尼尔·盖曼中短篇科幻作品集-第2章

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　　“我就是个探险家。”卡萝兰说。
　　“那还用说，宝贝儿。”福斯波尔小姐说，“小心别走丢了。”
　　卡萝兰继续在一片大雾里走着，一直走进园子里。
　　因为怕迷路，她随时瞧着宅子。绕着圈子走了十分钟后，她发现自己又回到了出发的地方。
　　眼睛上边的头发湿漉漉的，紧贴在脑门上。脸上也潮乎乎的。
　　“喂！卡罗琳！”楼上的疯老头儿吆喝道。
　　“哎！”卡萝兰答应着。
　　好大的雾，她简直看不见那个疯老头儿。
　　卡萝兰家的前门外有个楼梯，从屋外通向上面。老头儿从那截楼梯上走下来。他走得很慢。卡萝兰在楼梯脚下等着。
　　“老鼠们不喜欢雾。”他对她说，“潮气弄得它们的胡子都耷拉下来了。”
　　“我也一样，不大喜欢雾。”卡萝兰承认。
　　老头儿凑得很近，胡须尖挠得卡萝兰的耳朵直痒痒。“老鼠要我给你捎个信。”他悄声说。
　　卡萝兰不知道该说什么。
　　“口信是这样的：不要进那扇门。”他顿了顿，“你明白是什么意思吗？”
　　“不明白。”卡萝兰说。
　　老头儿耸耸肩，“它们都是怪家伙，我是说老鼠。颠三倒四的，总出错儿。你知道，连你的名字都念错了，老是管你叫卡萝兰。什么卡萝兰，奇书…整理…提供下载卡罗琳才对嘛。”
　　他从楼梯脚下拿起牛奶瓶，重新沿着楼梯朝他的阁楼套间走去。

　　卡萝兰回了自己的家。妈妈正在她的书房工作，妈妈的书房里一股鲜花味儿。
　　“我该干什么？”卡萝兰问。
　　“你什么时候开学？”妈妈问。
　　“下星期。”卡萝兰说。
　　“晤，”妈妈说，“我想，应该给你置办几套新校服。亲爱的，一定记得提醒我，不然我记不住。”她回头面对电脑屏幕，又敲打起键盘来。
　　“我该干什么？”卡萝兰又问了一遍。
　　“画点儿什么吧。”妈妈递给她一张纸，一枝圆珠笔。
　　卡萝兰想把雾气画出来。画了十分钟以后，面前还是一张白纸，只有几个字母①，歪歪扭扭的，画在一个纸角里：

　　【①原文是分离的几个字母，组成“雾”（mist）这个词。】

　　雨
　　力
　　久

　　她不满意地哼哼着，把纸递给妈妈看。
　　“哟，亲爱的，挺现代派的嘛。”卡萝兰的妈妈说。
　　卡萝兰一步一步蹭进客厅，想打开角落里的那扇旧门。门又锁上了，估计是妈妈锁的。她耸了耸肩。
　　卡萝兰去找爸爸。
　　爸爸背对着门，忙着敲打键盘。“走开！”他高高兴兴地轰她。“好无聊。”她说。
　　“学学跳踢踏舞吧。”爸爸头都没回，又出了个主意。
　　卡萝兰摇摇头。“陪我玩好吗？”她问。
　　“忙。”他说，又补充了一句，“得工作呀。”他还是没转过头来，“干吗不去磨斯平克小姐和福斯波尔小姐，烦她们去？”
　　卡萝兰套上外套，拉下兜帽，出门了。她走下楼梯，按响斯平克小姐和福斯波尔小姐的门铃。
　　卡萝兰听见屋里的苏格兰小猎犬跑来跑去，汪汪乱叫。
　　过了一会儿，斯平克小姐打开房门。
　　“噢，是你呀，卡罗琳。”她说，“安古斯，哈米什，布鲁斯，好宝贝儿们，都坐下。不认识了，是卡罗琳呀。进来，进来，亲爱的。想喝杯茶吗？”
　　套间里一大股家具的油漆味，还有狗味儿。
　　“好的，谢谢您。”卡萝兰说。斯平克小姐领着她走进一个满是灰尘的房间，她管这儿叫起居室。墙上贴着漂亮女人的黑白照片，还有装在镜框里的戏院节目单。福斯波尔坐在一把扶手椅里，手里飞快地织毛线。
　　她们用一个粉红色的骨瓷小茶杯给她斟了一杯茶，加上方糖，还给了她一块干干的夹心饼干当茶食。
　　福斯波尔小姐瞅了斯平克小姐一眼，收拾着编织活儿，深深吸了一口气。“对了，阿普里尔，我是怎么说的来着？你不能不承认，老骨头也能蹦跶一阵子。”
　　“米里亚姆，亲爱的，咱们俩谁也不是当年的年轻姑娘了。”
　　“阿卡蒂夫人，”福斯波尔小姐回答说，“《罗密欧与朱丽叶》里的奶妈，布瑞克奈夫人②。这些都是很有性格的角色。你完全可以再一次走上舞台。”

　　【②都是著名戏剧中的人物。　】

　　“听着，米里亚姆，这个问题咱们早就达成了共识。”斯平克小姐说。卡萝兰心想，她们在说什么呀，是不是忘了她也在这儿。她想明白了，两位老太太争论的肯定是个她们说过许多许多次的老话题，就跟一把坐上去最舒服不过的老扶手椅一样。那种争论谁都不可能赢，也不可能输。还有，只要大家乐意，可以永永远远争论下去。
　　她喝着杯子里的茶。
　　“我会看茶叶，想让我替你看看吗？”斯平克小姐对卡萝兰说。
　　“什么？”卡萝兰问。
　　“茶叶，亲爱的。我会用它算命。”
　　卡萝兰把她的杯子递给斯平克小姐。近视的斯平克小姐把杯子凑在眼睛跟前，仔细看杯底黑黑的茶叶片。她噘起嘴唇。
　　“知道吗，卡罗琳，”过了一会儿，她说，“你有危险了，非常危险。”
　　福斯波尔小姐哼了一声，放下编织活儿。“别傻了，阿普里尔，别吓着小姑娘。你眼力不行了。孩子，杯子给我。”
　　卡萝兰把茶杯端给福斯波尔小姐。
　　福斯波尔小姐认真看着杯里的茶叶，摇摇头，又看了一遍。
　　“哎哟，天哪。”她说，“阿普里尔，你说得对。
　　她确实有危险。”
　　“怎么样，米里亚姆？”斯平克小姐胜利地说，“我的眼力跟从前一样好……”
　　“我有什么危险？”卡萝兰问。
　　斯平克小姐和福斯波尔小姐愣愣地瞪着她，“茶叶没告诉我们。”斯平克小姐说，“具体分析嘛，这方面，茶叶就不中用了。它们只能说个大概，不能详详细细讲明白。”
　　“那，我应该怎么办？”卡萝兰稍微有些担心了。
　　“别在化装间穿绿色衣服。”斯平克小姐建议，“也别演跟苏格兰有关的戏。”福斯波尔小姐补充说。
　　卡萝兰觉得太奇怪了：她遇上的大人怎么都这么糊涂？有时候，她真的搞不清楚：他们到底知不知道自己在跟谁说话？
　　“还有，一定要非常、非常小心。”斯平克小姐说。
　　她从扶手椅里站起来，走到壁炉旁。壁炉架上搁着一个小罐子，斯平克小姐打开罐子盖，把里面的东西一件一件掏出来。有一个小小的瓷鸭子、一个顶针、一个样子很奇特的铜币、两个小夹子，最后是一块中间有个洞眼的石头。
　　她把带洞眼的石头交给卡萝兰。
　　“这是干什么用的？”卡萝兰问。
　　洞眼在石头正中，穿通了。她把石头凑到眼前，从洞眼里朝窗户外面看。
　　“说不定它会帮助你。”斯平克小姐说。“这种石头能帮你对付坏东西——有时候挺管用。”
　　卡萝兰套上外套，向斯平克小姐、福斯波尔小姐和小猎犬们说再见，然后走出宅子大门。
　　厚厚的雾把宅子整个裹起来了，像在周围围了一圈百叶帘。
　　卡萝兰慢慢爬上宅子外面的楼梯，走向爸爸妈妈的房间。走了一会儿，她停住脚步，四处张望着。
　　好大的雾，像随时可能钻出妖怪来。有危险？卡萝兰心里琢磨着。听上去好像挺有趣儿，一点儿也不坏。不算真的坏事。卡萝兰继续朝楼上爬去，小拳头里紧紧攥着她新得到的石头。

第三章

　　第二天，太阳出来了。卡萝兰的妈妈带她去最近的大镇上买校服。爸爸中途下车，去火车站。他今天要去伦敦见几个人。
　　卡萝兰挥手对爸爸说再见，然后跟妈妈去镇上的商店买校服。卡萝兰看中了几副绿色的荧光手套，可妈妈不肯给她买。她想买的是白袜子、学校女生穿的海军蓝内衣裤、四件灰色衬衣、一件深灰色的短裙。
　　“妈妈，这些东西，灰衬衣什么的，学校里每个人都穿。没人有绿手套，只有我一个人有。”
　　妈妈不理她，忙着跟售货员说话。两个人商量应该给卡萝兰买哪种毛线衫，最后定下一种松松垮垮的，大得让人难堪。她们觉得等卡萝兰个子长高以后，这件衣服正合适。
　　卡萝兰逛来逛去，看放在架子上的一排雨靴。雨靴做成各种小动物的样子，有青蛙，有鸭子，有兔子。她又溜达回来。
　　“卡萝兰？哦，原来你在这儿。跑哪儿去了？”
　　“我刚才被外星人绑架了。”卡萝兰说，“他们是从外太空来的，拿着激光枪。可我还是把他们骗了。我戴上假发，装出外国口音哈哈笑，就逃出来了。”
　　“好啦，亲爱的。我觉得你应该多用几个发卡。你说呢？”“不。”
　　“好，咱们还是保险点，买半打。”妈妈说。
　　卡萝兰什么都没说。

　　开车回家的路上，卡萝兰问：“那套没人买的房子里有什么？”
　　“我不知道，估计什么都没有吧。多半跟咱们那套房子一样，我是说咱们刚刚搬进来的时候。几个空房间。”
　　“你能从咱们的套间进到那套房子里吗？”
　　“不能，除非你能穿过墙壁走过去，亲爱的。”
　　“噢。”
　　差不多到吃午饭的时候，她们回了家。太阳亮晃晃的，但天气还是很凉。卡萝兰的妈妈打开冰箱瞧了瞧，只找到一个小得可怜的番茄，一片上面长了一层绿东西的奶酪。面包篮里只剩下一个硬壳面包。
　　“我得赶紧去商店跑一趟，买点儿炸鱼条什么的。”妈妈说，“想一块儿去吗？”
　　“不想。”卡萝兰说。
　　“随你吧。”妈妈说完，走了。紧接着又回来了，拿上钱包和车钥匙，又出门了。

　　卡萝兰觉得无聊极了。
　　她胡乱翻着妈妈正在念的一本书，讲的是一个遥远国家的事。当地的人拿一块白布，用蜡在上面画画，再把画了画的布浸到染料里，然后用蜡在上面画更多的画，重新浸在染料里，最后把布放在热水里煮，把上面的蜡煮掉，拿出来以后就成了一块漂亮的料子。他们这才把这块料子放在火上，一把火烧成灰。卡萝兰觉得这么做简直没道理，她希望那些人做得开心。她还是无聊，妈妈又老是不回来。
　　卡萝兰把一把椅子推到厨房门边，站在椅子上伸手朝上够。够不着。她跳下椅子，从扫帚柜里拿出一把扫帚，重新爬上椅子，用扫帚朝门框上一扫。
　　哗啦。她爬下椅子，从地上拾起钥匙，胜利地笑了。接着，她把扫帚倚着墙边放好，走进客厅。
　　家里人根本不用这间客厅。这里的家具都是从卡萝兰的奶奶那儿继承来的。有一张木头咖啡桌，一张靠墙桌，一个沉甸甸的玻璃烟灰缸，还有一幅油画，画的是一碗水果。卡萝兰不明白为什么有人要画一碗水果。除了这些东西以外，这间房子空着。壁炉架上没有小摆设，没有雕像，没有钟，没有一点儿东西让人觉得舒服，想在这间屋子里住。
　　这是一把老钥匙，黑乎乎的，握在手里冰凉，比别的钥匙凉得多。她把钥匙插进锁孔。门锁发出让人高兴的喀嚓一声，顺顺当当打开了。卡萝兰停住脚步，竖起耳朵听。她知道不应该开这扇门，想听听妈妈回来没有。她什么动静都没听见。
　　卡萝兰这才伸手握住门把手，一转。门开了。
　　打开的房门后面是一条黑黢黢的过道，原来的砖墙连影子都瞧不见，好像从来没有那堵墙似的。过道里传来一股冷飕飕的霉味儿，闻着像一种非常非常老、动作非常非常慢的东西。卡萝兰走了进去。
　　她心想，不知那套空房间是什么样儿一如果这条过道真的通向那儿的话。卡萝兰提心吊胆地沿着过道向前走，总觉得这个地方十分熟悉。脚下铺着地毯，她自己房间里铺的地毯就是这一种；墙纸也是家里用的那种墙纸；过道墙壁上挂着画，和她家里挂在过道上的画一模一样。她知道她这是在什么地方：她在她自个儿的房间里。她哪儿都没去。她摇晃着脑袋，糊涂了。
　　她盯着墙上的画：不，跟家里挂的并不完全一样。
　　他们自家过道上的画上面是个男孩子，穿着老式衣服，盯着一串水泡出神。可在这里，他脸上的表情变了——他望着水泡，好像正打算对这些水泡干出什么非常坏的坏事似的。还有他的眼睛，总觉得有点不对劲。卡萝兰盯着他的眼睛，使劲琢磨到底是哪儿不对劲。
　　就在她刚要琢磨出来的时候，有人叫了一声，“卡萝兰？”声音像她的妈妈。
　　卡萝兰走进厨房，声音就是打这儿来的。一个女人站在厨房里，背对卡萝兰。背影有点像卡萝兰的妈妈，只是……只是，她的皮肤太白，白得像纸一样。