大唐西域少年行-第18章
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她想起了王沛忠这么多年来的辛苦和忠诚，轻轻叹了口气：“庭州上下皆知别将王勇是和小野种须臾不离的头号忠犬，但有谁知道，某之裴忠更胜那王勇万分！”
“娘子谬赞了！”王沛忠听出了裴夫人语气中的和缓，但并没有表现出受宠若惊的姿态，而是继续就事论事道：“平心而论，那王勇确实难缠。说起来惭愧，在下查寻了许久，也始终没有搞明白，他是阿郎从哪里物色到的。看起身手和用兵，不像是亡命之徒，应当是行伍出身。但北庭、安西军中之前都没有这样的人物。吾费尽心思，才绕开了杜判官查到王勇的户籍，上面只简简单单记录着‘营州人士，自幼失怙，不知父母何人。后为长征健儿，来北庭’。这王勇谨慎细致，看护那小野种特别上心，很少露出破绽，实在不好对付。碎叶城的时候，若不是巧遇密林中有人打斗，在下也没有机会将那小野种摔下马。当然，最后还是功亏一篑，辜负了娘子的嘱托。”
“那这场火烧得还不错，将那忠犬的脊梁砸伤了，十天半个月骑不了马，实在是千载难逢的良机啊！”裴夫人转怒为喜，咯咯笑道，对火灾之事的看法悄然一变。
“这确实是意外之喜，所以昨夜在下一直在反复思量，要抓紧利用好这个时机。恰逢地点之事也有了些眉目，所以才建议娘子赴西大寺走一趟。”王沛忠低低回道。
“是否真的合适，还是到了西大寺再说吧，终究要眼见为实啊。”裴夫人手指轻叩车窗，轻轻说道：“火灾之事，首尾也要清理干净啊，莫要授人以柄，也不要让郎君生疑。”
“娘子放心！在下已经打探清楚，如意居确实请了位剑术高明的女剑客坐镇，负责动手的四人已经全被她斩杀，尸体就在法曹官署的仵作房内。不过这四人都是商队从河西灵州附近招募的漠北马匪，来到庭州之后一直在城外藏匿，不曾被任何人见过。马匪们也并不知道是我们招募了他们，因而绝对不会牵扯到闻喜堂。”王沛忠做事之缜密，在三言两语之中就展现无遗。
；。。。 ； ； 人生之无常，却总是出人意料。
杜环是抱着慷慨赴国难的心态西行的，不料走过山峦叠嶂、黄土漫漫的河西，看到大片青翠的草原和高耸入云的雪山之后，杜环感觉到难以言说的轻松和欢喜。
庭州之地，风景壮丽、广阔无边，虽无长安之繁华，却别有种雄浑大气，动人心魄。
杜环很快就喜欢上了这片边疆热土，并全心全意地投入到职责之中，并无任何埋怨之辞、推托之举。
杜环本就聪明不凡，又是扎扎实实的科举出身，在北庭都护府这种文士匮乏之地，如锥入囊中，迅速就脱颖而出。
杜环的令名很快就引起了都护王正见的重视，在多次接触之后，王正见将杜环征辟为自己的幕僚，担任判官一职，成为北庭都护府的中层官员。
之后杜环随王正见几番东征西讨之后，积累了不少军功，品阶没两年就超阶转迁为正七品宣德郎。
而更为重要的是，王正见对杜环信任有加，常给予他各种磨练和展现的机会。
北庭上下均知杜判官是都护的心腹，杜环的实际权威和影响力远超其官阶，较之长史高舍屯也不遑多让。
失之东隅收之桑榆，杜环不知道命运居然给自己开了这么个曲折隐晦的玩笑，在长安横遭打击的他，居然在碛西之地得到了展翅翱翔天空和舞台。
两年后，杜环随王正见入京述职，韦氏虽然痛惜郎君不在身边，但见他受到王都护如此重用，在心酸之余也甚是心满意足。
昔日的同年，留着京城也还多在正九品、从八品之阶熬资历，去淮南、益州的也未有超过正八品的，他们此时都对杜环的迁升艳羡不已。
回到长安，面对辛苦持家的娘子，杜环甚是疼惜；面对同年的羡慕，杜环只是一笑而已。
世情之淡漠、人情之冷暖，杜环有了更深的体会，却也不说破什么，仍笑着和同年们推杯换盏、应酬来往，相约携手扶持、互通有无。
只是让杜环不解的是，自己明明是生于京畿、长于长安，但内心深处却更眷恋碛西的秀丽雪山和辽阔草原，反而越来越不喜欢长安的拥挤和喧嚣。
回到庭州之后，杜环在参赞军机政务之外，还更加积极地去了解和探索碛西之地，对河中、昭武以及遥远的大食国，都产生了越来越浓厚的兴趣。
对这些地方的风土人情、语言习俗，他都详加研究。杜环心中隐隐觉得，自己似乎就是为了碛西而生的，自己的职责就是为大唐守护这开阔壮美的碛西之地。
杜环唯一不变的，则是对上元节的淡漠和厌恶，虽然他对热爱自己的现状，但对打破他心中那片宁静的元夕之夜，依然痛恨不已。
“六郎也疲惫了吧？”王正见的询问打断了杜环的沉思。
“都护也累得不轻吧？”杜环笑道：“某不妨事，目前只差奏章未完成了。只是方才望着窗外明月，想起了一些往事，难免走神了。”
“六郎很少有走神的时候，这会儿沉思往事，说明真是疲倦了。只是不知六郎想起了什么往事，还是在牵挂长安家中的娘子啊。”王正见对杜环很是关心，说起话来也很随意，并没有端起上司的架子。
“火起上元节，让某想起天宝五载的元夕之夜。一夕之间，物是人非……”杜环还沉浸在回忆之中。
“天宝五载元夕？”王正见的神色也变得凝重起来：“那一晚确实发生了许多事情啊……”
“都护与当日之事也有牵连？”杜环见王正见沉重，试探着问了一句。
王正见摇了摇头，反问道：“六郎出身京兆杜家，也是数得上的名门望族，可知世家之由来乎？”
杜环对王正见忽然问这样的问题很是诧异，不知道和自己关于“韦坚案”的感慨有何关系。
但他依然沉思片刻，认真回答道：“京兆杜家也算薄有微名，不过某出身偏房分支，几近于寒门，故对世家之事所知不多。然某已略读古今史书，对世家之事微有所知。世家者，兴于东汉、盛于魏晋、延续至今。溯其源，在东汉之征辟体制，时无科举考试之途，选拔官吏，皆拜世之名士。当时书籍稀贵，有名望之家，以经书传子孙，世代因袭，渐满官途。待汉末魏兴，官吏之途，经书之注，已聚于数十家中，遂有九品中正之制，分清浊、别贵贱，世家清贵、寒门污浊，黑白迥途。衣冠南渡之时，中原世家与晋帝共治南朝，世家之盛，臻于顶峰。北朝贵人亦沾染南朝之习气，于关陇之地集居，为新生之望族。本朝龙兴，亦源于此。隋帝南征，天下一统，南北世家合流，关陇、山东皆有名门。名门世家，物力充盈，重子弟之培养，故出仕者众多。然太宗天纵英才，深知寒门之中亦多栋梁之才，乃变革隋之科举考试之道，不拘一格，大开取材之门。科举之途，乃渐为世人所重，不过门荫之路仍在，世家子弟或科举、或荫封，仍胜寒门子弟多矣。”
“六郎侃侃而谈，对世家源流，理解颇深。然汝可知于当今之际，世家生存之要乎？”王正见追问道。
“生存之要？”杜环感到一阵茫然，不解王正见所问之意。
“隋文帝、太宗皇帝大兴科举，其本在于固天子之权威、破世家之因袭。天下虽大，在端坐于御座之人眼中，只存一世家足以。然当今之名门望族，卷入皇家之事者如过江之鲫，皆存火中取栗之侥幸，不知无论何人成败、谁家输赢，都难消世家没落之大势矣。”王正见感慨道。
“当真如此乎！”王正见的论断让杜环大惊，他脑子飞速转动，反复思量，从太宗皇帝到则天大帝，再到当今圣人，世家之起伏，一一浮现在脑中。“六郎尚不信乎？此乃吾太原王氏被废二皇后所得之惨痛教训也！”王正见低声说道：“汝今可知一夕之间，韦家覆灭之由乎？”
“不汲韦氏被诛之痛，积极奔走，押注太子……”杜环越说声音越低，心也越来越冷。
“汝今可知某为何在碎叶封赏之事上竭力与太子撇清？”王正见没有等杜环回答，而是继续说道：“当今之世，世家子弟要多学六郎务实之态，积极于科举、专心于实务，万不可贪拥立之功。而应谨守门户、与宫中保持不远不近、若即若离之态，如此方可不坠先祖之名。可惜某之族兄，虽有擎天之才，却不解世家生存之要，卷入是非之中，惨遭陷害……”
王正见的一席话让杜环汗如雨下，此时他也才完全明白都护议论世家之目的何在。
“清谈片刻，也算是休息了。”王正见轻轻拍了拍杜环的肩膀，缓解了他的紧张：“国本之事最易伤人，世上虽不乏‘大丈夫不当五鼎食；便当五鼎烹’之徒，然此事风险极大，为身家性命计，不若远离之。”
“某知都护教诲之意！”杜环郑重地向王正见做了个揖。
“关于奏章，据实言即可。张道斌那边肯定也会给高翁报密折的，其他有心人也会纷纷通过不同渠道给长安汇报信息的，我们也没有什么可隐瞒的。且征伐石国之策方定，在此之时，圣人当不会因此重责于我，也不会影响抵御大食东侵的大计。”王正见将话题转换回火灾之事上。
“都护不惧李相借此发挥？”杜环依然有些担心，这也是他迟迟没有拟定好请罪奏章的根本原因。
“高仙芝已经公开投靠李相了，那个人也差不多了。圣人虽然近年不太操心国事，但还没有糊涂到要把安西、北庭数万精兵都一股脑托付给李相的地步。别忘了，某身上还背着东宫党的标签，为了平衡，圣人也不会轻易撤换我，最多是罚俸而已。”
“某知都护之意也，不过若能探明火起之因，在奏章中辩明此事，当更有利于都护。另外，方才王沛忠所报的，裴娘子欲图号召北庭贵妇们前往西大寺上香祈福之事，也可应允之，以示都护的慈悲之心。”杜环坚持了一下自己的主张，力图最大程度上降低王正见所面临的政治风险。
王正见尚未来得及回话，窗外忽然传来了几声鸦叫，然后就听见门外传来牙兵的禀报：“报都护，小郎君求见！”
“霨儿不是刚醒吗，怎么这么快就来前衙了？不是让他好好休养吗？”一旦涉及到王霨，王正见立刻变成了碎碎叨叨的慈父。
“见过父亲大人，某急着赶来，是为了说明如意居灯楼起火之因！”王正见正在自言自语的时候，王霨已经快步跑进官署之内，后面还跟着同样气喘吁吁的阿伊腾格娜。
杜环望着这一对小儿女，眼神也变得温柔起来，他又想起了那个上元之夜，自己和娘子隔着车窗薄纱闲聊的宁静和温馨。
“不着急说，先休息一会儿，怎么跑得这么快！”王正见对王霨更是十分温和：“伊月小娘子也坐下来吧。”
此时，北庭都护府法曹官署内，几个仵作正在检验在大火中烧焦的尸体。
一个年老的仵作在仔细搜检的时候忽然发现，有一具看上去魁梧有力的尸体口腔之内毫无粉尘，他赶忙认真比对了一下，发现类似的尸体还有三具。
而细细验查，这四具尸体上都有又细又深的伤口，其中一具更是有被飞刀等利器划伤的迹象。尸体虽然被烧焦了，但痕迹还在。
老仵作悄悄把相关信息牢牢记在心里，然后找了个由头，提前离开了官衙。
出了官衙之后，老仵作故意绕着走了几圈弯路，发现无人盯梢之后，悄悄来到了王沛忠的宅院。
与此同时，庭州城南市如意居之内，刘掌柜轻轻敲了敲某个房间的门，小心翼翼地问道：“敢问十三娘，何人纵火可曾查明。”
房间内传来了一声冷哼，然后听见苏十三娘说道：“还能有谁，必然是闻喜堂的人竞争不过我们，才用了这样下三滥的手段，竟然不惜伤及无辜，实在可恨！”
刘掌柜喃喃道：“那十三娘为什么不留个活口作为证人呢！”
只听苏十三娘冷冷一笑：“闻喜堂背靠河东裴家，在庭州更仗着北庭都护府的裴夫人，一向出手狠毒、气焰熏天。那四个纵火的歹徒，不是死士，就是被骗的冤大头，什么也问不出来的，根本没有必要留活口。再说了，真有
