50周年庆典的一幕。而今天，这一幕更加璀璨夺目，那种万人空巷的情景，无比热烈欢呼，无不显示出了这个民族对女王的爱戴。
这一年，张伯伦挑选了具有德国血统的、狂热的帝国主义爱好者阿尔弗雷德·米尔纳爵士担任南非高级专员。米尔纳完全奉行了战争的强硬路线，不仅对德兰士瓦内部事务强加干涉，曲意强调英国侨民在南非受到不公平待遇，还故意提出布尔人敏感的宗主权问题，表示英国并不承认“德兰士瓦共和国”是一个独立的主权国家。米尔纳的行为，让布尔人忍无可忍，双方几乎处于一种剑拔弩张的状态。
1898年5月至6月间，德兰士瓦政府拒绝给当地英国移民选举权，围绕此事，英、布双方进行了谈判，但是谈判并没有取得成功。米尔纳以此作为借口，向南非增兵，准备向布尔人组建的德兰士瓦发动军事进攻。而布尔人也筹划了一套自己的战争计划，试图在英国援军到达南非之前，先发制人。除此之外，“德兰士瓦共和国”还和“奥兰治自由邦”成立了联邦议会，一致抗英。
一切准备就绪之后，1899年10月9日，克鲁格政府最后通牒英国，要求英国立即停止对南非的增兵。但是，张伯伦命令米尔纳拒绝了克鲁格政府的要求，似乎就等着布尔人的进攻。11日下午3点，“德兰士瓦共和国”和“奥兰治自由邦共和国”联邦议会正式向英国宣战，随着一列英国装甲列车在英属贝专纳兰境内的西开普铁路被截击，第二次英布战争的枪声也响了起来。
第二次英布战争从1899年10月11日，一直持续到1902年5月31日，英、布双方都投入了大量的精力。在战争的第一个阶段，即从1899年10月11日到1900年1月，布尔人主动发起进攻，英国政府虽然早已决定采用战争来解决问题，但终究没有想到布尔人会如此之快。
事实证明，英国小瞧了布尔人的实力。按照英国情报部的推论，他们仅需要对付两三千布尔人的袭击，就能确保在南非两个殖民地的地位。而对付这两三千布尔人，他们也只用得上一支具有一定实力的步兵以及部分骑兵和炮兵的支援。为此，英军还制定了一套战略计划，即让援军先开进开普，防止当地布尔人的暴乱，再通过那里的几条主要铁路干道直扑“德兰土瓦共和国”首都比勒陀利亚。英军预计，整个计划的实施到成功，充其量两个半月的时间。但是，事实并非如此。
布尔人准备充分，采用了民兵制来补充兵源，规定在作战期间，只要是在16至60岁之间的男子，都需要报到入伍，这种近乎全民皆兵的政策，使小小的两个共和国一下子拥有了大约万人的联军，比起英军预计的两三千人，这个数目显然是大大出乎英方意料。而一直想同英国角逐的德国，也在这时与布尔人的远亲荷兰一起，组建了所谓的德荷志愿军骑兵部队，并向布尔人出售了大量的先进武器。
为了先发制人，布尔人做足了准备。他们试图趁英军援军还未到达之前，暂时保持着比英军多大约万人的优势，并让主力部队对纳塔尔进行突袭，夺取出海口德班港，再凭借初战的胜利气势鼓动开普殖民地的布尔人叛乱，直捣英军后方。布尔人的计划，正好克制英军的军事部署。
在战争开始前，英军约有3万人，采用募兵制补充兵员。军队里武器陈旧，纪律也较为松弛，加上对布尔人的轻视态度，更让他们在战争初期吃尽了苦果。担任布尔人军队总司令的，是第一次英布战争的英雄皮埃特·朱伯特，他率领主力部队从东奥兰治翻越德拉肯斯山，在纳塔尔殖民地长驱直入，直扑纳塔尔英军主力所在地莱迪史密斯，将莱迪史密斯与班德港的联系切断。与此同时，英国的主要铁路干线也被另一支由克隆日和雷伊率领的布尔人队伍切断，马弗京和金伯利两城被包围。这样一来，开普地区与罗得西亚间的联系遂被掐断。更让英军头疼的，是东西开普之间的铁路线彻底受到威胁，因为第三支布尔人军队已经占领了整个开普殖民地的东北地区。
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艰难的英布战争（2）
这种不利局面一直持续到10月底，英国南非远征军总司令雷德弗斯·布勒上将率领的两万英国援军终于抵达开普敦，布勒曾经在镇压爱尔兰起义的战争中有出色表现。趁着弗兰奇的小胜，布勒立即部署了东、中、西3条战线上的反攻计划。按照作战计划，梅休因中将负责在西线向金伯利进攻解围；弗兰奇少将在中线向“奥兰治自由邦”发起进攻；而布勒本人则在将主力集中在东线，解莱迪史密斯之围。
但是，布勒的这个作战计划并没有为英军扭转战势，反而在英军史上留下了“黑暗的一星期”的记录。作战中，英军的武器陈旧和战术保守，士兵们又不擅骑术，加上远离本土，英军士兵们难免士气低落。而布尔人军队的战术诡秘多变，骑术精湛，火力凶猛，战士们主要由不同规模的农场主组成，他们为了保护从非洲人抢夺的既得利益，也为了实现“布尔非洲”的梦�
