乱世奸雄纵横三国:品曹操-第21章
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曹操自兴平二年（195）将吕布赶出兖州后，一直将吕布视作心腹之患。但因忙于迎献帝都许、巩固根基、南征张绣等事情，一直腾不出手来收拾吕布，对吕布主要采取了以防御为主的方针。曹操对来归的刘备盛情款待，于以重用，就是要让刘备在东部前线为自己设置一道屏障，防御吕布。为了防止袁术同吕布联合起来，又采取了拉扰吕布、在两人之间制造矛盾、使其互相攻杀、自己从中渔利的策略。事实证明，曹操对这些方针、策略的运用是适宜、有成效的，一方面为自己赢得了宝贵的时间，以便更好地发展自己，同时也得以使对手两败俱伤，尤其是假吕布之手严重削弱了袁术的力量，使自己在袁术变成强弩之末时轻而易举地打败了袁术。这次吕布反叛，曹操由于考虑到要对付北方的劲敌袁绍以及其他异己力量，一度也曾打算只派出有限的兵力去对付，不想大动干戈。后因接受了荀彧、郭嘉和荀攸等人的建议，才又改变了主意。
第八章荡平徐淮（4）
曹操这年七月从安众回到许都后，虽没有碰上袁绍偷袭许都的事情，但却接到袁绍一封令人极不愉快的信。袁绍因曹操在宛城被张绣打得大败，东边又有吕布之忧，而自己吞并了河北，地广兵强，谁都惧怕，因此态度十分傲慢，言辞颇为无礼。曹操读信后，不觉大怒，举动反常。众人不知底里，以为是同张绣作战不利所致。钟繇去问荀彧，荀彧回答说：
“曹公这样明智，决不会为已经过去了的事情上心，大概是忧虑上了别的事情。”
荀彧于是去见曹操，询问到底发生了什么事情。曹操这才将袁绍的信拿出来让荀彧和同时在场的郭嘉看，并问道：
“袁绍不仁不义，我们本来应该起兵###他，但力量恐怕敌不过，这如何是好？”
荀彧不同意先打袁绍。他一方面认为与曹操争夺天下的人只有袁绍，另一方面在对敌我双方情况做了具体分析比较之后，又认为袁绍虽强，但终究不会有大的作为，最终必然被曹操所制伏，因此建议曹操先把吕布打败，然后再来考虑攻打袁绍，认为如不先打败吕布，黄河以北的地方也不容易拿下。郭嘉支持荀彧的意见，认为如不打败吕布，以后袁绍来攻时，吕布必然支援袁绍，那将会造成十分严重的后果，建议乘袁绍正北击公孙瓒的机会，赶快发兵东征吕布。
荀彧、郭嘉的意见都是十分可取的，其目的在于为以后曹操同袁绍决战铺平道路，避免到时腹背受敌，两线作战。同时，也体现了先弱后强、各个击破的原则。从时机上说，袁绍正忙于远征公孙瓒，一时无暇南顾，而吕布却已经挑起了进攻刘备的战火，及时作出反应也是必要的。曹操经过慎重考虑，采纳了荀彧和郭嘉的意见。
但同时曹操又产生了另外一层顾虑，说：
“我很担心袁绍侵扰关中，挑动羌、胡叛乱，向南同盘踞蜀、汉的刘璋勾结，把这些地方都变成他的势力范围，这样就会形成我单独以只占全国六分之一地盘的兖、豫二州，去抗衡全国六分之五的局面。这又如何是好呢？”
荀彧回答说：
“关中各部的将领有十来个，互不统属，其中只有韩遂、马腾的力量最强。他们见中原地区正在争战，必然各自拥兵自保。如果我们抚以恩德，遣使连和，虽不能长久保持安宁，但在平定中原以前，却是完全可以把他们稳住的。侍中、尚书仆射钟繇有智谋，可以把关中的事情托付给他，这样您就可以放心了。”
曹操又及时采纳了荀彧的意见，表荐钟繇以侍中守司隶校尉，持节督关中诸军，特许他可以不受有关法令条例限制，根据实际情况便宜行事。后来钟繇到长安后，给马腾、韩遂等人去信，讲明利害关系，马腾、韩遂等果然按兵不动，马腾、韩遂还将自己的儿子送到许都，侍奉献帝，实际上是充作了人质。这一步骤收到了预期的效果。
曹操将东征吕布的方案交给大家讨论，还有不少人表示反对。他们认为，袁绍虽一时无暇南顾，但刘表、张绣还在南面虎视眈眈，如果远征吕布，他们乘机袭击许都，后果不堪设想。荀攸力排众议，认为刘表、张绣刚在安众被打败，势必不敢再动。而吕布骁猛，又仗恃袁术相助，如果让他纵横于淮、泗之间，一些豪杰必然起而响应。现在乘他刚刚反叛、众心不一的机会，前去攻打，必然成功。至此，曹操三个主要谋士荀彧、郭嘉、荀攸的意见不谋而合，完全取得了一致，曹操不由得高兴地说了一声“好！”决定立即发兵东征吕布。
九月，曹操亲率大军向东进发。这时，从前线传来消息，说吕布已经拿下小沛，刘备单身逃走，家属都当了俘虏。而且，果然不出荀攸所料，原来在泰山郡一带活动的地方军阀臧霸、孙观、吴敦、尹礼、昌豨等人都在这时归附了吕布。曹操加快了前进的步伐，行进到梁国地面时，同刘备相遇，于是会同东进。
这时吕布已将兵力从小沛收缩到彭城，打算在此固守。十月，曹操进抵彭城。陈宫向吕布献计说：“我们应乘敌军远来疲惫的机会，迎头痛击，这样以逸待劳，准能取得胜利。”
第八章荡平徐淮（5）
可是吕布不同意，说：
“不如等他们前来进攻，当他们横渡泗水时，我们突然发起袭击，把他们消灭在泗水中。”
但吕布的如意算盘落了空，曹军攻势凌厉，还没等他反应过来，已经渡过泗水，接着势如破竹地将彭城攻下，俘获了彭城相侯谐。吕布仓惶逃走，退守位于彭城东南的下邳。
曹操攻下彭城后，下令屠城，就象当年东征陶谦时一样，不少无辜百姓惨遭杀害。然后，曹军马不停蹄，向下邳推进。广陵太守陈登起兵配合，曹操让他做了前锋。快到下邳时，吕布亲率骑兵迎战，又被曹操打得大败，勇将成廉做了俘虏。曹军一直攻到下邳城下，从四面将城团团围住，打响了最后解决吕布的战斗。
三擒杀吕布
曹操围困下邳后，吕布为争取主动，多次带兵出城冲杀，都被打得大败。几个回合下来，锐气丧失，只好据城固守，再也不敢出战了。
下邳为徐州治所，城防坚固，一时不易攻下。曹操于是改变策略，给吕布写去一封信，讲明利害关系，示意要他投降。吕布看了信，打算投降，而陈宫等人自在兖州叛迎吕布以来，一直与曹操为敌，自以为罪孽深重，不会为曹操所容，因此竭力反对投降。陈宫想出一个拒敌之计，对吕布说：
“曹操远来，军粮补给肯定会有困难，其攻势不可能维持很久。如果将军带一部分兵力到城外驻扎，我带其余的兵力在城内防守，这样，如果敌人进攻将军，我就可以从背后去进攻敌人；如果敌人来攻城，将军又可以在城外接应。不出十天，敌军粮尽，我们乘机进攻，肯定可以大获全胜。”
吕布采纳了陈宫的意见，准备让陈宫和高顺留下守城，自己率领部分精骑出城去切断曹军粮道。
可就在这时，吕布的妻子出来阻挠，对吕布说：
“陈宫、高顺素来不和，将军一走，他们肯定不会同心共守，如万一有个差错，将军自己将如何立足呢？何况过去曹操待陈宫就象亲骨肉一般、他还要离开曹操来投奔我们，而现在将军待他并没有超过曹操，你却要把城池和妻儿都交给他，自己孤军远出。如万一发生变故，我还能再做将军的妻子吗？”
吕布一听，犹豫了一阵，终于改变了主意。
这时，吕布倒是想起了袁术，暗中派许汜、王楷去向袁术求救，自己亲带骑兵千余出战，掩护许、王出城。许、王出了城，而吕布却被打得大败，只得赶紧逃回城中固守。
许汜、王楷到寿春见了袁术，将来意说明，袁术气愤地说：
“吕布不肯将女儿嫁给我儿子，理当失败，今天怎么还来求我呢？”
许汜、王楷说：
“明上现在不救吕布，等于是自取失败。因为吕布一破，明上也就朝不保夕了。”
当时，袁术称帝，故特称之为“明上”。袁术一听，也觉得有道理，于是答应用自己仅有的一点兵力为吕布作声援。
吕布见袁术的救兵不来，以为是自己没有将女儿送去的缘故，于是用锦缎将女儿绑在马上，由自己趁着天黑亲自将女儿送出城去。曹军将城围得水泄不通，吕布刚一出城，就被刀枪逼住，箭矢也象飞蝗般飞来，吕布无隙可乘，只得退回城内。女儿送不出去，而袁术自身难保，也实在拿不出多少兵力来支援吕布，这着棋又算是落了空。
这期间，大司马张杨因与吕布有过交情，打算派兵来救，但鞭长莫及，只得出兵东市，与吕布遥相呼应。但张杨部将杨丑倾心曹操，反在十月将张杨杀掉，以呼应曹操。后来，张杨的另一个部将眭固又把杨丑杀掉，率部投归了袁绍。
曹操因下邳久攻不下，士卒极度疲劳，不由得动了撤军的念头。荀攸、郭嘉劝阻说：
“吕布勇而无谋，现在屡战屡败，锐气已经丧失。三军以将为主，主衰则会军无斗志。陈宫有智谋，但脑子来得慢，现在我们应该趁吕布元气还没有恢复过来，陈宫的计谋也还没有出台的机会，加紧进攻，吕布是不难打败的。”
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第八章荡平徐淮（6）
曹操听了，觉得有理，于是激励士气，继续攻城，并根据荀攸、郭嘉的建议，采取了新的攻城步骤。下邳城西有两条河流，一条是东南流向的泗水，一条是泗水的支流、北南流向的沂水。曹操决开两水堤岸，引水灌城，弄得下邳城里城外一片汪洋，给吕布造成了很大压力。
吕布又坚守了月余，越来越感到难以支持，于是登上城楼，向曹军士兵说：
“你们不要再围城了，我去向明公自首。”
陈宫站在一旁，气得高喊道：
“逆贼曹操，算什么明公！现在去投降他，就好比是以卵击石，哪还能保全性命！”
吕布听了，无可奈何。
这时吕布斗志动摇，部下除陈宫、高顺决心与曹操对抗到底外，其余的也都彼此猜疑，上下离心，斗志丧失。部将侯成曾被人拐走了十五匹好马，被全部追回后，诸将送来礼物表示祝贺，侯成自备了酒菜，准备招待一下大家。他先拿了一些酒菜给吕布送去，不料吕布发怒道：
“我下令禁酒，你却在那里私自酿酒；你们在一块吃吃喝喝，称兄道弟，岂不是想谋杀我吗？”
侯成听了，又气又怕，回去赶紧把所酿酒倒了，把大家送的礼物也退了回去，然后同宋宪、魏续一起，乘陈宫、高顺不备，将二人捆绑起来，押着出城投降了曹操。吕布带着部分将士退守下邳南门的城楼白门楼。城外围攻甚急，吕布见大势已去，让左右把自己的头割下来献给曹操，左右不忍，于是自己走下城楼，开城出降，束手就擒。
曹操召集文武官员来到白门楼上，当众处置吕布。吕布被押上楼来，想同曹操套近乎，就问曹操：
“明公怎么这么瘦呢？”
曹操虽同吕布打过多次交道，却从来没有见过面，于是反问道：
“你怎么认得我呢？”
吕布说：“以前在洛阳时，在温氏园见过面。”
曹操点点头，然后说：
“我忘了。我之所以这么瘦，是因为没有能够把你早日捉住。”
吕布听了，不由得一阵惭愧，呐呐地说：
“我待诸将是不错的，谁知诸将到紧要关头都背叛了我。”
曹操嘲讽道：
“你背着自己的妻子，去爱诸将的妻子，这叫待诸将不错吗？”
吕布听了，低下头去，沉默不语。
吕布活命心切，过了一会，又抬起头来对曹操说；
“从今以后，天下可以平定了。”
曹操问：“为什么呢？”
吕布说：“明公所忧虑的主要是吕布，而现在我降服了。如果让我带领骑兵，而明公自己统率步兵，横扫天下，天下是不会不平定的。”
吕布还提起齐桓公即位前曾被管仲射过一箭、即位后还任管仲为相的历史故事，恳求曹操让他充任前驱，效犬马之力。曹操最爱猛将，听了这番言语，不免犹豫起来。
这时吕布感到绳索捆绑得太紧，看见刘备坐在曹操旁边，掉头对刘备说：
“玄德，您是坐上客，我是阶下囚，绳子把我捆得太紧了，您就不能为我说句好话吗？”
曹操听了，不由得笑起来，一面说：
“捆绑猛虎不能不捆得紧一点啊！”一面又说：
“你怎么不直接对我说，而要去求刘使君呢？”
说着就想让人给吕布松绑。主簿王必见状，赶紧上前，劝阻曹操说：
“吕布是强虏。其部众就在附近不远�
