詹天佑-第13章
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钊堇晨诵嵌俚闳颊交穑�1776年7月4日，殖民地的代表在费城召开第二次大陆会议，坚定了战争与独立的决心，并发表著名的《独立宣言》，宣布美国独立，这一天后来也就成了美国的国庆日。1783年英国正式承认美国独立。领导美国独立战争的华盛顿将军被推举为美国历史上的第一位总统。有意思的是，美国的总统并不象中国的皇帝可以世袭，老子死了儿子接上，而是不同的姓氏的人轮着来，而且下一轮轮到谁并不是老总统说了算，而是让市井百姓来投票，真正是人民当家作主。这时候，世界上任何新国家的产生或旧国家的消亡似乎无关紧要，中国的大清王朝还是乾隆皇帝当朝。可是任凭地球另一面的美洲这块新大陆上如何硝烟弥漫，如何生机昂然，对于中国人来讲，不管是皇帝，还是官僚，或者百姓，既没有人有感觉，更不会有人在乎。令人没有想到的是，五十年后，一个叫容闳的中国男孩来到这里读了八年书，成了中国历史上第一个完全接受西方教育和文化的人，又过三十年后，由于容闳的推动，曾国藩、李鸿章的奏报，大清皇帝恩准到国外学习技艺的幼童们也是踏上了这块土地。
美国最初宣布独立的是东部十三个殖民地，19世纪初期，中国的大清王朝已轮到乾隆的儿子嘉庆帝坐龙椅了，许多饱学之士沐浴着太平盛世的阳光，正热心于从故纸堆里考究着千百年来争论不休的文史公案，在美国，数以千计的欧洲移民的后裔，越过阿帕拉契山，向西移动，开拓广阔的美洲西部，大家勇敢、勤奋地向西寻求更加美好的生活。很快美国成了北美洲最大的国家，成了横跨东边的大西洋海岸和西边的太平洋海岸的新兴大国。
在大清朝同治皇帝当朝的初年，美国因为黑人奴隶问题，爆发了南北战争，打了四年，又在美国第十六任总统林肯的领导下统一起来了，而且废除了奴隶制度，种族平等的思想正在这块土地上催生。大清朝的人们对此仍然是知之甚少。当陈兰彬带着大清官学生们踏上美国土地时，正是美国的第十八位总统格兰特统治着美国。
旧金山是美国西部加利福尼亚州太平洋海岸的港口城市，三面环水，北面依山，直译的中文名为圣弗朗西斯科（San Francisco），有些来自广东的华侨取中文直译的前半部分英文发音，称作三藩市（San Fran）。之所以取名为旧金山，是因为十九世纪中叶这里发现金矿，被招募来的华侨称其为金山，后来澳大利亚的默尔本也发现金矿之后，人们将默尔本称为“新金山”，这里就被称为旧金山了。码头上大部分都是西方人的面孔，幼童们这才有了到了“红毛国”的感觉。偶尔能见到一些拖着辫子的中国人在码头搬运物品，但都是远远地看着，彼此都没有想打招呼的意思，显然那些人都是被人骗来这里卖苦力的劳工，也就是詹天佑的家乡广东人所说的“猪仔”。其实幼童们可能不知道，当他们来到这座城市的时候，这里有不少他们的同胞早就到这里来了，那是二十多年前，这里发现金矿的时候，就有第一批华人劳工被贩卖到这里，到此时，华人劳工已经分布在旧金山的港口、铁路、矿山和建筑工地的各个地方。
幼童们照例是等到其他客人都下船后走出船舱。大清国的官学生来到一个陌生的国家，那是绝对不能丢面子的，一下船，陈兰彬就把大家集中到一起，要求大家穿戴齐整，注意讲究礼节。幼童们整了整各自的瓜皮帽，拍了拍各自身上的衣袍，脸上的表情显然轻松了许多，不象在国内时那么拘谨了，大家有秩序地排成两排队。这时，几位接应的美国官员已经向他们走来，其中走在前面的那位模仿着中国的礼仪抱着双拳、用非常生硬的汉语说道：“HELLO！非…常…欢…迎…大…清…帝…国…的…官…学…生…们…到…美…国…来。”陈兰彬和幼童们听到这句欢迎辞，虽然听上去很别扭，但在这异国他乡，从这“红毛子”嘴里能听到这样的问候，心里确实很受用，幼童们对他们心中的花旗国的想象似乎变得不那么遥远和陌生了，原来“红毛子”也是讲礼貌的，看不出有什么野蛮到会剥人皮装狗皮的地方。陈兰彬抱拳躬身迎去：“有扰上国，多多关照！”美国官员并没有听懂陈兰彬的话意，但能听得出来这是一句礼貌话，对着陈兰彬说：“您…就…是…陈…大…人？”陈兰彬说：“下官正是。”美国官员指着码头上那队马车，用手比划着，口里叽哩呱啦说着什么，陈兰彬回过头来望着随队翻译曾兰生，曾兰生马上翻译道：“大人，这位官员说，他叫大卫，是政府派他们来接我们的，岸上的那些马车是他们为我们准备的。”大卫手掌向着马车的方向示意，陈兰彬与幼童们跟着他们向那里走去。
美国印象（三）
旧金山的城市风貌真是与上海很不一样，水泥铺的大马路又宽又长，没有麻石或青石板铺的街道，主街道两旁全是两到三层的欧式洋房建筑，与广州的沙面和上海公共租界很多房子相似，街上行人不多，有不少马车和骑马的人。有一些棚户区在城市的边缘，但与广州或上海的砖瓦房相比，也有很大的不同。当时旧金山街道用的水泥中国人还没有见过。所以，陈兰彬和幼童们走在水泥路上，看到整条马路象一块裁剪过的长条巨石条铺成，甚至一条缝都没有，确实有些觉得神奇。他们此时并不知道，水泥也是西方近代科技发展的产物。水泥的英文汉语译音是西门厅，由拉丁文发展而来，是碎石及片石的意思。水泥的历史可追溯到古罗马人在建筑工程中使用的石灰和火山灰的混合物。随着近代科技的发展，欧洲人开始研究石灰烧制过程中的化学反应，1796年一个叫帕克的英国人用泥灰岩烧制一种棕色水泥，称罗马水泥或天然水泥，1824年另一个叫阿斯普丁的英国人用石灰石和粘土烧制成水泥，硬化后的颜色与英格兰岛上波特兰地方用于建筑的石头相似，被命名为波特兰水泥，他为此申请了专利权。他主要用石灰石和粘土为原料，按一定比例配合后，在类似于烧石灰的立窑内煅烧成熟料，再经磨细制成水泥。这种水泥具有优良的建筑性能，迅速成为世界通用的建筑材料，日本对西方科技作出了迅速的反应，在第一期幼童们出国的前一年，即1871年日本就开始建造水泥厂。可是，大清帝国似乎对这类信息的反应总是慢一拍，陈兰彬和幼童们此时还是第一次见到这种水泥路面。事实上，大清国引进水泥还在几十年后，大概在晚清时期，詹天佑的家乡广州人称之为“红毛泥。”
幼童们服装整齐，仪态老成，一律穿着马褂长衫，五排长条的布扣在胸前特别显眼，黑色长裤外围着一条宽口长裙，瓜皮帽，白布袜，黑色布帮白底洗鼻梁的布鞋。一队拖着长长辫子的黄皮肤的大清国官学生神气地跟着几个白皮肤的美国官员走在旧金山的大马路上，一下子成了一道独特的风景，引得满街的人都情不自禁地驻足观看。美国方面为陈兰彬一人准备了一辆专用马车，其途四到五人共坐一辆，后面两辆装载着幼童们的行李等物。大卫和另一位美国官员骑着马走在前面开道，另有两位美国官员跟在队伍的最后。
为了突显这些幼童们的官学生身份，当地官员把幼童们安置在了旧金山当时最高档的皇宫大饭店（PALACE HOTEL）住下。皇宫大饭店是当时旧金山最高的建筑，有九层高。陈兰彬和幼童们共租住了第九层的二十间房子，陈兰彬和两个中文教习、英文翻译每人住一间房，幼童们两人住一间，厨师等人合住一间。
旧金山给幼童们留下的印象令幼童们终生难忘，特别是住在九层高的皇宫大饭店里，这是幼童们平生第一次住这么高的地方。吃完晚饭回到各自房间的时候，被安排在詹天佑同一房间的是他的南海小老乡潘铭钟，他兴奋地吟了一首唐朝诗人李白的《夜宿山寺》：
危楼高百尺，手可摘星辰。不敢高声语，恐惊天上人。
詹天佑和潘铭钟的家乡广东省南海县在广州城西，在他们的印象中，以往见到的最高建筑物就是广州城北越秀山上的镇海楼，而镇海楼当时属于官府禁地，他们只从山下远远地望过，从来没有登临过，至于香港、上海甚至路过的横滨、夏威夷，都没有见到有比镇海楼还高的的建筑。此时今日，他们却住在了美国旧金山市最高的建筑里，这里似乎比镇海楼高得多，兴奋与惊奇充满了脑海。詹天佑向潘铭钟竖起了大拇指，意思是说此时吟此诗很贴切。
他们两人走近窗边，向外望去，这里可以看到整个旧金山市的夜景。夜空里八分满的明月挂在空中，天上的星星不很繁密，但都很清亮，这是典型的北半球秋季的星空。码头和街市已没了白天的喧闹，整座城市都很安静，鳞次栉比的房屋是很清晰的，不时地可以看到灯光闪烁，似乎在说明这静夜的都市里还有一些活跃的因素。海边和街道两旁树影婆娑，很有几分悠然自得。月光均匀地照在海面，和风银浪，确是一种清静境界。
因为这是他们踏上这个让他们神思了无数遍的国度的第一站，经过了一个多月的海上颠簸，他们需要在这里休整。接下来，他们在旧金山停留了几天，到旧金山市长的官府拜访，市长热情而随和，在见面的欢迎语里，开口大清帝国，闭口大清帝国，让陈兰彬和幼童们似乎真真切切地感受到了作为一个大清帝国子民的荣耀，市长也是用茶点接待了他们，陈兰彬和幼童们都感到很满意。
他们还特意去看了渔人码头，那里是旧金山的水产品集散地。渔人码头的历史可以追溯二十多年前，一位美国商人为了方便自己的木材生意，在这里修建了一个近两百平方米的码头。没想到，码头刚一建成，就引来众多劳工，一些有生意头脑的人在这里开起了廉价的餐馆与酒吧，生意不错。当时，生活在这里的以意大利移民为多，据说他们的淘金梦破灭后，凭着一手捕鱼的好技术，活跃在渔人码头。
在旧金山停留的最后一天正是中国传统的中秋节，因为美国也在北半球，纬度与中国差不多，所以在旧金山的夜空上也能看到明亮的圆月，月光照在旧金山宽阔的海面，水天一色，更多了几分妩媚和动力，为了排解幼童们节日的思亲之情，陈兰彬不仅让随行厨师与皇宫大饭店商量，专门定做了中式月饼，而且与大家一起吃团圆饭，这使大家终于觉得这个平时令人敬畏的陈大人还有亲和的一面。
美国印象（四）
美国人是不过中秋节的，中秋节后的第二天，在大卫等美国官员的引导下，陈兰彬带着幼童们坐着马车来到了旧金山的火车站。旧金山火车站位于市郊，是贯通美国东西全境最西边的一个火车站，长长的几排房屋沿着铁路边铺开，都是两层高，有的象铁皮屋。车站里有两条乌黑的车道，每条车道都是由铮亮铮亮的两条铁轨平行地向着远方延申，一列拖着三十多节车箱的火车停在一条车道上。车厢如长方形的小木屋，下面有不少铁轮子在支撑着。火车头最有意思，是蒸汽机车，整体上看上去圆而黑，顶上有一根非常显眼的烟囱，有几个人在车头处忙碌着，还不时地相互间发出几声高喊声。
大卫把他们带到车站的月台，与车站的工人交谈了几句，便带着他们往前面那节车箱走去。当时的火车车厢分头等车厢、二等车厢和普通车厢，陈兰彬他们是由美国官方帮忙预订了一节头等车厢，车厢里的座位是长长的木凳，可以坐，也可以躺。等大家在车厢里放好行李，坐定后，大卫等人便向陈兰彬等人告辞下车。陈兰彬把他们送到车厢的门口，一再拱手抱拳，口中念念有词：“有扰！有扰！请一定向市长大人致谢！”“有扰”是什么意思大卫肯定没有听懂，但“市长大人”这个词因为听陈兰彬讲了多遍了，算是听得出来，于是微笑地点点头下车了。
几天的接触，幼童们对大卫这个他们在美国土地上接触的“红毛子”似乎产生了一些亲近感，那时的火车客厢是氅篷的，幼童们站起身向着月台上的大卫等几位美国官员礼貌地挥手说：“ 再见！”
呜——！呜——！汽笛长鸣，一股浓黑的烟从车头烟囱喷涌而出，冒向空中，火车启动了，哐——！ 哐——！哐——！火车发出轰鸣声。幼童们平生第一次坐火车，也是第次一听到这么响的行车声，在他们看来，似乎有山崩地烈一般的感觉。有几个人最初并不适应这种声音，情不自禁地用手捂住双耳，希望以此来减轻火车震耳的的声音对耳膜的冲击。幼童们此时可能不会�
