军户小娘子-第53章
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宋思年愁容满面地说：“芸娘，现在外面那么乱，你一个女孩子不要随便出去乱跑，就留在家里吧。”李氏泪眼婆娑地劝：“芸娘啊，你现在可出去不得。四郎不在，我这心里已经慌得不行，你再一走这个家里就越发没有主心骨了。”钰哥儿更是抱住芸娘的腿，哭着喊着：“芸姑姑，别出去。芸姑姑，我不让你走。”越发让她寸步难行。
宋芸娘深叹一口气，无助地坐在家里，听着远处传来的阵阵马蹄声，感受到地面在不停地震动，心急如焚。
外面闹腾了一阵后，又安静了下来。一些大胆的军户们纷纷跑到南北大街上打探消息。宋芸娘本也要出去，宋思年担心芸娘会趁机跑去城门找萧靖北，便不由分说地拦住了她。
正好隔壁的张氏过来邀芸娘一起出去打探情况，李氏便令王姨娘跟随张氏一起去外面查探了一番。
他们二人回来后都面色苍白，心惊胆战地说：“听说，鞑子有上万人，已经把我们张家堡团团围住了。外面乱糟糟的，有很多人在南北大街上奔走，还有一些马车在路上跑着，在运送巨石、巨木什么的。外面的大人们要我们不要出去乱走，就留在家里，不要影响他们备战。鞑子说不定什么时候就要攻城，咱们和鞑子只怕还有一番死战呢。”
李氏闻言几乎要昏厥过去，宋芸娘眼明手快，及时伸手牢牢扶住了她。李氏看了看比自己沉稳得多的芸娘，暗自惭愧了一把，她缓了口气，冲着芸娘勉强扯出一丝笑容，慢慢站稳了身体，恢复了镇定的神色。
萧靖娴也是满脸的惊恐之色，她紧紧拉着王姨娘的手，面色惶惶地问：“怎么办？怎么办？”她的希望，她的抱负都已经成了虚影，此刻唯一重要的就是活命。不知不觉中，她看向张氏的眼神带了些怨愤。
前几日，萧靖娴本来撺掇着张氏搬到靖边城去避一避，顺便也好将自己一同带去。张氏在她几次三番的劝说下，本也有些心动，可是当她得知许安慧要留在张家堡陪伴郑仲宁之时，张氏也毅然决然地决定留下来。张氏一是舍不下女儿，二是不愿离开生活了几十年的家，她一个劲儿地说：“我想了想，还是不能走，马上快到我家安武和老头子的祭日了，万一我走了，他们回来找不到人可怎么办？”听得萧靖娴一阵恶寒，只好失望地打消了念头。
此时，众人紧张地围在一起，神色惊慌。钰哥儿虽然半懂不懂，但也感受到了大人们紧张的神色和语气，他紧紧拽着王姨娘的裙角，仰着头看着大人们紧张的表情，自己也是怕得不行。
宋芸娘紧张之余，更多的则是担心萧靖北的情况，不知他是否受伤，他一直没有休息，不知是否还有足够的体力守城，城门毕竟是最危险之处，只怕鞑子会将进攻的主力放在那里……芸娘越想越急，越想越心慌，她想到连小小的荀哥儿都能出去效力，自己却只能一无是处地呆坐在家里，便很有些失落和无助。
众人都心情沉重，沉默了一会儿，宋思年突然一跛一跛地走到地窖那里，掀开盖子就要跳下去。
“爹，您这是要干什么？”宋芸娘慌忙走过去扶住了他。
宋思年面色急切而激动，“家里的地窖太小了，我老早就想着要挖大一些，可是总是没有当回事。我现在抓紧时间，还可以多挖些空间，到时万一鞑子破城了，你们也可以在里面躲一躲。”
宋芸娘又气又急，又有些好笑，“您就这一会儿工夫，能挖多大点儿空间。再说，万一鞑子真的打来了，他们就不会在地窖里搜一番？”
宋思年神色坚定，“挖一点儿是一点儿。咱们的城墙毕竟十分坚固，再加上王大人他们守城的意志坚决，应该守个十天半个月的没有问题。万一真的有破城的一天，咱们就都进地窖，反正家里有存粮。芸娘你这几天多烙些饼，饼经放，又充饥。”
站在一旁的张氏闻言，不合时宜地发出了一声轻笑，她见众人疑惑地看着自己，忙收敛笑容，正色道：“不是我说你啊，大兄弟，你早干什么去了，现在急着挖地窖，如今已经入冬，泥土都冻得硬了，费老半天的力气也挖不了多少。幸好我家的地窖够大，万一真有那时候，我们就分散着躲，既可以有个照应，也不至于被鞑子一网打尽。我看你还是帮着你家芸娘一起多烙些饼才是正经。”
宋思亮讪讪地笑了笑，谢过了张氏，却还是跳下地窖，准备扩大家里这个唯一可以避难的场所。
张氏叹了口气，向李氏、芸娘告辞后，便回了隔壁。宋芸娘见天色已近傍晚，便进厨房准备晚饭，心想真的要像父亲所说的，准备一些可以耐放的干粮，以备不时之需。
家家户户如往常一样，燃起了炊烟，开始做晚饭，宋家自然也不会列外。宋芸娘简单地炒了几个小菜，一家人心不在焉地吃完饭后，便草草歇息，心里期盼明早起来后，说不定鞑子已经离去，期望这一切都只是一场噩梦而已。
傍晚时分，夜幕即将降临。满天星斗随着夜色渐浓，也越来越显现和闪亮，挂在高高在天空静静地眨着眼睛，默默关注地看着下面的张家堡。
张家堡和往日一样，静谧而安宁。除了远远包围着张家堡的鞑子营地里，战马时不时发出一两声嘶鸣，打破了夜的宁静，也再一次提醒堡内的人们，此时的张家堡，平静下蕴藏着危机。
堡内的家家户户刚刚吃完了晚饭，正准备歇息。鞑子军队虽然团团围住了张家堡，但却并未展开攻势。堡内军户们尽管人心惶惶，却也还是照着往日的习惯，天黑就准备安歇。除了城墙上的守军们仍是高度戒备，紧紧盯着不远处鞑子的部队。
萧靖北忍不住打了个哈欠。他已经连续在城墙上呆了一日一夜，此时浓浓的倦意向他袭来，只觉得疲惫不已。他昨晚守了一夜城门，今天在换岗之前却遭遇了鞑子的来袭，于是只好和所有士兵一起守在城墙上，密切注视的鞑子的动静。
之前弓箭手们对鞑子的先锋队展开了一番小小的教训，将士们的精神本已高度集中和亢奋。现在面对鞑子的平静，特别是看到他们燃起的点点篝火，闻到随风飘来的烤肉香味，将士们的精神不禁有些松懈，他们吞了吞口水，只觉得又饿又累，疲惫不已。
王远见状，便令士兵们轮流换班吃饭休息，以便保持强劲的战斗力。他想鞑子大概因长途跋涉，此刻准备休息一夜，明日再攻城。便也回到了防守府，预备休息一晚，养足精神应对次日的鞑子攻城。
所有的人都以为鞑子会选在白天进攻，他们稍稍放松了警惕。但是，鞑子却在他们最意想不到、精神最懈怠的深夜，开始了猛烈的攻势。
作者有话要说：
☆、星光下的夜袭
清冷的夜里，四下里一片寂静，只听得到寒风在旷野上呼啸。张家堡外的旷野上，那一片鞑子帐篷静悄悄地毫无动静，连篝火也渐渐熄灭，只留下一星半点儿的火星，整个鞑子的营地里，竟似无人一般。
守城的士兵们见此情况，再加上之前精神高度紧张，现在都不由自主地都有些松懈。他们守在自己的岗位上，呆呆望着黑漆漆的旷野发呆，期望换班的弟兄快些上来顶替自己。
萧靖北刚刚从城头被换下来歇息。他囫囵吞了两个又冷又硬的黑面馒头，此刻双手抱臂，背靠城墙小小地打了个盹。他实在是太过疲惫，刚刚合上眼，就沉沉睡去。
他做了一个很美的梦。在纯净的蓝天白云下，在一望无涯的大草原上，他尽情策马纵横。芸娘坐在他身前，柔软的身体紧紧靠着他，顺滑的发丝从他脸上滑过，留下缕缕幽香。芸娘回头看着他，双眼晶亮，闪着璀璨的光芒。轻柔的风吹在他们的面上，带起他们的恣意欢笑，随风飘扬……
萧靖北的嘴角露出了一丝笑容，在梦里，他愣愣看着芸娘那玉般的面容，那灿若星光的眼眸，特别是那张红润诱人的小嘴，忍不住勒紧缰绳，放缓了马儿的脚步。他搂紧芸娘，看着那梦幻般美好的人儿，轻轻俯下身去……
“鞑子攻城啦——鞑子攻城啦——”随着一阵急促的锣鼓声，和士兵们惊慌的大喊，萧靖北猛然惊醒，他浑身一个激灵，迅速站起身来。他摇摇头，驱赶着睡意，将刚刚梦中芸娘那美好的形象小心翼翼地深藏在心中。和他一起站起来的，还有刚刚与他一起靠着墙小憩的他那一个小旗的十个士兵，此刻也都睡眼朦胧，六神无主地看着萧靖北。
萧靖北沉声道：“弟兄们，鞑子开始攻城了。咱们一定要振奋精神，现在大家和我一起上城墙，咱们要和鞑子好好干上一场。听到了没有？”
“听到了。”声音拖拖拉拉，有的带着惧意，有的甚至还带着睡意。
萧靖北不禁大喝了一声：“听到了没有？”
士兵们被萧靖北坚定的神色和昂扬的斗志带动，他们也挺直了腰杆，大喝了一声：“听到了，萧小旗！”
“好！”萧靖北也大喝了一声，他满意地看了他们一眼，眼神里带着信心和鼓舞：“那咱们就上去和鞑子好好较量一番！”
萧靖北刚刚踏上城楼，几只利箭带着呼啸的风声向他扑面而来。他侧身避过，弯腰快步走到自己受命守着的垛口，发现一个时辰前刚刚顶替自己的那个士兵一动不动地趴在那里。
萧靖北轻轻将他扶起，震惊地看到他的左眼上深深插着一支箭矢，右眼睁得滚圆，眼角下流有一滴血泪，已经干涸，伸手一探鼻息，却是早已气绝。
萧靖北只觉得全身猛地一震，大脑一阵发麻，眼睛里迅速涌上了一层水雾。他还记得换岗之前，这个士兵笑嘻嘻地嘱咐自己快点吃饱喝足了来换他，可是他还未等到这一刻就已经永远失去了年轻的生命。萧靖北忍住悲痛，轻轻将这名士兵扶到一侧，自己蹲伏在垛口前，飞快地搭弓射箭，一支接一支地向着城下的鞑子射去。
城墙下，王远和严炳正在不断的调度，指挥士兵和军户们将大量的撑杆、滚石、檑木、石灰运上城墙。城头上已经架好了十几口大锅，几十个士兵正在不断地添火加柴。锅里开始冒出腾腾的热气，里面或者是热水，或者是热油，此时已经烧开，正在咕咕地冒着泡。此外，还有上百个士兵手持撑杆，严阵以待，一旦鞑子的云梯搭上城墙，他们就会立刻用撑杆将它推开。若无法推开，其他的士兵便会将滚石、檑木、石灰、热水、热油等物向爬上云梯的鞑子砸下去。
天空星光点点，地面上惨叫连连。城墙上已经燃起了许多火把，透过火光，可以清楚地看到黑压压成片的鞑子正拿着云梯向城墙前进，他们身后，弓箭手不停地将利箭射向城墙，为他们开道。城墙上的弓箭手们也不断地予以回击，阻止鞑子的进程。一旁的青云山无言地静静伫立，悲悯地看着发生在它角落下的这一幕人间惨剧。
“大人，鞑子人数太多，是不是可以开炮了。”严炳登上城头查看了一下敌情，立即下来向王远禀报。
张家堡的城头有两座炮台，虽然安在那里有几个年头，但是除了最开始试验式地放了一、两炮，以后再也没有启用过，搁在那里成了摆设。一是因为这几年没有遇到过大举进犯的敌人，二是这火炮射程有限，又不易调整方向，发射速度慢，装药操作复杂费力，往往还没有准备好，敌人就跑出了射程范围，所以派不上用场。此时，黑压压的鞑子扑来，这火炮却也正好可以发挥它的威力。
王远重重点了点头，面色沉重之极，心里也泛着嘀咕，这火炮几年未用，前几日才将武器库中的炮弹寻出，也不知放了这么几年，还有没有效……正有些忐忑，却突然听到“轰——轰——”的两声巨响，好像春雷响彻天际。却见城墙外冒出一股浓浓的烟雾，听得到鞑子惨叫连连，整齐的脚步声也变得慌乱。
宋芸娘躺在炕上，刚刚合上眼勉强入睡，突然被急切地锣鼓声、号角声惊醒。她猛然坐起，只觉得一股寒意从背上涌入心头，又直冲头部奔去。她迅速披上棉袄，摸摸索索地点着油灯，快步走出房门，却见张氏、李氏等人也纷纷惊醒，都哆哆嗦嗦地出现在院子里。
“鞑子攻城了？”李氏紧张地问。芸娘默然不语，只轻轻点了点头。她努力听着从城门方向传来的嘶喊声，试图想听到其中是否有萧靖北的声音，可是一切都只能是徒劳。
王姨娘和萧靖娴也惊醒了，都战战兢兢地走出房门，看到芸娘等人已站在院子里，刚准备开口询问，就听得“轰——轰——”的两声巨响，地面都在剧烈地震动，屋顶上的瓦片、房屋上的门框和窗棱也在不停地抖动。
众人都唬得吓了一大跳。“怎……怎么啦？是……是不是鞑子已经破城了？”李氏结结巴巴地问着，芸娘不语，面色极其惨白。
这时，屋内传出了钰哥儿害怕的哭喊声，王
