湘军-第34章
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1月10日夜间，湖口太平军点燃船只，放驶到外江，焚烧湘军战船。李孟群命令船队列阵等待，火船到来时，用钩子把它们拉开，火船无法接近湘军船队。
1月11日，湘军攻打濯港。当晚，罗大纲派兵袭击罗泽南大营，湘军训字营将领唐训方巡营惊觉，叫醒部队，起而抵抗，将太平军击退。
1月12日，湘军再度进攻孔垅驿，四十六岁的唐训方率领猛士，搭人梯登上高墙，各路部队趁机掩杀，烧毁太平军壁垒。
湘军水师乘胜直逼九江，在城下扎营，缩小了包围圈。江上城内，两军隔墙相闻，太平军在城内活动发出的声响，传到了湘军的战船上。
这时的湘军，由于屡战屡胜，部队贪战，陆师仿效水师，军士们自夸敢于冒着炮弹冲锋，对着利刃猛扑。塔齐布身为大将，竟然频频独身陷阵，被石头砸伤。
湘军水师总在太平军的营垒之间穿梭，炮弹落在船舱内，军士们就把炮弹扫到江里，毫无退却的意思。
塔齐布率领的陆师南渡以后，驻扎在九江的南门，每天仰攻城墙，军士伤亡不断。
罗泽南所部从白水南渡，把太平军追逐到九华山，烧毁两座壁垒。
1月14日，湘军进攻九江西门，三次攻击都被太平军打退，伤亡惨重。
1月18日，曾国藩亲自指挥部队对九江发起全面进攻。塔齐布进攻西门，罗泽南和李续宾进攻东门，彭玉麟和邓翼知的水师从桃花渡登陆，攻打九华门。杨载福和李孟群封锁长江江面，拦截从下游赶来增援的太平军，并堵住北门。
东门外的太平军出战，与湘军稍一接触，便佯装败退。罗泽南的部队被引诱到火炮的射程范围内。城墙上火炮齐发，木石纷落，湘军将士成片倒地，屡次抢登城墙，都不能得手。罗泽南无奈，只好下令退兵。
猛将塔齐布在西门也遭到了顽强的抵抗，部队伤亡惨重。太平军为了报田家镇之仇，仗着九江城墙异常坚固，发挥强大火力，用重火器狠狠地射杀湘军。参将童添云攀上城堞，中炮身亡，军士伤亡两百多人。
在此之前，湘军从未遇到太平军如此顽强的抵抗，士兵们不顾塔齐布挥刀斩杀，只顾抱头鼠窜，卷旗逃命。
彭玉麟和杨载福的两路水师，也遭到猛烈的抵抗，无功而返。
各路将领向曾国藩报告：无法突破太平军的坚强防线。他们建议用一部分兵力继续攻城，大队人马绕过九江，进攻湖口县城及长江中的梅家洲，扫清太平军在九江外围的壁垒，将九江城孤立起来，再作打算。
曾国藩决定采纳这个提议，暂时不攻最坚强的城防，而去攻打太平军防守的薄弱部。他留下塔齐布的部队继续围攻九江，派罗泽南和李续宾等人率部进攻梅家洲。
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曾国藩定下攻打梅家洲的决策时，胡林翼已经率部从瑞昌来到九江城外。曾国藩决定让他的部队参加梅家洲战役。
湘军兵分两路，胡林翼和罗泽南带领六千名湘军和两千名湖北绿营兵，从陆路进攻梅家洲，彭玉麟和杨载福率领水师攻打湖口。
1855年，咸丰五年（3）
陆师于1月23日向梅花洲发起攻击，获得小胜，但付出了死伤几百人的代价。彭玉麟的水师战果更大，击毁了太平军设在鄱阳湖口的木栅。
梅家洲是一个狭长的沙洲，长约四十里，宽约五里。长江的主航道在它的南面，它的北边江面狭窄，大船无法通过。石达开为了防止湘军水师从南面的主航道进攻，早有防备，派罗大纲率一万人过江驻守梅家洲，在洲上修筑碉堡，架设火炮，封锁江面，还将上一年在吴城一战中缴获的清军江西水师的几百艘战船，装上沙石，沉在鄱阳湖口，堵塞了江路。
罗大纲在湖口城外修建了两座木城，高度与城墙相当，上面有三层炮眼，周围密排枪眼。营外十多丈的范围，埋了木桩和竹签，工事比武昌和田家镇更为坚固。此外还挖掘了几道壕沟，安设了地雷，壕沟上面用粗木横斜搭架，木头上还钉了铁蒺藜。
石达开还不放心。当他得知湘军已对梅花洲发起攻击，便派白晖怀率领三千人埋伏在湖口县城西面五里处的盔山，等待湘军再次到来，钻入罗网。
1月24日，彭玉麟等人率部攻击湖口太平军的筏子，在付出大量伤亡的代价之后，达到了攻击目的。
太平军拼死抵抗。他们的筏上修建了木楼，军士们凭楼开炮，木楼坍塌，有的飞到了江水里。太平军泅水撤离，表现得坚强勇悍。
1月27日，罗泽南和胡林翼再次攻打梅花洲。
罗泽南在九江城吃了败仗，此时求胜心切，催促部队开炮轰击，架设云梯登城。
湘军远道而来，部队疲惫，太平军以逸待劳，在力量上就占了优势。他们出城迎敌，分两路围住攻城的湘军，罗泽南只好将部队分成两路应战。激战犹酣时，埋伏在盔山的三千名太平军突然杀到，湘军猝不及防，大败而逃。
此后，太平军频频主动出击。每到夜色降临，湘军就要提防太平军偷袭。罗泽南连续几天彻夜难眠，大家听了，都为他感到心寒。
文宗早就担忧湘军孤军深入，会遭不测，屡次下诏，命令杨霈和陈启迈，把臬司、都统、副将等军官及安徽各路兵马，都调归曾国藩差遣。湖北和江西的部队已不够用，安徽的部队也无法与湘军会合。湘军孤军深入后，才谋划取胜的良策，似乎已经晚了。
长江上的水战也开始对湘军不利。彭玉麟的水师冲进了罗大纲精心设置的圈套，陷入了梅家洲北面的浅水道。太平军在洲头用几百条战船拦截，洲尾有上百门大炮封锁，湘军水师腹背受敌，遭到重创。
但是，湘军恪守败则相救的原则。彭玉麟在落败后，指挥水师将罗泽南和胡林翼的逃兵接上战船。他们决定不再进攻梅家洲，集中力量向上游突围。经过一番苦战，终于逃脱了太平军的追杀，一路焚烧太平军船只三百多艘。
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时年二十四岁的太平天国翼王石达开，是一位有勇有谋的年轻将领。1853年太平军第一次攻打武昌时，他作战最为英勇。不久前，太平军在湖北遭到了湘军凌厉的攻势，他在安庆坐镇，就计划在江西的九江和湖口，阻挡湘军的攻势。他已经懂得湘军水师之所以无往不胜，是因为太平军的民用船只，敌不过湘军的战船。他已经下令在安徽模仿湘军水师制造战船，并且对湘军水师的战法，进行了一番研究，然后得出一个结论：湘军来势汹汹，不能硬拼，应该采用计谋，打破他们的水上优势。他制定的战略方案，是“避其锐气，诱敌深入，水上调戏，围而歼之”。
战斗进行了十多天，石达开使用精兵，运用计谋，与湘军周旋，连连挫败湘军的锐气。因此，攻防双方各有损伤，但仍是胜负难分。
在连续的征战中，湘军逐渐暴露出一些弱点：贪多求快，兵力分散，水师全靠舢板作战，大船笨重，牵扯许多船只往来保护。湘军胜而骄狂，意志日渐松弛。
在曾国藩还没有来得及全面总结湘军的弊端时，他的对手石达开却已将敌人的弱点看得十分清楚。这位久经沙场的太平军将领，想到了一条破敌的妙计。他下令出动一百多只小船，分为十多组，两三只系在一起，或五六只连成一串，在船上堆满柴草，装上硝药，浇上膏油，点火下放。炮船紧随其后。两岸出动一千多名陆军，摇旗呐喊，擂鼓助威，还发射火球与火箭。湘军遭到火攻，彻夜戒备，不能安枕。 电子书 分享网站
1855年，咸丰五年（4）
如此袭击骚扰，一天两天倒还能够对付，但石达开此计是持久战，十天半月不停，把湘军将士个个弄得昏昏沉沉，坐立不安。
一向稳重的曾国藩也沉不住气了，急得捶桌骂道：“长毛耍的什么把戏？不敢与本帅正式交锋，却干些鸡鸣狗盗的勾当，真是跳梁小丑！”
湘军将领不胜其扰，纷纷请战。石达开要的就是这种效果。
湘军人困马乏，粮草也出现短缺。石达开抓住时机，决定打破湘军水师在长江上的优势。
1月29日，太平军出动四十条满载粮食的船只，引诱湘军水师的快速小舢板来劫粮。湘军果然出动，萧捷三和黄翼升率领三营水师，共有二百五十条小船，急追直下。
萧捷三所部追到鄱阳湖的湖口，被太平军放下木栅挡住，而太平军用作诱饵的船队已经驶入鄱阳湖内。
萧捷三颇为犹疑，但将士们斗志昂扬，踊跃要求攻击。
萧捷三决定硬闯。他亲自驾着火船，直向木栅冲去。通关时烧毁太平军的上百艘战船，乘胜驶入内湖，但不见了太平军粮船的踪影。当时正值黄昏，水师驶向姑塘，停下扎营。
罗大纲见湖口的江道被湘军冲开了缺口，连忙下令用布袋装土，堵塞缺口，断绝了萧捷三所部的退路。
入夜，太平军的几百条战船突然从芦苇荡里冒出来，将二百五十条小舢板压逼到湖心。
游击孙昌国和黄翼升等将领佯装退却，突然发起反击，焚毁太平军在内湖的两百多艘战船。
萧捷三为这次胜利而庆幸，他还不知道，他的这支快速反应部队，已经陷在鄱阳湖内，无法返回长江。
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湘军水师前期之所以能够取胜，是因为大小战船配合使用。大船上装有重火器和粮食，但它行驶缓慢；小船则非常灵活，在大船火力的掩护下，敏捷地攻击敌人。湘军的二百五十条小舢板进入了内湖，太平军切断了这支水师的巨舰与快速舢板的联系。
湘军水师的小船走了，大船孤立地漂泊在长江上，水师失去了机动作战能力，长江上的优势立刻转向太平军一方。他们出动二十艘小船，插到湘军的大型战船之间，发起攻击，抛火焚烧九艘快蟹和七艘长龙，击毙都司史久立。
湘军水师失去了舢板，也就失去了斗志，连夜返回九江大营。当时杨载福在武穴养病，听说水师战败，立即返回战场，率部争夺湖口，无奈没有快速反应部队，出师不利。
湖口的太平军于2月7日溯江而上，再度占据小池口。周凤山带兵前去争夺，被太平军击败。
2月11日，湖口的太平军陆师撤到九江，加强九江的防御。
当晚，小池口和九江的太平军，乘坐几十只小艇，趁着夜色，悄悄驶向竹林店的湘军水陆大营。
竹林店位于九江北岸，湘军在这里只有大船勉强抵挡进攻。当大船上的火炮都发射完以后，水师便失去了还击的能力。
竹林店岸上和水上的两万湘军人马，在太平军的攻击下陷入一片混乱。陆师看着江中的水战干着急，一点也帮不上忙。
太平军小艇直捣曾国藩的指挥船，将这艘拖罟大船团团包围。曾国藩又气又羞，投水自尽，被下属救起，送到小船上，然后划到岸边，请曾国藩登陆，将他送到罗泽南营内。
曾国藩的座船被俘，公文和书籍全部落到太平军手里。曾国藩气愤已极，想骑马冲向太平军，以死相拼，刘蓉和李元度等人极力劝阻，方才作罢。
尽管曾国藩没有轻生，湘军仍然处在危险之中。在混战之中，二十六岁的长沙人翁学本飞奔而走，去为湘军搬救兵。
这是一个神行太保似的人物，他跑到两百多里外去找外出打粮的鲍超，两天之内鲍超就率领两千军士赶了回来，从太平军背后杀出，迫使太平军撤退。
曾国藩没有想到自己刚刚调来担任水师稽查官的这个年轻人有如此超凡的本领，在关键时刻发挥了巨大的作用，连忙通令嘉奖。
曾国藩自出征以来，将自己的帅营建在水师，已经两次遭败遇险。两次落败，他都投水自尽未遂。以后他的大营很少跟随水师，他觉得还是在陆地上指挥作战比较稳妥。
湘军这次落败，陷在九江地区无法自拔。水师被太平军分割为内湖、外江两部分，首尾不能相顾，以往的战略优势，已经丧失殆尽。太平军几乎全部控制了长江水道。 。。
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驻扎在姑塘的湘军舢板船队，刚打算再向南康推进，听说大本营溃败，便撤退返回，发现湖口太平军已建造两座浮桥，供两岸往来交通。
萧捷三和黄翼升率部南下两百多里，到吴城取粮，然后向东北方行驶，渡到对岸，袭击都昌太平军的船只，获得成功。然而，由于没有统帅，而且辎重隔绝，船队只能漂泊在鄱阳湖内，三千军士成为客兵。从此，湘军水师就分为外江水师和内湖水师。
对于这次失败，曾国藩自责不已。他上疏弹劾自己，文宗下诏，不予议罪。
李续宾见太平军重新占据了小池口，非常气愤，向罗泽南提议，由他率部渡江夺回。
罗泽南同意了他的要求。2月15日，除�
