大癫狂-第9章
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伦敦的各大交易所陷入空前的亢奋之中。南海公司的股票从一天前的130英镑，一下子上涨到300英镑。就在议案进入讨论阶段的时候，股价仍在以不可思议的速度蹿升。
这时候，议院里几乎只剩下沃普勒先生还在坚持己见。他以严肃而又激切的语气告诫议员们：“（南海计划）将是一次危险的股票投机，英国的工商业精英们将会被股市所主宰。它就像魔鬼撒旦，施放出种种诱人的花样，令人们陷入对金钱的幻想中无力自拔。人们将变得越来越贪幕虚荣，以至于鄙薄用正当的劳动去赚钱。它会把人们引向一条毁灭之路。这个计划在实质上是一种极大的罪恶，其目的是最大限度地激起大众的颠狂，并吧这种狂热持续不断的保持下去。股票的价值将被人随意操控，直到高到看不顶，它那些口头承诺的红利，将永远不可能被兑现。”
他还以一种先知般的预言补充说，如果这项计划取得了成功，南海公司的董事们就会操控整个政府，变成大英帝国的新主人，这些股市新贵将可能因此控制立法，干预国家行政。而如果它失败了（他对此毫不怀疑），结果将会激起全国人民最强烈的不满，甚至使国家彻底地崩溃。这是一场由幻觉主导的噩梦，当灾难降临到头上时，人们才就会如梦方醒，然后问自己：这一切竟然是真的么？
沃普勒的慷慨直言纯粹是对牛弹琴，得不到一丝回应。人们把他看成是个失败的预言家，再不就是把他比作一只嘎嘎叫的不祥的黑乌鸦。但是，只有他的挚友们才了解他高明的见解，把他比作《荷马史诗》中的女预言家卡珊德拉，能够预见到即将发生的灾难。而那些被贪欲冲昏了头的人，只有亲眼见到灾祸的发生才会恍然大悟，相信那预言是真的，可这时早已没有回头路可走啦。高高在上的议员们也是如此，刚开始，他们还能认认真真地倾听沃普勒的发言，但是，当他们听到他疾言厉色地指斥南海公司的阴谋时，纷纷离席退场了。
第一节 横空出世的南海公司（3）
两个月后，议案得到下院的批准。在这段时间里．南海公司的董事们发动一切关系——尤其是董事会主席、大名鼎鼎的约翰·布朗爵士，无所不用其极地宣传造势，一下子令股价狂涨。
夸张到极点的谎言纷纷出笼。在社会的各个角落里，流传着一个个令人兴奋的消息。据说，英国和西班牙再次签定了合约，南海公司将被授权与西班牙所有的殖民民进行自由贸易。另外，波托西拉帕兹那个地方埋藏的丰富矿产将被开发出来，源源不断地运回英国，这下子，英国的银子将变得和铁一样充裕。英国盛产的棉花和羊毛制品，将会吸引墨西哥人以他们全部的金矿来购买。南海公司竟因此变成世界上首屈一指的大公司，而加入南海公司进行海外贸易的人，都将因此变成全世界最有钱的大富豪！在南海股票上每投资100英镑，年末股东将获得超百倍的红利！
通过运用这些伎俩，南海公司的股价被炒到400镑。接下来却是一轮股市大波动。最终，下院以172票对55票的结果同意通过这项议案，南海股价因此一直稳定在330镑左右。
与此同时，上院也以前所未见的高效率通过了该议案。4月4日，议案第一次宣读；5日，第二次宣读；6 日，对法案进行评议；7 日，进行议案的第三次宣读，随即宣告通过。
在上院里，这项议案也遭到了一些议员的激烈反对。但与前一次差不多，大多数人只把他们的警告当作耳旁风，对此一笑了之——议员们的心魂早被狂热的投机风暴牢牢吸附住了，就如同那些同样给金钱迷得失魂落魄的平民百姓一样。
在诺斯爵士和格瑞爵士看来，这项议案在本质上就是不公正的。它所造成的后果将是致命的，因为它注定将使大多数不明真相的人血本无归、一贫如洗。而从中坐收渔利的，将是在幕后操纵的极少数阴谋家。沃顿公爵也对这一看法深表赞同，不过在发言时他仅仅是把沃普勒先生在下院中的宏篇大论重新复述了一遍，相比之下，他的提议并没有得到多少重视，甚至连诺斯和格瑞还不如。库柏伯爵也站在他们这一边，这个议案被他希腊神话里的特洛伊木马——在那辉煌的表象之下隐藏的是重重杀机，它必将使人们走向虚幻和毁火的绝路，而此刻人们却对此视而不见。
桑德兰德伯爵则站在反对者的立场上，声嘶力竭地一一回击那些反对者。在投票表决时，17票反对，83票赞成。这一压倒性的表决结果，显示着这个计划得到了大多数权贵政要的欢迎。于是，就在同一天，议案也得到了英王的御准，就此成为了法律。
那一天，英国举国上下仿佛都跌入了股票投机的美梦难于自拔。每天，伦敦的鄂雷交易所里人群挤得里三层外三层，就连康希尔大街也给纷至沓来的车马堵塞得水泄不通。人人都跑来买股票，就连“傻瓜也想做一回骗子。”
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第二节 “南海泡沫之歌”（1）
当时，流行这一首民谣十分谐趣，在英国各地广为流传，称得上家喻户晓、妇孺皆知。名字就叫做《南海泡沫之歌》。
歌中唱道：
“星星在混乱的人群头顶闪耀，
袜带在粗汉鄙夫间缠绕。
人们买呀卖呀，瞧呀闹呀，
连犹太人和新教徒的吵嘴也被人喜闻乐道。
最高贵的夫人们也从四面八方方来到，
天天坐车一溜烟奔忙，
为了股票不惜赌博冒险，
就算押上珠宝也心甘情愿。”
越来越迫切的发财梦想迷乱了社会的各个阶层，就算是倾尽南海之水，也无法打消这股狂风暴雨般的热情。这时，南海公司又在背后开始了煽风点火的勾当。一张张股票申购单被填得满满当当，一车一车股票被送到交易所，一波波的成交风潮此起彼伏。这些狡猾的阴谋家使尽手段、出尽高招，只为最大可能地哄抬起股票市值。
出乎人们意料的是，就在议案得到国王的御准之后，南海股票却一路下跌。4月7日这天，南海股票的成交价还是310英镑，不料第二天就跌到了290英镑。
公司董事们正从这项计划中大获渔利，刚尝到甜头的他们怎么肯甘心看着股票不断下跌？尽管下跌的幅度正在接近股票的原始价格。他们立即派手下四处散布谣言。鄂雷交易所里挤满了前来听人宣讲的听众，蕴藏在南美的巨大财富被这帮人描绘的栩栩如生，仿佛触手可及。虚无缥缈的金矿令人们再一次地心荡神驰起来。
据说，斯坦霍普伯爵在法国接受了西班牙政府的提议。为了扩大在南海地区的贸易额，同时也是出于增强安全性的考虑，西班牙人想用秘鲁沿岸的部分港口同英国交换直布罗陀和玛洪港。不止如此，南海公司那一年一艘货船的航运限额也将被取消，利润所得的25％也不用上交西班牙国王了。更可喜的是，南海公司也可以自行组建或租下任意数量的船队，而不必向外国统治者交纳半毛钱。
金砖银锭堆成的财富之山再度浮现在人们眼前，股价又开始快速反弹。4月12日，即上院通过议案之后的第5天．南海公司董事会又发行了100万新股，票面价格100英镑，实际售价则为300英镑。此举吸引了社会各界纷纷抢购，首次认购总额就超过了200万镑。人们可以按照发售价格的1／5支付订金，然后分期付清总价款。几天之内，股票交易价格就上升到340镑，认购价格也相应提高了两倍。
为了把交易价格抬得更高，4月21 日这一天，董事会又宣布，夏季中期发放的股息为10％，所有的认购者都将享受到这一优惠。这个决定不啻推波助澜，认购者们变得更加疯狂。为了趁热打铁，董事会又以比最初高出4倍的价格发行了l00万份新股。人群仍然趋之若鹜，着了魔一般地纷纷投倾囊相就。在数小时内，150万份认购单竟然全部售出。
英国各地数不清的股份公司纷纷注册成立，就如同雨后春笋一般。很快，这些公司就为自己赢得了“泡沫”的“美誉”。老百姓们的这一想象力可真是再贴切不过了，大街小巷里充满了对“泡沫公司”评头论足的声音。
这些泡沫公司就如同阳光下的朝露一样，转瞬之间就消逝的一干二净。其中有些只存在了两个星期，甚至更短的时间，便无影无踪了。但这并不妨碍新方案一个接一个地出台，每天都有一两个新的发财计划被介绍给世人。
在康希尔交易所里，最尊贵的贵族也拉下高贵的面子，变得同唯利是图的股票经纪人没什么两样，追逐金钱成了全国上下共同的目标。甚至连威尔士王子也成了一家公司的主管，据说，在仅仅股票投机一项，他就从中赚得了4万英镑。
为改建伦敦城和威斯敏斯特大教堂，布里基沃特公爵提出了一项方案，钱道斯公爵又马上实施了另一项。几乎就在同一时间，100多项工程一个个上马，一项比一项更花哨、更耸人听闻。用《政治的国家》这本书里的话讲：“（这伙人）操弄着唬人的骗术，后面尾随着一大群贪婪的傻瓜，到了最后，人们才如梦方醒，揭开这帮家伙的假面具——不过是一堆骗子和泡沫。”据估算，在这场毫无规范可言的游戏中，共有150万英镑被人设骗走，呆愣愣被人牵着鼻子走的傻瓜们变得一贫如洗，而那些不安好心的恶棍则摇身一变成了暴发户。txt电子书分享平台
第二节 “南海泡沫之歌”（2）
在这些方案里，如果是在平常，而且公众还能有清醒的判断的时候实施，可能能够还不至于那么差劲儿。但现在，这些方案被设计出来恶的唯一目的就是抬升股价。一待价格上升，实施者往往第一个就把股票抛出，而第二天，那“伟大的计划”就被他丢到爪哇国去了。
麦特兰德在《伦敦史》中郑而重之地做了如下记载：曾有一项令人激动、兴奋到无以复加的大工程，最后被证明了只不过是要建立一家“用锯屑制造松木板”的工厂。无疑这是一场天大的笑话。可是，许多证据表明，成百上千个既不高明又不合理的方案，令人们倾家荡产，很快就如船过无痕般地永远消失了。
例如，有个项目是要制造永动轮，计划需要100万镑资金；另一个项目则是“鼓励英格兰的畜牧业，改良牧师和教堂的用地情况，修缮和重建教区长和牧师的房屋。”相较之下，第二个计划却并不受牧师们的欢迎，相反，前者在英国各地的神职人员中引起了巨大的反响——这个项目就是一帮热衷于猎狐的教区长设立的。这家公司的股份很快就被抢购一空。
但是，在那些五花八门的计划、项目中最令人感到荒谬可笑的，或者说最能代表当时那种全民性癫狂的，应当首推以下这个计划，它的标题是，“一家有着绝对优势、能带来巨大利益的公司，但是无人知晓人那是什么。”如果不是那几十位可靠的证人言之凿凿的保证这是千真万确的事实的话，相信没有一个人会相信，那时的人们竟然会为这样一个明显就是骗局的计划所欺骗。
其中还有一个胆大包天却又狡猾到极点的“天才”，轻轻松松地发布了一份募股说明书，就成功地骗取了公众的信任，轻轻松松地把人们竞相送上的钞票收入囊中。在募股说明书上，此人声称：自己设计的一个项目亟需50万镑的资本金，每股面值100英镑，共5000股。认购者只要支付2英镑定金，每年就能得到每股100英镑的红利。同时他又声明，自己不会屈尊纡贵地去通知认购者分享红利，但承诺会在一个月内向全体股东公布所有的内幕，到时人们可以支付其余的98英镑。
第二天上午9点钟，此君设在康恩希尔大街办公室刚一开门营业，就被蜂拥而至的民众们包围得一根针也插不进。到了下午3点钟交易所闭市时，他发现卖出了至少1000股，而且全都交了定金——短短5小时内，此君净赚了2000英镑。这位“天才大骗子”当然也明白趁早收手才能全身而退的道理，当天晚上就远遁他乡了。从此杳然无踪，空留下一场骂名。
著名作家斯威夫特，也就是讽刺小说《格列佛游记》的作者，曾经把鄂雷交易所比喻成南海中的一座海湾，并把当时的世情百态做了鞭辟入里的描写；
“千万张认购单雪片般飞来，
就像无数条小船在海面上你推我搡，
每个人都摇着那漏水的小舟，
一心一意要打捞金子，
就算淹死也不在意。
一会儿跌进死亡的深渊．
一会儿飘飘荡荡上天堂，
他们跌跌撞撞无方向，
浑浑噩噩如醉�
