菊花醉-第58章
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欧阳春霆落下一滴英雄泪来：“我一向听夫人说知此事，只是无缘与你相见。原来你已到了新疆，这真是好心有好报。老天爷让咱们相见，我是代师弟敬你一礼。”
吴孝增手忙脚乱，脸色红胀，不知道说啥才好。
欧阳春霆还只道他是因激动所至，继续热情地说：“贤弟，来来来，坐下叙话。我还要问一下，弟妹是已来新疆，还是仍在安化老家？”
吴孝增这时才镇定下来。他想事已至此，隐瞒无用，反正胡英已死，无有对证。干脆就认了这亲，说不定还有些好处哩。就答道：“在下的堂客、娃儿都来了新疆。上次拜谒大帅，就已知道夫人是菊……菊湘小姐喽。只是担心坏了大帅的名声，没敢说明。”
欧阳春霆见他尴尬的样子，忽然放声大笑，声震屋宇。吴孝增不明底里，浑身禁不住颤抖起来。
欧阳春霆笑罢，对吴孝增说：“贤弟，你是过于小心喽。你还不晓得我的脾气。这世上我最敬重的就是侠义之人，最痛恨的就是无耻之徒。像你这样的豪侠之士，为救我的师弟敢刀挟知府，可歌可泣。还说什么我的名声？与你交结，算我欧阳春霆三生有幸。”
《菊花醉》第十章（11）
吴孝增为他的气势所慑，心里一刹那间对自己的为人举止有了一丝反悔。他打起精神说：“承蒙大帅夸奖，在下实在有愧。”
“啥子大帅在下的，今后你我之间，就是兄弟相称。莫要摆么子斯文客套。巧了，你的嫂嫂与侄儿子今日就要来到，我正要去接她们。今日晚上，我们就来个大团圆咋样？”
吴孝增笑了一下，应道：“仁兄如此说，那是自然。不过还是由小弟作东，就算为嫂夫人接风洗尘。还望仁兄给愚弟这点面子。”
欧阳春霆爽快地答应了：“这个要得，不算是揩民脂民膏。哎呀，只顾闲扯，还忘了问你，贤弟送我这样的厚礼，必定是有所求而来吧？”
吴孝增这才振作了精神：“愚弟还真有点急事。”
欧阳春霆说：“贤弟只管讲来，能帮忙我一定尽力。”
吴孝增看了看门口，神秘地说：“仁兄，您是否已经接到邸报？”
“是呀，你是如何晓得的？”
吴孝增笑了一下，露出他作为商人精明的一面。说道：“这个嘛，猪往前拱，牛朝后刨，各有各的路数唦，愚弟也是不好讲起的。我正是为此而来？”
欧阳春霆：“你是说那些赔偿的茶叶？”
“正是。我想打听一下，这些茶叶朝廷是交由谁来采制，又由谁来承担装箱运输？”
欧阳春霆听完，就明白了吴孝增的来意，他用手点着吴孝增：“真不愧是商人呀。从这里还能看出发财的机会来，怪不得你敢跑到新疆来与山西人争地盘。”
吴孝增愁眉苦脸地说：“您是不知道，近年来东南几省的协饷不到，这里的官兵都领不到奉禄饷银。兜里没钱，连拉条子都吃不起了，还有余钱吃茶？生意特别地难做，要是能够把这桩买卖揽到手，也是有些银子赚的。”
欧阳春霆沉吟了一下：“此事牵扯到洋人，只怕洋行也要插手的。这样吧，我先跟塔尔巴哈台的参赞大臣打听一下，再回复于你如何？”
“仁兄这样抬爱愚弟，今后我在新疆的生意就好做喽。我还有一桩事情，要对您讲的。”吴孝增说着，站起身来，深深一揖。
欧阳春霆道：“你只管讲起。”
吴孝增说：“原来的都统在时，惯例新疆的茶引票都是由‘乾茂升’专营，尔后再分批各地。这也是为了保证茶价的稳定与税金的收入。您现在来了，这事如何办理呢？”
欧阳春霆沉思了一下，说道：“既然前有先例，暂时还照此办理便是。贤弟，这也是我第一次帮生意人说话。你我今后虽是兄弟，但我是朝廷的命官，一碗水要端平了。还望贤弟为人做事，都要勤加检点，遵法度而行。不然，万一有啥不好事出来，也休怪愚兄不讲情面的。”说着话，他的口气严厉起来。
吴孝增打了个激灵，连忙说：“那是一定的。小弟就是吃了熊心豹子胆，也不敢胡作非为，给仁兄脸上抹黑。”
欧阳春霆：“能这样最好。话虽如此说，倘若有啥子难处，只管找我，到底是乡亲又是兄弟唦。”这时，亲兵进来说：“军门，马车已经备好了，啥时间出发？”
欧阳春霆这才惊呼一声，站起身来，对吴孝增说：“只顾谈话，你嫂嫂就要到了。这么辛苦地来了，我若不去接，只怕夫人生为兄的气喽。”他扫了一眼亲兵，压低声音对吴孝增说，“不瞒你说，我是有点怯内的。不知贤弟的运气如何？哈哈哈。”
他一边笑着，一边朝外走。吴孝增跟在他身后，问：“仁兄，这坛茶叶咋个办哩？”
欧阳春霆回过身来，在他的肩膀上拍了一下，笑道：“贤弟，你也太老实喽。咋个办，留下喽。我送给新疆的朋友喝唦。”
五
喀什噶尔参赞大臣英武，是镶黄旗人，他的曾祖曾做过湖广总督。到他爷爷时，家道中落，流落到长沙，已经是家无隔夜粮了。父亲替人做东席，每年靠几个束修养活全家。英武自小饱受了饥饿冻馁之苦，发奋读书，要出人头地。十五岁中了秀才，二十一岁中举，二十八岁进士及第，一路斩关夺隘，大有扶摇直上之势。先是在京里翰林院，后来在户部做了几年清苦的京官。三十六岁外放，在河北做知县，因为治匪有功，很快升任道台。新疆多事之地，朝廷简拔满人中的能吏使用，他就到了西陲。在乌鲁木齐、伊犁、阿尔泰等地都呆过，今年五十岁了，叶落归根，思乡情浓，就盼着有人来接替他。
原来以为这次急补的是参赞大臣，哪里想到只是个帮办，看来他还是走不了。昨天同新来的帮办交谈了半日，知道这位文帮办也是湖南人，而且是探花出身，觉得亲切了许多。
他对文廷玉说：“目下的喀什噶尔，最紧要的是洋务。英国人吞并了印度的最后一个王国旁遮普，就觊觎新疆久也。不过，与俄国人比起来，他们还算文明。俄国人是明抢，去年，就已在帕米尔设立哨所，侵扰我边民，征敛我牛羊，强迫我边民加入俄籍。其势也汹汹，其焰也嚣张。帮办此次来喀，还望有奇思妙想，设法遏制俄英之势。”
文廷玉道：“卑职一路西来，沿途所见，黄沙漫漫，兔尽鸟绝。即是绿洲之中，也村落人稀，田园荒芜，哪里有一点纪晓岚‘牧场芳草绿萋萋，养得骅骝十万骑’的意境？听闻更多的，倒是官吏贪婪，索要无尽。这样下去，只怕是竭泽而渔，祸害己身。”
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《菊花醉》第十章（12）
英武长叹一声：“这种积弊，由来已久，我看总归还是军府制度所造成的。不瞒你说，我虽然是参赞大臣，又是满人，但来新疆这些年，算是看出了点弊端。军府制度有三弊：一是军政过重而民政过轻，导致统兵大员凌驾于地方官之上，吏治不清；二是满洲贵族垄断军政大权，这些人多是纨绔子弟，只知要粮要饷，根本不顾百姓死活。伊犁将军就有‘不贪不占，一年百万’的说法；三是各级伯克权力过大。圣祖朝之前，新疆的土地尽为各级伯克所有，各族农民都是农奴，没有人身自由。乾隆帝收复以后，伯克虽由朝廷任调，但各城阿奇木伯克仍是实权派，征管赋敛，全是他们说了算。老百姓不知有官，只知有管。凡有征索，头目皆以官府名义实行之。久而久之，则各族之间积怨日深。别看我是个满人，又是南疆的最高首长，我却也不知道什么为政教。我对伯克的所为，也是无能为力。因此，我赞成龚定庵的说法，要求新疆安定，非废军府而设郡县不可。”
文廷玉连连点头，说：“我在兰州时，也曾屡次听左大人谈起过。治理新疆，非置郡县，不足以除弊兴利；不足以使朝廷政令畅通，政教在握，兵精民安。可是，如今各地烽烟突起，朝廷焦头烂额，哪里顾得上这些事情？”
英武又叹了一声，说：“你我投契，谈谈而已。我们能做的，也只是尽臣子之心罢了。你看，明日我还要约见英国洋行的那位商人。不见不行啊。你要是不太乏累，也可一同见见。”
文廷玉答应了。
第二天，当胡英带着阿洛与楚儿、米兰达来到参赞大臣的衙门时，英武已经准备停当，开中门迎接了。
他见胡英的马车在门前停下，自车上下来，身后却跟了两个如花似玉的女娃。心中暗想这洋人就是风化不同，光天化日访客应酬，就敢带着小妾见人。不像咱们的中华天朝，哪怕妻妾成群，也不敢见外面的男人。听说洋人吃饭都是男女混杂在一起的，到底是有伤大雅。不过，英武毕竟是饱学之士，他立即就想起了“楚王绝缨”的故事，心里又有些许的羡慕洋人和古人起来。
只见那个洋人胡恩，左边走着一个面色微黑，碧眼黑眉的女人，身材十分的丰满，有如唐朝人物。身上穿了纱丽，可以看出是印度女娃。可是右边的另一个女娃，则大不相同。她皮肤白晰，眉清目秀，虽然满头细辫，头戴维吾尔人的花帽，身穿艾得莱斯绸裙，但却与口里的姑娘无异。
其实，楚儿的这身打扮，是阿迪力江帮她想的主意。楚儿担心暴露了身份，本来要穿印度服的。阿迪力江却说她穿维吾尔服装好看，而且也有几分相像。
胡英原来是在唇上留了胡子的，但回到了中国，他怕人家看穿了，就把两腮的胡子也留了起来。这样，不仔细观看，还以为他是个波斯商人哩。至于阿洛，早就晒得如印度人一般无二，穿了直领的衣服，就更像了。
胡英带她们俩来，是要预备为大臣表演茶艺。他是以茶商的面目出现的，如果不表演一下茶艺，就显得有点外行。前两次与大臣见面，听他说话，好像很喜欢绿茶。因此，他今日除带了阿萨姆出产的红茶与绿茶两个品种之外，还特地带上了他窨制的花茶。
英武见胡英迈进门来，抱拳拱手道：“胡先生，欢迎欢迎。请。”
胡英也一拱手：“大臣先生辛苦。”
一行人迈步进入花厅，分宾主坐了。阿洛与楚儿和米兰达却站立在胡英身后。这让英武十分惊奇，弄不清这洋人的规矩是如何的。他本来还在发愁如果需要礼节对等，是不是也要把自己的老夫人请出来陪坐了，那样太有伤风化。现在见洋人的两个小妾却站立身后，试探地问道：“胡先生，如夫人还是请坐吧。”
胡英明白英武的意思，但他却要装出不太明白的样子，就说：“如夫人？大人说的是什么意思？”
英武身边也准备了翻译的，刚想说话，被英武止住了：“如夫人嘛，哈哈，就是你的大夫人之外的那个，那个夫人呀。”他说着，用手指着胡英身后的楚儿与米兰达。
楚儿听得明白，早已面飞红云。米兰达却不懂什么意思，还弯腰附耳低声问胡英：“那个老头说什么呢？”
胡英的脸色也发烧起来，只是大半的面皮被胡须覆盖，外人也看不出来。他觉得米兰达的呼吸吹拂着他的脸颊，闻见了一股印度香的味道，让他心旌摇动。英武的话像一把钥匙，忽然打开了他的心扉。在此之前，他对楚儿与米兰达是没有感觉的，只是把她们当作女娃儿看，不认为她们与自己有什么情感上的牵连。现在，大臣竟把她们视为自己的小妾，这让他有点坐不住了。
他左右瞧了一眼两个表情不同的女孩儿。楚儿是心情复杂，既高兴又有点嫉妒米兰达对胡英的亲热。米兰达则一脸茫然地看着大家在乐。胡英解释说：“不。尊敬的大臣先生，我们，”他迟疑了一下说，“英国人是不允许娶两个夫人的。而且，我也没有娶亲，至今还是单身。”
阿洛在旁边忍不住了，大胆插嘴说：“我们少爷定了亲的。这两位女娃儿是他的仆人，与我一样。”
英武更觉奇怪了，看了阿洛一眼，心想洋人就是没规矩，一个仆人也敢插话。但出于礼仪，他不好说什么，就打着哈哈自嘲地说：“幸亏如此。不然，我那老夫人出来作陪胡先生的如夫人，鸡皮鹤发对红颜佳人，让老夫的面子扫地也。”
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《菊花醉》第十章（13）
此时，文廷玉也已经来到，在花厅里坐着，看这一场怪剧。胡英乍一见他，感觉好像面熟，但无法记起。只听英武介绍说：“今日是家宴，没有外人。这位是新任帮办大臣文大人，讳廷玉。与我是同乡，湖南邵阳人。”他又对文廷玉说，“这位就是英国伍斯特洋行的胡恩胡先生。巧的很，英国人也有姓胡的。胡先生也到过湖南，所以不仅会使筷子，中国话也说得好的。”
胡英听了英武的介绍，脑子里像�
