詹天佑-第20章
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诺索布夫人说：“看来你们大清国的节日真是多，那你能不能告诉我，这里面有类似我们美国的感恩节吗？”
欧阳不假思索地说：“有，就是除夕，我们也*节。”
诺索布夫人说：“好，那你说说你们的春节，有哪些地方与我们的感恩节相似？”
欧阳赓说：“这可是我们大清国最大的节日，到了这个时候，不管家里人在哪儿，大家都要赶回家与自己的家人团聚，吃年夜饭，守岁，除夕当晚，我们乡下的乡亲还要敲着铜锣，为着村子转呢。”
威利插话说：“是*吗？”
欧阳赓说：“不是，我们大清国的人认为铜和铁是可以驱邪的，成年男子敲着铜锣围着村子周围转就是为了把旧岁的邪气赶走。叫做除旧迎新。”
诺索布夫人说：“这好象与我们的感恩节有些不同。”
欧阳赓望了望詹天佑，似乎有求助于他的意思，詹天佑也看着他。欧阳赓好久没出声，诺索布先生看了看他们俩，觉得顶有趣，说道：“比如有没有其他节日更象感恩节？”
欧阳赓说：“有，端午节，中秋节，鬼节，清明节，噢，我想清明节有点象感恩节。”
苏菲说：“清明节，这是什么节日啊？”
欧阳赓说：“这是春天三月，我们祭祀祖先的节日，到了这一天，不管是谁都要到去世的先人的坟前去烧香、培土，纪念亲人，我想这应是感恩了，可以说是我们大清国的感恩节。”
这时，詹天佑开口了，他说：“其实我倒觉得你刚才说的春节更象这里的感恩节。”
欧阳赓说：“为什么？”
詹天佑说：“你想想，春节也是在冬季，是在人们的收获之后，我小时候在家乡看到，除夕这天，家族中的长辈会扛着一头猪到祖堂里祭拜，而且新春的第一天大家都集中到祖堂里拜祖，接下来就是各种舞狮子，舞龙灯，街坊邻里互相庆祝，这不象这里的感恩节吗？”
诺索布夫人说：“看来你们大清国不只一个感恩节呢。不过我听出来了，好象你们都是在对去世的祖先感恩，是吗？”
欧阳赓说：“是啊，我们大清国人都是轻生重死，对死人特别敬重，所以春节、清明节和七月鬼节都是有祭祀去世先人的仪式。”
诺索布夫人说：“这很有意思，我们美国人也会怀念去世的先人，但各人的怀念方式不同，不过，好象没有全国一致的鬼节。但是我们这里的感恩节不同，是感谢上帝赐予的收获，后来又加进了印第安人的因素，是为了强调感谢曾经给予我们帮助的人。”
大家边吃边聊，非常开心地就餐。
吃完晚饭，苏菲高兴地说：“我们来进行南瓜赛跑吧。”
欧阳赓问：“南瓜赛跑？南瓜怎么跑啊？”
诺索布夫人说：“噢，欧阳，是这样的，我们美国人认为南瓜是丰收的象征，因为感恩节本来就是用来庆祝丰收的，所以，我们有一个传统，就是感恩节的时候，我们会举行南瓜赛跑。”
威利平时多是跟着大家玩，今天他也相表现一下，他接过他母亲的话头说：“南瓜赛跑并不是南瓜跑，是我们用勺子推着南瓜跑，看谁跑得快。”
诺索布夫人说：“好吧，你们四个人来举行一个南瓜赛跑吧，获胜者有奖。”
威利说：“奖什么呀，妈妈，您能不能先告诉我们？”
诺索布夫人说：“一包糖果。”
威利说：“好啊，我一定要赢得这包糖！”
海滨岁月（四）
这时诺索布先生搬了四个南瓜到院子里的草坪上，手里拿了四个小勺子，分给四个小孩，每人一把。四个孩子随意地站到南瓜面前，诺索布先生从排在最右边的詹天佑手里接过勺子，向他和欧阳赓示范，用勺子推着南瓜往前跑，然后又把南瓜推回原处，把勺子还给詹天佑。这时，诺布夫人说道：“你们备好了？预备！开始！”
四个孩子一齐用勺子推着各自的南瓜开始赛路，推着推着，詹天佑发现自己的南瓜不听使唤了，南瓜往边上跑了，他心一荒，用手把南瓜推了回了，结果是詹天佑最先跑到终点。
大家都到终点后，诺索布夫人说：“你们谁最先到终点？”
詹天佑首先举手说：“我！”
威利说：“不对，你犯规了！”刚才詹天佑用手推南瓜的时候，大家都看到了。
诺索布夫人走到詹天佑面前笑着说：“威利说得对，南瓜赛跑只能用勺子，谁的手碰到南瓜，谁就违规了。当然，你不知道这个规矩，这不要紧，但今天不能算你获胜。”
詹天佑说：“没关系，夫人，下次我就知道了，而且下次我会赢的。”
诺索布夫人满意地点了点头。问道：“你们三人是谁最先到终点的？”
欧阳赓、威利和苏菲竟然没有一个人回答，因为他们比赛时除了看到詹天佑先到外，并没有注意别人是何时到终点的。但老奶奶、诺索布先生和夫人知道除了詹天佑是威利最先到。
诺索布夫人说：“好啦，既然你们自己不知道，那我就宣布获胜者了。”
大家都看着她，她慈爱地扫视了一下四个孩子的脸，然后说：“我宣布今天的获胜者是你们四个人。”
苏菲问道：“为什么呀？”
诺索布夫人说：“因为你们三人都不知道谁先到，而先到的天佑又在不知道的情况下违规了，所以判你们四人都赢了。所以，这包糖归你们四人共有。”
孩子们开心地拿着糖走开了，诺索布对夫人说：“不是威利先到的吗？你为什么不对孩子们说实话？”
诺索布夫人说：“威利先到没有错，但是，是他指出了詹天佑违规，詹天佑却是在不知情的情况下违规了。如果，告诉他们是威利获胜的话，这会助长他们为了自己的利益寻找别人的过错。威利指出詹天佑违规是对的，我之所以不判威利获胜，就是不想让威利感觉到他在指出天佑违规时，自己却获利了。”
诺索布说：“嗯，你这样相就对了。”
晚上，詹天佑和欧阳赓进行了一个简短的交流。詹天佑说：“晚餐时，诺索布夫人问到我们中国的感恩节，我觉得顶有意思。”
欧阳赓说：“靓仔，说说看，为什么有意思。”
詹天佑说：“我感到我们大清国的人与美国人确实有很大不同的想法。”
欧阳赓说：“有什么不同？你说呀。”
詹天佑说：“你没有发现啊？我们中国人清明节也好，七月鬼节也好，或者春节祭祖也好，不是向他们报告丰收，而是怕死去的人在阴间没有钱用，没有东西吃，好象定期进贡一样。我们认为人死后变成了鬼进了地狱，怕他们缺钱少食，受他鬼欺侮，老惦记他们，给他们烧纸钱，烧高香，进食品。但美国人不同，他们是感谢上帝，人去世后是进天堂，上帝是在天上的。我们大清国的人感恩的是地狱里的鬼，美国人感恩的是天堂里的神，你不觉得这是很大的不同吗？”
欧阳赓一听，似乎也觉得有些道理，但又从内心不能认同，说：“靓仔，看你平时话不多，今天怎么想得这么邪乎，你这话在我们俩个人这里说说也就算了，可千万别回肄业局时对别人讲，假如被人告发到陈兰彬大人那里，你就死定了。”
詹天佑一听，内心一颤，也感到自己失言，忙说：“大佬，算我失言，算我失言！”
这是詹天佑和欧阳赓第一次在美国家庭过感恩节。
海滨岁月（五）
一个月后，十二月二十五日，又到了美国的圣诞节。老奶奶给詹天佑、欧阳赓、苏菲、威利每人发了一顶圣诞帽，绒绒的白帽边，帽顶是红色的，长长的，顶尖上有一个白色的小圆球，非常可爱，詹天佑把圣诞帽套戴在头上的瓜皮帽上面，看上去非常搞怪，圣诞帽的高顶往后搭在他的后脑发辫上，有趣极了，苏菲看到他那样，灿烂地笑了，笑得詹天佑一脸的通红。
庭院里，诺索布把一棵长得不大的山毛榉装扮成圣诞树，树枝上洁白的雪是现成的，他只在有些地方挂了一些小糖果或装饰物，也就很别致了。
为了照顾詹天佑和欧阳赓，这一年的圣诞节诺索布一家没有去教堂，而是在自己家里欢度。他们同样准备了丰盛的圣诞大餐，有火腿、甘薯、蔬菜、葡萄干布丁、水果饼，又是一只大大的火鸡，诺索布还准备了鸡尾酒，诺索布夫人给每个人的杯子里倒了一些酒，大家举起杯，共祝圣诞快乐。这时，苏菲提议：“我们唱首歌吧。”
诺索布夫人说：“好啊，我们来唱《平安夜》这首歌吧。欧阳、天佑，这首歌我前几天教过你们，就是为今天准备的，你们也一起唱吧。”
于是全家人唱起了《平安夜》：
平安夜，圣善夜！万暗中，光华射，照着圣母也照着圣婴，多少慈详也多少天真，静享天赐安眠，静享天赐安眠。
平安夜，圣善夜！牧羊人，在旷野，忽然看见了天上光华，听见天使唱哈利路亚，救主今夜降生，救主今夜降生！
平安夜，圣善夜！神子爱，光皎洁，救赎宏恩的黎明来到，圣容发出来荣光普照，耶稣我主降生，耶稣我主降生！
这首歌是从欧洲传到美国的。半个多世纪前，奥地利的一个乡村神父创作了这首歌，因为歌词简单易记，歌曲旋律优美，很快传遍世界各地，当然，也传到了美国。
歌声在诺索布家的夜空回荡，其乐融融。
经过差不多半年的时间，詹天佑与欧阳赓很快融入到诺索布的家庭。由于诺索布夫人的认真尽职，詹天佑和欧阳赓的英语听、说、写的能力得到飞速提高。
不过，对于詹天佑和欧阳赓来说，他们还要每天翻看着身边的皇历，有时候，他们还会相互提醒，要诵读《四书五经》，当英语越来越熟练时，他们还会用英语讨论一些汉文古文字句的意义，每隔一段时期回到肄业局接受汉文教习的训导，时时牢记作为大清官学生的责任。
很快冬去春来，康涅狄格州的天气已经开始转暖，幼童们分散到各个家庭快半年时间过去，陈兰彬和容闳商量，孩子们在各个家庭这种放羊式的学习当地语言的时间不能太长，以免助长了这些孩子们的野性，更不能忘了这些孩子不是来美国生活的，而是来美国学习本领的，因而要尽快让他们进入到当地的学校读书。大清驻洋肄业局把三十个孩子召回到肄业局，进行了来美国后的一次会考，主要考英语的听、说、写的能力，由容闳亲自主考，陈兰彬现场监考，翻译曾兰生也从旁边协助，最后有二十六位幼童通过考试，可以分配到当地的小学插班读书，有几位幼童还得回到美国家庭继续接受口语训练的补习。詹天佑和欧阳赓由于生活在诺索布先生家里，被分配到由诺索布任校长的西海汶海滨男生学校，同时，分来这个学校的还有住在附近镇上的另外两位幼童，一位是詹天佑的南海小同乡潘铭钟，一位是广东博罗籍的罗国瑞，罗国瑞与詹天佑同岁。
海滨男生学校是一所完全不同于中国学堂或私塾形式的美国小学校，主要课程是学习英语，开设了很多与美国社会生活、历史文化、风俗习惯有关的课程，另外还有一些自然科学知识、游戏、体育、音乐方面的课程，这些课程对充满好奇心的四位中国少年来说，确实很有吸引力。在这里上课，不必象在肄业局那样，上课前要拜什么人的牌位，每天见面互相问个好，放学互道一声再见当然是需要的，孩子们在美国家庭生活时已经形成这个习惯，不必特别培训。教室的墙上贴了一些诸如华盛顿、牛顿等人的画象，但不需要行任何礼仪。有时候，诺索布还请潘铭钟和罗国瑞一起到他家里玩，这时候，加上威利和苏菲，六个孩子在诺索布家的庭院里游戏，那真是热闹极了，老奶奶总是远远地看着这些孩子们奔跑的身影发笑，有时候，孩子们跑过她的身边，也会向她报以会心的微笑。
詹天佑等四位幼童在海滨男生学校学习期间，照例是要每隔一段时期回肄业局接受汉文讲习训练的，同样要用回中国碗筷，行中国礼仪，拜孔子牌位，向官员和教习鞠躬。每逢端午、中秋、春节，还要在陈兰彬的带领下，与肄业局的官员、教习、厨师、裁缝、杂役等向西跪拜远在万里之外的大清国皇太后和皇上。这都是早就设计好了的，大家按时操练即可。在学校学习就有假期，美国当时的学校是把一年分为三个学期，每个学期的假期也只有二十多天的间隔，而当美国本地孩子在这种假期尽情地玩耍的时候，中国幼童则必须回肄业局接受集中的汉文培
