回到牧场-第619章
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大战之前，无数关于敌方的、我方的情报通过各种渠道纷至沓来，然而，在沃克的C3I系统梳理下，纷杂的信息变得井然有序，让指挥官一目了然。在众多情报中，最有价值的无疑来自于身处运兵船上的好汉铁笛仙马麟和矮人首领史特拉肯。
先说史特拉肯。这位银刃的亲兄弟，为了克莱克特城矮人的生存甘愿背负骂名数十年的前任矮人王，在决心报效伊甸后，毅然毁容，与银刃联袂前往圣山卧底，并在短短数月内和银刃并肩成为圣战大军两大矮人部落的最高首领。在九月底收到老匡传递的秘密讯息后，史特拉肯就开始联合银刃着手准备此次大战。
当时的形势是，矮人部队仍由三方势力构成：第一势力是由银刃率领的矮人部队，他们统统被留在了起点城，其中矮人战士达四万六千人，矮人劳工二十二万余，这些部队中只有一万矮人士兵奉命参加了跨海演习，其余人估计将会徒步跨越神罚之桥。
那个弱小的中间势力鲁瑞克及听令于他的两万多矮人劳工被调去了圣山冶铁厂，负责打造圣战大军使用的军械，据推断，铁壳运兵船的特殊部件，如被巨龙牵引用的铁链和铁壳运兵船上的水翼，都是他们由负责秘密打造和安装的，银刃和史特拉肯事先对此都不知情。
而史特拉肯率领的矮人部队则被派往阿姆斯壮城堡，其中矮人战士有四万五千人，矮人劳工五万，这些矮人部队全部接到了圣战神使的敕令参与渡海演习，但史特拉肯清楚现有的铁壳运兵船根本装不下这么多人，想来第一批参加渡海的士兵将从所有人中进行精选。
在收到老匡的秘密传讯后，史特拉肯这才明白圣战神使打算让士兵们进行一场赌博式的跨海作战，他与银刃商议再三，决定充分利用这次机会排除麾下的异己。任何地方的人群都有左中右，矮人士兵和劳工也不例外。那些早期与史特拉肯在圣山脚下一起抢地盘、争食物的矮人，大多数已经成为了史特拉肯的忠实部下，但是在势力划分后才来投军的矮人中，仍有相当大的一部分人并不是真心认可史特拉肯的领导，其中还不乏对圣战神使盲目崇拜的狂热者。这些人总数大概有两万左右，被史特拉肯尽数安排到了渡海部队之中，而他自己也挑选了一万余名忠诚度最高的部下，随他一起跨海作战——只不过，跨过风暴之洋后，部队作战的目标是谁，就要由史特拉肯而不是圣战神使说了算了。
史特拉肯的随船信息通过他随身携带的一枚特制的通讯水晶进行传递。这枚通讯水晶是伊甸专为此次渡海战役所制，于日前通过微型传送阵传给史特拉肯使用。虽然功率特别强大，但也只能在穿越西经140度线后，也就是在跨海航程已走了一大半之后使用，而且由于魔法乱流的干扰，信号极不清晰。所以，尽管史特拉肯可以在满舱的矮人士兵面前堂而皇之地爬上运兵船甲板打电话，但与好汉马麟相比，所传递的信息无论数量还是质量都要逊色一筹。
马麟是伊甸混进圣战大军的众多间谍之一，职业是流浪艺人。这种职业可能是天下三百六十行中适应性最强的一种，不论身处什么环境，不论身边人群的种族是什么，一个好的流浪艺人总能很快地融入其中，可以说在哪儿都吃得香、混得开，即使以蛮族中地位最低下的大地精的身份混在地位最高的兽人士兵中也不例外。圣战大军中没有用来给士兵鼓舞士气、放松心情的文工团，但作为远离家乡参加圣战的兽人战士来说，他们本来就脾气暴躁，对自己的前途又丝毫未卜，再加上身处陌生的环境，更需要歌舞娱乐来分散他们的注意力、平静他们的情绪。而云游四方的流浪艺人和吟游诗人就承担了圣战大军文工团的角色。相比较而言，在军队这个最底层的圈子中，流浪艺人比吟游诗人还要受欢迎，一个粗鲁的黄段子，往往能让正在面红耳赤、轮刀弄斧的兽人们放下争执、开怀大笑；而一曲悠扬的笛子独奏，也常比军官和督战队的恐吓与威胁能更有效地平息兽人的情绪。
所以，在蛮族大军中，流浪艺人总是备受士兵和军官欢迎的。比如参与此次渡海的蛮族士兵，几乎百分之九十九都是兽人和矮人，其他种族的士兵可谓凤毛麟角，其中还有一多半是人族驭海者。可在这凤毛麟角的凤毛麟角之中，偏偏就包含了伪装成大地精的好汉马麟。而且，马麟还被一位特别青睐他的兽人万夫长安排与其在同一条船上。
在其船上的士兵都吐得昏天黑地的、晕眩欲死的时候，马麟所在的船上却是笑声不断，兽人万夫长丹契与身边一众亲信被马麟一个接一个的笑话逗得笑破了肚皮，完全忘却了大战之前的紧张以及连续数小时颠簸的疲惫，连其他两个船舱的兽人都偷偷打开了舱门，挤进来观看。其实马麟身边早已里三圈外三圈被围得水泄不通，后来的士兵们根本看不到马麟的表演，但他们还是不管不顾地全都挤了进来——就算看不到马麟的演出，能听到他的笑话也是这段痛苦旅程中最好的调剂。
作为寂静之洋渡海战役的四位副统领之一，兽人丹契不单有万夫不当之勇，还有一副兽人中罕见的多疑性格。说实话，起航后丹契也曾起过一丝疑心，怀疑眼前这个名叫“高丘。米罗”的地精艺人为什么有这么好的体质，能在让普通兽人吐出苦胆的长途颠簸中又唱又跳数小时依然面色如常。不过这丝疑惑很快就被丹契的自信和马麟的滑稽表演扔到九霄云外去了——丹契可是用双手活生生掐死过一头蓝爪飞龙的兽人英雄，就算自己不出手，那一个矮小的地精，在身边数百名最彪悍的兽人勇士环绕下，即便心怀鬼胎，又能有什么作为呢？
此刻，丹契就完全被米罗的滑稽魔术所吸引了，只见米罗手舞足蹈地从身后搬出了一个没盖子的空木箱，一会儿顶在头上装作头盔扮演神使，一会儿又骑在胯下当做多脚马扮演骑兵，滑稽夸张的扮相逗得众人哈哈大笑。等到笑声稍停，米罗将木箱平放到舱室正中，然后抖手抽出一大块麻布将其盖住，用地精独有的啰嗦、夸张、快速的语调讲到：“哦，我们尊敬的首领丹我猜我们这条船一定被放在了多脚马的背上，在海上跑个没完哦，我想起来了，这匹多脚马我认识它是我的老相识，每次我骑着它要跳过食人藤的时候，它总是礼貌地站住，让我先过”
马麟边讲边骑着木箱做出跨越障碍的动作，可话音未落，他的身子便随着船只的又一次剧烈颠簸飞了起来，张牙舞爪地从木箱上摔落在地，逗得一舱的兽人捧腹大笑，笑声几乎把舱盖都要掀翻了。马麟从地上跳起来，继续他的讲述：“哦，您不知道吧，我原来有两匹这样的马呢，可我老是分不清楚他俩，于是，我就把一匹马的尾巴剪短，但这不好，因为不久马尾巴又长出来了。好吧，我又把一匹马的鬃毛剪短，但没多久，两匹马的鬃毛又一样长了。最后，我量了量两匹马的身高，发现白马比黑马要高一寸”
兽人们愣了一会儿， 随即反应过来，捧着肚子在地上笑得打滚，马麟却一脸愁容：“后来有一匹马醉死啦，因为它半夜跑到酒吧里去要酒喝，招待只看到了它的腿，以为来了四个人，（多脚马很高大，而且有八条腿）就给它上了四份酒”
在哄堂大笑声中，马麟揭开了盖在木箱上的麻布，刚才空空如也的箱子里，突然出现了一箱好酒，看包装还是来自哈维斯特大陆的上等货。看到美酒，兽人们爆笑之余忽现满脸惊喜，一个个盯着那箱酒垂涎欲滴，但是慑于丹契没有放话，谁也不敢上前去拿酒喝。早在出发之前，蛮族军中便已禁酒多日，此刻大战在即，喝酒无疑是罪上加罪，兽人士兵们虽然普遍不大遵守军纪，但在副统领面前，他们还是不敢过于放肆。
丹契心中犹豫了一下，说实话，按照自己这些下属的酒量，这一小箱酒就是灌到一个人的肚子里也不会误事，更何况此刻大家的兴致都非常高，自己也不愿意扫了众人的兴。想到这里，丹契率先伸手从箱中拿起了一瓶酒，不过多疑的性格又让他在把酒拿到嘴边时改了主意，顺手扔给了马麟：“高丘小子，从哪儿弄来的酒啊，好本事这瓶奖给你”
马麟见丹契伸手拿酒，心中大喜，连忙从箱中抓起四瓶酒，准备扔给身边职位较高的军官。可是没成想，丹契会在最后时刻起疑，又把酒扔了回来。马麟急中生智，连忙将手中的酒瓶扔向了空中，然后左手接酒，右手扔酒，就势演开了接扔酒瓶的杂耍。刹那间，箱中的十二瓶酒全都在马麟的一双妙手中飞舞起来，银色的酒瓶在空中上上下下，划出了一个银色的圆圈，这一手登时又博得了满堂的喝彩。
在掌声最热烈之际，马麟甩手将酒瓶逐一扔给身边席地而坐围成一圈的兽人，还有几瓶酒飞越众人的头顶，落向了挤在外圈踮着脚张望的兽人士兵。在兽人的哄抢笑骂声中，船舱里的气氛一时间达到了顶点，马麟将倒数第二瓶酒扔给了丹契，然后自己打开了最后一瓶酒的盖子，朝着丹契鞠躬致谢后，仰脖把酒喝了下去。
马麟喝酒喝得很邋遢，酒液顺嘴角流下来沾满了衣襟，不过这种喝法却让酒香四溢，充满了船舱。此时谁也搞不清，也没心思去搞清马麟喝的是不是丹契扔回去的那瓶酒了。抢到酒的兽人耐不住性子，大手一掐拧开了酒瓶盖，仰起脖子等候美酒倒入口中，然而，他们手中的酒瓶里，却没有一滴酒流出来。没抢到酒的兽人还没反应过来，一把将同伴高高举在空中的酒瓶又抢了去，大家挣来抢去，直至都发现瓶中倒不出酒来时，喧闹声才渐渐平息了下来。
丹契此时早已跳了起来，因为他发现那个高坡。米罗不知何时已经爬出运兵舱，上了运兵船的甲板，正从舱口探着头，笑吟吟地向下看着他。一股寒意从丹契的胸中升起，他深吸一口气怒喝道：“高坡小子，你上去干什么快给老子滚下来”
马麟哈哈一笑，一脚踢翻了通向舱盖的竖梯：“尊敬的首领丹，我向您汇报，这箱酒，是我从伊甸王国弄来的”
“奸细抓住他”
几个兽人闻声弯腰，想把倒下的梯子重新竖起来，然而这一低头，登时感到头晕眼花，眼前金星乱冒，“咕咚”“咕咚”几声倒在了地上。几个嗅觉灵敏的兽人此时才发现，空中除了呕吐物的气味和酒香之外，还有一丝不易察觉的异味，然而，他们发现得实在是太晚了，刚才的喧嚣争闹，已经让他们吸入了太多瓶中挥发出来的气体，满舱的兽人，瞬间像被镰刀割过的麦穗一样，接二连三地倒了一地。几个体质特别强健的兽人扶着舱壁摇摇晃晃支撑了片刻，最终还是颓然倒在了地上——由地基组织的植物学专家兼恐怖主义大亨天凯武同志改良后的强挥发性固体“三花嗅”，虽然消除了臭味，但令人晕眩的功效却比以前强悍了十倍，在封闭的船舱中，外加晕船的作用，就算是兽人勇士的体质也经受不起。
运兵船中唯一保持站姿不倒的，只剩下了万夫长丹契。他能依靠超人的体质强行抵抗天旋地转的眩晕感，却怎么也想不明白刚才到底发生了什么事。那个奸诈的高坡小子究竟用了什么巫术，一下子放倒了自己身边数百名精锐的兽人勇士？丹契决心把这小子抓回来问个明白。他弯曲双膝深吸了一口气，准备一下子纵身跳上舱口，然而这一口气又让他脑中的眩晕更甚，别说跳跃了，几乎连站直身体都难以做到。
此刻，丹契才模模糊糊地意识到，是舱中的空气出了问题。他屏住呼吸，想要动用野性召唤来驱逐体内的异常，然而此时他又有了新的发现——那个高坡小子不但体质强健，而且敏捷异常，力量也大得惊人这个该死的绿皮地精纵身从舱口跳了下来，像猴子一样在自己身边蹦来蹦去，丹契呼啦着双臂转了几个圈，不但没碰到这小子的一根汗毛，反而更加晕眩得难以支撑，在极度模糊的视野中，丹契惊讶地看到，绿皮地精轻轻松松拾起了自己的狼牙棒。
——该死，那根狼牙棒比他的身高还要高，体重还要重啊
最后的意识随着后脑上的一记重击而彻底消散，丹契也“咕咚”一声，倒在了地上。
“呼……”重新爬上甲板的马麟关严舱盖，一屁股坐�
