悲情曹雪芹-第23章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



〃……〃

“解开衣领，让我亲手给你戴上。”

曹霑只有解开衣领，任卿卿摆布。

明珠端来了点心和茯苓霜：“霑哥儿，趁热儿吃吧。”

“先放在这儿。你再去拿两付金镯子来，要那重的。”

明珠应声而去。卿卿把茯苓霜端给曹霑：“都吃了它，这是宫里赏的，你吃完了还得磕头谢恩哪。”

明珠取来了镯子，卿卿用自己的绢帕包了，递给曹霑：“你们那边今不如昔了，把它带回去交给奶奶，也好预备个方便。”

“我……我不要。”

“拿着，如今咱们是一家子，我又是你的婶娘。”

这时明珠把点心盘子端了过来：“侄少爷，吃块点心吧。”

“明珠姐姐，我不饿，你们……你们待我真好。”

“你知道她是谁吗？”卿卿问。

曹霑摇头。

“她就是你那好朋友，十三龄的亲妹妹。”

“真的，我说看着这么面善。”

吴氏坐在曹宜面前，听叔公的训斥。

曹宜说：“你不用再说了，你的来意我全明白，只是爱莫能助啊！今上视曹家江南一支，跟逆党是一伙的。李煦已然死在打牲乌拉，连他儿子李鼎都不敢去收尸，为什么？”

“不，不知道。”吴氏摇头。

“怕沾上逆党的边儿，明白吗？故而为曹求情的事儿，你甭打我的主意。我也怕沾上逆党的边儿。”

站在旁边的曹颀叫了声：“阿玛！”

“你少插嘴！”

吴氏又说：“要是从芷园把那对金狮子挖出来，变了银子，您看……”

“什么？！”曹宜一跃而起：“那对金狮子还在芷园？曹当年跟我说，早就扔在永定河里啦。”

第五章寒山失翠（8）

“这……”

“你们真是胆大包天哪！”气得曹宜有些失态：“那对金狮子的来历，我想你不能不知道吧？如今九阿哥死了，这件事没人揭举也就罢了，怎么着，还要挖出来变银子……嘿！你们非让曹家灭了九族才甘心吗？”

“可……”

“再一说，如今曹桑格住在芷园，那所宅子原是你们江南一支的，本该一并籍没，桑格回到北京，他还找……”曹宜差点说走了嘴，他急忙改口：“找庄王府的总管，报了个祖产，算是没有充公，你如今想进芷园挖东西……就凭那比猴儿还鬼的曹桑格，嘿嘿，嘿嘿……”曹宜一阵冷笑之后，接着说：“没准儿他早就挖出来了哪！”

吴氏也站了起来：“叔公，照您这么说，不是山穷水尽了吗？不管怎么说，您也得救救您侄子啊！”言罢屈膝跪倒，呜咽乞求。

“唉，常言说得好：‘顾己不为私’啊，就算舍了我的身家性命，也救不了他。没法子，听天由命吧。”曹宜说完，一甩袖子走了。

“阿玛！”曹颀想拦住父亲，岂料曹宜连理都没理。

曹颀送嫂子跟侄子在门口上车。

曹颀说：“四嫂，晚上我跟阿玛再说说，明天我上家里来，给您个准信儿。”

“谢谢你了五兄弟，只怕于事无补了。万一将来有个三长两短，还求你格外照看一眼你这苦命的侄子吧！”

“四嫂，您这是哪儿的话，遇事得往开处想，不能一条道儿走到黑。明天我一准来。”

“哎……”吴氏用绢帕捂住嘴，在大街上，没让自己哭出声来。

车轮滚动走在回家的路上，吴氏在车中一直痛哭不止。

“奶奶，您别哭了。”曹霑实在不会用其他的语言来安慰母亲了。他突然想起镯子，忙从腰里拿出来，解开绢帕托在手里：“奶奶，这是卿卿给咱的。”

吴氏看了一眼：“交给玉莹吧。”

“交给玉莹？……”

“唉——她懂，你不懂……”吴氏又哭了。

母子二人回到家。吴氏推了一把曹霑：“你先上她们屋去，我想一个人想想事儿。”

“哎。”曹霑应声走进玉莹、紫雨和墨云住的西厢房。

紫雨迎上来接过曹霑身上的斗篷。玉莹赶紧把自己的手炉递给他：“见到叔祖了？”

“嗯。”

“见到卿卿格格了？”

“我一直在她屋里待着。她到底还是把这碧玉麒麟给了我啦。”曹霑说着从项下摘了锁片递给玉莹。紫雨、墨云都围上来看。墨云欣喜地惊叫：“哎呀！雕工太精细啦！跟活的一样，真好看。在江宁这些年，我怎么就没见她戴过？”

“什么事儿都得让你知道，去，倒茶去。”紫雨把墨云轰开，她自己好看得仔细些。

曹霑跟玉莹说：“卿卿还说：‘当年给你是一番意思，如今给你又是一番意思了。’”

“如今给你是婶娘给的见面礼儿，当年给你么……”其实玉莹未必不解，谁料紫雨嘴快：“一定是私订终身喽！”

玉莹正色：“都什么时候了，还有心思开这种玩笑。”紫雨自觉失言，也退到外间屋去了。

“事情办得怎么样了？”

曹霑摇摇头：“不知道，回来的路上，奶奶在车里哭得很伤心。”

玉莹紧锁双眉，深深地叹了口气：“唉——那就是说，没办成。”

“噢，对了。”曹霑从腰间掏出那两副金镯子，递给玉莹：“这也是卿卿给的，奶奶说让我交给你，奶奶说：‘你懂。’”

玉莹接了镯子，又是一声长叹：“唉——可千万别到了那一步啊！”

“哪一步啊？”

“你真不懂？”

“不懂，你告诉我嘛。”

“可惜你聪明过人，这话是能说的吗？”

“你的意思是……”

“不许说，懂了也不许说！”

恰在此时，吴氏披着斗篷一步闯了进来：“霑儿，走。咱们还得求你三大爷去，跟你阿玛，他们毕竟是一奶同胞啊。”

第五章寒山失翠（9）

“奶奶，干吗上哪儿都带着我呀？”

吴氏哭了，几天来憋在心里的话，只好说出来了：“我的傻孩子，咱们家万一有个三长两短，你们俩人也好有个投奔，有个依靠啊！玉莹，你比他大，将来你得多照应他，奶奶就把他交给你啦！”

“奶奶！”玉莹一头扑在吴氏怀里：“山长水也长。您可不能往窄处想。”

紫雨递过来斗篷。玉莹红着眼圈儿，给曹霑披上。

“见了你三大爷先磕头，记住，说：‘三大爷救救我阿玛吧’，他要不肯答应……你就……”吴氏实在羞于出口，抹了一把眼泪，拉上曹霑就走，当她们来到房门时，就听见老丁在门外说了一声：“回事。”

曹霑拉开屋门，老丁站在门外，喜形于色：“回太太，表舅老爷来啦！”

吴氏蒙住了：“表舅老爷？”

“苏州李鼎，李大爷，这么熟的人……”

老丁引路，吴氏拉着曹霑走进北屋。李鼎迎上来请安：“表弟妹，受惊啦！”

“表哥！”吴氏还礼，“一晃五年没见了，您还好吧？霑儿，快叫表大爷。”

“表大爷。”曹霑上前请安。被李鼎扶住，然后回身寻找：“咦，人哪？”

吴氏奇怪：“谁呀？”

李鼎从帷幔后边拉出来一个极清秀的小姑娘，右耳上配戴了一只不小的金耳环：“别害羞，快叫表婶儿、表哥。”

小姑娘看了一眼曹霑，一笑，边请安边叫了声“表哥”，然后也给吴氏请了安，叫了声：“表婶儿。”

吴氏忙问：“这孩子是谁呀？”

“我二弟李鼐的孩子阿梅呀。二弟死在押解来京的途中，如今阿梅就跟着我在庄亲王府里为奴，她伺候和硕格格，和硕格格给她改了个名字，叫嫣梅。”

“她才几岁呀，就给格格当使唤丫头？”

“唉，咱们是包衣，要说也不小了，都八岁了。我怕这孩子活不长，就给她戴了一只单耳环，人家说这样能锁住，纵然是个女孩儿，可也是我们李家的后人哪。”

听到这儿吴氏已是眼泪扑簌：“我在佛前上炷香，求大慈大悲的观世音菩萨保佑阿梅长命百岁。”吴氏说着焚香敬佛。

“我也求菩萨保佑表妹长命百岁！”曹霑说着跪下就磕头，态度极尽虔诚。

吴氏默然祷告之后，请李鼎落座。

李鼎说：“小平郡王让我给你们往江宁送过信儿，让你们转移细软。”

“噢！”

“可我赶到江宁的那天，正好是正月十五，范时绎带兵围了织造署。”

“唉，就是早到了也没有什么用处。当时账房只有二两多银子，我手里倒是有一百多张当票。”

“行了，我算想开了，钱这东西，生不带来，死不带去。过去的事咱就不提了，说眼下的，车在门口等着哪，咱们走吧。”

“走，上哪儿啊？”

“自然是一个你们娘儿俩谁都没去过的地方啊。”

“噢？！”吴氏和曹霑俱显惊愕。

更鼓三敲，夜已经很深了。

但是平郡王府的内宅里，依然灯光通明。两名仆妇手提明角宫灯，引着曹霑母子走在曲折的长廊上。

曹霑探头向廊外看了一眼，星斗光中，但见处处赤柱绿瓦，描金彩绘，斗拱额枋，楼台亭榭，翘角垂檐，俱都结架宏伟，果然是王家府第，气度不凡。

内宅的中厅里，烧巨烛如昼。室内陈设垒垒，器皿叠叠，五光十色夺人二目。

老福晋居中高坐，锦袍眩目，头上宫花翘颤，花开富贵。地上还设有短烛，裙底皆照。

一个年纪略长的仆妇紧走了几步，进入中厅，跪倒在老福晋脚下：“回禀老福晋，表少奶奶到啦。”

“快让她们进来。”老福晋略显焦思。

另一个年纪略轻的仆妇，已然挑起棉帘子，示意吴氏及曹霑进入，她还小声地嘱咐了一句：“上边坐着的就是老福晋。”

第五章寒山失翠（10）

吴氏闻言拉上曹霑紧走几步，来到老福晋面前屈膝跪倒：“叩见福晋，福晋吉祥……”一言未尽泪已泉涌。

“别哭了，四弟妹。我都知道了，遇事不慌，才是大家风范，快起来，坐吧。”

“谢福晋。”吴氏平身站了起来，早有丫环搬过来两把椅子。吴氏拉着曹霑坐下。

老福晋吩咐：“传我的话出去，让小平郡王入见。”

“嗻。”年纪大点的仆妇应声而去。

老福晋看着曹霑点点手：“这是霑儿吧，快过来，咱们娘儿俩还没见过面哪。”

吴氏将曹霑推到老福晋跟前：“快叫姑爸爸。”

“姑爸爸。”曹霑腼腼腆腆地叫了一声。

老福晋却一把将曹霑拉到怀里：“我的宝贝！”亲了又亲。然后用双手捧起曹霑的面颊，仔细端详了半天：“可真像你玛发……”老福晋一阵心酸悲从中来，不觉潸然泪下：“你玛发在世的时候，总爱说‘树倒猢狲散，树倒猢狲散。’圣祖仁皇帝驾崩了，这棵大树倒了，果然猢狲都散了……”她停了一会儿，似有感触地接着说：“不过常言说得好：‘瘦死的骆驼比马大。’来人哪。”

“嗻。福晋有什么吩咐？”另有仆妇应声。

“你去账房支一千两银子，让她们娘儿俩走的时候带走。”

“嗻。”仆妇转身而去。

这时小平郡王福彭引着李鼎走了进来，他们先给老福晋请安，然后与吴氏彼此见礼。福彭跟吴氏说：“请舅母放心，四舅的事交给我了，咱们先解除了枷号，再办下一步。”

“霑儿，快给王爷磕头谢恩。”吴氏从老福晋怀里拉过曹霑，向小平郡王跟前推了一把，曹霑就势抢上一步，双膝跪倒给福彭磕了个头：“谢王爷恩典，救我阿玛一命，我们全家永世不忘王爷的大恩。”

小平郡王乐了：“刚才大表舅还夸你聪明，敢情这小子嘴是真能说。”说着他伸手搀起曹霑，学着戏文里念白的腔调说：“表弟请起，小王定然不负重托！”

“哈……”老福晋跟李鼎都乐了。

“嘿……”曹霑也乐了。

“这孩子，傻里傻气的。”吴氏此刻方得破涕为笑，然后跟老福晋说：“天可不早了，我们娘儿俩也该跟福晋、王爷告退了。”

“好吧，如今留你们母子住在府里多有不便，等他阿玛的事儿完了，再接你们来住些日子。记住，咱们是至亲骨肉，往后有难处自管来找我。去吧。”

“嗻，谢福晋天恩！”吴氏带着曹霑给福晋、王爷、李鼎请安告退。

旭日初升，彩霞绚丽。

一辆轿车奔驰在京城里的街道上。

曹霑和母亲坐在车内，心情忐忑悲喜交加，吴氏像是问儿子，又像是自言自语：“快到了吧？”

曹霑挑起车帘向外张望：“到了，就要到啦！”

宣武门外，曹仍在枷号示众。

老丁帮着曹霑和吴氏下了轿车。刚刚挤进人群，突然，一阵马蹄声响，由远至近而来，围观的百姓忙于躲闪，连连后退。

一官员率四名马甲奔驰而至，当官的并不下马，坐立鞍头展读公文：“奉内务府大臣庄亲王钧谕，犯官曹暂免枷号示众。明日五鼓到内务府签押房，听候发落。”读完之后将公文扔给二番役，拨转马头扬长而去。

吴氏听完宣读的公文，一阵瘫软跌坐在地，嚎啕大恸。

二番役换了一副嘴脸：“给曹老爷道喜，解除了枷号比什么都强，这几十斤重的家伙，枷的日子