世家庶女-第11章
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顾妈妈将回礼送来,楚云飞仔细地收起四太太叫他带去的信件,便起身告辞。
带着回礼到了客栈,就有那位同行的年轻人凑上来问:“哥哥这一次可瞧见陈家那位佳人没有?那位佳人还在不在?”
楚云飞微微蹙眉,这年轻人却有些迫不及待了,笑道:“若那位佳人还在,我现下也没定亲,哥哥见过那位佳人,觉得我配不配得上?”
他语气不甚正经,楚云飞眉间流出不悦,年轻人又细细将外头流言风语说了一遍,最后四平八稳地坐在椅子上,道:“我原以为这不过是个脱离不了俗套的闹剧,不曾想顷刻间又千变万化,我如今倒觉淮安比其他地方都好,竟不想走了,要瞧瞧这场闹剧如何收场呢!”
楚云飞没好气道:“你若要留下就留下,我下午便动身。”
年轻人盯着他笃定地笑道:“哥哥不也想知道最后如何了结的么?横竖也不急于这一两日功夫,大不了咱们回去时日夜兼程也可弥补这一两日的脚程。哥哥的心我还能不明白?哥哥也不想回到家中被那些人缠着,到了京城也要逗留些日子才肯家去的。京城咱们是常去的,闭着眼睛也能绕着京城走半圈,实在没眼下有趣。何况,那位佳人,哥哥不也留心着?”
楚云飞气得脸色涨青,只因他本来生的黑,不当看得出来。到了下午,却也没说要走的话,仍旧在客栈住着。
隔了一日,陈家门庭外车马来往,为的是陈家十小姐的及笄礼。这日一早,明菲便身着盛装,头发略绾了个簪儿,请了陈老太太的内侄女,苏州张家的大夫人为她完礼。原本该十分热闹的一天,因客人少了一半,礼成众人便散了。
明珠见明菲及笄不如明珍及笄热闹,还暗暗地高兴了一番,正自得意,忽听见两个婆子一边打扫一边闲话。
一人道:“十小姐许了京城平阳侯府赵家,她及笄才这些客人,还不知以后其他小姐及笄是什么情形呢!”
另一人道:“别说及笄了,只怕要出嫁也不容易呢!家里还有好些小姐、爷们,要嫁的嫁,娶亲的娶亲,就是太太们肚子里出来,往后也难了。”
一人又道:“真正是一只死耗子祸害一锅汤!”
这话让明珠不觉站住,怔怔地想了半日,原心里恨这些婆子背地里嚼舌根,细想下来也觉大有道理,不觉涨红了脸。又想到今儿那些客人给陈老太太请安问好,个个都笑得颇具深意,很有讽刺看笑话的味儿。
胸膛里顿时升起一股子邪火,把所有的错都怪在明玉身上,都是她引起的,她便是那只祸害人的耗子!也不理会说话的两婆子,转身就去寻明玉。半路上忽被一个冒冒失失的人撞了,抬头看时,却是明珍屋里的杜嬷嬷。
杜嬷嬷一脸惊慌,站稳后忙道:“十四小姐快去劝劝七小姐吧!”
这一撞把明珠的心思撞没了,又见杜嬷嬷脸色都变了,忙问:“七姐姐又怎么了?”
杜嬷嬷急急道:“还能如何,因那王家大爷要退亲,我们好容易劝住了,安稳了这两日,谁知方才门上的婆子莽莽撞撞的,说王夫人到了。七小姐听得这话,性子又闹上来!”
明珠便知姐姐又闹着要死要活,倒不甚担心,见杜嬷嬷急成那样,反安慰她道:“没什么要紧的,姐姐不过心里不顺闹着玩儿。只别再嚷嚷了,这会子家里虽没客人,不小心传出去,姐姐闹了这么几回,都没闹出结果来,反而叫人笑话她是假闹呢!”
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☆、020:做戏
杜嬷嬷原是过四太太这头寻陈老太太的,与明珠说话不巧被回屋里拿东西的翠娥听见,心里又是好气又是好笑,竟把取东西的事儿忘了,趁着她们不留神到了小跨院明玉的屋里,权当做笑话儿说给明菲和明玉听。
明菲听了忍不住拍手叫好:“平常没看出来,原来十四妹妹竟也有一副玲珑心肠呢!”
明玉却笑不出来,她虽年幼,也见过好几位姐姐及笄礼是个什么情形,今儿是明菲及笄的日子,然却没有一位客人留在陈家吃饭。四太太为她及笄忙了这些日子,预备的酒席、戏台,还没来得及登场。
明菲见明玉这般,知她也是心思重的性子,哪里想不到,笑道:“我都没当回事儿,你还这般做什么?原是你说的,行得正便心中无愧,所以才出去见人的。没有客人在才好呢,也省得我去见人。你是知道的,我素来最烦那些三大姑五大婆的。”
又拉着明玉兴奋地道:“王夫人来了,咱们去看戏去,这倒比戏本子上的有趣呢!这会子就闹起来,我还真猜不到她接下来会怎么样闹呢!”
明玉知明菲一直都在开解她,心中感她好意,可不管是王夫人还是王志远,王家的人她真真一个也不想见。明菲也没强求,坐下来道:“你不想去,我也不去了,叫翠娥她们去盯着,等她们回来说给咱们听吧!”
翠娥原是爱热闹的人,果真转身就去了。谁知,不过一盏茶的功夫就转回来,失望地道:“老太太说今儿是十小姐的日子,权当王夫人是来贺十小姐及笄,今儿一概不谈其他。”
明菲大惊:“难道。老太太果然不管了么?”
明玉不以为然,那翠娥又将知道的都说了。原来那王夫人在半路上偶感风寒是真,不巧陈家派往京城去的人偏生遇见了,王夫人得知王志远在淮安惹了这么大的事儿,那里还敢耽搁,日夜兼程,今儿到了苏州城尚未进自己家的门,便赶到淮安陈家。
老太太说今儿不谈其他,王夫人没来得及喘口气,就听得陈家的丫头婆子们吵着明珍要自缢,她心里更是不安。唯恐明珍真有了什么,依着陈老太太的脾气,坏了两家的关系倒是其次,就怕闹大了把儿子的仕途都闹得没了。偏陈老太太只是冷冷地看着她,她一着急,兼之本来还带着病,连日赶路又不曾好生歇着,竟双眼一翻晕了过去。
明珍这一次闹,倒闹着货真价实,一开始见上吊行不通,趁着人不留神,抓起了剪刀,丫头婆子们争夺间,也不知怎么的,伤了她的腿。
这个下午,陈家连请了两次大夫,一次是给王夫人相看,一次是给明珍相看。到了夜间王夫人悠悠转醒,也顾不得自个儿,忙起身去看明珍。
明珍虚弱地躺在床上,双眼无神,怔怔地盯着承尘。三太太眼眶儿浮肿通红,王夫人素喜明珍稳重知书达理,是个格外乖顺的孩子。这会子别说本来就喜欢她,就是不喜欢也觉得她可怜。
王夫人摸了一把泪,朝三太太道:“阿珍是我认定的儿媳妇,就定是我王家的长媳。志远是我没教好,我让他来给你们陪个不是。”
三太太紧紧咬着嘴唇不说话,明珍涣散的眸子终于有了点动静,怔怔地盯着王夫人半晌。那眼泪顺着眼角滴落,王夫人瞧着更是心疼。
明珍戚戚然道:“原是我高攀了,不配做您的儿媳妇,我也不会怪你们,只求您将庚帖还给我吧。若是有来生,我再做您的儿媳妇吧。”
王夫人忙道:“又说什么混话?你是明白的孩子,他也不过是一时糊涂罢了,我这里给你赔个不是……”
说着果真要赔,明珍忙起身阻拦,却牵动了伤口,痛得她嘶哑咧嘴“哎呦”一声。王夫人忙按住她,急道:“好生歇着,只是休提别话,你放心,我自当会为你做主!”
明珍见没说到正点上,哭着求道:“伯母果然疼我,可怜我,就放过我吧。我不配,我心里明白……”
说着暗暗地给三太太打了眼色,三太太领会过来遂冷冷道:“我的阿珍生的不好,配不上令郎,眼下还未过门就这样闹,以后的日子还如何过得?既然如此,咱们两家也不必硬要将他们拉在一起,没得反而生出更多的事儿来。”
这话算是说得明白,王夫人也知自己儿子是个什么性子,原是知道他的性子,他屋里丫头也都选一些老实本分相貌普通的,没得荒废了他的课业,耽搁了前程。三太太这般说,她自己都羞红了脸,郑重地道:“到底我和老爷都在,难道还不能管他么?你只管放心,若心里不顺,明儿我就让他跪着赔不是,以后我自会为你做主!”
明珍道:“原没有他的不对,是我的错儿罢了。您让他给我赔不是,可叫他往后如何见人?”
王夫人听了这话,更觉明珍可怜可疼,心里赞一回,恨一回。赞自己眼光不错,恨儿子不争气,放着这么好的媳妇偏节外生枝,惹出这些事儿来。
即便知道王志远被陈家扣留了,也没有半点儿不满,觉得理应如此。
隔天一早,尚未起身的王志远,被小厮叫起,出了里间瞧见王夫人坐在堂屋里,倒惹起他的性子。说起来,他是真没见过明玉本人,只是听陈家的下人偶然说起十三娘明玉生的如何好。后来问明珍,明珍弄了明玉的画来,那画中的女子果然模样姣好清丽,比明珍不知强过多少。
王志远一直想着见一见,却总不得机会,后来去了京城,这急切的心情倒好些了。眼下在陈家住着,偏不自由,那心一日一日好似在油锅里熬着。这会子见王夫人反而埋怨道:“娘既然来了,怎么不叫陈家人放我出去?”
话音未落,“啪”的一声,一个耳光就落在王志远脸上,王夫人气得脸色铁青,恨得咬牙道:“看你做得好事!”
……
“七小姐那里敢真的叫那姓王的给她跪下?到底未过门,便是订了亲的也该回避。只是老太太气不顺,让那姓王的跪着给三太太赔不是。”翠娥说到这里,顿了顿冷哼一声又道,“在三太太那头跪了半日,三太太气顺了,眼下又去寿安堂跪着了。”
明菲双手一拍道:“这事儿也快完了,那姓王的也是个没脑子的,只怕跪了,也不知道缘故呢!”
翠娥小心翼翼地瞧了瞧明玉的脸色,询问道:“要不咱们想个法子,告诉那姓王的?”
明菲当即点头道:“若是那姓王的知道,七姐姐这一招借刀杀人的计中计,不知会怎么样?”
明玉摇了摇头,道:“算了,姐姐既说是看戏,咱们就好好看戏,在戏台子上必然不知自己演得好不好,等下了戏台子慢慢儿回味过来,就知道自己演得如何了。再说,眼下也不是告诉他们的时机。”
周嬷嬷也忙道:“十三小姐说得不错,眼下告诉他,他气急再闹一回,倒不好了。横竖如今整个淮安都在说他和七小姐,没人再说十三小姐了。”
明玉倒觉得,与其告诉王志远,不如告诉王夫人来的妙,只是眼下无论告诉谁都不是好时机。
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☆、021:如愿
梅雨时节已过,天放晴,不过一日便渐渐热起来,红红火火的大太阳,恰好又凑合了茶馆里的生意。或歇脚、或乘凉,只忙得茶馆里的小二脚不沾地。
以说书为生的说书先生,倒闲暇了,没几个人对那些杜撰出来的故事感兴趣,个个说得皆是陈家与王家的事。
坐在楼上临窗的位置,徐徐凉风佛面,举目一望,差不多能将半个淮安收入眼里。自然也能瞧见那一丛青瓦白墙、错落有致,被葱葱绿意点缀的陈家老宅。
年轻人收回竖起的耳朵,搁下手里的茶盏,笑道:“陈家的女儿果然个个都好呢,本来定了亲事的,如今要娶进门,还要跪了一个跪两个,这般难娶,倒像是娶公主了。”
邻桌人听见,打开折扇颇为羡慕地道:“虽说男儿膝下有黄金,若能娶得美娇娘,跪一跪又何妨?真正枉费我也是淮安人,却不知陈家的女儿个个似天仙,早知如此,就是再多跪几次,也要上门求娶求娶。”
有人“噗嗤”一声笑道:“贤兄这话说的,那王公子是个情种,甘愿弃天下之美,独娶这一个,贤兄若愿意,何不散了屋里人,兴许也能求一个陈家女儿回来呢!”
说罢,众人笑了一回。楚云飞无心再听,当即便起身回了客栈,命随行的小厮管事收拾行装,与他同行的年轻人,知他是打定主意要离开,本来还想再逗留几日,可又觉得没趣,只是替陈家那位庶出惋惜。
“好端端的,怎么会弄错呢?眼下众人皆传为佳话,等风头过了,再叫人提及,就不定是佳话了。”他蹙着眉头想了半日,抓着楚云飞道,“哥哥定然晓得其中的缘故,说给我知道可好?没得我离了这里,还心心念念想着这里呢!”
楚云飞被他缠得没法子,方淡淡道:“话由人说,说得多了,真真假假谁还辨得清?”说着竟有些迟疑,想起一句俗语——苍蝇不叮无缝的蛋。也就没心情再说了,埋头将随行的东西一件一件整理出来。心头虽有不屑之意,脑海里却冒出那决绝的背影来。
王志远在陈老太太的寿安堂跪了一日,王夫人纵然气王志远胡闹,可他皮细肉嫩的鲜少吃这些苦头,眼看着脸色都变了,少不得也暗暗着急。只是,陈老太太没叫起,便是气未消。正左右为难,忽见明珍被丫头婆子扶着一瘸一拐走来。
因王志远在寿安堂