菊花醉-第6章
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草，凭我们吴家的家业声望，还怕为你娶不来一个堂客？男子汉大丈夫，要先立业后成家。你看人家胡英，比你还小上四五岁哩，已经独当一面，顶起大梁了。”
吴孝满插嘴：“也不能光长他人的志气，灭自己的威风。四弟这几年在长沙做得很有声势，在商界还是很有前途的。”
吴孝增咬牙切齿地：“青天在上，我吴孝增立誓。要是五年内我不把茶庄开到北京去，我就自毁双眼。”
全家人听他立的誓毒，都在心里泛起了寒意。吴仁义叹息一声，把手中的鞋穿上，回上房去了。
吴孝增果然把长沙的酱园交给了吴孝满和吴孝多经营，自己开了一家茶庄，取名为“乾茂升”大茶行。后来有人说自来做茶叶买卖，冇得叫茶行的，他才又改名叫茶庄。经营了一段日子，生意并无起色，主要是原料和客户他没法掌握。
胡世倌的茶园，遍及湘西南，甚至远到安徽黄山脚下的老家。另外“天泉”茶庄还拥有稳定的茶农和客户，与官府的交情也非同寻常。每年的官茶引办，都由“天泉茶庄”来定价格。
吴孝增仅有银子，那是做不成生意的。于是，他就到湘西沅陵和古丈一带收购茶园，设立行栈，又因哄抬物价，恶性竞争被当地茶商挤出，赔了不少银子。
吴仁义见他生意亏本，脾气见长，就劝他：“隔行不取利，古人说的话何曾有假？我们吴家在安化四代人了，为啥子不经营茶叶？就是隔行嘛。胡家五代人做茶叶生意，那是闭着眼睛都要赚钱的。同样，他们做酱园就未必能成。”
吴孝增没好气地：“难道他胡家就世世代代闻茶叶的香气，我们吴家就子子孙孙满身臭豆酱味？我就不信‘瓦罐不是瓷做的’。”
吴仁义笑道：“我的个乖乖崽呦，瓦罐就真不是个瓷做的唦。你要真想做茶叶生意，我带你去求求胡家，先跟着胡英历练一番。都是亲戚家的，这点面子还是肯舍的喽。”
吴孝增跳了起来，一张嘴唾沫星子乱飞：“啥子啥子？你说啥子？我去跟他学？亏你想得起！我就是再亏本一万两银子，也不愿去登他胡家的大门坎。”
吴仁义着急地说：“你还要亏本呦？我看你是崽卖爷田心不疼喽！”
七
吴孝增是紧随胡英回的安化城。
这次去岳阳，他是找他大哥吴孝勤迎接云飞鸿，共同密谋在湘西北起事的。没想到阴差阳错，在岳阳楼遇见了胡英，让他当即改变了主意。
《菊花醉》第一章（13）
这两年茶庄生意一直不好，他心里发急，又不愿低头找胡家提携，就游历去了。去年，他在广西桂林遇见了一位奇和尚，给他占了一卦，说他生有异相，不是凡胎俗子。只是命犯白虎，天罡不振，地煞失位，还得晦气一段日子。
吴孝增急忙从怀中掏出一两银子，递了过去。那位奇和尚却不接受：“洒家向来与人占卜，起价是一百两银子，一毫也少不得的。但你我都是天上的仙友，来人间不过是游戏一番，要钱何用？如果你定要施舍，那就施舍江山半壁，连城千里好了。”
吴孝增一听，心中害怕，肃然道：“师父的法语，在下实在懵懂得很。我们家只有酱园三五处，房屋若干间，金银数万两，人口几十个，哪有啥子半壁江山，连城千里呦。”
奇和尚闻言哈哈大笑，把吴孝增笑得毛骨耸然，连忙说：“在下愚昧，言语冲撞处，还请师父指点迷津，超度苦海。”
奇和尚住了笑，眯起了双眼，口宣了一声佛号：阿弥陀。就盯住了吴孝增：“仙兄，难道你真的留恋人间的富贵，本性尽失了么？”
吴孝增如堕九霄云中，只好答：“请师父说说我何时才能转运？有无解破之法？我已经对家里人发过毒誓，实在是等不及呦。”
奇和尚双目紧闭，跌坐地上，双手合什，半晌无言。就在吴孝增等得不耐烦，起身要走时，他张开眼道：“打破禅关惊破梦，一语唤醒红尘人。等过了来年八月中秋，白虎星退，苍狗重现，你的运气就要到了。如果做官，就是位极人臣，二品以上的大员。如果经商，那是日进斗金，石崇让位。”
吴孝增听他如此说，心中甚喜，复又蹲下身来：“师父果然不是常人，说出的话就是入耳，比我爹说得好听多了。不过，听你所言，我要到明年才能转运，未免太迟。能不能设法让我早点转运？我可以多付银子与你。”
奇和尚“呔”了一声，又念佛号：阿弥陀。
吴孝增疑惑地问：“师父，我从小就听那些秃驴，啊呸！……”他煽了自己一个嘴巴，“我该掌嘴，都是小时候跟老胡家的崽子们学的。我从小听那些大师念的都是‘阿弥陀佛’，咋个你念的是阿弥陀？”
奇和尚浑身轻微一抖，岔开道：“驴秃不是秃，秃驴不是驴。要问驴秃者，还得求菩提。施主，你的贪心有点太重了。本来，天机不可泄露，我看在咱俩是天宫仙友的面子，指点你的迷津。谁知你却诅咒佛师，疑问经号。似你这样，何时才得醒悟回头，重回天上享乐呢？”
吴孝增笑道：“只要我能转运，把茶庄经营起来，就不回天宫了吧？人间也很有乐趣唦。大师，你尝过女人的滋味么？”
奇和尚连声“呸”了几下：“俗不可耐耳。红颜粉面，不过是喘气的骷髅；紫钗罗裙，无非是老臭皮囊。在上帝的眼里，没有肉体，只有众生的冤魂，迷途的羔羊。”
吴孝增奇怪地：“啥子上帝？天上只有玉帝。”
奇和尚正色道：“这正是洒家要超度于你的。你只知有玉帝，不知有上帝，可怜可悲也。你方才要提前转运，我有一法，能让你如愿以偿。”
吴孝增大喜，噗嗵跪倒：“只要让我发财，叫我做啥子我都愿意。”
两个人遂收拾行囊，回到了吴孝增下榻的客栈，点了酒菜，叙谈起来。原来，这位奇和尚是洪秀全手下的一个头目，专门云游四方，说动贪财趋利之徒，鼓舞穷途末路之人，加入拜上帝教，要举起义旗，推翻清廷，建立太平天国。
吴孝增待听得明白之后，吓得酒杯“当啷”一声，掉落地下。他哆嗦着嘴唇：“你说了半天，是要我跟你去造反？”
奇和尚镇静地说：“不是造反，是从清妖手中夺回汉人的江山。”
吴孝增瞪起绿豆眼：“我为么子要造反？我家里要钱有钱，要势有势。我不到十岁，就有媒婆提亲。我为么子要造反？”
奇和尚反问：“那你为何还要发财？还想转运？既然你运气如此之好，还为何到处游荡，像个孤魂野鬼？再说，造反是你命中注定，不是你想不想的。你要是想位极人臣，日进斗金，就要敢于博一把。你会斗雀儿牌吗？”
吴孝增不明就理道：“啥子雀儿牌？”
奇和尚不再答理他，让店小二买了一桌酒菜，又叫了两个唱曲的女娃儿，与吴孝增喝将起来。那两个女娃儿年龄虽然不大，却蛮懂得风月。薄如蝉翼的羽纱之下，是一具醇香白嫩的肉体。加上那婉转流波的媚眼与惹火弄骚的话语，早把吴孝增迷惑得如入盘丝洞里，哪里还能把持得住？至于奇和尚说的红粉骷髅、老臭皮囊的吓人大话，已统统随着扒下来的衣裤，被扔到了床下面去了。
欢娱已毕，酒菜与女娃儿的银子自然要由小吴买账。奇和尚是伸手化缘的僧人，哪有闲钱请俗人吃花酒？
这样，吴孝增就加入了拜上帝会，被派到湖南活动。回家以后，他一直啥也没干，直到有一天他去岳阳，偶然遇见大哥吴孝勤竟然也加入了拜上帝会。这才鼓起了勇气，开始联络会众，准备举事。
太平军东出湖南，随之直逼江西、湖北，一路势如破竹。吴孝增也于上月接到了奇和尚的密令，说有一位叫云飞鸿的人，来岳阳与他们相会，商量八月十五日前后在湘西北起事，牵制清军和团练的队伍，以策应西王萧朝贵进攻长沙。
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《菊花醉》第一章（14）
吴孝增昨天来到岳阳后，与大哥等人碰了头。他们对造反并不惧怕，唯独对爹爹当了副团总有点不安。因为看形势太平军很得民心，清军不堪一击。天王洪秀全已经下令，用一年的时间推翻满清朝廷，建立太平天国。这时候起事，等新朝开国，那就是开国的元勋，咋也得弄一个将军尚书啥子干干。
他们都不认识云飞鸿，又怕走漏了风声，就去得晚了一点，谁想没有见着人。吴孝勤与茶博士相熟，茶博士一见他，就喊：“哎呀，吴大人，你要是早来一步，就会立个天大的功劳。”
吴孝勤一愣，问：“啥子天大功劳？”
茶博士把他拉到雅间内，附耳说：“刚才，我看见有几个长毛贼，要计划谋反。”
吴孝勤吓了一跳，急忙追问：“啥子长毛贼？你莫要胡说呦。”
茶博士说：“哪个骗你哩。真切得很，我亲眼所见，亲耳所听的。”
吴孝勤镇静了一下：“你看见了他们？几个人？啥子模样？说了些啥子？你要如实说来，倘有半句假话，你的命就冇得喽！”
茶博士就把云飞鸿与胡英和欧阳春霆的模样说了一遍，又把他们争吵的话也重复了。吴孝勤听完，确信茶博士的话不假，但又疑惑他们为何争吵，又为何提前而走？正在沉思，茶博士的一句话使他心胆俱裂。茶博士说：“那个年纪大的，说是要到府衙找人，那个大个子就随起走了。就剩下那个公子爷，刚刚下楼。”
吴孝勤赶紧出来，与吴孝增说了。他额头冒汗：“万一那位姓云的找到衙里，露了马脚，咱们就全完了。眼下我要赶回衙门，截住他们。你带几个人，要把那位年轻的公子找到，不要让他到处乱跑，以免打草惊蛇，走露了风声。”
他们急速下楼，来到门口，吴孝增突然想起什么：“大哥，那个茶博士知道了详情，留下他是个隐患，要不要除掉他？”
吴孝勤说：“先找着人再回头收拾他。”
刚出楼门，顶头遇见胡嘉宝从外面进来。原来，他方才下了楼，发现衣裤破了，就走回茶庄去换衣服。本来不打算再回来的，但仔细一想，毕竟是弟弟的师父与师兄，自己太没礼貌了。就又走了回来。
吴孝增问：“咦，好奇怪。你咋在这儿嘛？”胡嘉宝虽与自己的妹妹定了婚，但还没过门，他也不好称谓，只有胡乱招呼。
胡嘉宝虽对这门婚事不满意，但抬头见是两位大舅子，只好施了一礼，回答道：“我与弟弟刚从京城回来，在此会会朋友。不知两位大哥也来了，你们咋不进去？”
吴孝勤急于离去，顺嘴问道：“胡英兄弟也在里面？会的啥子朋友？”
胡嘉宝说：“在呀。还有他的老师云先生与他的师兄。他那个师兄为人粗鲁，出言不逊，我才赌气出去了一会。”
吴孝勤与吴孝增对视了一眼，把胡嘉宝拉到了僻静处，问道：“他们都说了些啥？”
胡嘉宝被他们的紧张神情吓了一跳，想起吴孝勤是官府的人，如果把云飞鸿的话告诉了他，那就是叛逆的大罪，要满门抄斩，株连九族的。想到此处，他支吾：“也没说啥子，就是些闲话。你们走好，我要进去了。”他说着就要走。
吴孝勤一把拉住他：“胡英已经走了，那个云先生也走了，里面没有人。四弟，你带嘉宝去醉云楼吃一杯酒，我先回衙门办点事，去去就来。”
吴孝勤在得知胡家兄弟竟然与太平军的人有关系之后，心中窃喜。他觉得这下起事的力量更壮大了，成功的把握也更大。哪知他刚刚走没多远，吴孝增却撵了上来。他正要问话，吴孝增已经兴奋地对他说：“大哥，我有一个主意，你看如何？”
吴孝勤：“啥子主意么？”
吴孝增两眼放光：“咱们加入上帝会，是想要一个大富贵，但是要提了脑壳去取。眼下却有一个大富贵，不费吹灰之力，就可到手。”
吴孝勤着急地：“有啥子话就快讲，莫要绕圈子喽。”
吴孝增低声：“咱们不用造反，只要把那姓云的和胡英告发了，就是大富贵。”
吴孝勤大吃一惊：“你胡说啥子。我们都是信上帝的兄弟，入了教的，死生与共。咋能出卖兄弟，换取富贵？我们与胡家还是亲戚，满门抄斩，我们的妹妹不是要掉脑壳？要是那样，等太平军到了，我们就要人头落地！”
吴孝增不屑地：“啥子上帝，啥子亲戚？你莫要糊涂喽，我们又不是公开举报。我们是密告，人不知鬼不觉的。妹妹还冇得过门，咋个会掉脑壳吗？你想想，假如造了反，就算成功了，那胡家的势力还是比我们大，我们还是冇得他们家富。”
吴孝勤犹豫地：“不成，我决不能做卖友求荣的事情。”
吴孝增咬牙
