公主复国记-第16章
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被废的南音太子以庶民的身份偏居南疆，始终安分守己，然而上月中旬，他却险些遇刺，幸得当地五毒教教主相救才幸免于难。南音太子为此惊惶不可终日，据说已缠绵病榻。当然，消息传得隐秘，外界并不知情。
一介皇子沦落至此，算来可怜。原本他对郑氏并无威胁，郑氏也顾忌朝廷言论，两者相安无事。而今南音太子突然遇刺，是否意味着，郑太后已容不下任何威胁？
那么君昊呢，时机尚未成熟之前，当如何自处？
作者有话要说：
☆、贰拾 湖岛烟花浓
位于容城东侧的坤明湖在这一带极有名气，烟波浩淼，一碧万顷。湖水西接容城，东至新阳，南北数十里，水域极广。
隆冬时节，湖岸处结了厚实的冰层，向内却是水波跌宕。
叶凝踩着冰层走近大船，楚天落正在船头迎风而立。
天气阴沉沉的，叶凝登船四顾，但见岸边树林民居、湖上小船渔人、远处峰峦汀渚皆隐在白茫茫之中，分辨不清天地水面。缓缓划过的渔船如湖上沙鸥，仿佛画中一点墨迹。
大船驶向湖心，水面上寒风呼啸，令人瑟缩。
楚天落引叶凝入内，舱中炉火正旺，茶水鼎沸，公子清披着件薄衣，正在看账本。他的身后坐着个蓝衣的女子，一双眼睛向叶凝瞧过来，明亮如星。
“这是程小鸾，上次跟你说过。”楚天落将披风随手搭在椅背上，给叶凝倒了杯热茶。
程小鸾便起身朝叶凝微微抱拳，声音清亮：“叶姑娘，久闻大名。”叶凝便也还礼。
片刻后公子清将那账本看完，皱了皱眉，随手递给身后的程小鸾：“回头让程叔再仔细看看，存疑处我用朱笔画了。”继而抬眉看向叶凝，将个紫金手炉推到她面前，声音温和如旧：“天气冷，湖上风又大，抱着罢。”
这紫金手炉外形精巧，款式花样显是女子所用，应是他早就备好的。
叶凝诧异望他，公子清便道：“上次淞阳驿的事情，秋琳跟我说过了。”眸中清明坦然，令叶凝心中一暖。
她喝口热茶暖暖身子，便将手炉抱在怀里：“瞧这天气，是要下雪了吧。”
“湖上雪景不错，明天带你游湖赏景？配药的事也不急。”公子清笑意深了几分，叶凝欣然答允。
舱外风声渐弱，天地间忽然变得静谧，推窗望外，但见无边的迷蒙中，有片片雪花翩然落下，无声无息，仿佛悄然降临的成群白蝶。
叶凝伸出手去，指尖的雪花片刻即融。
半个时辰后，大船驶抵坤明岛。雪依旧悄无声息下着，仿佛一张白色帐幔裹住天地，空茫静谧。
楚天落和程小鸾先出了舱，便有带伞僮仆迎过来。楚天落递一把伞给公子清，朝叶凝嘿嘿笑着挥挥手，转身便已消失在雪幕中，程小鸾紧随其后。
公子清将伞撑开，无奈失笑：“天落养了两只大雕，天天记挂着，刚回来就急着看它们。”
叶凝来了兴趣：“多大的雕？我以前也曾养过，可惜那是野物，不惯拘束，没到两月就死了。”
“有一人多高，矫健强壮，是难得的异种，明天带你瞧瞧。”
雪落无声，伞下两人并肩缓行，低沉的声音隐入风雪中，仿佛断续的呢喃。
坤明岛上屋宇错落有致，如寻常农家般散落分布，其间或铺青石小径，或设曲折回廊，偶尔设亭台水榭点缀。此外一应山丘树木皆是自然而成，极少人工雕饰。是夜在公子清的草堂中围炉把酒，倒也有趣。
次日晨起时但见云散日出，阳光映着覆雪的枝桠屋顶，晶莹生辉。
公子清带叶凝在岛上闲行赏景，转过起伏丘陵，行过开阔湖面，自是观赏不尽。
公子清是江北药界巨擘，坤明岛是其药材运转中心，是以岛上的制药工具一应俱全。情九思所需药材已炮制好，叶凝在药室中埋首忙碌了两日，终是制出了半钱的情九思，这点药量已弥足珍贵。
此时已是腊月中旬，岛上众人忙着准备过年的物事，忙碌而热闹。
年底时各处药铺的总管亲自来岛上报账，由坤明岛的大管事韩百里负责。然坤明岛的生意纵贯北域诸国和杞国的大半边河山，事务冗杂繁多，公子清虽着意偷懒，却也忙得不可开交。
叶凝制出情九思后，一鼓作气，列出解药所需的药材，叫人炮制。
其中几味罕见的药材她已提前让人凑齐，加之坤明岛上药材无所不有，药师们也都技艺精湛，很快准备齐全。叶凝便再次投身药室之中，不舍昼夜。
…
携着情九思及解药到公子清书房时，叶凝心中欢喜雀跃，将药藏在身后，脚步轻快。数日来心无旁骛地制药，抛却诸般琐事，竟让她寻回了些许童趣。
草堂内唯有公子清独坐，原本如山堆叠的文书已处理完，他闭门靠在椅上正自养神，旁边一盆水仙盛开。
叶凝顽皮心起，蹑手蹑脚地进屋走至他跟前，但闻呼吸均匀悠长，似已沉睡。
因草堂中埋有地龙，和暖如春，叶凝并不担心他着凉，便在对面坐正，拿过笔墨，摹画起公子清睡容来。
画完看了一时，又提笔在旁边加了个慵懒的睡猫，心满意足地放下纸笔，便要悄悄离开。背后公子清的声音徐徐传来：“这就要走了？”
叶凝脚步一顿，回身便见公子清已醒来，正含笑瞧着她。
案头的水仙绿叶细长碧翠，花瓣青白如盏，望之素洁幽雅，却半点不及他的容色。
叶凝呆了呆，折回到案前坐下。公子清已将那副画摆在面前细看，唇角笑意愈来愈深，倒让叶凝渐生赧然：“很多年不曾练过绘画，让你见笑。”
“画得很有神韵。”公子清目光挪过来，眼眸幽深而柔和，却隐然几分热烈：“真有你画的这么好？”
呃……叶凝一时语结，但见他眼中笑意盛满，引人沉溺。
心中某根弦似被轻轻拨动，在满室温暖下，有些陌生而熟悉的感觉荡漾开来，她看着公子清的笑容，倏然想起另一双眸子，也曾这样看过她，似是……含情脉脉。
她心中微惊，陡然想起秋琳的话来——公子很喜欢你。
心跳漏了几拍，却莫名地生出了退避的念头。叶凝从未想过自己竟会为此胆怯！
她稳住了心绪，作出坦然而打趣的姿态：“公子清轩然风姿名闻天下，这幅画还没能摹画十中之一。”
“这话真假。”
叶凝嘿嘿笑了笑，将情九思和解药放在他面前。公子清讶异：“这么快就好了？”
“这些药配起来并不难，难的是药方和配制方法秘而不传，才让人传得神乎其神。”叶凝耐心解释，“你的毒遗自娘胎，须缓缓拔除，头半月由我亲自经手，后面小心调养几月便能好了。你什么时候有空？”
“手头的事已处理完了，再过几天便是除夕，正好闲暇。不如你就在岛上过年，顺便帮我清了这顽毒，我派人把当归和秋琳接过来。如何？”
叶凝想了想，容城中她识人不多，除了林夫人、崔文和君昊外，余者多是公子清身边的人。秋琳又是公子清旧部，大抵也想回岛上来，便也答应。
出得草堂，冬日清冷的空气扑面而来。她长舒了口气，想着方才公子清那眼神，竟心生黯然。
年少时的爱恋朦胧却铭心，时隔数年虽已忘却旧情，却也留下了抹不去的烙印——感情二字如逆风执炬，虽能予人温暖，却也会随时烧手伤人。
何况，巫夜国事未定，她的前途更是渺茫未卜，她受不起，也许不起任何感情。
更何况公子清是那昏君之子，虽只是血缘之亲，她也已渐释仇恨，心中却难免芥蒂。而他又是这样温润如玉的人……他的情意不能负，故不敢受。
…
公子清体内的毒遗自娘胎，又潜藏二十年之久，去毒的过程繁琐而缓慢。叶凝每个上午都往公子清居住的草堂，把脉、施针、涂药、按摩一丝不苟，煎药的事则交由当归处理，她跟随叶凝多年，与叶凝配合默契，省了叶凝不少力气。
期间叶凝严嘱公子清须静养，不可乱动耗费心神，所有事务交由韩百里处理，或由楚天落代劳。
公子清乐得清闲，只是每天定时涂抹膏药麻烦，公子清为此愁眉不展，几度想偷懒，却只能被叶凝板着脸捉回去。
幸而年末清闲，叶凝为他施针后便寸步不离的守着。
两人或是弈棋，或是品茶，或是谈书赏画，或是每人捧一卷书在案边床头细读，天气晴好时则在岛上闲游一圈。
日子波澜不惊却飞快溜走，转瞬已是除夕。
坤明岛占地极广，居住的都是公子清部属，除了韩百里一家外，还有众多药师、守卫、厨役、婢仆并他们的孩子。除夕之夜，楚天落、白豆蔻父女、六翼齐聚岛上，公子清命各处皆摆了宴席，灯盏绵延不绝，嬉闹欢笑盈耳。
六翼是公子清暗卫中的佼佼者，平素藏身隐匿或奔波各国事务，叶凝这是初次见他们。秋琳逐一介绍，至赤翼时，两人微微行礼，心照不宣。
宴毕，公子清带叶凝赏岛上夜色，楚天落相陪。秋琳带着当归，约了白豆蔻自去玩闹。
夜空无月，唯有星子熠熠生辉，岛上灯笼缀满花枝，孩童追逐嬉戏，与市井无异。
叶凝等沿曲折长廊缓行，夜风虽也料峭，却并不太寒冷，楚天落嘻嘻笑着：“许久没见木槿，她什么时候来容城？”
“过年应酬繁忙，估计得过几个月吧。”
楚天落面露失望，叶凝心下暗笑，出语促狭：“你们在京中不是有生意么，你上京找她就是了。”
旁边公子清闻言诧异：“木槿……就是你那个好朋友？”见楚天落挠了挠头，公子清自然明白，便含笑：“那你去桐花楼照看吧，二月之前回来。”
“得令！两位慢游。”楚天落嘿嘿一笑，旋即消失在夜色中。
剩下公子清带着叶凝缓步慢行，走过蜿蜒小径，翻过重叠矮丘，至冰封雪覆的湖面。
两人都早经离丧，在此家人团聚之时，不免触景生情，相伴而行时，倒觉惺惺相惜。时移世易，生命几经起落，已是悲而不伤，闲谈之间唯觉良夜佳宵，世事暂时安宁。
远处不知是谁点起了烟花，岛上孩童的欢呼蔓延开来，引得爆竹声此起彼伏。
不远处的湖岸边，楚天落依公子清的吩咐燃起烟花，一朵朵似繁花盛开，在如墨夜幕中绽放华彩，绚烂璀璨，犹胜星光。
岸边的树林里，埙曲依约响起，吹的是巫夜的曲子，用以称颂亡之安谧，生之绚烂。仿佛枯骨生花、云散月开，如春花初绽、清泉叮咚，令人闻之欣然，似乎能瞧见勃勃生机。
那是每年除夕巫夜王宫的盛典上必奏的曲目，叶凝熟悉之极。
吹埙的是秋琳吧……她也很想念故国的佳节么？
天空中烟花层叠绽放不绝，叶凝回过神时但觉眼角湿润。她伸手拭去那层冰凉，公子清将厚暖的孔雀羽大氅披在她肩上，温声道：“湖上风大，回去避避风吧。”
叶凝仰起脸瞧他，莞然而笑。
作者有话要说：
☆、贰拾壹 元夜故人来
叶凝在坤明岛驻留至正月初八，回到容城时，街市比之平时愈发繁荣。百草堂里的伙计多半回家过节，留下几名照看数位病人，也都排了班轮值。
后院里林夫人正在为如兰姐弟画灯笼，几名家丁女婢围在一处七嘴八舌地出主意，倒是热闹。
叶凝进去时无人察觉，她凑在人群后静静观赏。待林夫人最后一笔落下，如松捧着灯笼欢呼雀跃，一抬头见了叶凝便跑过来抱住：“叶姐姐！”叶凝便蹲身揉他的小胖脸。
“叶姑娘？”林夫人抬头含笑，携着她往屋内，“听说你去了坤明岛，现在才回？如兰她们可想你呢。”
说话间如兰捧着盘酥糕过来，笑容甜甜：“叶姐姐，你总算来啦！这是我自己做的，你尝尝。”
“这趟又耽误了一月，你们课业没偷懒吧？”叶凝尝了块核桃酥，赞不绝口。
“你选的书我们都读了，不懂处都留着……”如兰还未说完，如松已蹭蹭地跑过来：“我全都读完啦！还跟着姐姐配药，给含英诊病呢。”含英是服侍他姐弟二人的丫鬟。
“如松都这么厉害啦？”叶凝继续捧着他的小脸揉揉，不忍释手。
林夫人命人设宴，叶凝便带如兰姐弟至书房，将她们疑惑处逐一解释，又将些经验讲与他们，消磨了整个下午的时光。
隔日她又宴请林夫人一家，聊表承蒙照拂的感激。
只是当归闷闷不乐，有些想念京中回春堂里的伙伴们——梧桐、辛夷、麦冬、杜桂……叶凝少不得逗她开心，许她择日回京，与桐花楼的吴管事同行。当归一面为此欣喜，一面又是不舍叶凝，纠结了好半天。
因君昊受召上京为太妃
