花之语-第3章
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迎春花还可盆栽观赏。宜备深盆，老本宜露根，最重自然之姿。明王世懋在《学圃杂疏·花疏》中曾记曰：“迎春花虽草木，最先点缀春色，亦不可废。余得一盆景，结屈老干天然。得之嘉定唐少谷，人以为宝。”说的就是人们以其老根天然盘屈为美，而这与我国自古以来园艺家崇尚自然的原则是完全一致的。
在中国人眼中，迎春花先春含苞，入春而放，虽乏惊世之表，也无撩人之香，却能以纤弱的姿质先百花而开，向人间传递春天到来的消息。与梅花一般，迎春花不畏严寒、傲霜斗雪的刚毅品格，赢得了人们的尊敬。唐诗人白居易说得好：
金英翠尊带春寒，黄色花中有几般？
凭君与向游人道，莫作蔓菁花眼看。（《玩迎春花赠杨郎中》）
前二句指出，迎春花花黄似金，萼绿如翠，凌寒而开，在众多开黄色花的群芳之中，有哪些可以相比的呢？确实，即如黄花中的姚黄（牡丹之一品）、御袍黄（菊花之一品），皆是花中极品，但或开于春末，或发于初秋，又有哪一种是能够“带春寒”，与初春的霜寒相争相斗呢？如此一比较，迎春花还真有其不同流俗的风流高格调呢！所以诗的后二句奉劝世人，莫把迎春花当作蔓菁（又称芜菁，俗名大头菜，其花黄色）一类的野菜花一般看待。
迎春花开花之早，往往能在春节来临之前，百花凋零的严冬已冲寒冒雪率先绽放。古代迎春花有“僭客”之称，对此名称，古人一直未予解释，（近人周瘦鹃《花花草草》“迎春花”一文中也说：“旧籍中称迎春为僭客……不知何所取义。”）想来必是指她本属春花，却常有“越轨”之举，不安“本分”，抢先踞冬而发，大有不速之客的意思，故号为“僭客”。但是，迎春花却又花期漫长，从早春一直可延至农历三月，三春之景，她皆有份，仲春季春，百花丛中仍见她的身影，真可算是长命花一类了。她能领先一步点缀春色，又不孤芳自赏，不自炫耀，继而默默融身于繁花丛中，成为万紫千红里不起眼的花卉之一，这不也是一种难能可贵的品格么！故宋人韩琦这样赞道：
覆阑纤弱绿条长，带雪冲寒折嫩黄。
迎得春来非自足，百花千卉共芬芳。
四、樱桃花发晴满柯……宋·杨万里（1）
樱桃以果实闻名，花亦可观。无论是果实，还是花朵，皆娇嫩、甜蜜。
与李、杏习性相近的樱桃，也是在春季开花，也是白色的花瓣，也是花开时叶子尚未发育，也是入夏后结出累累的果实。不过樱桃要比李、杏娇嫩得多，喜温暖湿润却不耐阴，适应性较李、杏为差，所以它的分布地域不太广，主要是在长江流域一带，尤以江苏、安徽栽培为多，以北甚至以南少见出产。
樱桃本写作“鸎桃”、“鸎”通“莺”，即黄莺，一名黄鹂，是鸣声婉啭、主食昆虫但也吃些林木果实的鸟类，据说古代人们常看到黄莺的口中含有樱桃实，于是就称这果实为含桃或鸎桃。《吕氏春秋》云：“为鸎鸟所含，故曰含桃。”《埤雅》云：“又谓之莺桃，则亦以莺所含食，故曰莺桃也。”大约在秦汉以来，“鸎”才被“樱”字所取代。樱桃还有许多异名，如楔、荆桃、牛桃、英桃、朱桃、麦英等，都不甚通用。
从古代的命名上就可以看出，樱桃首先是以其果实闻世的。《礼记·月令》：“羞以含桃，先荐宗庙。”可知早在先秦，樱桃已是名贵的珍果了。人们并以果实的状貌来划分樱桃的品种，如果大深红者称朱樱，果紫而布细黄点者称紫樱，果正黄者称蜡樱，果小而红者称樱珠。以朱樱和紫樱味最甜美；其中朱樱集中产于吴地，因而又有“吴樱桃”之名。其果实所以惹人喜爱，一则因为它的样子很美，尤其是朱樱，红艳艳的球形颗粒，给古人以许多遐想，他们把它比作红珊瑚、红玉、红珠、水晶珠、火齐珠、火色贝等，不一而足。一则它是一种美味，直接可以生食，其上品，味甜如蜜，人称“崖蜜”，自是难得，但一般的果实，亦甜而不酸，古时常制为蜜饯，供作零嘴，或加蜜捣为糕食。
古时宫廷宴会食樱桃，在汉已见事迹。《东汉观记》载：“明帝月夜宴群臣于照园，大官进樱桃，以赤瑛为盘，赐群臣。月下视之，盘与桃一色。群臣皆笑云是空盘。”由于月光朦胧，玉盘与樱桃倶是红颜色，所以大臣们开玩笑，说给他们的是空盘。唐代，樱桃更是帝王喜爱的果品。太宗李世民在一次酒宴上，与群臣赋樱桃诗作乐，他在限春字韵作的一首《赋得樱桃》诗中，就誉称樱桃为“席上珍”。景龙四年（710）四月，中宗李显在两仪殿设宴食樱桃，招来近臣，樱桃盛在琉璃盏中，调以杏酪，并饮酴醾酒。又有一次，宫中御花园的樱桃大熟，中宗“与侍臣树下摘樱桃，恣其食。末后，大陈宴席，奏宫乐至暝。人赐朱樱二笼”。（见唐·武平……《景龙文馆记》）
由于帝王的嗜好和提倡，樱桃款待成了一种高级的礼遇。很快在唐代的科举制度中，出现了樱桃宴，它是朝廷为新进士及第举行的一系列诸如曲江赐宴、闻喜宴等重大庆典宴会之一。据五代王定保《謶言》载：“唐新进士尤重樱桃宴。”他并记乾符四年（877）新科进士参加的樱桃宴上，樱桃是“和以糖酪”而食的。
“奶酪拌樱桃”可谓是唐宋时期上流社会，尤其是宫廷之中夏日一种最著称的美食。首先，可以肯定的是，这樱桃奶酪是甜的，放了蔗糖的。其次，我们再从当时一些咏樱桃的诗文中观察一下这糖酪究竟是何形貌：例如，“琼液酸甜足”（唐·白居易），是说糖酪像乳白色的琼浆，甜自然是因有蔗糖：“猩血和琼液”（宋·戴复古），是说樱桃汁红如猩血，掺和到糖酪之中；“染作冰澌紫”（宋·杨万里），是说樱桃汁将糖酪染成红紫色。这里的“冰澌”即写正在溶化中的冰镇糖酪。太形象了！诗人的神来之笔总是令人钦佩不已。再看苏辙的诗：“盘中宛转明珠滑，舌上逡巡绛雪消”，如此生动的写照，怎不叫人垂涎三尺！
樱桃又不单单以甜美的果实而受到世人的重视，它的花因“翻英如雪香如蜜”（王象晋语），同样获得了人们的特别青睐。
樱桃花蕾看上去是红色的，当它渐渐地拆开后，你会发现它的花瓣又为白色的。每年春分时节就是它的花期了，当千朵万朵樱桃成窠成窠地缀满枝头含苞待放时，在光线的照射下，映入人们眼帘的是一片桃红色，好似不散的红霞；而未经多少日子，当樱花吐蕊舒荣怒放时，人们又是满目的洁白，好似漫天的白雪，这樱桃，也算得上是花中的善变者了。
樱桃花，一枝两枝千万朵，花壔曾立摘花人，窣破罗裙红似火。（唐·元稹《樱桃花》）
这是诗人写红的。
记得花开雪满枝，和蜂和蝶带花移。
如今花落游蜂去，空作主人惆怅诗。（五代前蜀·韦庄《樱桃树》）
这是写其白的。还有的诗人更妙，既钟意于怒放之白，亦不忘情于初发之红，笔触尤见细腻：
开花占得春光早，雪缀云装万萼轻。
凝艳拆时初照日，落英频处作闻莺。
舞空柔弱看无力，带月葱茏似有情。
多事东风入闺闼，尽飘芳思委江城。（唐·李绅《北楼樱桃花》）
今节初冬逼下旬，樱桃数杪着花新。
天寒翠袖宜深幕，日暮红帘讶美人。
小颊预放三月粉，微脂未褪昨宵唇。
梨花定不开夭上，百姓人家借小春。（明·徐渭《十月廿二日园西樱桃数花便有蝶至二首》之一）
樱桃花开时，古人认为美人也有所不知。《花史》记载了一则故事说，有个名叫张茂卿的人，平时颇好声色，然而有一天，他见到园中樱桃花正在盛开，白白红红，煞是好看，竟使他神魂颠倒、如痴如狂，于是屏退身边的佳丽，独携酒具，酌饮其下，连连发出“红粉风流，无逾此君”的浩叹。樱桃若是有知，必欣喜又获一知己了。
古代的仕宦之家、簪缨之族，值熙春寒往、樱桃花放之时，常常邀集友朋同侪，张宴观赏，以为乐事。席间，只见女宾们将摘下来的樱桃花枝插戴满头，仪态万方；酒客则赋诗联句，传递樱桃花枝，玩那“击鼓传花令”之类的把戏，一派热闹的场景。著名的文学家如唐代的白居易、刘禹锡都参加过这样的樱花宴会，这使我们可以较为形象地从他们的诗文作品中窥见到当时上流社会游乐生活的一个侧面。无论是樱桃果实的娇嫩甜美，还是樱桃花的甜美娇嫩，都无不使人沉醉其中。
五、杏花消息雨声中……宋·陈与义（1）
在早春的烟雨里，一枝红杏悄然伸出墙头……
仲春二月是杏花时节。杏花是同梅花、桃花、李花同属蔷薇科李属的落叶乔木，它们的外貌因此很有几分相像，先叶开花，花出五瓣，但开花时间，杏花介于它们之间，晚于梅而早于桃李。中国最早的一部历法书《夏小正》有这么一句：“梅、杏、杝桃始华。”杝桃，即山桃。这里虽未提李，但说到的梅、杏、桃，其次序井然，表明的正是花时的先后。杏花开后，桃、李纷纷吐蕊，争芳斗艳，共同渲染着欣欣向荣的春天，给人带来的是无限的融融春意。
杏花花期并不短，再加各地气候不完全相同，一般到农历四月还能见到它花枝招展。但人皆以其始发于二月且盛于二月，便把二月看作是它当令的时节，并以之命名，称二月为杏月。许多月令农时之书，往往在叙述到二月时，要给杏花留下位置，如汉代农谚云：“二月昏，参星夕，杏花盛，桑叶白。”（汉·崔寔《农家谚》）这番话对二月的自然征候作了精简的概括。唐代韩鄂《岁华纪丽》“二月”说：“暖日融天，和风扇物。杏压园林之香气，柳笼门巷之晴烟。”也将杏花与二月结合在一起。对田家而言，杏花开放的二月，是一年农活开始的时间节，望见杏花开时，便要开始农忙了。所以古有“望杏瞻蒲”或“望杏瞻榆”之语，其典一出南朝陈徐陵《徐州刺史侯安都德政碑》“望杏敦耕，瞻蒲劝穑”，一出《隋书·音乐志》“瞻榆束耒，望杏开田”，都是劝勉耕插，勿失农时之意。
杏花开时，恰逢清明前后，多有蒙蒙细雨，老是不肯放晴，尤其是江南一带，更见如此。以致许多人一提到杏花，便想到春雨，一遇上春雨，抬眼看到的又是杏花。诗人是最擅长摹物抒怀的了，唐代戴叔伦春日游苏溪亭（在今浙江义乌县），作七绝一首曰：
苏溪亭上草浸浸，谁倚东风十二阑？
燕子不归春事晚，一汀烟雨杏花寒。
又杜牧《清明》诗曰：
清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。
借问酒家何处有？牡童遥指杏花村。
再看宋人陈与义句：“客子光阴诗卷里，杏花消息雨声中”，陆游句：“小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花”，都证实了春雨与杏花的确有不解之缘。吟诵了这些风致嫣然、婉约清丽的诗文后，令人心生喜悦，当然不会再讨厌春雨绵绵大杀风景了。
根据《夏小正》以及《山海经》都有杏的记载，加之杏的野生种在我国分布最多，杏已被肯定原产我国。《夏小正》又载：“四月……囿有见杏。”囿即有垣之苑，说明我国早在三代就已开始了人工的栽培。《西京杂记》提到汉武帝扩建上林苑时，各方所献礼物中有杏树，并记有二品，一为文杏，木材有文采；一为蓬莱杏，花杂五色，花瓣六出。后面一品今却不见，结合文中说它“是仙人所食”分析，荒诞不经，似不可信。后来《述异记》亦承此而有所发挥，说是天台山有五色杏花，六瓣，称仙人杏。今天，植物分类学指出它只有三个变种：垂枝杏，小枝下垂；斑叶杏，叶片具淡黄斑点；山杏，花常两朵并生。可能因品种历来就这么几个，杏几乎别无异名。
杏花含苞时，色纯红，随着花苞渐开，红晕逐渐褪去，至大开时，为纯白色，这时它也就难免落英缤纷了。这一特点，古人多有描写，如“居邻北郭古寺空，杏花两株能红白”（唐·韩愈），“红花初绽雪花繁，重叠高低满小园”（唐·温庭筠），“才怜欲白仍红处，正是微开半吐时”（宋·杨万里）。
杏花究竟是红色为佳还是白色更美，因人而异。有的认为看杏须看红，所谓“杏花看红不看白，十日忙杀游春车”。（宋·谢枋得《荆棘中杏花》）有的则从白花中获得人生的感悟。在《北陂杏花》诗中，王安石对着那白杏花吟颂道：“一陂春水绕花身，身影妖烧各占春。纵被东风吹作雪，绝胜南陌碾成尘！”
