千载琵琶-第5章

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朗碌模�赶紧选个人家将女儿嫁了，那野心勃勃的，只恨自己没有多生几个女儿，万一有一个被皇帝选中，自己岂不成了皇亲国戚？

皇家选美在民间进行的是如火如荼，皇帝在宫中却是不闻不问。借着龙体欠安的由头，干脆连上朝都免了，每日群臣的奏章都由外朝的重臣拣选一遍，挑紧要的送进宫来，皇帝也不亲自阅读，而是让石显一一读来，然后提笔批个“准”或是“缓”。

这日石显正念着奏章，其中有三道都是关于这次选美的，大概意思是说各地所选美女甚多，正要陆续的送进宫来。刘姡�提笔批了个“缓”字。然后把笔一扔，对着石显说道：“石显啊，你说这做皇帝很有意思吗？”

石显道：“臣不敢说。”

刘姡У溃骸澳闶呛碗薮有∫黄鹜娴秸饷创蟮模�有什么不敢说的。此时就是你我二人，就像小时候那样，说说心里话。”

石显道：“那臣就斗胆说一句，做皇帝当然好，要不怎么那么多人都想当皇帝呢？”

刘姡У溃骸罢饷此的阋蚕氲被实哿耍俊�

石显扑通一声跪在地上，道：“臣说错话了，臣怎么敢做皇帝呢！说句掏心窝子的话，我一个太监，都绝子绝孙了，我要那么大的权力做什么？臣从小就不知道自己的爹娘是谁，被人牙子卖了一溜十三遭，最后净了身给卖到宫里头。好容易遇上皇上您从小一块玩儿，不拿我当奴才看待，臣只想这辈子跟着您，陪您说说话儿，给您跑跑腿儿，就是没白活一世的人了！”

刘姡У溃骸捌鹄窗伞Ｎ艺飧龌实郯。�做的也够窝囊的了，别的事自己说了不算也就罢了，怎么连我想不想娶媳妇自己都做不了主？朕这病啊，是窝囊出来的。”

石显道：“皇上，您千万别这么想。太后和皇后对您，那可是实心实意的好，您这几天病着，汤药都是皇后亲自熬了端来给您，太后见您不近女色，怕皇家枝叶不繁，外臣们人心不稳，才下懿旨选美。皇上您熟读经史，必是比臣明白的多。您不是一个普通的百姓，您是皇帝啊！”

刘姡У溃骸笆橇耍�朕是糊涂了。朕是皇帝啊！皇帝是不能单讲个人情爱的，皇帝要爱的是天下万民。你瞧，多亏了你的提醒，要不朕岂不是要做一个昏君了。只是，这世上别的事都可以金钱或是权力得之，唯独这男女之事，讲究个两情相悦。皇后温良恭俭样样堪为国母，奈何朕不喜欢？石显啊，还有别的奏章吗？”

石显道：“这里还有凉州刺史王穰的折子，臣念于皇上听。”

刘姡У溃骸澳美锤�朕自己看吧。”

“臣王穰启陛下：臣奉旨出京，远赴凉州，已厉月余。先后巡查安定、天水、陇西、金城、武威五郡，所到之处吏治民清，百姓安居、商贾乐业，丝绸古道，繁荣如昔。近日北上张掖，过弱水之时遇到边疆百姓扶老携幼、仓皇内迁。闻道是匈奴三大部落混战，边地民不聊生，故携家带眷避入内地。臣以为匈奴内乱，已殃及我汉地边民，如何处置，还请陛下早日定夺。”

看罢奏折，皇帝半晌未语。忽又拍案而起，说道：“石显，传旨下去，朕明日早朝，要与众臣商议匈奴边患之事。”

次日早朝，众臣对匈奴内乱之事争论不休。以国舅王凤为首的一帮勋戚大臣以为：匈奴内乱属匈奴家事，我汉朝不必插手，况如今这三大部落都不是正统的匈奴王族。当年，北匈奴握衍腒鞮被虎威将军陈汤打败，远遁漠北，从此一蹶不振。南匈奴单于栾提屠耆堂被乌珠留若所杀，南匈奴遂分裂为乌珠留若、呼揭、伊利目三大部落，三大部落都曾派人秘密寻找过屠耆堂的三个儿子，却没有一个部落找到。所以他们都谎称自己是正统王族，为占据匈奴王庭征战不休。长期以来，也未因内乱骚扰过汉地，所以我汉朝只要静观其变就是了。如若匈奴真的骚扰边境，当地太守的军马也足以应付，不足为虑。

另一派是以大司马大将军甘延寿为首的军功大臣，他们认为匈奴一直是大汉的主要边患，经常骚扰汉地边民，劫掠商旅，抢夺财物。直至武帝时期三次出征大败匈奴，才使其远遁漠北。如今匈奴势力又大，三大部落为争王庭混战不休，为抢夺财物，势必殃及汉地边民，如果再因此阻断丝绸古道，就会引起西域各族的骚乱，如此一来，大汉边地必会烽烟再起，长安也将永无宁日。所以，甘延寿力主调兵遣将，陈兵汉匈边境，在凉州的居延泽和朔方的五原郡、云中郡重兵布防，这样攻守进退的主动权便操在大汉手中。

皇帝刘姡У奔淳龆ㄅ筛恃邮傥�统兵大将，调集人马陈兵居延、朔方和五原。皇帝亲授宝剑、虎符，允许甘延寿自行选将调兵，分别驻防三地，大军集结，刻日启程。

却说甘延寿的大军开拔已有半月，前方传报先行官已到朔方。早朝的时候，皇帝突然下旨：“为壮我大汉军威，朕要御驾亲临，以鼓励我边关将士。朕出行之日，由太子刘鳌监国。国舅王凤、大司空邓远、大司寇李贤辅政。”

太后沈玉儿深知，皇帝的“鼓励边关将士”只不过是一个借口，其真正的想法是趁机出京散心。好在太子虽只有十二岁，却聪明颖慧，文韬武略颇为知晓，遂没有反对。皇后王政君素来不参朝政，听得皇帝要去边关，也只是吩咐宫人准备行装。

皇后王正君，自为太子妃至今一十二年，仅与自己的丈夫同床共枕过一次。虽则这十二年里，刘姡�身边再无别的女人，可自己却从未享受过夫妇之乐。那一日她去送药，隔门听见刘姡в胧�显二人的谈话，这才明白，自己的皇帝丈夫竟也有许多的烦恼。一霎时，十二年的委屈烦恼烟消云散，是啊，男女之事，讲究的是两情相悦，妾虽有意，郎却无情，又怎能要你对我欢笑、为我倾心？你若无情我便休，从那日起，这位皇后不再刻意装扮自己，脸上却时时洋溢着笑容——放下了心里的重担，脚步也变得轻松起来。

皇帝要巡行塞北了！长安城里的百姓们争先恐后的抢占一块高地，想一睹真龙天子的风采。

有人问：：“皇上长什么样啊？”

有人就说：“长什么样不知道，只看头上张黄伞、身上穿龙袍的就是了。”

令他们失望的是出行的大队人马中没有一个穿龙袍的，也没有谁的头上张着黄伞，他们根本不知道哪一个才是皇帝。

很多人就问：“没有穿龙袍的，哪一个是皇帝啊？”

很多人回答：“看不出来啊！”

皇帝刘姡�听见，对石显笑道：“脱下龙袍，朕原来也是俗人一个。”

这个三十三岁的大汉天子，本就美姿容、丰神采，出得宫来，在自由的空气中益发的英姿勃发、丰神俊朗。自由真好！

车驾一过了渭水，刘姡П阒涣艋⑼�将军陈汤、太监石显随行，其余护卫人等皆留在金城郡待命，留守人员由中郎将刘云龙统领。

正是深秋十月，天空中一行行的雁阵向南飞行，脚下塞草枯黄，偶见几只受惊的黄羊或野兔躲躲闪闪的跳跃着逃向远处的树林，草丛中的蚂蚱被马蹄惊扰，纷纷伸足振翅、争先恐后的四散逃窜。

皇帝自出生以来，便深居宫中，幼时偶尔随父游猎，也是前呼后拥，登基以后，为避免清史上留下“荒淫”二字，更是谨小慎微，不曾有一日如今天这般轻装简从、扬鞭塞北。此时信马由缰，但见天高云淡、落叶纷披，顿觉神清气爽、郁闷全消，不禁朗声长吟：

金风乍起兮秋叶黄

潜龙腾渊兮岁月长

北雁南飞兮趋昼暖

念远游之不归兮夜未央

陈汤与石显深知皇帝的苦闷，两人也放慢了马蹄紧随其后。

朝中内外，皆言石显专权，只有陈汤深知石显的所谓专横，不过是替这位过于仁德的皇帝撑腰而已。

石显亦深知陈汤，朝中大将多半是世代将门，唯陈汤出身寒微。当年先皇率太子与诸臣围猎西海，先皇一箭射中一只黄羊，谁知后面一只猛虎也在追赶这只黄羊，太子当年只有十二岁，见那黄羊中箭，欢跳着去捡，那猛虎便弃了黄羊，直扑太子，千钧一发之际，只见长草中跃起一个廋小的身影，只一窜便跃上虎背，那虎正作势扑人，不料背上突然压上了一个人，遂转头去咬，那廋小孩子伸出右臂插入虎口。皇帝与众臣皆是一声惊呼，却见那孩子跳下虎背，挺身一举，竟将这只猛虎举了起来，那虎在空中兀自扭腰登腿的挣扎。原来，那孩子右手紧握一把短短的猎虎钢叉，此时已是牢牢的插入虎头。任那虎如何挣扎，这廋小的孩子竟是纹丝不动。

众臣这时方回过神来，一拥而上将那虎缚住了。宣帝见那孩子勇武过人又力量奇大，经询问，知是孤儿，便带回宫中，日里随太子刘姡б坏老拔模�夜里便随大将军甘延寿习武，甘延寿无子，对这个聪敏的孩子爱若亲生，这个孩子便是陈汤。因陈汤与太子同龄，武艺学成后，便留在东宫做了侍卫统领。太子登基后，封陈汤为虎威大将军，朝中多有不服。建昭元年，匈奴单于握衍腒鞮进犯西河，陈汤率军征讨，大败匈奴，收回被匈奴侵占的五原、朔方、西河三郡，握衍腒鞮臣服，退回乔巴山。陈汤在五原郡北建受降城，握衍腒鞮指天盟誓：有生之年，绝不踏进受降城半步。经此一役，陈汤建立了自己在朝中的地位，皇帝刘姡Т推涓�邸一座，并亲题匾额：虎威将军府。

有此缘故，刘姡в氤绿溃�名虽君臣，实则是生死兄弟。甘延寿与陈汤名是师徒，实际情同父子。朝中那些居心叵测的“正直老臣”也正是忌惮陈汤与甘延寿手握重兵，才不敢和皇帝公开叫板。

君臣三人相知相得，一路偕行塞外，暂时抛却朝中的你争我夺，心中皆是畅快至极。行了一程，但见衰草连天，人烟渺渺，陈汤问道：“皇上，我们而今先去哪里？”

皇上道：“此地属哪一郡？”

陈汤道：“咱们已经出了金城郡，就要到西海郡了。”

皇帝道：“西海？不就是咱们小时候相遇的地方吗？咱们就去那儿。”

第五回

　西海郡与张掖郡之间，有一极大的湖泊，方圆数十里，烟波浩渺。当地人深居内地，从没见过大海，只听说海是极其广阔的水域，见此湖泊异常宽阔又地处汉朝的西部，遂名之曰西海。

西海虽地处塞北，但由于湖水的盐分很高，所以虽寒冬季节也不结冰，当地人不明就里，以为此海有神灵护佑，多有来此许愿朝拜的，所以湖中虽盛产鱼虾，敢于捕捞的人却并不多。由此湖中鱼虾极多，吸引得许多鸟类都来此筑巢繁衍，群鸟毕集，铺天盖地，蔚为壮观。湖岸的东南面是大片的草原，每逢盛夏，繁花似锦；湖岸的西北面是一望无际的大片森林，林中野兽出没，小到狐兔、大到熊罴，应有尽有。因此地利，当地人多以渔猎为生。所穿的衣物也别具一格：敢于打渔的人多穿鱼皮衣，而猎人多穿兽皮衣。由于丰衣足食，当地民风淳朴、与世无争。自汉武帝以来，天子秋巡冬狩，多在此地。当年陈汤力擒猛虎解救太子，便也是在此处。

皇帝刘姡в氪蠼�军陈汤、太监石显一行，十月出京，一路停停走走，到得西海沿子已是冬月天气，花木凋零、天寒地冻。可是远远望去，西海上空却是水汽氤氲，湖岸西北面的森林更是郁郁葱葱、生机盎然，一湖之隔，南北两重天地。

皇帝刘姡Ъ�了十分不解，便问道：“陈汤，那对岸的树林为何不见凋零之意，反而愈加苍翠？”

陈汤自幼时便生长在此地，对环境自是十分熟悉，见皇帝有不解之意，便道：“陛下，此湖北岸的森林中有多处温泉，想必是地下极热的缘故，所以林中树木常年苍翠，经冬亦不凋零。不如我们到那林中去，那里有供猎人歇脚的木屋，屋中有吃食、有床铺。”

刘姡У阃吠�意，三人一催坐下马，直奔林中驰去。

走进林中里许，眼前景色愈发奇异。林中的地面上，香草芳花，竞相开放，林木青青，而仰头望去，却见枝头积着白雪，风过处，便有雪花飘落下来。

刘姡Р挥商镜溃骸俺绿腊。�这里简直就是人间仙境啊！”

陈汤道：“是啊，皇上。所以这里的人给大将军都不做呢！”

刘姡У溃骸澳悄阍趺闯闪穗薜拇蠼�军？”

陈汤道：“那是我们君臣有缘呗。那天我本来就是要猎那只虎的，不料先皇的人马冲了进来，我就急忙猫在了长草里，生怕冲了圣驾。我们这里虽远处塞外，可教化还是有的，我虽从小没了父母，但乡里的长辈们待我甚好，教我为人的礼仪。我原想等皇家的人马走了再出来回家，明天再来猎虎，谁想皇上您竟奔跑着去捡那黄羊，虎是专门追猎奔跑的动物的，所以您一跑，那虎就弃了死羊，奔向了您。这一来，我想也未想就冲了出来。”

皇帝道：“是啊，我们君臣有缘�