六安王国-第13章
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让他们始料未及、惊悚不已的是，徐三已面目恐怖地被人勒死在床上。那床破被子，已被撕破，那几张旧羊皮也不翼而飞了。
芊儿伤心不已，伏在徐三的遗体上痛哭道：“大姨夫，是我害了您呀！”。
“唉，又被他们抢先了一步！”管筇长叹一声，双拳紧攥，牙齿咬得咯吱吱响。
“这是谁干的？这么残忍！大姨父可是连走路都怕踩死蚂蚁的大好人呀！”芊儿哭道。
管筇摇摇头，道：“眼下还不好说。但肯定与那几张旧羊皮有关！我想，此事终会有水落石出的日子！有道是：善有善报，恶有恶报。多行不义必自毙！他们为非作歹的日子不会太久了！”
二十七
一日，管筇正在家中翻阅一册闲书，却见朱然笑呵呵地走了进来，将一封请柬递与管筇，道：“毛相明日欲请先生去相府中赴宴，不知先生已乔迁，故将请柬送到王府中来了。”
“哦？”管筇颇感突然，问道：“他无事无干的请什么客！没说有什么由头么？”
“来人传毛相的话说是与先生久别，欲与先生把酒一叙。也不知他葫芦里卖的是什么药！”
“单就请我一人么？”
“那倒不是，也请了主公和内史大人。”
“那主公答应了？”
“是。主公说，先生若去他便去。”
管筇笑笑，道：“哪有此理。主公不去，吾一人去干嘛！主公若去，老朽焉能不陪？”
“那我就告诉主公说您答应去了？”
“好罢。”管筇点了点头。
次日午时，管筇应邀进了相府之门，见刘庆与周原已经坐在那儿了，便笑道：“老朽不惯骑马坐车，走得慢了，抱歉抱歉！”又对刘庆拱手道：“主公所赐之鱼，味道甚是鲜美，老朽谢了！”
刘庆闻言，大惑不解。正当此时，毛苍过来招呼众人入座开席。
这一次，倒不似上次那般寒酸，鸡鱼肉蛋样样俱全，每个案几都摆得满满的。
毛苍端起酒盏，道：“上次宴请主公，过于简慢，有失君臣之礼。此次借太傅归国之机，略备菲酌，一来向主公谢罪，二来向太傅致贺。来，吾先敬主公一盏，聊表歉疚之意！”
“老相国不必多礼。”刘庆淡淡一笑，饮了盏中之酒。又道：“六安乃弹丸小国，君臣之间，犹如家人，就不必拘礼了。”
“谢主公宽宥！”毛苍又言罢端起酒盏 ，谓管筇道：“太傅大人坚辞太子门大夫之职，不慕京都之荣华富贵，返归故里，其高风亮节、爱国之心令吾辈感佩景仰。来，老夫敬太傅一盏，祝太傅大人前程似锦，福体康健！”
管筇端起酒盏，笑道：“谢了！老朽以风烛之年，得以跻身朝班，全赖老相国斡旋之功也！只可惜管某老迈体弱，不堪重任，只得重返故土，仰仗诸位赏一碗饭吃。其实老相国未必望吾这多事之人归来，是么？”言毕哈哈一笑，饮了盏中之酒。
毛苍一闻此言，顿时面红耳赤，讪讪笑道：“太傅此话又是何从谈起！太傅归国，是主公之愿，国人之愿，亦是老夫之愿矣！再说，老夫人微言轻，又岂有那种能耐！”
周原接住话茬，笑道：“老相国树大根深，交布朝野，呼风唤雨，手眼通天，非同寻常也！”
毛苍闻言有些不悦，沉下脸道：“主公在此，内史大人不可信口雌黄！虽说你眼下君眷正隆，春风得意，老夫似也曾有过举荐之劳嘛！有道是：‘得饶人处且饶人’，内史大人又何必过河拆桥，恃宠欺我也？来，老夫也敬你一盏，日后还望阁下口中积德，手下留情，多多照应！”言虽如此，身子却端坐未动，并未欠起。
“不敢！老相国乃开国元老，位高权重，一人之下，万人之上。就算是主公，遇事亦得让您三分也，何人敢欺耶！要说‘照应’，还得仰仗您‘照应’才是。”
刘庆摆摆手，笑道：“尔等就不要徒逞口舌之能了！还是多谈谈国家大事吧。来，吾等同饮此盏，望诸位顾全大局，摈弃前嫌，同心协力，共图大业！”
众人皆遵命满饮了盏中之酒，然后各相寿祝，边饮边议，就当前国中的一些要务，研讨开去。
大约过了半个时辰，管筇忽感腹痛难忍，捂着肚子呻吟不已。众人一见，皆大惊失色。刘庆更是心如刀绞一般，一面让人将先生扶至榻上躺下，一面吩咐赶快去找郎中。
管筇手抚心口，呻吟愈急，忽然大叫一声，口吐鲜血不止。不一时，便双眼一闭，两腿一蹬，绝息而去了。
刘庆伸手探了探管筇的口鼻，见再无气息，顿时痛彻肺腑，肝肠寸断，泪如泉涌，泣不成声。
周原呼地一下站起，高叫一声：“有人下毒！”
一语既出，举室皆惊。众人先是面面相觑，后便齐齐将目光射向毛苍。
毛苍一见，大叫道：“尔等只管看我做甚？难道疑我下毒不成！”
周原上前逼近毛苍，声色俱厉地道：“在汝府中饮酒，难道还有他人不成！”
“尔休要血口喷人！吾何故却要下毒？”
周原冷笑一声，道：“尔贪墨库金，为太傅所察，便要杀人灭口，是也不是！”
“尔胡说八道！”毛苍嘴上虽硬，却色厉而内荏。
周原更逼一步，厉声道：“想不到你如此歹毒，为了一本金库帐册，连伤六命，真是蛇蝎心肠！吾今日定要为太傅报仇，为百姓除害！”言毕，以迅雷不及掩耳之势，拔出佩剑，手起剑出，将毛苍刺了个穿心透。
毛苍惨叫一声，只说了一声“你……你竟……”便倒于地下，顿时气绝。
众人目瞪口呆，被这场突变弄得惊惶不已。
刘庆冷下脸，厉声对周原道：“本王在此，尔如何就敢肆无忌惮，仗剑杀人！”
周原一听，慌忙跪倒在地，连连磕头，道：“微臣一时气急失控，未假思虑，失手杀人，请主公治罪！不过，此老贼作恶多端，恶贯满盈，也是罪有应得。”
刘庆沉吟一会，道：“即便如此，也不可擅动杀机，草菅人命！他毕竟是朝廷命官。国之大臣有罪，须具状押送京都，交由廷尉府审判论罪。罪大恶极者，须呈天子朱笔勾除，方可行刑。尔身为内史，为官多年，如何竟不知朝廷制度？王国之中，竟出此等荒谬之事，吾作为一国之王，亦难脱干系！”
“微臣该死，甘愿领罪。”
“好了，此事暂且不论，你起来吧。”刘庆叹了口气，道：“先着人将二人收殓一下，再妥善安排丧葬事宜。”
“诺。”
二十八
六安国连死两位重臣，在国中引起了强烈反响，也在刘庆的心理上形成了沉重的压力。恩师管筇的殒殁，使他陷入极度的伤痛之中，欲拔不能。国事初定，百废待举，正是用人之际，自己这位足智多谋的良师益友却撒手而去。今后的路如何去走？实令他彷徨不安，思绪不宁；国相毛苍虽然作恶多端，死不足惜，但在尚未论罪，更无确凿证据的情况下被人刺杀于家中，有悖朝廷规制，难免要遭天子怪罪，朝臣谤毁。还有，短短一个月中，城中竟有六人惨遭谋杀，使刚刚安定的民心又惶然起来。此案不破，自己不仅难以面对朝廷和国中百姓，自己也难以安心。然而，管筇的死，使这两桩命案变得更加扑朔迷离，难以破解。
吃过晚饭，刘庆走入内室。王后李妤见他愁眉不展，便婉言劝道：“吾知主公是个重情重义之人。但人死不能复生，万望主公节哀顺变，莫要伤了身子。”
刘庆叹了口长气，道：“先生一去，吾似是失了主心骨，成天心烦意乱，竟不知如何是好。”
李妤道：“为王者，当以国家为重，历千难而无怨，履万险而不馁，不可因小小挫折而灰心丧气，一蹶不振。”
“尔之言虽有道理，然人非草木，孰能无情！先生待吾恩重如山，乃吾之耳目臂膀，如今撒手一去，吾岂能不悲不愁？而且，眼下国中百废待兴，棘手之事多如牛毛，让吾何以应对？何处再去寻如先生这般能以辅我助我教我诫我之贤能之人？莫非吾刘庆有甚失德之处，故以苍天罚我也！”
李妤道：“主公想哪儿去了！六安原本乃动乱之地，开国之初，难免多生变故，此亦在意料之内，情理之中也。臣妾以为，当务之急，须安定人心，莫让歹人乘乱捣鬼，浑水摸鱼。”
刘庆又叹道：“安定人心又谈何容易？一月之内，三起谋杀，连害六命，至今毫无线索，凶手逍遥法外。城中阴云密布，戾气横生，国人谈此色变，人心惶惶，叫我如何安定？”
李妤闻言，半晌无语。沉吟良久，方道：“这几宗案子虽盘根错节，扑朔迷离，但也并非没有可寻之隙。吾想，先得找到动机。你想，行凶杀人须冒极大风险，一旦败露，须得以命相抵。因此，一般人不到迫不得已之时不至铤而走险，轻起杀心。也就是说，被杀之人在被杀之时，肯定已对行凶者构成致命之威胁了。”
“唔，爱妃言之有理。”
李妤受到鼓励，微微一笑，又道：“如此便可寻踪觅迹，顺藤摸瓜，一一推之：城西窑货店严春，曾为国库之吏。先生追查库金帐目，曾往访之。次日一早，严家四口便遭毒手；杂货店徐三，代严春收藏书有字迹的羊皮，疑为密帐，被芊儿无意中发现后，告之先生。但待他二人返回徐家时，徐三亦已被害。此二案显然都与金库帐目有关。是否可以认为：金库之帐藏有猫腻，而始作俑者唯恐事体败露，慌忙杀人以灭口？而在这两案中，主管国库的国相毛苍嫌疑最大。”
刘庆点点头，道：“吾亦如此考虑。”
李妤又道：“管先生被害却颇为蹊跷。毛苍当然对先生也是恨之入骨，亦欲除之而后快。但毛苍既已将罪证销毁，管先生一时也奈何不了他，他又何必如此急切地谋杀先生？再说，以他之谨慎狡黠，老谋深算，纵使要杀人，也断然不会在他自己府中下毒，何况当时他还邀请王爷与诸大臣同聚相府。众目睽睽之下，他岂会授人以柄，自昭其恶？”
“然也。毛苍城府深沉，工于心计，绝不至出此下策！”
“然而先生一向不喜与人应酬，每日饮食俱在自己家中，毒又从何而来？如果仍是毛苍所为，他当不会在先生毒发之时宴请先生。如果不是毛苍，那又是何人？此人杀人之动机又是什么？先生为人和善，重义轻利，人缘甚好，且来此地日子又如此短暂，似也不至与什么人结下不解之仇怨？那么除了毛苍而外，先生究竟还会对何人构成了致命之威胁耶？此处最为要紧，臣妾虽百思未得其解也。”
刘庆频频点头，道：“爱妃真是有心之人也！此案经你如此推敲剖析，倒是似乎有些蛛丝马迹了。”
李妤见刘庆称赞，倒有些腼腆起来，道：“吾也只是跟先生学了一些皮毛而已。主公常不在府中，臣妾闲来无事，就胡思乱想一通。让主公见笑了。”
“嗳，岂能说是胡思乱想！爱妃之聪明才智，远胜我也！”
“主公说笑了。臣妾之言，乃妇人之见，岂能与主公的大智大勇相提并论也！”
“尔如此说，倒让我心生惭愧，无地自容了。”刘庆想了想，又道：“依爱妃之见，眼下该当如何？”
“眼下么？”李妤凝神想了一会，道：“臣妾以为，此事不宜追之过急，欲速则不达也。王爷尽可去办国之大事，此案容我细细想来，或可寻到线索。此外，可否将钟沮留在府中，但逢臣妾出门走动也方便些？”
刘庆点点头，道：“但听爱妃安排。”
二十九
六安王刘庆将国中发生之事，一一具实写了奏折，送呈京都。暗忖皇上御览此折后定会龙颜大怒，降罪于己。然事已至此，多忧亦无益，只得听天由命了。
冬月初，朝廷传下圣旨，圣旨中居然并无怪罪之言，只是对管筇之死甚表惋惜。廷尉府在审理前丞相赵周一案时，已了知毛苍乃其党羽，正待查处。因此武帝对毛苍之死，漠然置之。圣旨中对六安国傅、相之缺，并未补置，只是擢钟沮为郎中令，秩六百石；朱然为侍郎，秩四百石。原郎中令迁置他国就任。
刘庆暗忖：太傅一职，原为诸侯王年幼时所设，职在辅教幼王。如今自己业已长大成人，独当一面，置与不置，已无关紧要。然国相一职，乃王国众臣之纲领，若久以虚位，恐会荒误国政也。圣上为何不为六安置相？实难理喻，真乃圣意难测矣！好在钟沮、朱然得以补任实缺，有了名份，也算成了正果，使他于心稍安。钟沮原乃淮南王府卫尉，又是武林高手，为人豪侠义气，颇得王府诸人敬重；朱然乃先王旧臣，在胶东王府效力多年，文武兼
