拥有一只狗的快乐大家庭:凯蒂,不能没有你-第14章

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　　珍珠早就是亚瑟的专门护理员，但是现在比以前更加尽职了，她整天照看他，让他按时用药、带他去看医生。除了看医生，他们的外出活动越来越少。

第十二章　绅士喜爱金发女郎（4）
所以跟以往相比，珍珠家的餐桌成了我们的主要聚会场所，我们的小世界的中心。特别是对亚瑟来说，吃饭时间是每天最为重要的时刻，他每天都热切盼望着。
　　珍珠每天会亲自去农贸市场搜集新鲜的蔬菜水果，到饭点的时候整个公寓里都溢满了令人垂涎的芳香。这时候，凯蒂和亚瑟都一反他们在长长的下午打盹儿的倦态，带着满心欢喜和期待，迫不及待想要马上开饭。
　　亚瑟会一边抱怨着他“抽筋”而且疼痛的腿，一边慢慢走过来。凯蒂则跑着打头阵，跳到亚瑟就座的绿色的餐椅旁另一张椅子上，她的爪子跟平常一样会急切地搭在桌边。亚瑟走过来坐定，审视着桌上的炖肉或者红辣椒鸡肉。
　　凯蒂同样也会打探晚饭桌上的菜肴，不过这家伙关注的是就餐的过程。她会首先把她自个儿那份放在桌上的狗粮草草吃完，然后就开始找亚瑟要鸡肉炖玉米吃，发出呜呜的声音装可怜，还不停地用爪子拍亚瑟的手臂。
　　“稳重些！别这么毛毛躁躁的，坐下来别乱动！”亚瑟就像瑞安平时做的那样嘲笑凯蒂道，“接着！”说完丢给她一块美味的肉块。凯蒂赶紧一口就吞了下去，生怕被人抢了似的。
　　“别折磨她了。”我说了句，这时珍珠看过来，见到大家都对她的厨艺很欣赏，她满意地笑了。
　　等到瑞安和约翰他们都坐过来之后，珍珠开始跟亚瑟说起时事、邻居们聊的闲话还有凯蒂的种种滑稽搞笑的趣事，看着他们在婚后五十多年仍然能进行如此鲜活的交流，我心中又羡慕又心酸。
　　“珍珠，我亲爱的，”亚瑟会这样喊道，然后打个手势让她把土豆递过来给他，“给他们说说我们在大西洋城的那次蜜月晚餐。”珍珠开始生动地给我们讲起那儿特级的蛤肉杂烩汤，还有她自言吃过的最棒的填料比目鱼。亚瑟插话道：“那时候大西洋城还远没有现在这么繁华有魅力。”又指着挂在桃花心木酒柜里他们夫妇最喜欢的黑白合照给我们看，照片上夫妻两人肩并肩走在海边的木板散步道上。
　　他们老两口一唱一和，我听着他们长长的整部爱情故事，还发现了很多他们的爱情小细节。吃完晚饭，珍珠会走到亚瑟的椅子背后，把双手坚实地搭在他的肩膀上给他按摩。亚瑟则会享受地闭上眼睛背靠在椅背上，另外一些时候，亚瑟会轻轻地把手放在珍珠的手臂上抚摸，向她厨艺卓越的晚餐表示赞美，然后礼貌地请她拿一份甜点到客厅里来。等珍珠拿了回来，他们两人就会一起坐在电视机前高兴地看纽约尼克斯队或者扬基棒球队的比赛。
　　珍珠是真心地对亚瑟说的所有的话都感兴趣——即使当他一遍又一遍重复他说的东西的时候也是如此。事实上，每天吃完晚饭之后，亚瑟都热心于第无数次讲他那个又古老又土气的笑话，他那积极的（又干巴巴的）叙述使得这个笑话听起来又像新的一样。他最喜欢的一个笑话是一个关于媒人的故事，每次有新客人来吃晚饭他都要说一说。
　　“一个媒人给莫蒂介绍了一个年轻漂亮的女孩儿，一个真正的美女做他的妻子”，亚瑟开始说道，“但是莫蒂坚决不从。‘我可是个商人，’莫蒂争辩道，‘每次我从磨坊买什么材料时我都要先看看样品。所以我结婚之前，也要先搞到一份样品。’”
　　“这个媒人没得选择只好把这番话转达给了那个女孩儿。‘他说他一定要晓得自己买的是个什么东西，而且坚持要看样品。’”txt电子书分享平台　

第十二章　绅士喜爱金发女郎（5）
“‘听着，’那女孩儿回道，‘我做生意也很在行。要样品什么的是没的给的，不过，我可以开证明书给他！’”然后亚瑟就会开怀大笑起来，珍珠也会发自内心地跟着他一起笑。
　　因为亚瑟每次都有很高的兴致，这使得我们也被带动，觉得这个老旧的笑话越发可笑了。
　　然而，到一九九四年的时候，亚瑟因为肺炎而住院，我们的世界因此投上了一层阴影。早在几个星期之前，他就开始不停咳嗽，一直没有摆脱重感冒的纠缠。他变得越来越沮丧，看上去比以前超然物外得多，甚至一有机会就坐在他身上的凯蒂他也不愿意多花时间来答理了。
　　珍珠也因此十分心烦苦恼，她每天早上都去医院，接待时间一开始她就去陪亚瑟。我也总是跟着她一起去，多跟亚瑟相处，也给珍珠提供一些支持。她是如此的紧张，在她的一生中，珍珠是亚瑟唯一的护理人，既是妻子又像母亲，她很好地担当了这些角色。但是现在亚瑟的情况已经超出了她的控制。
　　有一次我们去探病的时候，亚瑟被浑身上下进进出出的静脉注射管还有喉咙里的饲管折磨得迷迷糊糊的。“求你了，”他紧紧地攥着我的手腕用焦躁的声音低声说道，“把那些管子用小刀给割断吧！”我知道他的神志不太清醒，但是看着他这样我的心都碎了。他正遭受着这样大的痛苦而且想得到解脱。“求求你，割吧！”他乞求道。我当然不可能这样做。
　　那次探病结束之后，我跟珍珠两人都被震撼了，我们像之前一样走到纽约市立医院对面一家小的中餐馆去吃了顿饭。我们静静地讨论着亚瑟越来越糟糕的身体状况，我在珍珠的眼里发现了我之前从来没有见过的东西——恐惧。
　　晚上吃“家庭晚餐”的时候，亚瑟的那张椅子空落落的，我们也失却了他那深沉的声音、通晓事理的评论还有对卡通节目的抱怨。每天夜里，瑞安都询问“亚特”的身体状况。凯蒂明显也很想他，她依旧躺在亚瑟常坐的那张安乐椅上，像个没人照顾的孤儿。
　　之后，在一九九五年一月一个酷寒的日子，珍珠孤身一人前往医院见亚瑟。那天下午晚些时候，她敲开了我的门，开门瞬间，我发现她脸色极度苍白。
　　我第一次见到这个强大骄傲、高度自我克制的斯多葛派女士，我们“家族”的女族长——崩溃了，我抱着她的时候发现她眼中噙满泪水。
　　我知道了。
　　“哦，不……我很抱歉。”
　　“他们试过抢救他了，还不止一次，”她嗫嚅道，“但是太晚了，所以……”她开始哽咽起来，我赶紧把她托着到我家的沙发上坐下。
　　珍珠和亚瑟已经结婚五十九年，亚瑟走了，享年八十五岁。
　　“我们本来都快过钻石婚纪念日了。”珍珠很勉强地笑了起来，她坐在沙发上心不在焉地紧紧搂住凯蒂，失神地望着窗外。我们都沉浸在失去亲人的痛苦之中。虽然约翰向瑞安解释说亚瑟已经上了天堂而且再也不会回来了，但他还太小，不能完全理解发生了什么。“再也不回来了吗？”他问道。
　　第二天的天气差得令人难以想象，我们全都陪着珍珠去位于韦斯特切斯特郡的墓地。一路上凄风苦雨，泥地湿滑，我们下山走到家属告别区的时候珍珠差点摔倒，我扶着她的左臂，瑞安紧紧抓住她的右手，约翰则擎着一把大伞把我们都罩住。亚瑟的灵柩被缓缓放下，凯蒂一路走在扶灵队伍中，几乎要陷到湿滑的地面里去了，满爪都是泥巴，但是她仍然像个士兵一样昂首阔步，然后端端正正地坐着守灵。在那天到场的所有宾客之中，有这样一位狗狗同伴，她的脸被泪水和雨水打得透湿，历经艰难困苦，想要成为队伍中的一员。
　　等那天回到家的时候，珍珠累得筋疲力竭。她喝了一口热腾腾的茶，对我说道：“这是我人生中最糟的一天。”向亚瑟道别的那天是我唯一一次见到珍珠哭。
　　此后的好几个礼拜的时间里，凯蒂都忧郁地在珍珠的公寓里转悠，好像意识到亚瑟已经离开了，她忧伤地躺在亚瑟最喜欢的椅子上，守护着她身下亚瑟的浴袍，上面还留有亚瑟的气味。少了亚瑟以后，3C号公寓里的沉默“震耳欲聋”。