暗夜千羽--中国古代的异闻奇事-第32章
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院中石板铺径，路两边载有不知名的花草，由于长久无人打理，那些花草挣脱了束缚，拼命地疯长，花朵开得烈烈如焚，极是恣肆。
东西两边，各有一排厢房，隐隐能够看出雕梁画栋的痕迹，窗纱却已经破败了，一捅一个窟窿。所有的屋子都落了锁，提供房子的那个书生从马背上拿出来一串钥匙，交到今晚要在这里留宿的书生手里，还郑重地在他手上按了按。交代道：
“今天晚上，这宅子里所有的房子都归兄台你来支配，想要进哪个房子住，打开门锁就行。那里面的家什都还能用。”
此人接过钥匙，点了点头。
为了避免此人静夜无聊，大伙儿还体贴地为他置办了美酒、熟食、果品、灯盏和蜡烛，让仆人从车上搬进屋子里。饶是如此，大家还一再追问，书生还有什么要求。书生沉吟了一下，道：
“我手中有一柄家传的宝剑，危急时刻可以用来自卫，其他的，各位就不必担心了，咱们明天酒楼见！”
“兄台果然有豪气！”众人赞道。“既然是家传的宝剑，必是吹毛短发的神兵利刃，不知可否借我等一观，让我们也开开眼界！”
“这有何难？”书生从腰上解下那把宝剑，小心翼翼地递了过去。对面有人伸出双手，恭恭敬敬地接在手里。此时天已擦黑，有人拿竹签子挑亮灯火，借着烛光，细细观看。那把剑初见时并无特异之处，片刻之后便光华四射，令人目眩，剑身似一泓清水，甚是锋利，用手指轻弹，如波纹一般不住地轻颤，与此同时，耳边亦可听到剑作龙吟之响，这的确是一把好剑。
众人交口称赞，书生对此非常满意，微微一笑，道：“有了这把宝剑，不管这里闹的是什么鬼，是男鬼、女鬼、吊死鬼、淹死鬼、还是色鬼、赌鬼、酒鬼，我一并将他们斩落马下？“
说完之后，学练武之人危身侧立，状似潇洒地挽了一个剑花，一片剑芒飞起，眼前寒光闪闪，众人纷纷退避：刀剑不长眼，落到谁身上，谁都得吃不了兜着走。
书生见状，大笑不已，将宝剑收入剑鞘。抬头看了看天，朝众人一拱手：“天色向晚，归路且长，我就不多留各位了！”
众人知道书生有送客之意，于是拱手告辞，每个人面色都很凝重，仿佛正经历生离死别一般。走到门外，细心地帮书生锁上院门，便各自乘车驾马，往家里走去。为了表明自己不是作弊，连那个随他一起前来的书童，也被打发回去了。他清清楚楚地看见，书童露出松了一口气的表情。
那个借给他宅院的书生走在最后，走出很远，还在不安地回头看，脸上，满是担忧之色。
此时，一轮金黄的圆月已经爬过树梢，原本还十分明亮，过了一会儿，不知道从哪儿飘来一片薄薄的云彩，笼罩在上面，遮蔽了月亮的光辉，说明不明，说暗不暗，昏惨惨地挂在半空。
晚风带来阵阵凉意，这人衣衫单薄，不禁打了个寒噤。刚想回屋，忽然想起自己骑来的那头毛驴还没有安置，于是把毛驴从窗前的柱子上解下来，牵到另外一间屋子前面的栓马石上，自己找了一个阁子，打开行囊，拿出被子，简单地铺了一下，就安顿在那里。
合衣躺了一会儿，翻来覆去地折腾了好一阵，却怎么也睡不着。万籁俱寂，耳边只听到灯花的爆响。
以前总抱怨家人打扰他的美梦，现在才知道，原来过度的安静也是一种折磨。书生实在无法入睡，索性爬了起来，灭掉灯盏，怀抱宝剑，向隅而坐。
夜色转深，他的心跳也一阵快似一阵。
三更时分，月亮终于从云层里钻出来了，从窗隙里面斜照进来。书生正低着头打盹，点头的刹那，猛然惊醒，抬起头来，向四周扫了一眼。这一眼看得他魂飞魄散，只见衣架之上，有一个类似大鸟的东西，不断地鼓动着翼翅，翩翩欲飞的样子，不知道是刚落下来，还是正要飞走，在绯红色的月影之下，看起来好不阴森。
书生被吓得睡意全无，手握宝剑，凛然惊起，宝剑在室内划过，带起一股凌厉的气流，朝那个怪物刺去。一击而中，那东西噗的一声，应手而落，掉在墙壁下面，似是遭遇了重创，一动不动地躺在那里，寂无声息。
书生虽然初战告捷，却是心如鼓擂，也不敢跳下床去，点燃灯盏，看看那究竟是什么东西。只是手中的宝剑，握得更紧了！
到了五更左右，外面忽然起风了，吹得院子里的木叶沙沙作响，月亮又钻进了云层里，屋子里面黑漆漆的，伸手不见五指。书生眼前是一团团的黑色，张牙舞爪地向他涌来，仿佛要将他淹没。书生十指紧扣，咬紧牙关，同那从心底不断涌上来的寒意做着殊死搏斗。
正在此时，耳边忽然听到门外有脚步声响起，声音杂沓，由远而近，向他住的这间屋子里走来。书生吓得连心跳都要停止了，心里后悔不迭：宴会上那么多人，为什么就自己楞冲英雄好汉呢，报应来得可真快呀！
笃——笃——笃——笃——
那东西已经走到了台阶上，开始伸手敲门。敲击声在夜晚传得很远，每一下，都敲在书生的心坎上。
门是反锁着的，那东西试了试，没有推开。又从台阶上走了下去，书生紧张的神经微微松懈了一下。然而，那东西似乎并没有离开的打算，摸索了半天，突然从墙角下的狗洞探出头来，一边转着脑袋闻来闻去，一边咻咻地喘着粗气。
——难道是吃人的恶魔？
书生吓得魂飞魄散，他凝聚起全身的力气，猛然暴起，双手举剑，以迅雷不及掩耳之势，朝前刺去。没想到，刚才精神过于集中，根本没注意自己的脚下，起身的刹那，被床上的褥子绊了一跤，只觉得掌中之剑似乎在什么东西上划了一下，自己便已重重地跌倒在地，剑也失手抛落，不知道飞到哪里去了。
这人摔得七荤八素，眼冒金星，半天才缓过来。他也不敢去找那把宝剑，揉了揉跌的生疼的膝盖，在地上趴着听了一会儿动静，，虽然是四野无声，他还是不敢怠慢，悄悄地爬入床底，屏住呼吸，一动也不敢动。
等了好一阵，不知道是什么缘故，那东西再也没有回来，书生又困又累，趴着趴着，就睡着了。
不知不觉中，天已大亮，家里人放心不下，早早地派奴仆来接他。打开院门，来到书生所住的阁子里，敲了半天没有人应声，仆人心里着急，伸出手指头，在脆败的窗纱上捅了一个窟窿，眯着眼睛，朝屋内看去。
这一看，心跳就突然漏了半拍，床榻之上一片狼藉，枕头、被子和褥子纠缠在一起，他们的公子，却已经不见了踪迹。
这时候，有个仆人忽然尖叫一声，双眼圆睁，指着墙角下的一个半掩的圆洞，神色惊恐，嘴里结结巴巴地说不出话来。身边的人低头一看，也是惊骇不已。
那是一个狗洞，洞口洒着淋漓的血迹，那血迹已经有一段时间了，都凝固成了黑褐色……
难道主人已经遭遇了毒手！
仆人一声惊呼，当场痛哭起来。——公子身遭不测，他们回去，怎么跟老爷交代呀。
儒生被惊叫声和哭声惊醒，费了好大的劲，才从床底下爬了出来。开门的时候，仍然惊魂未定，双手抖抖索索地摸了半天，才算把房门打开。
仆人们眼见公子从屋子里走了出来，而且全身上下完好无损，开始的时候还以为是活见鬼，就要做四散奔逃状，书生连忙抬手喝住了他们。然后，跌坐在床上，将昨晚同怪物作战的情况原原本本地跟他们描述了一遍。
这个时候，院门再次被推开，他的那班朋友们也大清早地赶过来看他。见书生神色灰败，纷纷上前问候，书生又把自己昨晚的遭遇讲了一遍。
听了书生的讲述之后，只见借给他宅子的那个朋友眉头紧锁，若有所思，犹豫了半天，终于吞吞吐吐地说：
“这……这不能够啊！”
“什么？不能够？”书生一听火冒三丈，“在下能剩下这条小命，也是上辈子的造化，要是万一有个偏差，我……我今天，就……就见不着诸位兄台了！”说罢，喉头哽咽，差点就当场抛洒英雄泪。
那个被抢白的书生忙说：“兄台逢此凶险之事，能够死里逃生，真是可喜可贺！你昨晚不是击落一只大鸟一样的怪物吗，那怪物遭受重创，既已毙命，想必还在这间屋子里，咱们干脆就搜它一搜，看看究竟是个什么东西！”
众人一听，连连称是。仗着人多，胆气也壮，便四下搜寻起来。
根据书生提供的线索，重点搜查对象，当然是墙壁之下，找了半天，一无所获，只在墙角发现了一顶破败的帽子。那个提供宅院的书生凝神想了一会儿，突然一拍手掌：
“哈哈哈哈——这就是兄台昨夜砍死的那只怪鸟吧？让我想想，这顶旧帽子以前是搁在衣架上的，为风所吹，帽翅就会象鸟的翅膀扇动，哪有什么鬼怪呀，兄台不过是自己吓自己罢了！”
昨夜被吓惨了的书生怒目圆睁，假如目光能杀死人，他早就把这个书生杀死在自己那充满了义愤和谴责的目光里了。他愤愤不平地道：
“就算那怪鸟是这顶帽子，那……那……那个要从狗洞子钻进来的怪物呢，又怎么解释？”
大伙儿环顾四周，有一个书生眼尖，叫道：
“快看！剑在那儿呢！”
众人循声望去，果然，在狗洞旁边，扔着一柄剑，正是书生昨夜给他们看的那柄。
书生把剑拿在手里，百感交集，这可是他们家的传家之宝啊，昨夜，竟然救了他一命！
众人循着血迹，追踪而去。那血迹起初还很多，后来就变得星星点点，但是一直也没断了线索。绕着阁子走了一圈，终于在一个地方停了下来。大伙抬头一看，书生的那头黑毛驴正趴在地上，嘴里发出断断续续的呻吟。
驴的嘴唇好似被刀剑之类的利器削了一下，唇齿缺破，还在往外冒血。众人面面相觑，终于忍不住笑了起来。有几个笑得欢的，就差倒在地上打滚了。
——看来，这就是昨夜那个要从狗洞里爬进来的怪物了。
在众人的哄笑中，书生脸色铁青，比昨晚还要难看。
按说昨夜的种种怪象，已经被证明不是鬼怪所为，书生绷紧的神经也该松懈下来才是。我们不要忘了，书生原本胆小，宴席之上，酒壮狗熊胆，又不合时宜地想出出风头，结果遭此磨难。一时半会儿，还没有办法缓过劲来，浑身颤抖，上牙不住地磕着下牙，发出得得得得的响声。
众人见书生的惨状，知道这玩笑开得大了，也停止了笑闹，让仆人把书生扶上马车，送回了城里的家。
书生经此一吓，差点得了失心疯，一直躲在家里压惊，差不过半月之后，才渐渐恢复了正常。
有一次集会，趁被吓惨的书生不在，有好事的问那个提供宅院的书生：
“那个宅子里到底有什么古怪，兄台不妨说说，也让我们大家长长见识！”
提供宅院的书生听了，把脸埋在手里，耸着肩膀坏笑了一阵，才贼溜溜地说：
“我告诉大家一个秘密，不过，万万不可令‘大胆兄’知道……”
大家连连点头，焦急地等待着答案，就差赌咒发誓了。
书生却如同名角演戏一样，千呼万唤之下，还要扭捏半天，才肯登场：
“那宅子里面什么也没有！没有鬼，没有妖怪！所谓的凶宅之说，都是我编的。那不过——就是一所位于郊外的寻常宅院而已，只是暂时空置，过几天，我亲戚就要搬进去避暑了！哈哈……”
“哈哈哈哈——”众人听了，也都是笑不可抑。
原来连他们，也都上了书生的大当！
原文：近者京都有数生会宴，因说人有勇怯，必由胆气。胆气若盛，自无所惧，可谓丈夫。座中有一儒士自媒曰：“若言胆气，余实有之。”众人笑曰：“必须试，然可信之。”或曰：“某亲故有宅，昔大凶，而今已空锁。君能独宿于此宅，一宵不惧者，我等酧君一局。”此人曰：“唯命。”明日便往，实非凶宅，但暂空耳。遂为置酒果灯烛，送于此宅中。众曰：“公更要何物？”曰：“仆有一剑，可以自卫，请无忧也。”众乃出宅，锁门却归。此人实怯懦者，时已向夜，系所乘驴别屋，奴客并不得随。遂向阁宿，了不敢睡。唯灭灯抱剑而坐，惊怖不已。至三更，有月上，斜照窗隙。见衣架头有物如鸟鼓翼，翻翻而动。此人凛然强起，把剑一挥，应手落壁，磕然有声，后寂（“后寂”原作“役寝”，据陈校本改）无音响。恐惧既甚，亦不敢寻究，但把剑坐。及五（五字原缺。据陈校本补）更，忽有一物，上阶推门，门不开，于狗窦中出头，气休休然。此人大怕，把剑前斫，不觉自倒，剑失手抛落，又不敢觅剑，恐此物入来，床下跧伏，更不敢动。忽然困睡，不觉天明。诸奴客已开关，至阁子间，但见狗窦中，血
