乔夫人奋斗记-第4章
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麦穗答应着又磨蹭些时候,终是一步三回头出了院门,麦母背过身抹抹眼泪,回头笑着叮嘱,“路上小心啊。”麦穗想要答应一声,鼻头一酸,只重重点了点头,回身上了马车,倒是乔安眼看要走心中快活,嘴巴跟抹了蜜似的,“岳父岳母别送了,回去吧。”还不忘弯腰摸摸麦清的头,“下次姊夫来接你啊,接你到县府玩耍去。”
心里想,能不来就再不来了,一回头又觉麦父麦母通情达理,待他十分慈爱,又瞧麦清虎头虎头的模样,决定还是让这孩子去住几日,再怎么不能让孩子失望伤心。
车马一走,麦清喊着阿姊追了上来,麦穗鼻子吸了又吸,拉开车帘露出一个明媚的笑容:“阿清回去吧,听爹娘的话。”
放下车帘再忍不住,眼泪落了下来,很快出了白水村,麦穗抹抹眼泪,就觉有些气闷,掀开车窗上的帘子,长吁一口气又笑了,却是苦笑,再怎么搓磨别人,也就是这一日,这会儿还是得乖乖回到他们家去。心中百般滋味,方明白有些地方为何要有哭嫁的风俗,离开熟悉的家和慈爱的爹娘,嫁到一个陌生的地方,面对一群陌生的人,谁知前路如何,不哭才怪。
心情烦闷着,不觉已来到通往县府的官道,车夫一声吆喝,马车快了许多,麦穗身子一晃,抬头就见路边树下坐着的人有些眼熟,仔细一瞧说声停车,乔安听到动静一回头,就见麦穗从马车中窜了出来,疾步朝路边一棵大树下奔去,乔安笑笑,难不成尿急吗?就回过头去勒马等着。
麦穗朝树下扑了过去,那人手中拿一根旱烟袋,正在吞云吐雾,猝不及防间被扑倒在地,麦穗两手摁住他头往土里猛扎,双膝跪在他后背上用力顶着,咬牙骂道:“好你个胡春生,你借着去白水村割麦子,将柳叶拐走,柳叶哪里去了?是不是被你卖了?快说……”
那人满嘴啃了土,呜呜啊啊说不出话来,麦穗手下更加用力,摇着他的脑袋道,“不说是吧?不说我打死你。”这时乔安下了马跑了过来,瞧着麦穗悍匪一般的劲头,忙说道,“若是坏人,扭送衙门就是。“麦穗不搭理他,大喊一声,“王大哥,过来。”车夫从惊呆中回过神来,一脸仰慕跑了过来,“大奶奶有何吩咐?”
麦穗道,“过来摁着。”车夫力气更大,将那胡春生摁了个结实,麦穗捡起掉落在地的烟杆,照着胡春生招呼过去,没几下将烟杆打断,扔了烟杆,一眼瞧见王大腰间鞭子,抽了出来照着胡春生没头没脑抽打过去,胡春生唔哝唔哝抗议,乔安一把攥住她手,麦穗怒瞪着他,“怎么?你要纵容恶人?你也想挨打?”
乔安忙道:“麦穗若将他打出个好歹来,还得吃官司,将他送到衙门发落就是。”麦穗摇头道,“我不放心衙门。”乔安忙说,“县太爷的公子是我的好友,我拜托他们仔细审问就是。”麦穗点了点头,朝乔安一伸手,“解腰带。”
乔安愣了愣,麦穗大声道,“解下腰带来,好绑着他。”乔安摇摇头,“是革带,没法绑人。”麦穗说声真麻烦,就说道,“里裤的裤带抽出来。”乔安想也没想抽了出来,等想明白已经晚了,麦穗先将那人手脚捆在一起,又喊一声王大哥,王大解了腰带,麦穗捆麦子一般将那人捆了个结实,拍拍手恨恨说道,“胡春生,这捆麦子的手法还是你教的我,记得吗?”
乔安两手护在腰间,隔着外袍拎紧了里裤,呆看着麦穗手脚利落雷厉风行,耳边听得车夫王大不停兴奋叫嚷,“厉害,真厉害,太厉害了,大奶奶威风,真威风,太威风了……”
☆、第5章 鸡飞狗跳
乔安正发傻的时候,就听那胡春生叫道:“麦穗,其实我瞧上的是你,先是那王怀安在路上截住我,将我好一通说教,说得我晕头晕脑,然后那牛二冲过来将我好一通打,我才去找那柳叶的,麦穗,我一心想着的,还是你啊……”
麦穗气得又冲上前去,有一个人比她更快,乔安拎着裤子冲了过去,狠狠在胡春生嘴上踢了几脚,冷眼瞧着他嘴角渗出血来,喝道,“让你胡说,王大,将他扔到马背上去。”
乔安因要拎着裤子,就坐到了马车中,麦穗因捉住胡春生,心中畅快,再看乔安苦着脸的样子,掩饰不住咯咯笑出声来,乔安无奈道,“别笑了,有什么好笑的。”见她笑声不停,便板了脸道,“再笑,再笑我松开手,让裤子掉下来。”
麦穗嘴上不饶人,只说道,“掉下来就掉下来,谁掉下来,谁丢人。”话虽如此,还是捂了唇,两人面面相觑一会儿,麦穗低了头,乔安眯了双眼靠在车壁上,今日一行真心累,不多时进入混沌状态,麦穗瞧着他头一点一点的,又捂了嘴笑。
墨砚已早早候在城门外听候差遣,进了城门,乔安吩咐王大送麦穗回府,自己则和墨砚赶了马,马上驮着胡春生,往县府而来,麦穗不放心,挑开车帘道,“我也要去。”,乔安一笑,“且放心,准保让他吃了官司蹲大狱。”麦穗忙道,“柳叶,还有柳叶。”乔安冲着胡春生咬牙道,“他若不招,就大刑伺候,打他个半死饿上几日,再不招就拔甲炮烙黥面膑刑……”
乔安将吃茶听书听来的酷刑,一股脑说出来吓唬胡春生,胡春生哀嚎起来,“我招,我一定招。”乔安就道,“衙门里招去吧,跟我招不着。”
这昌都县讲究东富西贵,麦穗往东乔安往西,背道而驰。
麦穗回了乔府欲要禀报公婆,未进院子就听到一阵吵闹声,许多丫鬟婆子在院门外低声议论,麦穗是遇事就冲过去看热闹的性子,大大方方抬脚进去了,就见两位女子各扛着一个大包袱,这两位女子昨日见过,乃是乔安的两位堂姊,已故大房老爷的亲闺女,老大引娣老二招娣,这两人衣饰颇为寒酸,想来夫家穷苦些,那引娣是个怯懦的性子,从来低着头,不怎么敢正眼看人,招娣性子相反,是个混不吝的,此刻正在高声申辩:“二婶娘,乔府家大业大,也不缺几件衣裳几床被褥,不过是死人留下的,锁在柜子中都发霉了,我拿走怎么就不行?”
乔太太冷眼站在廊下,身后站着三个女儿,那引娣一偷眼,瞧见二婶娘耷拉的脸和三位堂妹脸上的讥嘲,拉一下招娣的衣袖,“不如,不如我们将东西放下,快些走吧。”招娣脖子一拧,“偏不,我们的爹也留下不少财产,我们两个没得着一分一毫,拿几件旧衣裳几床破被褥都不行?”乔太太身后一人冲下台阶,正是昨日麦穗进上房时出言不逊的那位,这是乔安的二姐,名叫做湘银,往招娣面前一站,仰着脖子居高临下道,“二姐姐,绝门绝户了,出嫁女才能分财产,乔家人丁兴旺,就算大伯父大伯娘都没了,你们这两个出嫁女便是一根针一截线都不能拿走。”
招娣也仰着脖子,将肩上包袱往地上重重一放,叉了腰嚷道,“乔湘银,我跟二婶娘说话,有你什么事?口口声声出嫁女,你不也是出嫁女?这乔府的万贯家产,你将来也是拿不着一个铜板。再说了,你每次来娘家,都是拎着小包袱来扛着大包袱去,没少往回捎带东西,二叔父书房那瓷瓶子,拿一个卖了都够你们家吃三年的。”
乔湘银气坏了,照着招娣鼻子一指,“我们家什么人家,我夫君那是昌都的名医,不象你们两个破落户,来娘家打秋风,不要脸。”招娣也不甘示弱,“什么名医,我呸,去年医死了人,还不是要乔家出银子打点,才捂住,再说了,你公爹是名医,儿子就是名医了?不过仗着老子的名头混饭吃。”
湘银跳了起来,这时乔太太身后的大姑奶奶说话了,这大姑奶奶是个懦弱性子,平日常做和事佬,低声说道,“娘,又不是什么好东西,二位姐姐家中需要,就让她们拿去。”招娣看了过来,“就是,还是湘金最通情达理。”乔太太依然没发话,她身后另一位姑奶奶说话了,也就是三姑奶奶,这三姑奶奶面上总是淡淡的,无喜无怒,向来不大管旁人的事,只管自己安稳,这会儿听说得不象话了,才出言阻止,微笑说道:“二姐姐,乔府家大业大,并不在乎几床被褥,放着也是发霉腐烂,不让拿去是有一个理在,今日拿了旧衣服旧被褥,改日就得来拿旁的,铜钱银锭金条古董,乔家东西多,看是看不住的,所以不能开这个头。”
那引娣知道这三个堂妹的厉害,忙将包袱放下,缩着肩膀往外走去,招娣一把拉住,冷笑几声道,“湘灵说话从来刺心,今日倒要仔细说个明白,大不了以后不再来讨嫌,二婶娘,我娘去后,我爹想要续弦,二婶娘死活不让,不就是想着我爹的财产?后来我爹被逼无奈,想要分家,二叔父横加阻拦,不也是为了一个钱字?可怜我爹心中苦闷借酒浇愁,没几年就一病不起,在病床上躺了三年……”
招娣说着哭起来,引娣也是低头落泪,乔太太终于开口了:“你也有脸说你爹在病床上躺了三年,你来照看过几次?每次来了就在病床前哭诉,你爹就给你银子,家产?这么些年,大房的那些东西早让你们两个倒腾差不多了,哪里留下什么家产……”那畏畏缩缩的引娣竟然说话了,“二婶娘这话昧心,当年我们两个没了亲娘,亲事都是二婶娘找的媒人,早就想问问二婶娘,三个妹妹一个比一个嫁得好,怎么我和引娣嫁的人家,就穷得揭不开锅?”
那刁钻的湘银指指她,又指指引娣,讥嘲笑道,“回去拿镜子照照,就知道为何了,也不用来问我娘。”乔太太叹口气,“当初为了能将你们两个嫁出去,我是费尽了心思,头发都白了许多,好不容易才有人家愿意,唉……出嫁的时候嫁妆也很丰厚,这些年也常回来拿东拿西,我心疼你们,总是有求必应的。”
麦穗看看地上那两个散开的包袱,再看看这些人,一口一个富贵,下人们太太奶奶得叫着,就为了这些破烂,在此处吵得不可开交,尤其是那湘银,仰着脖子跟斗鸡似的,不由就笑了一声。
乔太太看了过来脸色就是一变,“她何时进来的?”身后的两个女儿摇摇头,湘灵已经朝麦穗冲了过来,“有你什么事?还不回房呆着去?”这时招娣也冲了过来,拉住麦穗袖子道,“弟媳妇,你说说这个理,这家中万贯家产,日后都是乔安的,是乔安的,那就是你的,你来说说。”
在场的人脸色暗沉中就有些发青,都直勾勾瞧着麦穗,麦穗后退一步道:“二姐姐,家中诸事都有公婆定夺,我一个小辈,管不了这些。”招娣却死抓着不放,“那你说说这个理,你觉得谁是谁非?”麦穗忙道,“我刚嫁过来,不明内情,实在不知道谁是谁非。”乔太太冷笑一声,心说算你识相。那招娣却不放过麦穗,“乔安呢?乔安在家吗?这家中就乔安最好,知道体恤我们艰难,每次见着我都给我些银子,弟媳妇和乔安新婚燕尔的,乔安自然都听你的,帮我去跟乔安说说。”
麦穗心中连声骂自己蠢货,这儿是乱糟糟的乔府,不是白水村,不赶紧回房去,非要来看热闹,对招娣干笑两声,“二姐姐先放开我,放开了才好说话。”招娣一笑,“就知道弟媳妇会帮忙。”说着松开了手,麦穗拔脚就跑,心想三十六计走为上策。
这时门外进来一个人,险些与她撞上,麦穗堪堪收了脚步,晃了两晃扶住了门框,鼻端传来一阵淡淡的清香,未抬头听人和煦问道,“没吓着吧?”声音里带着笑意,麦穗抬起头来,就见一个十分好看的男子正笑看着她,这男子和乔安差不多年纪,锦衣玉带脚踏皂靴,眉眼间和乔安有几分相似,麦穗猜不出此人身份,只说声没吓着,那男子笑问道,“你就是乔安的娘子?”麦穗忙点点头。
这时招娣冲了出来,一把攥住他手声泪俱下,“三叔父,三叔父为我们做主。”麦穗心想,原来这位就是乔安的三叔父,那和善的三婶娘的夫君,长得太好看了,是麦穗见过的最俊俏的男子,她一时花痴就忘了她的三十六计,只想瞧瞧这位好看的三叔父如何处理家事。
乔仁弘瞧着招娣,又瞧一眼引娣,三十出头的年纪,却都是一脸风霜艰苦,又瞧一眼地上散落的包袱,从袖筒中拿出两大锭银子来,温和说道:“总是忙,没顾上你们,你们也甚少来,不知你们家中如此艰苦,今日只带了这些,你们一人拿一锭回去,日后有艰难之处,自管到醉仙楼来找我。”
引娣和招娣一人拿了一锭银子,欢天喜地走了,乔太太冷声道,“老三倒是慈善,可知救急不救穷,她们二人这些年拿了多少银子去,家中还是越吃越穷。”乔仁弘笑笑,“二嫂,咱们乔府家规甚严,她们那里就能容易拿到银子,自从大哥去世,