以待天倾-第117章
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周四眼见如庭并不换式，二指如箭，搠在他掌上。如庭中指，立觉右掌如被刀割，五根指头仿佛已离开了手掌，再也弯曲不得。他身经百战，却从未遇过这等怪事，慌忙向后跃开。举掌看时，全无异状，心下大是惊疑：“难道四弟内力大异常人，施于敌身，便能残人躯体？”这念头太过匪夷所思，只在他脑海中一闪而过，强忍掌上巨痛，又迈步上前。他初时只想奋力一战，既报汝才之恩，也成周四之名，不意周四猝施神技，惊其虎胆，心中突然乱了起来：“四弟已非往日的四弟，倘怀邪技，我必有损，然此时怯阵，必贻笑万众。事已至此，只有舍死相搏，纵使被四弟所伤，也顾及不得了。”他一片苦心，不欲人知，微微一笑道：“适才一招，出人意料，但太过取巧，终非登峰造极的武学。孟某近年来琢磨出一路掌法，借此良机，正当印证所学。”他既将安危置之度外，便思激怒周四，早定胜负。周四闻言，心中有气，左掌突然挥起，拍向如庭前胸。这一掌激怒而发，毫不雕琢，犹如驾风出谷之虎，袍服也跟着飞动起来，如奔如腾，骏迈无比。
孟如庭见来掌似怒江出峡，掌力涛翻浪涌，不可遏止，向旁斜退一步，右掌自腰间穿出，歪歪斜斜地向前推去。他知周四内力有异，不敢再与他掌力相触，掌出意随，好似壮志难酬，不胜愤懑，又好似情深几许，欲述无人，出手即波澜迭起，淋漓酣纵。二人以神会神，以势压势，各出半招，均露出鲸吸百川之态。周四暗暗赞叹，不欲力敌，只得中途换式，另出新招。
二人这番较艺，都欲在气势上压倒对方，每出一招，无不雄奇壮阔，力争主动。豪健刚猛之气愈斗愈烈，连盖天行这等内力深湛之人，也不由向后退去。
此时孟如庭已与对方斗在五十招上，掌法虽未露出破绽，真气却曲转在胸，渐渐难续，自知再斗数招，必不能敌，心道：“我此时力乏，尚有余勇，纵使落败，也可从容下台。如若再斗，一旦脱力败北，必在人前丢尽头颜面。不如卖个破绽，成全四弟，我亦可飘身而退，不留笑柄。”当下右手斜引，化解周四来掌，左腿陡然踢起，荡向周四小腹，左掌随即拍出，斩向周四脖颈。这一式无端而起，承转自然，原是舒卷随意的妙招。若用之于异时异地，必引来满场采声，但以之与周四相搏，便显得散漫轻浮，气骨躁跳。一式刚出，胸腹几处破绽已若隐若现，尽入周四眼帘。
周四一望之下，心中大喜，随之又生疑惑：“以大哥身手，原不该施出这等招数。此招看似巧妙，实则下盘不固，劲力虚浮，我如中宫直入，当胸一击，神仙亦救之不得。难道他别出心裁，另有应变后招？”他惟恐有诈，中宫踏上半步，不理来腿来掌，右掌轻推，按向如庭前胸。高手较艺，贵在争先，周四踏定中宫，已占形势，如庭拳脚虽到，但根基已失，便当抽身换式，方是正解。
周四凝神出掌，正思应付对方古怪后招，孰料如庭式不稍变，拳脚挟风击来。周四一惊，猛然想到：“原来大哥斗我不过，竟使出这两败俱伤的打法。此人凶狡无耻，怎至如斯！”他稳占先手，殊无畏惧，想到如庭绝情至此，怒火中烧，右掌暴伸，实实印在他心口。孟如庭一念有差，料不到周四会下重手，中掌之下，鲜血狂喷而出。他一足飞起，本就不稳，受此重击，哪还站立得住？只觉眼前一黑，身子已腾空飞起，耳听台下万众惊呼，又羞又急，热血更不住口地向外喷出。这高台虽只三丈余高，他下落之时，却觉似无底深渊，心头恍恍惚惚，如临梦境，眼前亦是物影难辨。
众人见如庭坠落高台，挣扎难起，顿时哗然一片，都不信凛凛丈夫，竟于俯仰间败如弱病。夏雨风大步上前，见如庭血透前襟，急忙俯下身去，呼道：“大哥，你怎么了？”问不两声，目中已滚下热泪。奢奉祥抢到如庭身旁，见他目光散暗，惊道：“四叔怎下如此毒手？这……”他与周四交厚，话到嘴边，强又咽下。
夏雨风猛然站起，怒声道：“四弟果然了不起！既然打了大哥，索性将咱一块收拾了罢！”迈开大步，便要上台。孟如庭强撑身躯，惨声唤道：“二弟不可……不可……”说到一半，一口血又吐将出来，溅得雪地一片殷红。夏雨风止住脚步，见周四侧目它顾，并不向这面望来，直恨得须发皆立。奢奉祥恐他又生事端，忙扯住他衣襟道：“二叔切莫动怒。四叔亦有……苦衷。”连拉带拽，将夏雨风扯了回来。孟如庭浑身酸软，只想就此躺倒，再不起身，但想到一片苦心，皆为周四成名，又忍痛挣扎，摇晃欲起。夏、奢二人左右搀扶，只当他顾及颜面，不愿久卧。谁料如庭刚起，忽单膝跪倒，冲台上拱手道：“足下艺高胆豪，日下无双。孟某不自量力，致有此败。今甘拜下风，唯望足下自珍，善保威名。”说罢俯身低头，状极钦服。如庭久在反营，众人素服其能，见他也屈膝随顺，哪还有人敢再露异同？数十万众齐望高台，对周四均生畏服之意。闯营将士看在眼中，呼声平地而起，响彻四野。白旺、田见秀、袁宗弟等人惊喜交集，始信闯王赞誉周四之词，并非虚夸，冲周四挥臂招手，羡艳之情均难自抑。
周四见众将士欢呼雀跃，满营喜极，心中畅爽无比，挥袖招摇，对如庭毫不在意。孟如庭禁不得悲从中来，踉跄着来在汝才马前，跪下身道：“如庭无能，负主公重托，令阖营蒙耻，思之万死犹轻。伏望主公治罪，赐我一死。”说罢再也支持不住，一头栽在雪中。
罗汝才慌忙跳下马背，环顾身周死尸多具，目中落下泪来，扶起如庭道：“使众兄弟蹈难赴死，皆汝才之罪。今虽感悟，悔之已晚了！”言罢顿足捶胸，沉痛异常。罗营将士感其言，无不动容。如庭虽然坚忍，也不禁热泪偷弹。
周四俯视万众，得意非凡，眼见各营寂寂然如羔羊弃市，连献、左、革三营狂徒也低眉垂首，再无喧声，当即朗声道：“我已力克数营，哪营仍怀妄想，尽可上台来斗！若无斗志，便当人人下马，拜贺我家闯王。”话一出口，各营又躁动起来。众人虽然心服，毕竟悍性已成，不甘屈膝人前。场上十余营首领统是著名匪目，知今日有此一拜，此后再难抬头，是以各怀鬼胎，不肯率先饮耻。
周四恐众人负约，厉声喝道：“既不肯斗，又不拜贺，难道各营皆是背信小人，反复无耻之徒！”这一声壮响如雷，余音回荡不绝，四面八方好像都有一人大喝“反复无耻之徒。”各营将士愧惶无地，不少人情不自禁地跳下马背，却仍无人趋赴闯王马前。
周四羞辱万众，威风八面，居高临下，正要再出严词，忽见罗汝才大步走到迎祥马前，拱手道：“闯王为十三家之主，原是众望所归。汝才犯颜与争，愧天怍人，唯有率先来拜，以求宽宥。自此归于麾下，谨供驱驰。”说罢一揖到地，状极恳诚。
李自成立马迎祥之后，冷笑道：“汝才兄既言来拜，何惜膝下之金？”罗汝才并不迟疑，屈伏于地，冲迎祥拜了三拜，昂首向自成道：“闯营称尊，闯将名高。汝才愚鲁，愿与闯将互赠肝胆，共扶闯王。”李自成笑道：“甘言媚词，乃妇人邀宠之技。我与汝才兄腹心相照，又何须抛肝换胆？”罗汝才听出弦外之音，羞愧无言。
高迎祥见状，下马搀起汝才，低声道：“各营俱是一家，迎祥岂敢专擅？今得虚名，并无实用，凡事尚赖君鼎力维持。”轻抚汝才肩头，目中满含厚意。罗汝才连连点头，斜睨自成一眼，大步走回自家队中。
众人见汝才已拜迎祥，面面相觑，都不知所措。忽听老回回在队前笑道：“各营斗了一夜，这彩头还是归了闯营。大伙在城中定的规矩，也不是凭空放屁。闯王为主，自当恭贺。”跳下马来，又冲周四叫道：“周兄弟，你今夜威风使足，老哥哥是否也该拜你一拜？”周四含笑不语。老回回哈哈一笑，坦然走到闯王面前，纳头便拜。高迎祥忙将他搀起，免不得一番抚慰。老回回站起身来，眼望自成道：“马某此拜，并非从权。闯将若信我一片至诚，日后不当视如外人。”李自成颔首道：“自成若有危难，必念此言。”二人四目相对，心意互知。老回回略一拱手，走回队中。
是时闯、献、罗、回四营最强，罗、回二营相继屈服，余营更无执拗，当下便有顺天王、横天王、九条龙几人走上前来，拜奉尊主。射塌天、混十万、改世王等人初不胜辱，及见几家头领上前，只恐趋赴稍晚，结怨闯营，一时间纷纷举步，来献谄词。更有可天飞、邢红狼、蝎子块、点灯子、小秦王、一连莺、混天猴等一干散营头目，也争先恐后地拥挤而上，歌功颂德。
高迎祥应接不暇，扶起这边，那边又拜，各尽言词，或谦恭，或曲顺，或激昂，或感慨，抚膺拍腿，都欲与闯营同生共死，永不违逆。满场喊声阵阵，此起彼伏，犹如海啸山呼，一干滥行之徒，顷刻间变做热血壮士。
高迎祥哭笑不得，仰天叹道：“各营首领名号虽响，终不如四弟奔逸绝尘。此番锋芒初露，已远在众王之上。四弟威猛如神，当称逸王！”闯营将士闻听此言，刀枪齐举，环台高呼道：“逸王！逸王！”喊声如浪拍礁，直上云霄。
周四负手下望，见一营兄弟皆冲己狂呼，心道：“逸王？莫非众人是在唤我？”心念及此，胸中热血澎湃，想到此一番威服万众，名上九霄，欢喜之情再也抑制不住，拂袖向天，纵声大笑起来。此时晨光熹微，东曦将驾。这一笑仿佛凤鸣鸾啼，异常清亮，引得野外宿鸟成群掠起，追着笑声直向高天飞去。各营将士不能自持，跟着闯营一同高呼“逸王”，经久不绝。这一幕印在每一个人心中，自此周四名声大噪，各营皆以“逸王”呼之而不名。
孟如庭见周四高高在上，顾盼自得，始终不向自己瞧上一眼，心中凄苦难言，扶住夏雨风肩头，悲声道：“二弟，咱……咱们走罢。”说着手捂心口，喘息不止。夏雨风难压怒火，提气喝道：“好个兄弟！好个逸王！你伤兄成名，可还念当初结义之情？我送大哥回营，你到底来不来看！”周四循声下望，见如庭伤重难支，面如白纸，也觉歉然，忙道：“二位兄长且回。小弟非负恩昧良之徒，少时必去探望。”夏雨风哼了一声，背起如庭，于万众欢呼声中，黯然离去。
此时满场唯有献、左、革三营尚未屈膝。李定国恐触怒闯营，滋生隐患，打马来在献忠身侧，低声道：“闯营已占形势，义父暂屈一时，又有何妨？我营将士忠勇，因此发奋，后事仍未可知。”张献忠损兵折将，本极懊丧，但知人为刀俎，只得从权，当下哈哈大笑，翻身下马，大步走到迎祥面前，单膝跪地道：“闯王拒位于城中，耀武于城外，仁威并施，令人畏服。今总掌威权，各营服命，献忠欲为马前之卒，表悔过之诚。”高迎祥搀起献忠，笑道：“迎祥无德，忝为群首。献忠栋梁之才，岂可自贬？”说话之间，左、革二人也走上前来。二人为人作嫁，一无所获，反招各营耻笑，脸色都甚难看，勉强跪倒，也不开口。
高迎祥一一扶起，好言宽解。献、左、革三人尴尬而立，同时向自成望来，目中怨毒丝毫不减。李自成玩弄马鞭，低头微笑，却又抬起头来，自言自语道：“天方授楚，未可与争，虽晋之强，能违天乎？”献、左、革三人明知他有意讥讽，亦不敢辩，只有包羞忍耻，恨恨而回。
周四见各营俱已服顺，志得意满，大步向台下走来。闯营将士如迎旭日，欢呼喝采之声又响成一片。
李自成冷眼观望，暗生忧虑：“四弟之名如日方升，看来日后与我一争长短者，必是此人。”眼见万人攒动，颂词盈耳，心头涌上一丝寒意。
高迎详见周四健步下台，忙迈步相迎，走不几步，忽然想到前时占卜之言，心中顿时一沉：“果如那术士所言，这一切岂不都是凶兆？”正疑间，只听轰地一响，场中数丈高台竟莫名其妙地倒塌下来。高迎详暗暗叫苦，一场欢喜化为乌有，眼望周四笑吟吟的走来，心头仿佛骤压巨石，险些站立不住……
是日，高迎详命各营抚恤伤残，回营暂憩，并嘱各家首领夜入城中，商议拒敌之事。闯营只见周四一人上台，便得主位，既无伤损，又获殊荣，自是欢天喜地，满营狂庆。周四倍受称颂，与自成等人握手言欢，好不开怀。自成假意敷衍，暗地里却怏怏不乐。
至夜，各家首领都入城中，罗汝才早命人在一处私宅摆下酒筵。众人入席，汝才邀杯劝酒，率先向迎详等人道贺。众首领见汝才极尽谄媚，与自成、迎详温言热语，都生厌憎，无奈
