悲情曹雪芹-第74章

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老者见此光景强把银包塞在李鼎手里：“大主意还是你们爷儿俩自个儿拿。”然后恭恭手：“后会有期。”转身去了。

李鼎和嫣梅毫无目的地沿着街往南走，两个人像游魂似的，谁也不看谁，谁也不说话，就这样不知不觉的走到了白鹭洲。一片碧波层叠细浪，汩汩流淌淙淙如琴。岸边是垂柳迎风摇曳，水中也有几株垂柳，更是枝长叶嫩，夏季这里本来是个纳凉的好地方，到了秋天自然无人前来，故而备显苍凉。传说三更过后能听到鬼哭的声音，凄凄惨惨数数叨叨，有时内容真切姓名不苟。这些鬼绝大多数都是女鬼，前来投水而亡者，不是活不下去的妓女，就是被人抛弃的女子。当然也有为情而终、为节而死的烈性巾帼。

嫣梅站在河边态度从容：“大爷，人生在世，生有处，死有地，我看这里很好，很清静，也很幽雅，咱爷儿俩名为伯侄，情同父女。手挽着手，亲亲近近的走吧。”

“不！孩子！”李鼎生怕嫣梅跳下去，一把抓住她：“你告诉我，就不想为清泉报仇了吗？”

一石激起千重浪！嫣梅立时气冲牛斗，怒火满腔：“我恨不得活剥了曹佩之的皮！”

“着啊！我们爷儿俩溺水而死，谁给清泉报仇呢？常言说得好：‘君子报仇十年不晚哪。大爷已然是来日无多的人啦，难道我还怕死吗？”

“别说啦，大爷，咱们走。”嫣梅拉上李鼎，离开了白鹭洲。

李鼎和嫣梅在街上找了个饭摊，要了两碗阳春面。嫣梅推给李鼎：“我实在吃不下去。您吃了吧。”

第九章十年生死两茫茫（21）

“唉——你当我就吃得下吗，从昨天到现在，你水米没打牙，为了死的，为了活的，你好歹也得吃两口。”

嫣梅含着眼泪吃了几口汤面。伯侄二人站起身来想去找个住处。可是就在这转身之际，李鼎看见街对面有个老头，衣衫褴褛、须发灰白，跪在地上，他面前用石头子压了一张字纸，过往行人看过之后俱都向纸上扔钱。

李鼎与嫣梅过来细看，只见纸上写着：“家遭水灾，房田淹毁。儿子救我，自身死亡。只我一人，孤苦无援。恳求仁人君子，惜老怜贫。”

李鼎灵机一动，拉了嫣梅回到饭摊儿上：“老板，有纸笔吗？借我用一用。”

“有有。”老板递过纸笔。

李鼎照着那老人的字纸也写了一张，只把水灾改为火灾。

嫣梅问：“大爷，您要干什么？”

“孩子，福是人享的，饭也是人要的。要活命你就跟我走。”

李鼎还了笔砚，拿了那张纸，与嫣梅离开面摊。他们来到另一处闹市街心。李鼎把侄女安置在一家店铺门口：“你就坐在阴凉地里，千万别过来，我这纸上写的是孤苦一人。”

李鼎说完，自己到街对面太阳光下，跪在地上，铺好那张纸压上石头。静待过往行人给钱。

果然，没过了多久纸上就有了不少的铜钱，但是烈日炎炎，李鼎被晒得衣衫湿透汗如雨下。

嫣梅坐在对面看着李鼎的样子，心如刀绞，她站起来找店铺的伙计借了一个大碗，要了一碗凉水，要端给伯父，李鼎发现向她摇头摆手不让过去。

嫣梅端了水碗仍然坐下，两行热泪滴入碗中。

又过了半天，嫣梅实在忍无可忍，她不顾伯父的阻拦，冲过街头跪在地下将碗递给李鼎，李鼎无奈一饮而尽。

伯侄相视，两双泪眼，没有语言，没有声音……最后终于抱头痛哭了。

恰在这时过来一个人，用脚尖踢了踢李鼎：“我是本地面的地方。”

“哎哎。”李鼎站起身来恭手为礼。

“老伙计，知道这告地状的规矩吗？”

“不！不知道。”

“三七开。”

“什么叫三七开？”

“就是把你一天挣的钱给我七成，你落三成，这七成我也不能独吞，还得给黑道上的朋友们上供，不然的话，我可保不了你。”

“好好，你拿吧。”

地方果然拿了七成的钱走了。所剩自然无几。

李鼎掂了掂剩下的钱，并不怨恨，他跟嫣梅说：“不管怎么说这也是钱哪，干上一天下来，吃碗面，趴小店也能够了。”

嫣梅无可奈何地叹了口气。

就在这个时候，谁料地方又回来了：“嘿！老家伙，我刚才还忘了问你啦，做这苦门儿的买卖，是有师傅有徒的，说真的，请教尊师是哪位？高姓大名啊？”

“啊？……”问得李鼎目瞪口呆，无言答对。

地方看出来了，这家伙是个外行。他过来劈手把李鼎手里的几十个铜钱抢了过去：“噢，你原来是个棒槌。告诉你，从今以后不许你冒充门里的人，在街上告地状，再让我撞上，留神你的狗腿！滚！”地方说完扬长而去。

李鼎无可奈地摇了摇头：“没想到啊，要饭也这么难，还得有师傅有徒弟。唉——”

他们爷儿俩找了几家小客栈、小旅店，一打听房价虽然不算贵，可是他们住不起，如果住上两天，人家给的那点碎银子就所剩无几啦。那种更低级的小店又多在偏远的地方，一时难于找到，而且李鼎这位富家子弟，只听人家说过有鸡毛小店，可他从来没见过，更不知道在什么地方。

天渐渐地暗下来了，李鼎伯侄无处安身，他们只好找了个有门洞的街门过夜。夜深了，冷风阵阵嗖嗖吹过，使人遍体生寒。伯侄俩瑟缩着身子，依偎到黎明时分。

街门慢慢地被拉开了，走出来一位拿着扫把的老婆婆。看见李鼎伯侄，不由得一声惊叫：“哎呀，你们这父女俩就在这儿过了一夜，后半夜天气冷吧？你们等一等，我去给你端碗热粥来。”老婆婆说完放下扫把转身就走。

第九章十年生死两茫茫（22）

“唉——”李鼎叹了口气：“还是好人多呀！”

嫣梅拿起扫把替老婆婆打扫门洞和街道。

老婆婆端了两大碗粥递给他们：“吃吧，今天是初一，毗庐寺舍斋，你们爷儿俩去吧。庙里舍斋可以吃个饱，不怕你们笑话，待会儿我也去，吃斋是其次，主要是拜佛。吃吧，吃吧，我再去拿点儿咸菜来。”老婆婆说完又走了。

李鼎伯侄去毗庐寺的途中正好经过大行宫。李鼎指给嫣梅看：“这就是当年的江宁织造署，你表哥曹霑的家，富贵真是过眼云烟哪，要是当初你就可以大大方方地走进去，如今不行了，改为行宫啦。”

毗庐寺初一、十五全天舍斋。求施舍的人自然不少。讨到斋的人，三群五伙端着碗在吃饭。李鼎伯侄也讨了斋，跟那位早上给粥吃的老婆婆在一起用饭。

他们正吃着，就见老婆婆喊：“陈老爹、阿英，到这儿来吃。”

“哎哎，来了。”陈老爹身后背着一把二胡，拉着一个十二三岁的小女孩，端着碗走了过来。

“怎么样，生意还好吗？”老婆婆问。

“托福，托福，马马虎虎吧。”

嫣梅看着奇怪：“这位老伯伯偌大的年纪了，做什么生意啊？”

“姑娘，我说了你可别笑话，我们祖孙俩是卖唱的，下等人。”

“卖唱，在什么地方？”

“旅店、妓院我们都去。”

“也三七开吗？”李鼎问。

“什么三七开？”

“就是挣了钱他们要七成。”

“不不不，他们欢迎，因为我们去了，能为他们兜揽生意呀。”

老婆婆问李鼎：“老先生你会拉二胡吗？”

“我，会，会一点儿。”

老婆婆让李鼎给拉一段。陈老爹懂得老婆婆的意思，急忙放下饭碗递过二胡。

李鼎觉得却之不恭，接了二胡定了定弦，拉了一段，琴音凄恻哀怨苍凉。很多吃饭的人都停下来，回过头来听琴、叹惜。

一曲终了陈老爹说：“拉得好！比我强多了。”

“我看你们爷儿俩也去卖唱吧，积攒几个钱好租一间房子，不然天气一天比一天冷了怎么办。”

“去卖唱？”嫣梅迟疑不定。

老婆婆劝他们试一试，行就干，不行就散。在这走投无路之际，还顾得上什么侯门千金、富室名媛。伯侄二人商议停当，李鼎用剩下的碎银子买了把二胡，决心去旅店卖唱。

旅店的甬道中灯光昏暗影色朦胧。李鼎拉着二胡，后面跟着嫣梅在招揽卖唱。串来走去，没人招呼。

他们伯侄只好上楼，继续招揽。

忽然一间房门开了，站出来一个醉汉：“你们是干什么的？”

“卖唱的，卖唱的。”

“唱一段儿要多少钱？”

“由爷赏。”

“一千钱一段儿，怎么样？”

“行行。”

“进来，唱吧！”

李鼎伯侄跟着进屋，李鼎调好丝弦，嫣梅唱道：

花谢花飞飞满天，

红消香断有谁怜？

游丝软系飘春榭，

落絮轻沾扑绣帘，

闺中女儿惜春暮，

愁绪满怀无着处。

手把花锄出绣帘，

忍踏落花来复去。

那醉汉掏出一千钱，扔在桌上：“行了，行了，别唱了，什么咕啊咕的，我一句也听不懂。”李鼎伯侄谢了赏，走出屋外。

冷月凄清，浮云飘荡。伯侄俩又到另一家旅店去招揽生意……

就这样他们伯侄二人，几乎天天出去在旅店卖唱，过着饥一顿饱一顿的日子。时光飞逝，日月如流，转眼之间到了秋天。再住门洞已经不可能了。李鼎伯侄求那老婆婆给找个遮风蔽雨的所在，热心助人的老婆婆满口答应，没过了两三天，老婆婆开门扫街的时候，跟李鼎说：“前面有一家，有一间草棚子，房主人是善人，不计较房租，我去看过，棚里有很多稻草，可以打地铺，家中用具我可以给你们借，只是这被褥得你们自己想办法，左近的邻居谁家也没有富裕的，走，咱们去看看。”

第九章十年生死两茫茫（23）

“好好。”李鼎往起一站，自觉头重脚轻，几乎晕倒。

嫣梅急忙扶住：“大爷，您怎么啦？”

“没事，没事，起猛了。”

嫣梅摸他是额头：“好烫！”

“没事，走吧。”

老婆婆引着他们走进那间草棚子，门窗倒还齐备，地上堆了不少干草。

“蛮好，蛮好。被褥我们自己去备办。”

“大爷，稻草挺干的，您先躺会儿，我去买半升米，在阿婆家煮碗粥咱们喝。”

“好，好。”李鼎说着倒在稻草堆上。昏睡过去。

嫣梅看着大爷的情形，真想大哭一场。

夕阳垂暮的时候，嫣梅给李鼎端来一碗素面：“大爷，趁热吃了这碗面，赶点汗。”

“哎。”李鼎坐起吃面。

“今天就别去卖唱了，大爷。”

“不行啊，为了被褥和过冬的棉衣也得去呀。”

李鼎伯侄仍然来到旅店，仍然在昏暗的灯光下，拉着二胡走在甬道里招揽卖唱。但是没人点唱，当他们离开旅店的时候，看门的伙计问了一句：“又没有人点唱？”

李鼎点了点头：“可不是嘛。”

“老先生，我看你们父女不是干这一行的，对吧？”

“对，对。可您是怎么看出来的？”

“因为你们不明事理！”

“怎么叫不明事理？”

常言说得好：“没有君子不养艺人，什么是君子，依我说就是有钱的，住店的可不都是有钱的。有办事的，探亲访友的，求财谋事的，做生意的，晚上不住店怎么办，所以有钱住店，未必有钱点唱。”

“对，对，是这么个理儿。那么，这有钱的都住在哪里？”

“哈哈，老先生你真傻，自然是在妓院里啊。”

“在妓院里？”

“当然喽，‘饱暖思淫欲，饥寒起盗心’，他们要是没俩糟钱，能去逛窑子吗？那是花大钱的地方！像我这样的穷孙，逛得起那地方。”

“那地方……”李鼎欲言又止。

“舍不得孩子套不着狼，死要面子活受罪，眼看着天就冷了，你们爷儿俩这身单衣……唉，可怎么过冬啊？”

“承蒙指教，承蒙指教。”李鼎恭恭手与看门人告别，他们伯侄走在大街上。嫣梅突然停住脚：“依我说，去就去，真是死要面子活受罪，被褥、棉衣……能从天上掉下来吗？”

李鼎停住脚步：“孩子！那不是你去的地方。”

“要不，咱爷儿俩手拉着手去跳秦淮河！”

“唉！”李鼎的眼泪刷地一下子就流出来了，真像断了线的珍珠，洒落胸前：“嫣梅，伯伯一把年纪死不足惜，可我怎么能眼睁睁的看着你葬身河底？”

“大爷，除去这条路，您还有什么路可走呢？”嫣梅停了停，继续说：“无非是冻饿而亡！”

李鼎想了想，横下一条心，一跺脚：“好吧，走！”

李鼎伯侄走进一家比较低级的妓院——留香院。

伙计看着这俩人的样子就知道是干什么的：“是卖唱的吧？”

“可不是，请多照应。”李鼎恭手。

“来来来，先在院里唱一段儿，兜兜生意，这时辰正是上客人的时候。”

“好好。”李鼎调好琴弦，嫣梅唱道：

花开易见落难寻，

半为怜春半恼春。

怜春忽至恼忽去，

至又无言去不闻。

……

留香