奇职怪业俱乐部-第15章
按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
飧鲋厥尤儆睦贤绻谈愠隽耸裁矗克丫卮鹞伊耍核丛斐隽怂约旱挠镅韵低常庖ê芏嗍奔洳拍芙馐停晃沂撬担戳⒘怂约旱挠镅浴Ｋ⑹模辉偈褂靡话阌镅裕钡饺嗣强梢粤私獠⑹褂盟挠镅院退低ㄎ埂Ｋ换嵬仔模伊私馑南敕ā⑿⌒牡刈袷厮闹甘荆胰衔渌娜艘哺谜饷醋觯颐遣荒芎鍪铀目嘈模欢ɑ嵬瓿伤氖笛椤Ｋ碛竦妹磕臧税儆鞯男剿钡剿Ｖ固栉埂Ｈ绻衷谧柚顾瑁饨强沙艿谋┝Γ峄俚粑按蟮睦砟睿羌负醯韧诮唐群Γ �
宾厄姆先生热诚地伸出他的手。
“谢谢您，格兰特先生，”他说，“我希望我能筹集这笔每年八百英镑的补助，我想我办得到。您要搭我的便车吗？”
“不必了，非常感谢。宾汉先生，”格兰特开心地说，“我还想到花园和教授聊一下。”
查德和格兰特谈得甚为起劲。直到我告辞的时候，他们还在跳舞。
查德教授之舞
在鲁伯特·格兰特的言谈当中，有两种很有趣的特质：第一种，是他对于侦探推理的沉迷与幻想：第二种，则是他对于伦敦生活的浪漫情怀。他的哥哥巴兹尔是这样形容他的：“鲁伯特的推理方式相当冷酷清晰，但总是把他引入错误的方向；他的诗才灵光乍现，却能将他导入正轨。”不论这种说法是否正确，我倒有一个很值得一提的例子，可以很有趣地补充以上的说法。
那次，我们正沿着布朗普登某条孤零零的街道散步。街道里充满了明亮的蓝色幽光，那种光芒总在夏夜八点半出现，乍现时看起来并不像黑暗的前兆，反而像是一种崭新的蔚蓝光源，仿佛地球突然被蓝宝石般的太阳照亮了。在冷蓝的光晕中，街灯渐次放出柠檬色的光芒。鲁伯特和我走过这些街灯，他兴奋地高谈阔论，苍白的星星在天空中一一闪现。鲁伯特很兴奋，因为他想证明他第九百九十九条业余侦探理论是对的。他带着满脑子疯狂的逻辑，在伦敦到处闯荡；不是目睹了车祸中的阴谋，就是从坠落的炮弹中得知天意。此刻，他猜疑的对象，是一位走在我们前方的送牛奶的工人，他看起来闷闷不乐。由于之后碰上的事件太惊心动魄了，以致于我实在不记得送牛奶的人有何可疑之处。我想唯一扯得上关系的，是他只带了一小罐牛奶，牛奶罐的盖子没盖好，他又走得很快，所以牛奶就溅到了人行道上。由此可见，他似乎对自己的本职工作心不在焉，正在想别的事；至于相关的其他细节——大概和泥泞的靴子有关——我已经完全忘记了。鲁伯特提出以上诸多疑点与分析后，我颇为无情地嘲笑了他一番。虽然鲁伯特是我的好友，可是由于他有种艺术家的敏感，我的嘲笑惹恼了他。他用力地吸了一口雪茄，故做平静，以表现他的专业水准，可是，我想那支雪茄差不多快被他咬烂了。
“亲爱的朋友，”他尖酸地说道，“我和你赌半个银币。无论最后那个送牛奶的人停在何处，我都可以从他身上发现蹊跷。”
“这点钱我还赌得起。”我笑道，“成交！”
我们尾随着神秘的送牛奶人，静静地走了大约一刻钟之久。他越走越快，我们得十分吃力才赶得上他。有时候他会泼出一些牛奶，在灯光下发出银白色的亮光；但突然间，我们一不留神，他就会消失在某间屋子的台阶前。我想，鲁伯特一定以为那个人是神仙之类的；在那一瞬间，他以为对方真的不见了。他对着我念叨，我也没怎么注意听他说些什么；他上前追查那个神秘的送牛奶人，然后，自己也消失在前方。
我在冷清的街上，独自靠着灯柱等了至少五分钟。不一会儿，送牛奶的人又爬上台阶，不过这回他没带牛奶罐，便匆匆忙忙赶路去了。两三分钟之后，鲁伯特也跳了出来；他脸色苍白，然而笑得很开心——这在他身上并不矛盾，通常代表着兴奋。
“我的朋友，”他搓着手说，“真相大白了。对于这个浪漫城市的各种可能性，你不能再庸俗地轻易忽略了。好孩子，给我半个银币吧，为你那乏味的善良本性付点代价吧。”
“什么意思？”我狐疑地说，“你是说，你真的发现了和那可怜的送牛奶人有关的事情？”
他的脸拉了下来。
“噢，送牛奶的人，”他说道，故做悲惨状，假装听不懂我的意思，“不，我并未发现什么和他特别有关的事，我——”
“那个送牛奶的人说了什么？做了什么？”我坚定而严肃地问道。
“嗯，老实说，”鲁伯特顾左右而言他，“根据我的观察，这个送牛奶的人，只说了‘小姐！牛奶来了！’，然后就交出牛奶罐。当然，这并不是说他没有做任何暗号或是——”
我捧腹大笑。
“你这个白痴！”我说，“你为什么不干脆承认错了？为什么说这个人必定暗藏了什么玄机？你不也承认他没说过或做过什么值得一提的事？你自己说的，不是吗？”
他的面色凝重起来。
“好吧，既然你这么问我，我就承认吧。那个送牛奶的人，可能没做什么坏事，很可能我真的误会他了。”
“好了，”我又好气又好笑，“记得你欠我半个银币。”
“关于这一点，我可不同意。”鲁伯特冷冷地答道，“关于他本人的所做所为，很可能没什么问题，他可能真的是无辜的。不过，我可没欠你半毛钱。根据我们原先的约定，我记得我是这么说的：无论最后那个送牛奶的人停在何处，我都可以从他身上发现蹊跷。”
“那又怎样？”我说。文人小说下载
“怎样？”他答道，“我是发现了一些蹊跷，跟我来吧。”
我还没来得及回话，他已转过身去，穿过蓝色的暗夜，消失在那房子如濠沟般的地下室里。我没有考虑的机会，只得跟着他走。
当我们走下去之后，我有种愚蠢无比的感觉，正如俗话所说，就是“进退两难”。下面什么也没有，只有一扇锁住的门和紧闭的百叶窗，以及我们顺着走下来的阶梯和眼前的一口荒谬的井；当然，还有这个带我下来的无聊男子，他正站在那里猛眨眼。我正想转头离开，这时鲁伯特抓住我的手。
“你听听看。”
他说道，右手紧抓着我的外套，左手握拳敲着地下室的百叶窗。他神情严肃，我只好停下脚步，把头往前靠过去听。里头传出一阵阵呢喃声，显然是人类的声音。
“你和里头的人说过话吗？”我转向他，突然问道。
“还没。”他冷笑着，“不过我很想这么做。你知道里面的人说什么吗？”
“不，当然不。”我答道。
“那我建议你仔细听听。”鲁伯特强硬地说。
傍晚气派的街道一片死寂，我站着倾听了一会儿。木墙上有一道窄细的裂缝，里头发出一种持续的呻吟声，听起来像是：“我什么时候才能出去呢？我什么时候才能出去呢？他们会让我出去吗？”之类的话语。
“你知道这是怎么回事吗？”我猛然转向鲁伯特。
“你大概以为我是嫌犯，忘了我也算得上是个侦探吧？”他讽刺地回答，“我两三分钟前才刚到这里，那时百叶窗后头的女人——显然是个女人——正在疯狂呻吟。哦，亲爱的朋友呀，除此之外，我对她一无所知。很奇怪吧，她并不是我的私生女，也不是我的妻妾；可是，当我听到有人哀号着无法逃脱、像个疯婆子一样自言自语、握拳拍打百叶窗等等——两三分钟前她就这样了——我便觉得这件事有点蹊跷。整件事就是这样。”
“好家伙，”我说，“我道歉，真是错怪你了！可是现在不是争论的时候。接下来该怎么办？”
鲁伯特手里握着一柄长长的折叠小刀，刀锋闪闪发光。
“首先，”他说，“让我们撞门进去。”
他把刀刃插入木墙的细缝里，撬开一条木板，敲开一个洞，从洞里可以一窥黑色窗板之后的究竟。里面的房间漆黑一片，所以，一开始我们都以为这窗子是封死而不透明的，就像石板一样漆黑。然后，我们渐渐感到有些不对劲，于是我们屏住呼吸，向后退了几步。我们赫然发现，有两大颗灰暗的人类的眼睛，非常靠近我们，而且忽然间窗户变得像是一张面具，一张苍白的人脸就贴在里面的窗玻璃上，越来越清晰，接着那个人说：
“我什么时候可以出去啊？”
“这是怎么回事！”我说。
鲁伯特没有回答我，只是举起他的手杖，把手杖的金属头当成西洋剑，瞄准了窗玻璃，并在上头开了一个又小又准的洞，真没想到他竟然能够办得到。洞一开，声音立刻冒了出来，这是一阵尖锐、暴躁，而且非常清楚的声音，嚷着要得到自由。
“出不来吗，夫人？”我有点慌张地凑近洞口说。
“出去？当然出不去，”这位不知名的女子苦苦呻吟着，“他们不准。我告诉他们我一定会出去，我会去报警，可是，这些都没用。没有人知情，也不会有人过来。他们高兴把我关多久，就可以关多久，除非——”
这件邪恶的神秘事件让我感到义愤填膺，正当我举起手杖，想要破窗而入时，鲁伯特却紧紧握住我的手，带着一股奇异、平和而且神秘的坚定；仿佛想阻止我，却不想让别人看到。我停下来，轻轻转向前门阶梯的墙壁。眼前的景象把我和鲁伯特都吓呆了，原来，那里有个像柱子般静止不动的高大影子，显然有人正从门里探出头来，朝向我们这边张望。由于那个人的头正好挡到一盏街灯，于是投射出一大道黑影。因此我们看不到他脸上的表情，只知道他一定正在瞪着我们；此刻，鲁伯特表现出令人佩服的冷静。他懒懒地按了门铃，若无其事地把说到一半的话继续说完，当然，这全是装出来的，我们刚才根本没说什么话。那个门廊上的黑色人影没有动，我差点以为那只是一座雕像。没多久，阶梯下方这片灰暗的空间被煤汽灯照亮了，地下室的门突然打开，一位小巧有礼的女仆站在门口。
“很抱歉，”鲁伯特努力用一种既亲切又粗鄙的口吻说，“您是否愿意为无家可归的孩子做点好事。我们不敢奢求——”
“别找我们。”
这位瘦小的仆人严厉的语气中带着仆人特有的冷漠。然后，她就当着我们的面把门“砰”的关上了。
“真是可悲，真可悲，这些人太无情了。”我身旁的这位善心人士沉重地说。
我们才刚走上台阶，在门廊那个不动的人影却不见了。
“好啦，你觉得怎样？”鲁伯特问，当我们走回大街时，他忙着拍打手套。
当时，我真是难过极了，心中只有一个想法。
“你不觉得，”我有点羞怯地问，“把这件事告诉你哥哥比较好吗？”
“好啊，如果你想告诉他的话，”鲁伯特威严地说，“他就在附近，我和他约在格格斯特火车站碰面。我们要搭车过去吗？或许吧，如你所说，他会觉得这件事很有意思。”
格格斯特车站看起来很残破，到处破破烂烂的，好像遭遇过什么意外似的。我们四处张望了一阵子，终于看见巴兹尔·格兰特戴着一顶大白帽的大脑袋就挡在售票口前。开始，我还以为他在买车票，而且还费时颇久。实际上，他正在与售票员讨论宗教问题，而且由于谈得太兴奋了，他几乎把整个头都塞进售票口去了。我们把他拖走，可是一时之间他说出来的话，却还都是关于现代观念中东方宿命论的兴起等等，他认为刚才那个售票员有趣却诡异的谬见正好可以佐证他的看法。我们好不容易才让他知道我们的惊人发现。当他终于把我们的话听进去时，开始显得非常专注，并在路灯下的街道上来回踱步。我们两个一唱一和，热切地向他说起南肯辛顿的大房子、古怪的送牛奶人、关在地下室的女士以及从门廊瞪我们的男子。终于，他开口说话了：
“如果你们想再回去察看，一定要非常小心。你们两个人再回去，一点帮助也没有，而且用同样的借口两度光顾，只会徒增疑心。若是理由不同，恐怕只是更糟。可以肯定的是，那位死瞪着你们的绅士，一定仔细观察过你们，把你们的长相牢记在心了。在没有警力的支援下，如果你们想过去再探究竟，我劝你们还是在屋外等候较好。由我进屋察看吧。”
他若有所思地慢慢带着我们往前走，在最后一道灰暗的暮色天光下，那幢房子又出现在我们眼前，它显得庞大而且泛出暗紫色，像是座食人魔的城堡。错不了，它就是魔王的堡垒。
“巴兹尔，你觉得，”弟弟顿了一下，在灯光下他的脸色显得有些苍白，“你单独闯进去妥当吗？当然，我们就在附近守着，你一喊，我们马上就听得见，可是那些怪物可能会做出一些突然的、变态的举动，我觉得不
