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第74章

大唐狄公案-第74章

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孙伟脸上露出沮丧悲哀的神色,叹了一口气。

狄公转身命令船主:“你将船泊到濮阳水西门下,听候州衙的盘查,何时可以启锚再通报你。”又对孙伟说:“看来你得在濮阳再呆上一两天,乘机找个大夫看看病,莫要耽误了。”

狄公下船来,对郭明道:“郭先生是个重要的证人。必须在这里再耽搁几天。我已命船主将船开到濮阳水西门外泊下。你可以呆在船上,也可以到城里找个旅邸住下。如果定下了是哪一家旅邸便将牌号报来衙门,以便本官随时传见。”

郭明紧皱着眉头,面容惨淡,待想要说什么,又止住了。

狄公又对卞嘉道:“卞大夫最好这几天也不要离开濮阳,衙门有事须得找你。好,此刻你同郭明都回去吧。”

狄公说着跳上马背,与洪参军并辔跃上了官道,一溜烟向南门飞驰而去。

这时,骄阳如火,万里无云。马到南门时,他俩已汗流浃背了。

狄公说:“洪亮,这是两天来第三起人命案了。我原指望夏光能够为我们拨开点迷雾,谁知他自己也被杀了!此刻,我心中极是不安。在我管辖的濮阳城有人竟这样肆无忌惮,藐视王法,视杀人为儿戏,一而再,再而三横行逞暴。我倘是今番不能侦破,枉为百姓父母,何颜对头上乌纱、朝廷俸禄?”

南门校尉老远见狄老爷、洪参军驱马而来,忙出迎到城门外。

狄公在城门下勒住了马,见两名兵士正在一张桌子上整理、登记昨夜的竹牌,发出“哗啦哗啦”的声音。狄公手执马鞭看得仔细,心中忽而亮光一闪,模糊地想到了什么。他紧皱双眉,半晌沉吟不语。

校尉尴尬地问候道:“老爷,这真是……一个大热天啊。”

狄公省悟,忙问:“今天一早你见有个背着木箱的木匠出这南门吗?”

校尉笑道:“城门刚开便见有个木匠出城,像是急匆匆赶早工的,只是不曾看清脸面。”

狄公点点头,俯身命令校尉道:“你将桌上那堆竹牌按数码细细清理,倘若发现有两枚同样数码的,立即飞马送来衙门给我!”

洪参军狐疑不解,正待开口问,狄公扬了扬马鞭,说道:“洪亮,你此刻即去柯府,打听实柯元良今天一早是否出去过。不管问谁,也不管用什么手段,但须问得确实。这事至关重要,你千万小心行事,不可误了。——我这里就去见紫兰小姐。”

洪参军忧虑地说:“那么,老爷,早衙升堂之事又如何办?琥珀小姐被杀的消息很快传遍全城,如今又添了夏光,倘使衙里不发布官府的告示,摇唇鼓舌的人会编造出各种奇谈怪论耸人听闻,茶楼酒肆更是雾里烟里,猜测纷纷,各种各样玄妙的新闻会不胫而走,这又如何是好?”

狄公道:“你说得对,洪亮。你回衙就出个告谕,说今天早衙延迟至中午。到中午我们的侦查庶几会有些眉目,公堂上便有人可审,有话可问了。——来,你我交换一下帽子,我必须乔装微服去见紫兰小姐,我不知她究竟是谁,干的什么营生。”

狄公戴上了洪亮的小黑弁帽,与洪亮分手便策马直趋将军庙。

第十一章

狄公在将军庙前打听实了紫兰小姐的宅址,便下马来系了缰绳,行到一幢古旧宅子前。宅子的红漆大门边挂着一方招牌,招牌上龙飞凤舞四个草体大字:“武德道场”——题款出于东宫太子的手笔,一方盘龙方铃镌刻在招牌上。这便是紫兰小姐的宅院了。

狄公疑惑地朝门内张望,并不见有人迹走动,便大胆跨入门槛进了宅院。折过一堵影壁,便是一间光线幽暗的大厅堂,厅堂的地上铺开一条厚厚的芦席,几个剽悍的大汉正裸着上身成双捉对地练角力棍棒。沿墙角一条长凳上坐着五六个弟子等着上场显身。——大厅堂里谁也不曾看狄公一眼。

一个满脸横向的大汉被对手击中了手腕,痛得扔掉了棍棒,口中不停咒骂。

“休得出言污秽!”背后忽听得有人愤怒地斥责。

那大汉转过身来,满面惊惶,忙卑躬屈膝应道:“弟子该死,请师父息怒。”说着用嘴在受伤的手腕处呵了一口气,忍着疼痛从地上拣起棍棒,又赶上去找对手练习。

狄公惊疑地打量了眼前这个硕大英武的妇人,见她几与自己一般高大,那胖胖的头颅直接长在又宽又圆的肩膀上。她一身武行打扮,俨然是一个角力大师。巨桶般的身躯系着两根红飘带,衬着天蓝灯笼裤平添三分夭俏。

“这个大胡子是什么人?”她见狄公紧瞅着自己,不由大声问道。

狄公急忙趋前,躬身作揖道:“在下姓任,是长安的拳师。沈八引荐我到这里,只想拜托小姐找几个生徒来指授,挣点钱糊个口。还望小姐高抬贵手相助则个。”

紫兰小姐举起粗壮的右手,抚摩了一下她脑后的髻饼,打量了狄公一眼,开口道:“先来试试你的手力。”

她一把抓住狄公的手掌。狄公本是个强壮有勇力的人,但此时也不得不拼出全力才勉强顶住紫兰小姐的手腕。突然她放松了手,赞道:“真不愧是个拳师!来,咱们是同行,饮一碗。”说着去方桌下酒坛里舀了满满一碗香气扑鼻的白酒递上给狄公。

狄公接过酒碗呷了一口,喷喷称道,便问:“不知紫兰小姐从哪里学得这一番身手?真乃是女中英雄,红粉豪杰。”

紫兰小姐大咧咧一笑,答道:“任相公还不知我的身世吧?我从小在塞北长大,学得了一身武艺。五年前我们去京师献艺,三太子将我们召去东宫大演三日,惊动得东宫上上下下目瞪口呆,喝彩不已。三太子极是仁慈厚道,他将我们收养在后花园,日夜为伴,议论武术。后来礼部不知哪个狗官在圣上面前奏了一本,说我们用邪道迷惑三太子,强令我们解散出宫。临行前三太子拉着我的手挥泪不止。又送我一锭金元宝。弟兄姊妹们纷纷散了伙,我独自流落到这里落脚谋生,教授些拳棒收点薄礼也算是一时生计。”

狄公道:“我听人说你这里有两个文武双全的后生,一个叫董梅,一个叫夏光。又是秀才又擅长拳术。在下这番来正想拜见,仰睹丰采。”

“任相公,你来迟了一步,董梅已经死了。他这人并不令人喜爱。”

“怎么?董梅已经死了?我听说他的拳术很精,为人也极是聪明。”

“嗯,拳术倒是不赖,也有几分狡黯,只是人品……你瞧那女子,这丫头不知怎的竟喜欢上他了。一天夜里,董梅给了她一两银子将她带到一幢空宅子里,锁上了房门却走了,来了另一个人——事情就这样。这丫头自愿上的钩,我正待要教训董梅,可惜他倒先死了。”

“董梅经常诱骗女人吗?”狄公又问。

“是的。不过他更喜爱搜集骨董。原先他常来这里走动,近来好像是与买卖上的雇主闹翻了。他野心勃勃,梦想一锹便掘出井来,一笔生意便发了横财。我猜来定是夏光这无赖暗中使了绊子,扳倒董梅自己接上了生意。昨天早上夏光还来这里,喝了几杯酒,还清了欠我多时的酒债。我心中狐疑,便问他:‘你几时发了财,撞上了哪一株摇钱树?’他答道:‘不,就看今夜了,今夜顺利,便可得一大笔钱。买卖很简单:将一只小鸡关进鸡舍。’我说:‘小心不要自己也被关进鸡舍,叫人错拿去宰了!’他龀牙一笑道:‘放心,那里是一个荒僻的所在,决不会有人听见小鸡咯咯咯的叫声。——董梅这厮不屑干,那人付的钱也不算少了。’我见夏光说话蹊跷,生怕他背里又去干那没本钱的营生,便警告他道:倘若昧着良心走邪道,小心老娘知道飞刀不认人。”

紫兰小姐说着,突然从袖口掣出一柄尖刀。“嗖”的一声,飞刀穿过大厅堂深深扎入到大门的门框上。大厅里一声喝彩,两个大汉走到大门边用尽力气才将那尖刀拔出,恭敬捧回给紫兰小姐手中。紫兰小姐得意地一扬眉,笑道:“我这飞刀专寻那等奸淫邪恶之徒喉间胸膛落脚。”

狄公道:“紫兰小姐见那等奸淫邪恶之徒时,只需将他们押拿来衙门由官府审理问决,切不可自行宰杀,坏了法度。”

紫兰不以为然:“坏了法度老娘也不怕。我离开京师时,三太子赠我一纸免罪券书,即便我真的犯法,也只由后宫娘娘监管裁处,不受官府律法约束。”

狄公争辩道:“紫兰小姐高情大义为世间除暴安良,令人可敬可佩。然终还是遵循国家法度为妥,胡乱造次反误大事。”

紫兰冷笑道:“任相公究竟官气太重,老娘本不想道破其中机关。你来打问董梅、夏光,何必隐瞒你刺史的身分?还一味拿花言巧语来愚弄老娘,套老娘言语。老娘装傻。姑且认了,也不想点破你。如今老爷也毋需再明查暗访,董梅、夏光两人都不是正经人物。”

狄公吃一大惊,不由心中悚然,又欠身施礼,乃说:“紫兰小姐,实不相瞒,夏光他今天早上也被人杀了。凶手也许便是那个雇用他的人,小姐可知道那人是谁?”

“不,老爷,我真不知道。我若是知道了。早便一把将他揪来这里,折磨得他叫爹叫娘,再挖出他的驴心狗肺。我曾问过那傻丫头,她竟一点模样也说不出。她被拐骗那天,那空宅里一片黑暗看不清那厮面目。”

“小姐忠肝义胆,下官感铭难忘。顺便再告诉小姐一声,沈八要我在你面前为他美言几句。”

紫兰的脸上顿时闪出异样的光彩:“真的?他真是如此说的?”

她开始羞怯起来,圆圆的双颊红晕弥漫。

“他是想托媒人来正式提出婚约吗?”

狄公道:“这个可不甚清楚,他只是说替他美言几句……”

“美言几句,美言几句,近两个月来,他几次三番托人来替他美言几句。他得自己捉个空,亲自上门,羞人答答,难道让我反去挑着妆奁寻他?”

狄公说:“其实我也毋需替他美言,小姐早知道他是个老诚可靠的人。呵,紫兰小姐,下官得告辞了。”

紫兰送狄公到大门口,街上燠热得像个火炉,那匹坐骑在烈日下嘶鸣不已。狄公牵过,飞身上鞍,向紫兰点头示意,抽了一鞭信马驰驱而去。

第十二章

狄公策马向西奔驰。紫兰小姐一番话给了狄公一个崭新的侦破线索,回衙门之前他想拜访一个人。

狄公在孔庙对面一家大店铺前下了马。店铺的大门上悬挂着一方招牌,上面四个古篆大字:“苍松山房”——古篆字下又有六个小字:“骨董,珠宝、玉器”。店铺防卫森严,底层窗户都装上了栅栏,楼上的窗台前也布下一排铁钉。

狄公推开大门进去店铺。

一个年轻的伙计堆起笑脸忙上前招呼。

“贵相公有生意请进楼上账房洽谈。掌柜刚从乡间回来,那里前日挖出了一方珍贵的汉碑。”

狄公穿过店堂里一排高高的骨董橱,上了楼梯。楼上账房宽敞明亮,桌椅屏几,煞是整齐。正中墙上挂着一幅褪了色的金碧大山水,西墙下立着一个大书架,书架上堆着许多图书,字画。

杨掌柜坐在乌檀木书桌后,背靠着太师椅正细细鉴赏着一个朱砂红细颈大花瓶。他一见狄公慌忙站起,轻轻将花瓶放在书桌上,便鞠躬致礼,口称怠慢。一面从书桌下抽出一张乌木靠椅让狄公坐了,又亲自沏了一盅新茶,递上给狄公,乃开口说道:“狄老爷真想看看那幅古画?我昨夜跟你说了,我深信那是一幅罕见的珍品,题作是《雪夜访戴》,来,狄老爷先用茶。”

狄公摘下墙上挂着的一柄圆绸扇,轻轻扇着,说道:“杨掌柜,那幅画还是改日再来瞻赏吧。此刻我正路过宅上,故顺便来看望你,并打问个信儿。”

杨掌柜呷了一口茶,好奇地望着狄公。

“不瞒杨掌柜说,我目下正被接二连三的杀人案弄得焦头烂额,魂不守舍。你知道董梅和琥珀夫人,你也许已经听说今天早上夏光也被人杀了。”

“夏光?!不!我不曾听说。对,我记起了这个名字,早先有个人告诉我说,一个名叫夏光的骨董掮客专一与盗贼歹徒厮混,干一些没本钱的生意,劝我不要买他弄来的赝品。他会不会是被他的那班狐朋狗友杀死的?”

狄公长长叹了一口气,说道:“夏光的死看来与董梅、琥珀之死大有牵连。杨掌柜,我此刻真是面墙而立,一筹莫展。只缘了这一点我才贸然登三宝殿,想请你讲一讲你的一些同行、主顾的情况,因为这三起案子都与骨董买卖有些瓜葛。还望杨掌柜大义为重,不吝赐教,救下官一时之急。”

杨掌柜又深深鞠了一躬,说道:“狄老爷虚怀垂询,我杨康年不胜荣幸,但我早已置身于是非之外,不以物务撄心。只是除几个老主顾我很少留意过什么人,更不去听街头巷尾的流言,也从不上茶肆酒馆。拙妻已死了十年,两个儿子在南边亦早已成家立业。我活在世上孤然

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