新宋-第500章
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此似乎比对死亡本身更加害怕。
他们的士气变得低落。只有那位美丽的公主整天都笑呵呵的，她依然不断地喝斥，打骂船上的人，但她的活力的确也振奋了一些人。我的船上原本流传着一些谣言，因为有人觉得女人上船是不吉利的事，而邺王那位妻子的死更证实了这一点，但这位公主却让水手们不再谈论这点。他们很乐意靠近她的船，也尽力想到甲板上来，因为每个人都想看到她。
但灾难并未就此结束。
两天后，船队遭遇了一场暴风雨。当时我正在睡觉，但很快被甲板上的叫声惊醒，狂风暴雨让船颠覆得非常厉害，尽管我们的船非常大，但依然对抗不了这样的坏天气。我连忙叫人将桅索放松一点，但是主桅和第四根桅杆，依然被折断。我们决定放下几根桅杆，整整一夜，我们都在暴风雨搏斗。这场暴风雨持续了整整三天，因为有战船的帮助，他们训练有素，经验丰富，虽然到了广州后，一部分战船返航了，但另一部分战船依然能够帮助到我们。我们很幸运的没有船掉队，若没有他们的帮助，将很难做到这一点。我还有一只稍小的三桅船失去了它的前桅和主桅，但我们储备有圆木，他们又重新做了主桅和前桅。
但邺国的船队却没有这样幸运。邺王的一个儿子在暴风雨时上到甲板帮助加固桅杆时，失足掉落到海中，在那样的情况下，没人能救活他。他们还有两只船撞到了一起，结果他们失去了较小的一只，另有一只船被吹得偏离了航道，结果撞上了一块礁石，还有一只不知去向，后来我再没听说过那船的消息。发生这样的悲剧，一半是因为他们大量招募水手，结果很多人经验不足，遇上这样恶劣的天气时惊惶失措。但是，在海上，这并非最恶劣的天气，持续十天的暴天雨也很常见。
因为撞上礁石的那只船上有邺王的另外两个儿子和一个女儿——并非此前提到的那位公主，而虽然战船努力救人，却并未能救起他们，这次他们一共损失了近三百人，因此，这场灾难对邺国的打击非常大。尽管此后天气好转，而且我们很幸运的，并没有偏离我们的航道太远，但一直到我们到达占城国的都城新州，他们都士气低落，萎靡不振。我能感觉到他们身上的绝望情绪。
我虽然很同情他们的遭遇，但我们商议，很多人坚信是因为他们船上载了太多的女人，而导致了这样的灾难，所以最终在新州，我们决定与他们分开。我去向邺王告辞，尽管在悲伤与沮丧之中，他依然很有诸侯的尊严与礼貌，他给了我们好的祝福，并再次邀请我去他的国家贸易。离开的时候，我感觉在他们当中，也许只有那位美丽的公主没有被击垮，她看起来也很悲伤，但她身上没有那种绝望与放弃的情绪。
——《刘图泰东方行纪》
新州港的海水，碧蓝无边，伟丽宁静。一座高耸的石塔，矗立在海边，引导远来的船只，进入这个美丽的港口。
繁华、壮丽、干净，很难想象，在“蛮夷之地”，居然还有这样的城市，这样的港口。新州城是用砖石垒成，城长数十里，在这高大的城墙外面，还有许多石塔，上面站满了持戈背弓的战士。城里的居民，热情有礼，远远超乎来自中原的客人的想象。在这里，也能见到天下万邦的商旅云集，不仅有形貌各异的夷人，更时常能听到有人在用广州话、泉州话、杭州话交谈。城中的贵人，头戴金帽，穿着鲜艳的服饰，出入都乘着庞大的大象，身旁跟着手持剑盾的美丽使女，每个人的身上，都异香扑鼻。
但是，被悲痛、沮丧、绝望的情绪笼罩的邺国众人，已经没几个人能注意到新州的魅力。他们心里，充满着对海洋对未来的恐惧，一旦靠近港口，他们便争先恐后的逃离自己的座船，跑进占城的驿馆躲了起来。染上各种疾病的病人，占满了驿馆的房间；即使健康的人，也一个个愁眉不展，每天都有人去央求邺国公赵宗泽，请求他能上表给朝廷，希望朝廷开恩，许他们回到大宋，哪怕能让他们从陆路回到广州居住也好。还有一些人，则发了病似的寻欢作乐，在这个阶级分明的国度（占城国信奉印度教与佛教，实行种姓制度。），他们因为身份的尊贵而受到尊敬与良好的款待，但他们却滥用主人的好意，玷污自己的身份。
这一切，都让柔嘉感到羞辱。
她的父亲，她的兄弟姐妹，她的族人，全都被海难与疾病击垮了。
然而，将来迎接他们的，却依然并非坦途。
曹友闻从新州的商人那里打听到消息，那个“镇海侯”正在整军经武，暗地里遣人四处购买军器、船只，有许多的谣言说他的秘使出现在许多的国家。
而宗泽从虎翼军那里得到的消息，也证实了这一点。薛奕已经派人前来新州等候，要求他们尽快前往封国，以备非常。
但这些消息，不仅未能令赵宗汉与他的儿子、族人赶紧启程前往邺国，反而使得他们更加畏缩。
柔嘉打心里厌恶这种懦弱，但她却束手无策。
她不是十一娘，她不知道应当如何去安慰别人，鼓励别人。她也希望有人能够来安慰她。她有那么多的兄弟姐妹，并非每一个都很亲近，有一些甚至很陌生，但是，在暴风雨中冲上甲板去帮助水手们稳固桅杆的仲栒，却是她很要好的兄弟。如今，却如同做了一场噩梦，她便永远的失去了他。
但是，即便悲痛、伤心，如果这时候退缩了，仲栒便是白死了。仲栒对新邺城有那么多的向往与憧憬，如果他们最终竟到不了邺国，守不住邺国的基业，他不知道会有多失望。
柔嘉站在新州港的石塔下，眺望着南方的海面，一筹莫展。从新州到凌牙门，即使顺风，也需要半个月。而要令她那已成惊弓之鸟的父亲、兄弟、族人们再去面对这半个月的海上旅程，她实是再也想不出什么好办法来。
“站住！”远处传来护卫的呵斥声。自从离开汴京，柔嘉无论走到哪里，身边总有一群护卫、侍婢跟随着，如影随形。她知道又是什么人被护卫挡住了，转过头去，远远地却看见曹友闻的身影，“叫他过来罢。”
“是，县主。”身边的侍婢答应着，连忙转身前去传令。
没多久，侍婢便领着曹友闻回来。
“县主。”曹友闻抱拳行礼，却是皱紧了眉头，忧形于色。
“你来找我，有事么？”
“县主可瞧见了那几艘船么？”曹友闻一面说，一面伸手指向新州港的远处。柔嘉循着他指的方向望去，却见那边的海港上，停泊着五艘三桅帆船，船看起来都很旧，其中两艘象是两千料的货船，还有三艘不过千料。
“那是周国的船队。”
“啊？”柔嘉怀疑的望着曹友闻。
“千真万确。”曹友闻知道这位县主心里在想什么，但是，身为崇义公的柴若讷，的确置办不起太多的行装。相比起赵姓诸侯们浩浩荡荡的前往封国，柴氏的船队，可称寒酸。
“那的确是周国的船队，他们从广州出发。”曹友闻平静的禀报道：“在下已然打听过了，有一艘商船只比他们早一天从广州而来，船上的人说，这是柴家的第一批部众，全是壮年男子，约有一千三四百人。他们在广州大肆采购兵甲，除此以外几乎什么也没带。柴家的老幼妇孺，以及一部分壮丁，还在广州，据说他们打算陆续搭载往来海船前往周国。”
“这又是为何？”柔嘉脱口问道，但马上觉察到自己的问题很愚蠢，脸飞快的红了。
好在曹友闻倒没有嘲讽他，“因为他们没钱。要尽可能省钱。”
柔嘉的目光不由得又转向那只几乎是破破烂烂的周国船队，不知为何，她心里竟有一丝敬佩。
“这亦不失为建国之道。”曹友闻的语气中，也有一丝敬服，“金州物产丰富，尤其盛产黄金。他们国中崇信佛教，寺中佛像，有许多皆以黄金铸成。三佛齐每一位王登基，都会铸一个等身金像……此番宗泽攻破三佛齐都城，单单向朝廷上缴的黄金，便有二十万两！朝廷不追究他们擅兴兵之责任，反而加以赏赐，只怕多多少少亦看在这些黄金份上。这于朝廷财政，不无小补。”
毫无疑问，这次蔡确、薛奕、宗泽发的财，绝不会太小。虎翼军第一军按官阶瓜分掳掠，乃是公开的秘密。曹友闻所知道的消息是，此次连参加作战的最普通的水手，每人都分到了二万文的赏赐。
但这些当然没必要提起，宗泽正得这位县主的信任。
“这些和建国之道又有何关系？”柔嘉不解地问道。
“柴若讷定然是听到这些事了。他只率壮丁，只带兵器而来，打的便是以征服、掳掠立国的主意。只须周国部众不要被水土不服、疾病打败，这一千三四百人中，有五百教阅厢军，其余八九百人定然也是精挑细选，即使对付人数十倍于己的金州部族，亦绰绰有余。这些人平时屯田耕种，营建城池，闲时外出掳掠，征服夷人，绝无后顾之忧。待根基渐固，再接来老幼妇孺，实为万全之策。”
柔嘉这才恍然大悟：“原来如此。”
“但如此一来，于邺国却未必是好事。”曹友闻却更加忧虑。
柔嘉大奇：“这又是为何？”
“周国人众虽少，若精勇而善战，则可称强敌。邺国人众虽多，然可战者寥寥。若三佛齐发难，其国主有中人之资，亦知要先朝谁下手。”
曹友闻又急道：“县主，三佛齐阴怀不轨，不肯善罢甘休，乃是板上钉钉之事。只待他重整旗鼓，便要发难。然朝廷为顾大局，只得后发制人，故邺周两国，正是首当其冲。当务之急，是要尽快去往新邺城，营建城池，训练部族，大张声势。我若部伍齐整，声势浩大，三佛齐不知我虚实，为各个击破，以免腹背受敌，必然欺周国人寡，倾国而先攻之，然后再兴师攻邺。以在下所见，三佛齐若要攻周，难免一口咬在硬骨头上，到时候他攻之不下，进退两难，邺国再兴兵蹑其后，击其虚弱，则大事可定。然若令三佛齐觑出邺国虚实，举兵先攻我，则只恐邺国有国亡族灭之忧。”
“这……”柔嘉听曹友闻说得似乎句句在理，但她又始终觉得他不过是个商人，总不过宗泽可信，心里一时也难以判断，不免犹疑道：“此事宗将军又如何看法？你既有此想法，为何不去找我爹爹说？”
“宗将军如何看法，在下却不得而知。”曹友闻冷笑道，“只不过当此之时，县主以为这些话，在下去与邺国公说能有何用处？恕在下直言，如今邺国上下，唯有县主能鼓舞众心。”
柔嘉听他直斥父兄之非，心里甚觉恼怒，但想想亦难以反驳，只得忍了这口气，不快道：“你既非邺国子民，又如此看不起邺国，为何还一直追随不去？你舍不得那三十年的市舶务么？较之我父兄，我同样亦什么也没做。”
但曹友闻却毫无收敛之意，直言道：“县主莫恼。如今既到了新州，有些事亦不必隐瞒县主，在下若非是受石相所托，以邺国这等模样，早已弃之而去。县主以为我若能借给周国兵甲助他立国，他家会舍得不三十年的市舶务么？县主以为自己什么也没做，然邺国府上上下下，除了县主，无不叫人失望。唯有县主虽遇挫折，仍然坚韧不折，对于部众来说，只有追随这样的主公，才能感觉到希望。县主不知下人的议论，无论是禁军、厢军将士、工匠，还是他们的家属，或是招募的部众、水手，个个都在议论，若是县主是男子，彼辈必将拥立县主为主。县主以为此辈追随邺国公来此异域海外，纵非心甘情愿，难道便不想图个富贵荣华么？人心如此，可没有人会愿意追随懦弱无能的主人，毫无希望的死在异国他乡。如今部众未散去逃亡，一则因身处异国，不知虚实，心中犹怀恐惧；一则便是县主还能叫他们看到一丝希望。”
曹友闻这几天见着赵宗汉父子的窝囊样，想要甩手而去，偏偏却又不敢得罪了石越，可以说是憋了一肚子的闷气，此时一口气把心里话全说出来，真是痛快至极。
但他说了这许多，柔嘉却只听到一句话，她瞪大了眼睛，望着曹友闻，问道：“你说你是石、石越派来的？”
“这等事，在下岂敢乱说。只不过先前在国内，却不敢宣扬，恐招人中伤。石相因邺国处多事之地，恐邺国缺欠人才，才令在下前来相助。朝廷封建各国，其余诸侯，皆无大忧，惟邺、周两国堪虑。周国乃异姓，姑且不论，若是邺国这等宗亲之国，居然被夷人攻灭，石相的封建之策，难免将大受挫折。到时候前功尽弃，亦未可知。故邺国之存亡，亦非止关系县主一家之身家性命，亦关系封建之成败。”
这些当然只是冠冕堂皇的理由，但曹友闻既不便大肆议论石越的私德，又怕招惹上这位出了名难缠的县主什么麻烦
