菊花醉-第73章
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回到自己的帐篷，见里面却坐了一个洋人，吓了一跳。定睛细看，原来是英国的代表，白日里见过，却并未交谈。
英国代表见他进来，起身说道：“你好，大使先生。”
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《菊花醉》第十二章（12）
文廷玉惊诧不已，他不知这个英国人竟然会说汉话，而且南方口音很重。
他屏退了从人，对英国人说：“请坐。夤夜来访，不知尊驾有何见教？”
英国人自我介绍：“我叫麦金农，是奉了总督的命令来主持仪式的。听说大使先生从喀什噶尔来，故此前来拜访。”
文廷玉说：“本来，坎巨提从属中国久也。是贵国启衅祸端，硬要修筑大道，强占我国领土，致有今日之变。我虽奉旨前来，但对贵国的行为，无法接受耳。”
麦金农笑着说：“大使先生一片忠君爱国之心，令鄙人钦佩。可是我今天来，不是与你探讨两国的是非。我来，是想向你打听一个人。”
文廷玉不在意地问：“尊驾打听何人？”
麦金农说：“英国在喀什噶尔伍斯特洋行的经理，叫胡恩的。你认识吗？”
文廷玉心里一动，想起了与胡英会面的情景。湘沅自从那次见到胡英，就肯定地说：“他就是我弟弟。不管他留了多少胡子，说啥子洋话。他就是英儿。”
临来坎巨提前，他又听那个阿迪力江带来的印度细妹子米兰达说了大概，但详情却不晓得。现在见这个英国代表说认识胡英，而且也叫他胡恩，就想彻底弄清这里面的曲折。
想到这儿，他的脸上露出了笑容，对麦金农说：“麦先生，你能对我说实话吗？”
麦金农：“那当然。我保证。”
文廷玉说：“那好，这里就我们两个人。你直言告诉我，那个胡恩到底是不是英国人？”
麦金农愣了一下，没有马上回答。他弄不清这个大臣的用意，还以为胡英在喀什噶尔露出了破绽，被当局发觉了。
文廷玉见他迟疑不决，就说：“你也不用隐瞒。我知道，他是个中国人，而且也是姓胡，叫胡英。”
麦金农大吃一惊，心里慌乱了。他与胡英多年相处，互相之间有了感情。特别是胡英手把手地交给他种茶、制茶的技术，使他完全成了茶叶专家。现在阿萨姆的茶叶已经重新进入了英国宫庭不说，还畅销欧美市场。短短的几年时间，已经使中国出口茶叶的数量急剧下降，从占世界茶叶市场的百分之九十到目前的百分之五十不到。如果照这样的产量发展下去，要不了三十年，中国的茶叶将从世界茶叶市场上消失。
清政府虽然一向对茶叶的出口严格控制，尤其是对西北新疆的出口通道，官茶是不允许出口的。私茶出口，抓住就要砍头。可是，近几年中国内乱不已，清政府根本无力西顾。印度的茶叶得以在新疆销售，赚取了大量新疆的白银。去年听沃森特兄弟说，南疆的清朝官员也曾想禁止印度茶叶的销售，可是因为怕引起战争，加上胡英的经营方式得当，才没有受到影响。
麦金农奇怪的是，这个大臣是如何把胡英的底细摸得如此之清？他又有何想法？沉思了一会儿，他觉得还是说实话为好。就点了点头，说：“是的。他的确不是英国人。但我要坦白地告诉你，他是我的好朋友，也为大不列颠爱尔兰联合王国作出了巨大的贡献。如果他在喀什噶尔出了问题，将会是一场严重的事件。英国是不会坐视不管的。”
文廷玉问：“为啥子？英国为啥子如此重视一个中国人呢？”
麦金农的脸上凝重起来，他说：“这要从大清的皇帝为什么不重用他开始讲起。不过，在开始讲这些之前，我先要弄清楚一个问题，你是如何认识他的？与他关系怎么样？对他有伤害吗？”
文廷玉见他问了这些话，不由得笑了起来：“你会说中国话，自然也懂得中国人的亲戚关系吧？”
麦金农点点头。
文廷玉说：“我，娶了胡英的姐姐。因而，他是我的内弟。俗语称舅子哥。”
麦金农想了一下，恍然大悟，大笑起来。笑完后说道：“我明白了。你与胡英的姐姐结了婚，是胡英姐姐的丈夫，也是他的姐夫。对不对？”
文廷玉说：“正是如此。”
麦金农说：“那我就可以对你说实话了。”他接着就要讲，但又停住了问，“等等，我还有话要问。听说你们中国有个习惯，叫什么‘大义灭亲’。你告诉我，假如胡英犯了罪，你会灭亲吗？”
文廷玉被问住了，他知道胡英的案子是冤屈的。但据说是有人告密，皇帝也有圣旨的。如果找不出证据，就是冤屈，也无法申诉哪。谁敢抗旨不遵呢？
虽说事情过去了这么多年，咸丰皇帝已驾崩多年了，当事的官员也多已死亡流散。可是胡英是非同一般的案子，他是勾通长毛造反。现在长毛军大部已被削平，少数尚在流窜之中，朝廷三令五申，务必斩草除根。倘若一旦有人举告，即使过去了十多年，只怕胡英仍难逃脱。他作为朝廷的重臣，还真不好处置此事。
但此时远在异地，身畔无人，他就说：“麦先生，你只管如实告我。我绝不会使胡英出事的。”
麦金农听了，这才把经过从头说了一遍，只是他把奉了总督的命令，要从中国偷茶树种苗的事，隐瞒了起来。他只说到中国考察植物，正巧在岳阳碰到了胡英。因怜悯他无辜受冤，又有一身种茶制茶的好技术，就把他救到了印度。因为胡英想回故乡，他又帮助在新疆开设了洋行，并担心暴露真实身份，才为他制作了英国护照。
《菊花醉》第十二章（13）
文廷玉听完，这才明白胡英这么多年失踪的迷底。想起他身被冤屈，差点致死，继而又背井离乡，漂流异邦，至今亲人不能相认，骨肉无法团圆。也不禁悲哀不已，长吁短叹。
这一席话，直说到东方将明才散。文廷玉感谢麦金农救了胡英，无以为报。就从腰间解下了一个祖上传下来的玉兔，送给了他，并说：“在中国人心中，玉是避邪的，也是平和的。有句老话，叫做‘化干戈为玉帛。’还望我大清与英吉利两相交好，互通商贸，有利于百姓国家。从此不再有刀枪之纷，免使生灵涂炭，有伤上天好生之德。”
麦金农说：“请大使代我向胡英问好。就说雪莉很思念他，还想他回阿萨姆玩呢。噢，忘了告诉你，雪莉是我唯一的女儿，非常可爱。”
文廷玉也想起了自己的儿子，就说：“请麦先生啥时候方便，到喀什噶尔做客，把雪莉也带上。我一定请你吃烤全羊。”
两人击掌为誓，欢笑而别。文廷玉一直把麦金农送出帐篷，送出了果园。见他翻身上马，才转身要回帐篷，准备小睡一会，就去参加典礼。
他走到帐篷门口，忽觉有些内急，就绕到后面，打算方便一下。走过几步，却目瞪口呆。原来陈传在帐篷后面坐着哩。
六
洞庭湖边，去益阳方向的搭客船只，乱七八糟地排成了一团。
胡英把马寄放在了客栈，带领几个人出来就直奔码头。岳阳到安化，湖泊纵横。若走官道，须绕至长沙。所以，他决定走水路坐船。本来，他打算在岳阳多呆几天，先探探风声，再到四姐家看看。这么多年，四姐一个人带着两个孩子，不知如何度日？想着四姐的苦命和为他而亡的姐夫谢舜尧，心里一阵阵作痛。
楚儿与他呕气，他知道自己无理。可是，当他看到自家的店铺变成吴家的招牌，又想起自己的心上人也成了吴家的堂客，就莫名其妙地要发火，一点也控制不住自己的情绪。
着急之下，也顾不得许多，就要直奔安化。哪怕被官府重新拿获，立即砍头，他也不愿意再呆下去。
见有人来雇船，那些等待的船家纷纷从舱中、船头跳上岸来。一拥而前，争先恐后地嚷着要客人租自家的船。他们看到这个满脸胡子、神情冷漠的汉子领着几个俊俏的男女，还有两个长得很怪，心里好奇，甚至动起手来，扯住了他们的胳膊就朝自家的船上拉去。
人群后面，却有一个细妹子模样的女子。瘦弱伶仃，梳着一根小辫子，不肯上前来与众人争锋。兀自在那里持了一根粗大的浆板，眼巴巴地看着胡英他们被别的船家拉去。
胡英放眼扫视了一遍，本无心要选哪家的船儿，只要船舱宽敞干净即可。可是他的眼光与那个细妹子一相遇了，就觉得心里像被针扎了一下，疼了起来。就朝阿洛他们喊：“坐那细妹子的船吧。”
阿洛与楚儿他们听他如此说，随即甩脱了那些人的纠缠，朝后面细妹子的船只走去。
众人因近日生意清淡，眼见到嘴的鱼儿又跑了，纷纷喊道：
“她那只船像个鳖盖，小得很。哪里盛得下你们偌大的身体？”
“她们家的老倌是土匪，儿子有肺痨，小心传染喽。”
“细妹子莫撑过船，你们也敢坐唦？胆子也太大喽。”
细妹子听得人喊，本来听胡英说话的喜悦又跑光了。脸上重复一丝隐忧，大眼睛看着胡英，担心他改了主意。
胡英见众人这样子欺负一个细妹子，回转身来，用寒冷的目光盯住了那几个喊得很凶的船家，一言不发地盯了好一会儿。那几个莽汉粗婆何曾见过这等眼神，那是在地狱里转了三遭回来，经历了大苦难的人才有的一种眼神。他们不自觉地噤了声，朝后退了几步。看着这伙人朝细妹子的破船上去了，才不甘心地回到各自的船上。
胡英最后一个跨上船头，见船舱窄小，阿洛他们站在外面等候他进去坐了。就说：“阿洛，让楚儿她们进去吧。你与我摇一会儿船。”
他说着，竟伸手从细妹子手中接过船浆，对她说：“你一个小小的人儿，如此细弱，怎么就出来作这样辛苦的营生？”
细妹见这位不怒自威的官人果然上了自家的船，而且不问船价，心里尚惊喜未定。因为家里还在等着她挣的一点船钱开销盐巴、糙米哩，却不料船浆被他夺去，因而担忧害怕起来。
她是害怕遇见了强盗，那样的话，就彻底完了。
胡英见她面有疑惧之色，知她心里担忧。就笑着说：“你莫要害怕，我们不是坏人。船费也会多付于你的。你只回答我，为何一个人做这样的营生？”
一边说，一边使竹篙一点，小船儿似一只蜻蜓，离了岸。瞬间就驶入了中流，朝下游急驰而去。
那细妹子见这位满脸大胡子的官人，说话却很温柔，心里略觉放心。就答道：“我的爹爹早就死了。妈妈与哥哥都生了病，在家里不能下床。没得办法，我只好载几个客，挣几分碎银子，为她们抓药。”
说着话，眼里就有了泪花。
胡英猛然想起方才在岸上，那些船家喊的话来，说：“怪不得他们喊你家爹爹是土匪。你爹爹为么子事死的？你家姓啥子？”
细妹子脸上露出了愤怒，说：“他们瞎讲起呦。我爹爹是为了我的舅舅才死的。我们家姓谢。他叫谢舜尧。”
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《菊花醉》第十二章（14）
胡英听得此话，只觉地动山摇，头脑一阵晕眩，几乎站立不住，就要掉下水去。阿洛自船那头飞纵过来，把他扶住。因窜得急了，小船不稳，摇摆晃荡，看看将翻。楚儿与阿迪力江和米兰达吓得惊叫起来，就要朝船舱外面钻出。
胡英定住了心神，暗骂一声自己好糊涂哇，就持浆把船稳住了。
他对阿洛说：“快快掉头，靠岸去。”
阿洛莫名其妙：“少爷，咋个又回去唦？”
胡英说：“啰嗦得很。叫你回你就回唦。”
阿洛遵命去摇舵。细妹子却着了慌，她还以为自己说错了啥子话，得罪了这位客官爷，不坐她的船了。家里妈妈还在等银子买米下锅呢。
她哀求道：“老爷，我说错话了么？求求你坐我的船吧。我妈妈还等钱买药呢。”
胡英见她说的可怜，眼泪再也禁不住，流了出来。他丢下船浆，伸手把细妹子拉过来，拥入怀中，用手抚着她的脑壳说：“雨茗，你这个幺妹儿。你好好地看一看，我是哪个？”
细妹子开始见这个人搂住了她，心里一阵惊恐，继而听他喊叫自己的乳名，又大为惊讶。这才抬起头来，觉得有眼泪滴到了脸上。她细细地看了一阵，才忽然叫了一声：“你莫非是小舅舅唦？”
胡英听得她一声喊，笑了起来。他疼爱地用手抚住了雨茗的小脸，问道：“好娃儿，你还能认得舅舅。看来我这胡子算白留喽。”
雨茗见果然是死去多年的小舅舅又复活转来，悲喜交集。孤苦无助的心灵仿佛有了靠山，伏在胡英的怀里大哭起来。
楚儿眼见这场变故，原来尚不知端的。后来见雨茗喊胡英舅舅，她就�
