湘军-第3章

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日夜为江忠源把脉问诊，开具处方，只要能治好病人，一切在所不惜。
　　恰好新宁杨溪村有信寄到，江忠源得知母亲平安无恙，心火去了几分，病情渐渐好转，名医才告辞而去。
　　江忠源健康有了起色，便要回家为父亲奔丧。秀水人争着凑钱给他做盘缠，江忠源恳切辞谢。吴文镕听到此事，感叹道：“像江县令这样的贤官，怎么可以让他穷到没有钱回家，回了家又没钱埋葬父亲呢？”
　　当时，吴文镕正好奉调云贵总督，于是，他从浙江的官库里，以云贵总督的名义，借支五百两养廉银，交给江忠源，叫他不要推辞。汪本铨也送给他一千两银子。江忠源感激他们的一片至诚至爱，哭泣着收下了，往家里赶去。
　　1850年1月的一个夜晚，长沙下河街码头停泊着许多渔船，上面灯火闪烁。渔船中夹着一艘官船，载着从水路赶往家乡的江忠源。
　　江忠源听到有人叫他，抬头一看，发现少年时代的同乡挚友刘长佑，身着青衫，头戴席帽，站在他的跟前。
　　刘长佑比江忠源年幼六岁，十一年来，一直在岳麓书院求学，师从丁善庆。他的身边站着一个年轻人，名叫刘坤一。这个十九岁的小伙子辈份很高，是刘长佑的族叔。
　　江忠源对于这叔侄二人的突然出现，颇为惊讶。询问之下，才知道刘坤一昼夜兼程，在今天赶到长沙，带来刘长佑父亲逝世的噩耗。同时，他还告诉刘长佑，李沅发的起义军在攻打新宁县城。
　　刘长佑固然感到了丧父之痛，但李沅发攻打新宁县城一事，也令他耿耿于怀。他立刻领着刘坤一，来找密友江忠源。这三个老乡在长沙聚首，纯属偶然。有谁会想到，此刻在长沙下河街码头碰头的这三个新宁人，都将成为大名鼎鼎的湘军大帅？

1851年，咸丰元年（7）
三个新宁人商议一阵，连夜弃船骑马，奔赴家乡。
　　他们商议的事情有两件。一件是回家奔丧，第二件就是招募乡勇去打仗。
　　宝庆这个地方，素有尚武的传统，因此，就连这里的书生，也是颇有胆识，文武兼备。
　　刘长佑是大商人的儿子，他的父亲靠经营本地的木材和其他土产发家，富甲一方。刘长佑生长在这样一个富裕温馨的家庭里，在时事###时，却仍然愿意投笔从戎。
　　三个新宁人到家之后，招募了二千多名乡勇；向李沅发的起义军发起攻击。衡州人彭玉麟也参与了这次作战。靖州人储玟躬也带着一些乡勇来到新宁县城，并率部从小道赶赴隘口堵截起义军。这个书生从小爱读兵书，钻研列阵攻击的方法。在家乡就曾擒拿会党中人。他和江忠源、刘长佑等人，都有相同的志向。
　　这些带兵的书生配合清军，很快就将李沅发的起义镇压下去。
　　江忠源刚刚埋葬了父亲之后，就听说广西的战乱愈演愈烈。因此，1851年太平军起义时，江忠源所在的位置，就在距离洪秀全起义军不远的新宁。
　　江忠源当时的处境，决定了他能够很方便地把湖南的乡勇带出省界，带到战火纷飞的广西。
　　6
　　曾国藩预言了江忠源的崛起，这个预言在1851年开始实现。
　　江忠源本人的预言也是正确的。1851年，中国进入了乱世之秋。
　　江忠源一展身手的机会到来了。他是这个时代的人才，因为当机会到来的时候，他已经做好了充分的准备。
　　7月7日，江忠源抵达赛尚阿的军营。赛尚阿把他向清廷要来的这个人才，分派到副都统乌兰泰帐下。
　　正红旗将领乌兰泰打量着眼前这个湖南人，发现他手臂长得出奇。当他把手臂垂放下来时，两手到达了膝部，真是奇人异相。乌兰泰又发现，此人双目炯炯有神，顾盼之间，可见他心胸坦荡。
　　乌兰泰没有看错。江忠源是个忠厚人，与人交往，披肝沥胆，始终不渝。他尤其爱才服善，只要听到孝顺老人、忠于朋友、深明大义的好人好事，一定要加以表彰。而且他心胸豁达，以诚示人，见义勇为。他要干的事情，无论有什么艰难险阻，无论别人怎么徘徊观望，他都会勇往直前。
　　乌兰泰是广州副都统，奉命来到广西。他秉性耿直，平生自负，看不起身边的将领。但他立刻就对眼前的这个中年书生产生了好感。乌兰泰当然知道这个湖南的读书人颇有来头，是皇帝打算重用的人才。但他的好感，更多地是出于直觉。他从见到江忠源的那一刻起，就从这个湖南书生的眼睛和表情里，看到了一种军人非常欣赏的气质：豪爽而重义气。
　　于是，江忠源这个七品文官，受到了二品武官乌兰泰的赏识。乌兰泰对这个读书人“深相倚重”，凡事都要征询他的意见。江忠源也尽心出谋划策，两人合作，屡战皆捷。
　　惺惺惜惺惺。江忠源很快也从乌兰泰这个满人将军的身上，发现了值得他敬重的品格。乌兰泰治军的特点是善待军士，与部属同甘共苦，如同父兄对待子弟。下雨时，军士们没有雨伞，他也不撑雨伞。他从来没有余钱，所得的军饷，全部用来赏赐给有功的军士。
　　江忠源见清军兵员不足，认为自己在新宁所办的团练，正好可以派上用场。他立刻修书，叫二弟江忠淑募选五百人，奔赴广西，号称“楚军”。
　　江忠淑很快就按照兄长的吩咐，带领楚军来到广西。这件事成为一个里程碑。湖南的乡勇首次出省作战，楚军就是湘军的先驱。这支军队纪律严明，不许骚扰百姓，为湘军留下了一个良好的传统。
　　但是，这些先驱者的登场，并没有得到隆重的欢迎与喝彩。赛尚阿一见这些乡勇，不禁皱起了眉头。这些湖南的乡下人，衣着土朴，颈项干瘦，不像接受过严格的军事训练。赛尚阿心下凉了大半截，心想：罢了，这些人只能为清军大部队凑凑人头。于是，他将这批“乌合之众”，划归乌兰泰手下。
　　7
　　楚军加入了清军的队伍，江忠源没有夸耀这支队伍的战斗力。毕竟，楚军还未曾与太平军交手，究竟有没有真功夫，只能在战场上见分晓。
　　7月25日，楚军跟随乌兰泰，与湖北人秦定三率领的清军共同作战。
　　当时太平军气势强盛，清军拥有几万兵力，都不敢与太平军交锋。江忠源却率领楚军逼近太平军扎营。

1851年，咸丰元年（8）
江忠源手下这些新宁的农夫，外表十分寒酸，身穿补丁衣，脚蹬草鞋，身材矮小。不仅绿营官兵私下里讥笑他们，连太平军也看不起这些刚刚入伍的乡勇，以为他们不堪一击，在他们立足未稳时，便迅速发起攻击，想把楚军一举击溃。
　　江忠源按兵不动，命令部队沉住气，在营垒中守候。太平军认为楚军胆怯，不敢迎战。
　　等到太平军逼近濠堑，距离不过一丈多，江忠源一声令下，壁垒大开，楚军出击，势如破竹，首先是枪炮射击，接着是军士冲锋，刀矛砍刺，斩杀几百名太平军。
　　这种战法，令太平军大为吃惊。他们与绿营官兵作战，早已知道对手贪生怕死，太平军还在很远的地方，绿营部队就乱放枪炮，太平军接近时，便竞相弃械逃跑。楚军与绿营的战法，形成鲜明的对照。
　　楚军在广西战场上初试锋芒，表现突出。江忠源获得战功，升任五品同知。
　　江忠源走上战场之后，在短短几个月内，跃升四级，他的弟弟江忠信，在作战中骁捷敢战，往往冲在前面，也被清廷提拔为六品千总。这无疑是清廷发出的一个信号：凡是有军功的人才，在这个非常时期，都可以得到格外的擢拔。而湖南那些自负有经世之才的读书人，大约都不会看不懂清廷的用意。
　　楚军的胜利令乌兰泰颇为激动，他搓着手掌对身旁的人说：“你们看不起楚勇，现在还有什么话可说？”
　　此后，江忠源的楚军三战新圩，三战告捷。江忠源累积战功，乌兰泰向清廷报告他的功劳，将他升为同知直隶州知州，赏换花翎。
　　乌兰泰军中有个名叫开隆阿的侍卫，擅长骑射，在马上发枪射箭，无不命中，曾经射杀十几头老虎，在军中有“打虎将”的称号。他见江忠源抢了自己的风头，心中十分不快。
　　有一天，清军与太平军交战，开隆阿只带着十几人，遇到埋伏，被重重包围，子弹没了，箭囊也要空了，十分危急。江忠源登高一望，说：“被包围的一定是开公。我军岂能失去这员大将！”于是策马急驰，杀入围中，将开隆阿救出，并辔而还。
　　开隆阿拜谢道：“江君救了我开隆阿一命！相识恨晚啊！”
　　两人握手言欢，畅饮开怀。
　　太平军在9月初大败巴清德率领的清军，再次突围，东奔藤州，然后向北推进，从大黄圩分成水陆两路，奔赴大黎，攻打永安。
　　向荣从桂平出兵，乌兰泰和秦定三从鹏化山出兵，分头追击。他们都没能追上太平军。乌兰泰的部队被阻在山里，向荣的部队遇到雨天，前进缓慢。
　　太平军于9月25日攻占永安州城，各部在永安集结。这座城市，就是蒙山的前身。太平天国在这里宣告成立，是这座城市永远都会纪念的事件。
　　在这里，三十七岁的广东花县人洪秀全以天王之尊，为他的追随者们封王拜相。二十八岁的广西桂平人杨秀清受封为东王，三十一岁的广西武宣人萧朝贵受封为西王，二十九岁的广东花县人冯云山受封为南王，二十八岁的广西桂平人韦昌辉受封为北王，二十岁的广西贵县人石达开受封为翼王。三十岁的广西桂平人秦日纲和三十五岁的广西平南人胡以晃等人，分别被任命为丞相与军师。
　　显然，太平天国的高层，是一个年富力强的领导集团，而且是由广东人和广西人所主宰的。如果他们真是为了天下苍生而战，并且能够精诚团结，天下似乎没有什么力量能够阻止他们取得为清廷所把持的中国政权。
　　这时候，广西的二十多支起义军，大多数都被长沙人劳崇光所率领的清军消灭，只剩下洪秀全的太平军。但这支孤军越战越强，以至于“永安建制”，打出了国号，自成另一政府，要将大清王朝取而代之。
　　带着部队在山里打转的乌兰泰，听说太平军已攻占永安，便从花禄山出发，行军三百里。部队舍马徒步，军士都很疲惫。来到佛子村，部队休整，乌兰泰留下江忠源的楚军防守。
　　部队刚刚扎营，就遭到两千名太平军的袭击，江忠源指挥楚军奋力作战，斩杀八百人，将太平军击退。
　　楚军显示了不凡的战斗力，而江忠源又以严厉的约束，显示了楚军的军纪。他的族弟江忠信，从小调皮捣蛋，此时只有十六岁，跟随江忠源来到广西。有一次，江忠信触犯了军令，江忠源要将他斩首，众人苦苦求情，江忠源才饶他不死。书包　网　。　想看书来

1851年，咸丰元年（9）
10月，赛尚阿率部转移到阳朔驻扎。鲍起豹取代余万清出任湖南提督，带兵屯驻湖南南部边界的江华。
　　11月，乌兰泰的部队在莫村打败太平军，迫使太平军全部向永安收缩。
　　12月初，赛尚阿指挥清军合围永安。乌兰泰和向荣率部分别驻扎在城南和城北。
　　8
　　江忠源已经表现出他在军事上的潜质，但在广西的战场上，那些手握重兵的大员，还不懂得尊重带兵的书生。
　　赛尚阿统帅着几万清兵，将太平军主力困在一地，将永安州城围成铁桶一般。
　　永安是一座小城，却修得非常坚固。太平军的首领，多数是广东潮州和嘉应一带的会党老将，具有丰富的作战经验，素习械斗，擅长防守村镇，部队军纪森严，比其他起义部队更为顽强勇悍。
　　清军包围永安时，金田的起义军全部聚在城内，人数不到一万，清军人数是他们的几倍。如果清军采用锁围战法，挖掘深沟，修筑高垒，将太平军困在城内，他们无粮可食，无兵来援，是无法支撑下去的。
　　但是，清军里面尽是庸才。一位谋士，自命颇通兵法，向主帅向荣提议：“围城之法，最好只围三面，给敌人留一条退路，以免对手狗急跳墙，背水一战。我军应该网开一面，待贼寇从城内撤退时，我军以追为剿，在运动中将其歼灭。”
　　四川宿将向荣看过一些古代的兵书，自以为懂得兵法。他在河南、新疆和湖南三省有过镇压武装造反者的经验，决定采纳这个提议。
　　江忠源听说向荣竟然听信了蹩脚谋士的馊主意，急得顿足。他认为，永安城四面有山，形势险要，城内的军队要突围而出，很难冲破大自然的屏障。太平军集于一城，能打仗的不足一万人，而清军则数倍于敌，可用锁围之法，在四面挖掘深沟，修筑高垒，使太平军粮尽援绝而败。
　　乌兰泰非常敬重江忠源这个幕僚，但他本人与向荣不和，不愿进言。