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第2章

九州·英雄-第2章

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  “你说那个缺了一只耳朵的夸父?”掌柜的声音懒洋洋的,“七八天前住进来的,今天一早就结帐走了,还撞坏了我两个门框呢。”
  “有什么同行的人吗?”云湛问。
  掌柜想了想,说:“一共有七八个人,其中还有一个矮矮小小的,总是把自己裹在黑袍子里,看不清面目。但那么矮,我想是个河络。”
  “剩下都是人类,有羽人吗?”
  “那我可没留意,给钱的我都让住。”
  “他们是一起走的吗?带了什么东西?向什么方向去了?”
  “一起走的,带什么东西我就没注意了。他们有两辆大车,一辆可以放很多东西的,另一辆是特制的,让那个夸父坐在里面。他们似乎是往北边出城去了。”
  “七八天的时间,有夸父在,足够他们挖出那条地道了,而且那么巧今天早晨离开,一定是他们昨天夜里挖通最后一段,盗走了枪。”云湛分析说。
  “应该是,”姬承说,“我老婆说昨晚睡觉前,那枪还在的。”
  “那么,”云湛说,“我们只能追出去了。”
  “我们?”
  “当然是我们。”
  

《九州·寻枪》三(1)
收拾行装的时候,姬承才发现一个事实,其实自己进入南淮城之后就再也没有离开过。生命曾经是颠簸不息的马车,在九州各地飘摇不定,但当进入南淮城后,就莫名的生根不再动弹了。
  这样的离开也是被逼的,姬承本来打算委托给云湛,云湛却一定要姬承随他同去。
  “我又不认识你家那杆枪的真伪。你们能想到作假,别人同样能想到。要是找回一根假货,谁来担这损失呢?”云湛这话说得确有道理。
  老婆的眼光转向姬承,令他觉得自己的身子在不断的缩小。我为什么要去找那杆破枪?他想,没有这枪,我们就活不下去了?
  但老婆的表情告诉他,也许他能活下去,但老婆是活不下去的。虎牙枪和姬野的牌位一样,不只是吃饭的家伙,还代表着一种泡沫般的虚荣。这虚荣会在阳光下随同老婆脸上的痦子一道熠熠生辉,让她享受到比阳光更加缥缈、比痦子更加廉价的骄傲与自豪。
  可是我才是姓姬的,姬承想,为什么我只感觉到麻木?姬野的热血,到了我身上,早已冷却如冰了。
  他默默的跟在云湛身后出了门,耳听得老婆掩上门后压抑的哭泣声。老婆其实对我很好,姬承想。
  从邻居家借来了马并答应三日内归还后,姬承与云湛一同离开了南淮城。云湛低声说:“你觉得三天能够?”
  “我不知道,”云湛说,“剩下的事情交给我老婆处理。”
  两人出了城北门。姬承回过头,似乎只是无意识的看了一眼,那城市依然繁华而喧嚣,如同河络制作的计时钟表,循规蹈矩的运转着,不会因为一柄枪的丢失而发生什么改变。他蓦然间有一种预感,自己可能很长时间都不会回到这座城市了。
  “我们应该怎么找?”两人来到了官道的第一处分岔口,姬承问。在这方面,他的脑子里一片空白。
  “跟着车印走,”云湛回答说,“夸父的躯体那么重,承载他的马车必然用料也多,那么车辙印会比一般马车都深,所用车轮也会宽一些。”
  “你真厉害!”姬承佩服地说。
  “这只是吃饭家伙而已,”云湛耸耸肩,跳下了马。姬承茫然的看着地上的烂泥和其中无数交织在一起的脚印、蹄印、车辙,看着云湛蹲下、站起、上马,随后听到他说:“走吧,他们折向东南方向了,真够狡猾的。”
  两人拉转马头,跟着那两道与众不同的车辙向东南而行。经验丰富的羽人一路行走一路不断观察,告诉姬承说,这个车队包括了两辆车,六七匹马,看起来人多势众。
  “我们就算追上了,也很难把枪抢回来。”云湛面有忧色。
  姬承看了看羽人似乎能在风中飘起来的瘦弱身躯,再看看自己长期沉迷酒色而堆积起来的肚腩,再想想夸父雄伟的姿态,默默的点点头。他忽然发现自己和羽人就像两只愚蠢的老鼠,执著的跟踪着一群猫,似乎是惟恐自己死得不够快。
  “我们怎么办?”他问。
  “走一步算一步,”云湛说,“他们能偷,我们也能。别忘了我是羽人。”
  这话让姬承得到了一丝慰籍。夜色渐浓,两人来到了一处集镇。
  “先睡一觉吧,”云湛说,“现在追上去也没什么用。反正他们的车辙在,跑不了。”
  于是姬承前去投宿,不料镇上居民看了看云湛的体型,说:“我们不接待羽人。”
  姬承想要说服对方,云湛却摇摇头,说道:“我去马房睡就好了。”
  “那我陪你去。”姬承说。
  此时方值初秋,气候尚可。两人吃了些干粮,胡乱把身子裹住,躺在稻草堆里,耳听得低沉的马嘶鸣声和马尾驱赶蚊虫的刷刷声,一阵阵牲畜的臭气钻入鼻端。
  “连累你了,”云湛说,“雇用一个羽人,就不得不付出代价。你得知道,和平和友好,并不是相通的。你睡惯了凝翠楼,只好委屈一下了”
  姬承哑然:“没关系,这样的地方我一点也不陌生。我小的时候,随着我父亲走遍了九州各地,能有这样的地方落脚,已经很幸福了。”
  

《九州·寻枪》三(2)
“哦,为什么呢?”
  “唔,事情说起来就很久远了。我祖父那一辈本来在战乱平息后居住在澜州和中州的交界地带,因为我先祖当年的杀戮,无论羽族还是人族,都对我们充满仇视。我们在那里生活得很不如意,但我固执的祖父却从不气馁,无论走到哪里,都会骄傲的抬起头,宣称自己是姬野的子孙。到我父亲的时候,仍然是这样。”
  “……那我想他们的际遇一定很惨,”云湛说,“据我所知,人族的聚居地似乎有许多姬野的崇拜者,但九州各处都有更多恨不能把他挫骨扬灰的各族人。”
  “他们俩不是最惨的,我未见过面的伯父是最惨的。他是我父亲的孪生兄弟,出生的时候,我祖父竟然找不到愿意帮忙的接生婆,结果我伯父就死掉了,好在我父亲活了下来。”
  “而我祖父是这样死的。那一年泉明港水域有海盗出没,当地官府和海盗勾结,只会虚张声势,却从不采取有效的行动。我祖父听到这个消息,竟然莫名的激动起来,想要提起虎牙枪去为民除害。当然我估计,为民除害尚在其次,重温先祖的辉煌——哪怕只是一点零头,或许才是最要紧的。”
  “我祖父那一年四十岁,正当年富力强,到当地招募了一些义军,稀里糊涂的驾船出海,竟然赢了好几阵,许多饱受海盗祸患的当地渔民都去投奔他。那时候他热血沸腾,自以为自己给手中的传家宝增光添彩了,没想到……”
  “怎样?他被海盗击败了?”
  “没有,他被官府抓起来了,罪名是私募军队、意图谋反。再后来他就被砍了头,虎牙枪也被当地巡抚拿回了自己家里。我父亲得到消息后,潜入他家中刺杀了他,拿回了虎牙枪,重伤脱逃,从此带着全家在九州各地四处流浪,躲避着不同身份的敌人的追杀。我就是在流浪的路途中出生的。”
  姬承说到这里,不再继续,云湛也并不发问。不多时,云湛发出了有节奏的鼾声,姬承却在黑暗中不停的抓挠着身体,他毕竟还是不习惯这样满是虫蝇的环境。
  第二日两人继续赶路,自南淮城向东南,紧随着夸父的巨大马车。虽然二人晚出发半日,但毕竟马车速度较慢,眼见前方的车辙越来越新,姬承心中也渐渐觉得有些宽慰。与心情的轻松相比,则是身体的痛苦——姬承过去从来不曾在马背上颠簸那么长时间。他的大腿被磨破了,屁股也十分难受。云湛不得不放慢速度。
  “休息一下吧,”云湛说,“你要是晕过去了,我还更麻烦。”
  姬承把到嘴的“不用”二字生生咽下去,尴尬的一笑。两人正好路过一个街边的茶水小摊,便一同下了马。
  喝着茶水的时候,云湛向摊主询问他们追赶的对象。摊主的脸色一下就白了:
  “刚才差点吓死我了!他们把面饼往车里塞的时候,我看到好大一只手掌,布满了黑毛,肯定是夸父的!夸父是挖人心肝的呀……”
  “他们大概过去多久了?”
  “没太久,也就两个时辰左右吧。”
  姬承龇牙咧嘴的站起来,说:“咱们赶快追吧。”
  “你行么?”云湛怀疑的看他一眼。
  “我要是找不回枪,会比现在这样惨百倍,你又不是没见过我老婆,” 姬承严肃地回答道,“其实我个人更希望那把枪丢失……”
  云湛无可奈何的看着他,从牙缝里挤出了一句话:“你这种人,竟然会为了去找寻一把破枪而四处奔波,要不是亲眼所见,打死我也不会相信!”
  姬承叹息着说:“我自己都不相信呀。要不是我老婆以死相逼的话……”
  “女人的以死相逼也能信吗?”
  “我老婆可一向是玩真的。从前她逼我和凝翠楼的小铭分手,真的一头撞到了桌角上。幸好她的头也不比木头软多少……现在她一说寻死,我就得赶紧听着!”
  

《九州·寻枪》四(1)
姬承在摩擦的剧痛中咬着牙颠簸着,那柔软的衣物此刻却仿佛粗糙如砂纸。他不断的调整着坐姿,但每一次调整只能令他更加难受。
  但很快,两人不得不停了下来,因为眼前出现了一条河。大车的痕迹到此处消失。
  云湛找岸边的船家询问了几句,回过头来对姬承说:“他们没有找这里的渡船,而是早已自己预备了一条船,渡河而去,看来是去往北岸的阳淇镇。”
  “阳淇镇?是那个各地商旅的汇聚之所?”姬承问。
  云湛赞许的点点头:“没想到你还知道这个。阳淇镇在普通人眼里并不出名。”
  “因为许多年前,我曾随我父亲到过这里,”姬承说,“这条河……是遥河吗?”
  遥河是一条小河,小到一般的地理书籍都不会提到它,甚至有许多人都将它和尧河混淆,但姬承却认得这条河。往事的点滴慢慢浮现,就像一堆柴灰中重新亮起的火星。他想起幼年时代的那个夜晚,在嘶吼的寒风中,全家人扶老携幼,淌过枯水期的河流。脚底的河泥粘稠湿滑,他不时地跌倒在河水里,鞋子和裤子都湿透了,一阵阵刺骨的寒意穿入体内。
  父亲拄着虎牙枪,背上背着衰迈的祖母,过早布满白发的头颅却始终在星月下昂扬着。
  “我们过了这条河,距南淮城就只有几天的行程了,”他告诉祖母。随即,他将头转向姬承,低沉的说:
  “永远不要忘记这个夜晚。要记住,姬家所受的苦难,终有一天会得到偿还。”
  姬承当时点了点头。但后来他还是忘记了。
  在宛州这个商业发达的地方,有着许多的商业都会,阳淇镇在常人眼中并不起眼。但事实上,这里的地下交易十分发达,是各地逃税和贩卖违禁物品的行商的天下。所以阳淇虽然地方不大,却五脏俱全,客栈、酒店、赌场、钱庄应有尽有。
  在九州大地上,唯有不同种族的商人才能真正的摈弃种族仇恨,为了利益心平气和的相对而坐。在这里,你可以看见农耕人族的丝织品与珠宝,羽族的弓弩与护甲,河络的手工制品,甚至还有夸父族人在那里贩卖殇州雪山中的野兽皮毛和珍稀药材。
  “在这里要问什么很方便,”云湛说,“只要你给钱就行。”
  姬承于是掏腰包。临行前,老婆特地叮嘱他多带钱,以备路上所需。
  云湛进了赌场,不久之后出来,告诉云湛那帮人在这里采购了一批物品,包括一些北陆良马,折向东北,说是要去往云中。
  “那我们也该去云中了?”
  “不,我们去中州天启城。云中只是个幌子。我在那赌场里有熟人,他认识那队人的首领。他是天启城中的一名巨盗,门面上却开了个古玩铺子,专门销赃。”
  “天哪,天启城?”姬承叹为观止的吸了一口气,“难道我们要跟着去那里?”
  “你当然可以选择不去,”云湛看了他一眼,“回去被你老婆揍扁就是了,在此之前别忘了付清应付的费用。”
  “老兄,你千万别以为我是什么大富豪,如果跑到天启城还找不回枪,再到澜州越州什么的地方去兜一圈,我就铁定破产了。”
  “那样的话,说什么我也得把虎牙枪卖了来抵债。”
  两人正说笑时,姬承突然感觉有人轻碰他的包袱。回头时,见到一个枯瘦的背影正在往远处疾走。他心知不妙,忙伸手到包袱里一摸,叫出声来:“糟了!那家伙偷了我们的钱袋!”
  两人赶忙追过去,那窃贼意识到自己被发现,撒腿便跑

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