新宋-第203章
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“而陕西一路，百姓所受刻剥，更是国朝之最。尤其是役法，因为与西夏历年交兵，百姓被征发转运粮草，组织乡兵弓手，别处的百姓还可轮息，陕西百姓却几乎无一日可能息肩。兴水利，淤河为田，全是大工程，单靠官府出钱雇人，根本不可能做到。而若要征发百姓，百姓已经疲于奔命，实不堪再被驱使。为民谋利反而会变成了害民。故此陕西路最难者，是无钱可用，无人可使！”
这无疑是很有见识的看法，石越原也不是毫无所见，只不过没有陈良想得这么清晰，这时听他说来，沉吟了一会，因试探性的问道：“子柔以为解散一部分乡兵弓手如何？”
陈良摇了摇头，苦笑道：“那要朝廷的敕令，事关军国边防。”
“沿边或者还需要弓手协助守卫，与西夏不接壤诸州县，要弓手何为？”
“怕的是万一。而且此事亦非石帅可以决定。”
厅中顿时陷入沉默当中。石越苦思良久，依然是没有半点法子。须知兴水利、淤河为田，充足的财力之外，更需要组织大量的人力。但是陕西一路，早就变成了一个边防组织，百姓们在承担了沉重的赋税之外，还要被征发来替军队转运粮草军需，修筑城池要寨，还要组织民兵，来保卫自己的家园。在这样的地区，要办大工程，只有两个办法：一是不顾百姓死活，强行征发，以蛮横的作风，为了“百姓的利益”反而去置百姓于水深火热当中；或者，从边防机器中来抽调人手搞建设，但是这种可能危及到国家安全的行为，会遇到多大的阻力可想而知。
“不管怎么样，知道了症结在哪里，便总能想到办法。”石越忽然笑道，“今晚我去见刘希望、范德孺，便可以好好和他们谈谈这件事。先把陕西路需要兴建、修复的水利设施与淤河计划按轻重缓急列一个清单出来，大的工程不能做，也可以先做一些小的积累经验。就是没钱没人嘛，给我一年时间，我定能想到办法。”
“石帅……”石越的这个表态，让陈良又惊又喜。
“不过，陕西要大治，到底还是西北平静才行。西事才是真正的病根。”石越低声道，“西夏不仅仅是陕西的病根，也是我大宋最大的病根之一……”
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第四十四节
渭州城。王韶回京后，原熙河地区的军事归李宪总管，而秦凤以至环庆一带诸州军的军队，则由渭州经略使高遵裕节制。按照新官制，渭州经略使并不是正式的官职，而只是临时的差遣。此时，定远将军、武经阁侍讲、渭州经略使兼渭州知州高遵裕一身戎装，正站在城楼之上，翘首东顾。
“高帅，始终不见石帅的仪仗。”说话的是高遵裕的部将，翊麾校尉顾灵甫。
“昨日的报告，石帅到了何处？”
“昨日上午石帅便离开了泾州。”顾灵甫言语之中不无担心。石越贵为陕西路安抚使，是他们的顶头上司，若在自己辖区出事，大家都没有好果子吃。
高遵裕皱起眉头，“再叫两队人马去接应。”
“是。”顾灵甫高声应道，大步走下城楼。城楼之下，两个穿着低级军官服饰的中年大汉眉开眼笑的走上来，顾灵甫远远望见二人，立时大声喝道：“于宗可、李十五。”那两人被吓了一跳，见到顾灵甫，慌忙行了个军礼，高声应道：“属下在。”
“你二人速点本部人马，往泾州方向，去迎接石帅。”
“是。”于宗可壮着胆子问道：“大人，不是已经派了几拨人马去了么？”
顾灵甫瞪了他一眼，喝道：“啰嗦什么？还不快去。”
于宗可慌得一缩头，忙道：“是。”回头却见李十五早已先默然下城而去，连忙快步赶了上去。二人一道点齐本部兵马两都共二百一十人，自渭州东门出城。于宗可笑道：“十五郎，我们兵分两路去迎接好了。渭州驻扎大军，平素并没听说有什么山贼，石帅自然不会有事。不过若能先迎到，必有奖赏，却不能落这个后去。”
李十五脸色却很沉重，道：“派了八拨人马去迎接都没有回信，其中还有马军。于兄还是要小心为妙。”
“瞎，乱操心。石帅贵为安抚使，除非西贼入寇，能有什么事？渭州离西夏远着呢，总不能镇戎军这么多守军连西贼入寇都传不出一个讯吧？”于宗可大大咧咧的摇了摇头，满不在意地说道。李十五一怔，竟是说不出反驳的话来。但是不知道为何，他心中却始终有一种不祥的预感。于宗可见他脸色有异，奇道：“十五郎，你怎么了？难道石帅是你救命恩人？你这么关心做什么？”
“什么救命恩人，胡说八道。”李十五不由笑骂道，一面转身向部下招呼道：“走，我们走小路往潘原去。”
于宗可望着李十五远去的背影，不由摇了摇头，骂道：“古怪。”一面笑着向兵士们喊道：“弟兄们，我们走大道去潘原。”顿时，他属下的百多人一齐发出欢呼之声。
一路之上，李十五始终紧绷着脸，眉头深皱，心事重重。他与于宗可都不过是从九品小官陪戎副尉，一都的小头目，以前叫“都头”，现在改了名号，称“都兵使”，名字倒是好听了，但其实是换汤不换药，官阶大小没变，管的兵没变，甚至下面的士兵，也照样叫“都头”。他的地位，就算比顾灵甫，也差了整整九级，若用磨堪之法，纵使不犯错误，也要整整二十七年才能做到翊麾校尉！若要和几年之内由八品武官直窜为正六品上昭武校尉、拜侯爵的薛奕相比，简直有天壤之别。但是，仅仅在几年之前，他李十五的前途，别说顾灵甫无法相提并论，便是薛奕，亦远远不如。自己的命运曾经因为石越有过一次巨大的转折，这一点李十五并没有过自觉。但他却非常明白，薛奕能有今天的成就，完全是因为石越！因此，对于石越任陕西安抚使，李十五内心其实有着巨大的期盼。而且，他对石越还有着特殊的感情。
那毕竟曾是他人生永难忘记的事件！
“都头。”
“嗯？”李十五回过神来，望着叫他的士兵。
“我觉得我们不应当这样径直去迎石帅，这样能迎到，早有消息送回。我们不过是白白走到潘原罢了。”
“也对。”李十五想了想，拍了拍那个士兵的肩膀，笑道：“你说的有道理。回头赏你一壶酒——弟兄们，我们从原州边界那边绕到潘原去！”
傍晚。残阳。
经过长途的行军之后，李十五的一都士兵早已疲惫不堪。在副都兵使与两个什将的催促下，勉强行进。但想在太阳落山之前到达潘原城，已经不可能。幸好这是整编过的部队，李十五在心里感叹道。一都之中，什长以上，都曾经在宣武军第一军接受过训练，李十五这样的九品武官，还进过讲武学堂。被称为“西军”的陕西边防军，素来都是大宋军队中最能打仗的军队，李十五的这些部下，有不少也是经过战阵的老兵，那讲武学堂与宣武一军，在战斗技巧与战法上，能教的其实不多。但是，经过讲武学堂与宣武一军熏陶的校官节级，对于纪律的服从，却是所有未整编禁军都无法相提并论的。因此之故，虽然李十五执意要绕一个大远路，手下兵士却不敢有半句质疑。
“头，让弟兄们歇一会吧？”说话的是都中的军法官将虞候邱布。虞候在军中，原来是负责侦察，担任前锋等特别作战任务的将校，但是军制改革后，却摇身一变，成为了军法官，而人员也进行了大换血。原来勇猛善战的将校，现在大多变成了冷酷无情的小白脸。这也令得这个阶层，在军中不是特别受欢迎。
李十五抬头看了一下天色，摇了摇头，“明日日落之前，无论能不能迎到石帅，都要回去缴令。否则难逃军法。今晚必须赶到潘原城再休息。”邱布嘴唇动了一下，不敢再说。若都兵使临阵退却，军法官有权先斩后奏；但在平时，军法官亦是部属。
“哪是什么？”忽然，副都兵使马康叫了起来。
李十五顺着他的喊声望去，立时怔住了。但只是一瞬间，他就反应过来，跑了过去——一具马尸！绝不可能有马尸被这样弃在路上的。死马也是一笔财富，至少可以好好吃一顿。而且无故宰杀马匹，是犯律令的！李十五跑近几步，脸上肌肉抽搐起来——马是被弩箭射死的，旁边还有一具死尸！也是被弩箭射死的！
“戒备！”李十五嘶哑的吼声，划破了似血的天空。一百余名宋军禁军，取出自己的弩机上弦，布成了一个圆阵。
“血还热。”邱布捞了一把马血，皱眉道：“死者是蕃兵，还有弓箭和刀。”
李十五已经站起身来，声音如冰一般冷酷：“是蕃部叛乱，弩箭上刻有‘秦帅’二字，是石帅的护卫。”
“啊？！”邱布与马康望着李十五手中连血带肉的弩箭，都惊呆了！
蕃兵叛乱！
“是哪一族的野狗？”马康的肌肉横了起来。
李十五注视前方，咬着牙说道：“这里放烟火也看不见，安排四个人回去报讯，一个去潘原，一个去渭州，一个去铁原寨，一个去新城镇。其余的人，随我去搜索——直娘贼，立功的时候来了！”李十五心中竟感到一阵兴奋。
“是。”马康答应着布置，不多时，便有四人分道而去。
李十五大步回到阵前，瞪着他余下的整整一百名部下，厉声喝道：“弟兄们，有蕃狗作乱，谋害石帅。我们立功的时候到了！救出石帅，必有重赏！——出发！”
从发现马尸处开始，李十五率众循迹向原州方向前进着。一路之上，死尸越来越多。除了蕃兵之外，还发现了宋军的尸体，从打扮来看，无疑是帅府亲兵。而他们的腰牌与刀上刻字，更是证明了这就是陕西路安抚使司的亲兵！但是蕃兵的尸体就比较奇怪，绝不像是秦凤一带的羌人。一路往西，越往西走，李十五与邱布的脸色便越是难看。开始还能找到许多安抚使司的弩箭，后来就越来越少，而死尸中，蕃兵越来越少，宋兵越来越多。并且出现了被刀砍死的蕃兵与宋兵尸体。
石越亲兵们的箭，已经不多了！
“都头。”忽然，走在前面一个什长跑了回来，禀道：“找到石帅了！”疲惫的脸上，有着一丝兴奋。李十五与马康、邱布对视一眼，三人跟着那个什长快步走到前面的山坡上——就在山坡的下面，有五百左右的骑兵正在仰攻另一个山坡。山坡之上，有一百来人依托着大石头与死马，在结阵抵抗——很明显，他们的马也死得差不多了，否则不会停留在此处与强敌对抗。
李十五一只手紧紧抓住佩刀的刀柄，微微颤抖着，不是因为害怕，而是因为兴奋，但他强迫自己冷静下来。很难知道石越的亲兵们在此处坚守多久了，但是从种种迹象来分析，石越被叛蕃袭击，很可能持续了整整一天。这数百叛蕃的衣着打扮，绝非李十五所知的秦凤附近的部落，他们深入渭州来袭击石越，一定是早有谋划，数百人马深入渭州而宋军竟然完全不知情，可以说是丢人丢到家了。也亏得石府的亲兵们能支撑许久。但是眼下最糟的是，自己只有一百名疲惫不堪的步兵，如何打得过五倍于己的骑兵？哪怕加上石越的亲兵，敌人也是己方的两倍多！而且，自己带来的是步军，而石越的亲兵，现在也几乎变成步兵了。但沿边诸蕃骑的战斗力是出了名的！进退维谷的李十五转过头，猛地看见邱布有点不怀好意的盯着自己，他心中一凛，目光移到邱布身后，发现两个大什的军法官押官不知什么时候到了邱布的身后。他顿时明白，邱布是对自己生疑了。若自己胆敢临阵脱逃，看邱布的样子，必然先斩自己于此，然后命马康代替自己去救援石越。
——山坡下方传来呐喊怪叫之声，蕃兵们开始了又一次冲锋。
侍剑下意识地摸了摸箭袋。
空的。
尽管尽量节省用箭，但箭还是很快用光了。于是不得不把箭全部集中交给几个箭术好的亲兵护卫，但侍剑的箭还是用光了。他游目四顾，别人的箭也不多了。好在激战许久之后，敌人的箭似乎也不多了。他们放起箭来，已经节省很多。
石越铁青着脸，到现在为止，他还不知道这只叛蕃军队是哪里来的。没有人能够突围出去送信，本来希望可以逃到原州，但是现在活着的马匹不到二十匹，尽皆疲惫不堪。撇下部属逃命，石越不仅不愿，而且也不可能。“我绝不会死在此处的！”不知为什么，面临绝境，他竟然没有想象中的慌张。此时，侍剑的左臂中了一箭，用一块袍子随便扎着，不过是止血而已。他的亲兵们，岂码有一半是带伤作战。
“公子放心，这么久了，高大人一定能知道不对的，救兵很快就能到……”侍
