第一女傅-第23章
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傅谅一脸闷闷不乐道：“知道了。”
我看他一副可怜巴巴的样子，心中生出几分恻隐，遂又温声道：“别不高兴，微臣也是为了您好。”
他点头，大眼睛眨巴眨巴地将我望着，“我知道，我相信你。”
我相信你。
他的眼神明净清澈，不掺一丝杂质，仿若山涧溪流般盈动。
刹那间，心脏狠狠抽了一下。我别过脸，不敢再看他，含糊道：“行了，您今天比试也累了，早些休息吧，微臣明天再来看您。”
我正欲起身离开，岂料，傅谅一把捉住我的手，一字一字，轻声而坚定道：“玉琼，谢谢你，有你在我身边，真的是太好了。”
他的手掌灼烫似火，不若傅惟般温暖如玉。恍然间，似有一把火一直从手上烧进了心底。
我不自在地抽回手，勉强扯了下嘴角，干笑道：“殿下这是说的什么话，微臣身为太子少傅，帮您救您是职责所在，毕竟要是您出了事，微臣也要吃不了兜着走。所以，您无须言谢。”
傅谅怔了怔，眸光迅速暗淡下来，仿佛珠宝蒙上了尘埃，光芒不在。
“微臣告辞。”说完，我逃也似的跑了出去。
***
离开东宫后，我一连做了好几个深呼吸平复心绪。这厢我刚走出去没多久，抬眼瞧见元皇后和妍歌在一众宫人的簇拥下款款而来。
真是冤家路窄！我暗自腹诽，奈何避无可避，只得硬着头皮上前行礼，“微臣参见皇后娘娘，妍歌公主。”
妍歌在元皇后面前表现得十分乖巧，没有像往常那般对我进行冷嘲热讽，只是十分不屑地看了我一眼，然后便移开视线。
“戚少傅。”元皇后上下打量着我，美眸若带几分凌厉，半晌，不紧不慢道：“不必多利。此番太子顺利脱难，你功不可没，本宫收到了你的包裹后，第一时间上呈给了皇上，虽然幕后黑手尚未落网，但好歹是洗刷了冤屈。”
等等……第一时间？可是，据我将包裹交给元皇后，到皇上召见我，这中间分明隔了半个月啊！
这究竟是怎么回事？到底哪里出了纰漏？
元皇后疑惑地看我：“你怎么了？”
我压下思绪，忙笑道：“没什么。皇后娘娘谬赞，微臣愧不敢当。太子殿下一向待微臣不薄，不论是出于君臣之纲，还是朋友之谊，微臣都不该坐视不理。”
元皇后笑了笑，道：“你，很好。你救太子之恩德，本宫记在心里。本宫听说，你乃是前任六品尚食戚远峰戚公公的养女。戚公公殡天多年，你一介女流无依无靠，往后若有什么需要，尽管告诉本宫。”
我佯装受宠若惊的样子，道：“多谢皇后娘娘恩典。”
我垂眸敛目，她并没有看到我唇边的冷笑，更不会知道，这句话我说得有多么咬牙切齿。左手不由自主地攥了起来，指甲深深嵌进肉里，却没有半分感觉。
恰在此时，一直闭口不言的妍歌忽然道：“姑姑，您若是有心照拂戚大人，不若成全了她和元君意吧。我见他二人郎情妾意，十分投缘，元君意不过是感染个风寒，戚大人还大老远地跑到瑶山别院来探望他，连我都被感动了呢。”
我：“……”
嗯，我就知道这根搅屎棍要出来搅一下……
元皇后饶有兴致道：“真有此事？”
我微笑着解释道：“回皇后娘娘，妍歌公主误会了，微臣与元公子只是普通朋友。微臣上次前往瑶山别院拜访元公子，是想请他分辨一下太子殿下的衣服上有没有五石散的气味。当时尚未肯定，微臣担心知道的人太多于事不利，遂谎称是前去探病。欺瞒了妍歌公主，实属情非得已，还请公主见谅。”
“你……”妍歌忿忿别过脸，咬唇不语。
“原来如此，本宫知道了，下次有机会定要重重谢他。时候不早，本宫还要去看太子，戚大人，你退下吧。”
“微臣告退。”
向前走了几步，我猛地驻足，转身看着她二人的背影消失在东宫之中，心中的仇恨几乎就要喷发而出。
元梦樱，迟早有一天，我要让你知道，我不是六品司膳戚远峰的养女。我爹是正二品刑部尚书，戚正坤。
☆、第30章 小剧场：夜深忽梦当年事
夜色深沉，窗外小雨淅沥，凉风轻拍窗棂，携来阵阵凉意。
酣醉一场，大梦三生。
那一年深秋，我带着一纸状书，独自回到京城大兴。
爹爹生前官拜刑部尚书，位高权重，在位期间审判了无数假错案，使冤者昭雪，替百姓请命。拜在他门下的人数不胜数，世人皆赞他为民之青天。
然而，万万没想到的是，命运与他开了个如此之大的玩笑。当他含冤入狱，不忿屈辱而死时，居然没有一个人愿意站出来替他伸冤。
或许不是不愿意，而是不敢。毕竟，那人是当今的皇后，突厥的公主，谁敢去逆这个天？
我处处鸣冤，从大理寺到刑部，没有放弃任何一丝可能，不料却屡屡碰壁。大小官员听说我是戚正坤的女儿，要状告元皇后时，都不约而同露出了惊惧之色。稍微有点良知的人会劝我快快收手，趁皇后没有觉察赶紧远离京城。若是碰上翻脸不认人的小人，便赏我一顿板子，骂我不知天高地厚，再把我扔到大街上示众。
我打算告御状，因为这个世界上如果还有人能惩治元皇后，那便一定是皇上了。奈何我连宫门都不摸不着在哪儿，更别提面圣。
走投无路之际，我想到了京城总管张跃新。爹爹在洛阳当主簿时，他是时任洛阳总管，算是爹爹的顶头上司。小时候，他时常来我家与爹爹一同饮酒读书，两人称兄道弟，相处得十分愉快。
洛阳在他们的共同治理下，物阜民丰，百姓和乐，且商业贸易发展迅速，皇上曾多次大加赞赏。
而后，他们一同升任京官，爹爹因办案得力而出任刑部尚书，张跃新却只得了个四品总管。就为此事，他心生怨恨，与爹爹反目成仇，从此不相往来。
娘亲曾多次提醒爹爹，小心张跃新背后放箭。可爹爹却说，张跃新为人的确有些心胸狭隘，但还算得上是君子，在大是大非面前，他绝对拎得清。
于是，我抱着最后一线希望，叩响了京城总管府的大门。
张跃新见到我，态度竟是出乎意料的客气。他并没有看我状纸，只说此事事关重大，应当从长计议，甚我恳求他找机会带我进宫求见皇上，他满口应下，还说明日早朝过后，会先向皇上禀告此事。他至还对我嘘寒问暖，为我添置衣物，留我在他府里暂住。
当时，还很傻很天真的我对张跃新感激涕零，那一刻，我甚至觉得，爹爹果然没有说错，他真真是个明辨是非、顶天立地的男子汉。
孰料，就在当天夜里，几名捕快忽然出现，二话不说将我捉进了天牢，绑上了刑架。
昏暗的烛光下，张跃新缓缓走出来，面庞阴鸷而扭曲，冷笑道：“小丫头不知死活，竟敢状告皇后娘娘！说，究竟谁派你来的！”
“没有人派我来，我爹真的是被人冤枉的，我要为他伸冤！张世伯，你不是说要帮我的吗，为何将我捉来这里！”
“帮你？”他冷哼一声，似有几分嘲讽道：“中秋宴上，你爹借醉调~戏昭嫔，欲行奸~淫之事，岂料被皇后娘娘发现，喊来侍卫将他捉拿。文武百官都在场，本官可是看得一清二楚，他的手里还握着昭嫔的肚~兜，这还能错的了吗！之后，昭嫔无法忍受屈辱，服毒自尽，这更是人尽皆知的事！戚正坤这个小人根本不配当刑部尚书，还说什么民之青天，一个个的都瞎了眼！这次是他自寻死路，胆敢肖想皇上的女人，受腐刑完全是罪有应得！”他双目赤红，眼底隐约闪烁着嫉恨而怨毒的光。
直到此刻，我方才明白过来，他先前表现出的种种关心，不过是为了稳住我而使的手段。他嫉妒爹爹官阶超越他，心生怨恨，想要借机公报私仇。
我怒道：“你胡说，我爹没有调戏昭嫔，更不可能想要染指她！我爹一辈子只爱一个女人，那就是我娘！是皇后娘娘想要除掉他，所以才设下了这个套，我要见皇上！带我去见皇上！”
“呸，你当本官三岁小孩吗！皇后娘娘贵为国母，为何要陷害你爹！你说，是谁派你来的，否则莫怪本官大刑伺候！”
“那是因为……”我咬紧下唇，死死盯着张跃新。心里不停地告诉自己：绝对不能说，既然连张跃新都不可靠，那么在见到皇上之前，我什么都不能说。
我说：“总之我有证据，见到皇上之后，我自有交代。”
“证据？”张跃新神色微微变了变，眼底闪过一道机锋，问道：“证据在哪儿？”
“证据被我藏在了安全的地方，若你不带我见皇上，打死我也不会告诉你的！亏我爹还把你当成兄弟，没想到你是这种阴险毒辣的小人，我呸！”
“看不出你这小丫头片子嘴还挺臭！”张跃新咬牙切齿地笑道：“打死你？本官当然不会打死你，但是本官会让你生不如死……来人，上夹板！”
夹板夹上手指的一瞬间，仿佛有人用刀将我的手指齐根砍断，痛得我几欲窒息。额间迅速沁出大颗的冷汗，不多时，便顺着脸颊滚滚而落。
可我这人天生倔脾气，不愿让他得逞，遂咬牙用尽全力忍耐，却仍是不低疼痛的侵袭，发出了凄厉的惨叫声……
“啊！！！”
不多久，我彻底昏死了过去。
***
寒冬。
大雪纷纷扬扬下了三天三夜，北风咆哮，万物凋零。触目所及，尽是一片苍茫而凄惨的白。
京城天牢。
狭长的甬道阴暗而潮湿，一眼望不到尽头。空气中满是腐朽发霉的气味，催人欲吐。寒风从敞开的小窗中灌进来，几名囚犯瑟缩在角落里发抖。
我被狱卒从牢房中拖了出来，神智有些模糊，视线也变得不太清楚。我被关在这里已经有一段时日了，连续多日的严刑拷打，浑身上下没有一处肌肤是完好的，甚至连肋骨断了几处都已不自知。
剧烈的疼痛继续在我的身上肆意蔓延，席卷过我每一个器官，每一寸肌肤，连动一动手指都要耗费全身的力气。
我的感官好像变淡了许多，整个世界里只余下痛楚。除此之外，便是耳畔的啜泣声、哭喊声、尖叫声，夹杂着窗外呼呼的风声，一刻不停地冲击着我的耳膜。
我再次被绑在刑架上，一人负手走到我跟前，衣冠楚楚，眉眼阴郁，正是京城总管张跃新。
“臭丫头，京城天牢的刑具滋味如何？真没想到，你跟你那死鬼老爹一样，骨头硬得很。你若再不交代证据藏在何处，恐怕就要像他一样把小命交代在这里了。”
我偏过头剧烈地咳嗽起来，胸腔里似有一股腥甜渐渐升起，我憋足气，将一口血悉数喷到了他的脸上。我望着他形容狼狈的模样，心中竟是前所未有的畅快，不由吃吃地笑了起来。
“我还是那句话，见不到皇上，我什么都不会说的……我既然敢来京城告状，就没打算活着回去。我知道，你想拿到证据向皇后邀功对不对……呵，你想错了，除了我之外，没人知道证据藏在哪里……即便你找到证据，也无法开启……呵哈哈哈哈……”话虽说得虚弱而破碎，语意却是前所未有的坚定。
张跃新错愕地抹了把脸，瞬间恼羞成怒，颤抖地手指着我：“打，给我往死里打！”
皮鞭如雨点般落在身上，我咬牙生受着。其实，对于鞭刑我早已没有太大的感觉，比这痛苦千倍万倍的刑罚我都熬过来了，夹板、老虎凳、浸猪笼……一只手都数不过来，挨两下鞭子根本算不得什么。
眼前的张跃新出现了重影，视线再次变得模糊起来，继而感官也跟着变淡，只有啪啪地抽打声，一声一声，分外清晰。
就这么死了，好像有点不甘心呢……爹，娘，女儿没用，终究没能帮你们洗刷冤屈，不过也好，至少我们一家人可以团聚了。
爹娘，你们且在地府等等我，不会太久……
就在我以为自己真的要命丧于此时，蓦然间，一道陌生的声音在耳畔响起，既轻柔又沉稳，仿佛远在天边，又仿佛近在眼前。
其音清越，若环佩叮咚而鸣。应当是个极年轻的男子。
他说：“这女子所犯何罪？为何动用私刑？”
张跃新顿时惶恐地拜倒在地，连连叩首，嘴巴不停地张阖。但他究竟说了什么，我听不分明。
过了不多久，我被人从刑架上放了下来，奈何我当时整个人都浑浑噩噩的，连呼吸都困难，更别提站起来的力气。刚一松绑，我便猝不及防地跌倒在地。
那人走近了几步，一双描金秀凤的长靴映入眼帘，天青色的锦袍上，绣着四爪团龙和五彩祥云的团。
我根本无力思考他究竟是谁，脑子里只剩下那唯一的念头。
我拼尽全力往前爬了爬，伸手攥住他的衣袍，气若游丝道：“我是刑部尚书戚正坤的女儿，我要替我爹鸣冤……”
☆、第31章 金戈铁马，替谁�
