美丽英文:穿过爱的时光-第18章

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　　“亲爱的，我们有整个星期的时间去解决。”　我吻了一下她柔软的头发，那上面还留有阳光的温暖。“或许会车到山前必有路呢。”
　　“妈妈，您常常这样说。总是期望，有用吗！”
　　直到开始准备晚餐，我才想起那个年轻人，我走向门廊去拿盘子。我假设着，如果发现他在老柳树旁，就像艾丽斯那样沮丧地坐着，我就在送他上路前，也吻一下他的额头。可是他已经走了，我只能默默地祝福他，年轻人，保重。
　　整个星期，太阳一直都炙烤着大地。我在凉爽的早上浇园子，每一满杯的水都祝愿植物能茁壮成长，开花结果。　这个每天早上的习惯，成了我们每早的祷告。当我端着令人同情的水在园中浇水时，我为杰克和艾丽斯找工作而祷告，祷告杰克一路平安，为荒芜、贫瘠的大地祷告，为来来去去、要求很低的年轻人祷告。
　　他在我家门前逗留的一个星期后，我和往常一样在园中浇水。一阵阵热风把一张张脏报纸吹过园子，吹进了篱笆，最后被树枝挂住。报纸就像大鸟的翅膀似的拍打着。当我穿过园子，将报纸收集起来时，邮箱上一块白色的东西映入我的眼帘。我立刻意识到是杰克，急忙跑了过去。
　　是一封没有邮票、没有收信人姓名、没有地址的信封，但是里面有一张有铅笔字迹的褐色纸，上面写着：
　　寄给园中的夫人：
　　在您给了我吃的，容我休息之后，我在一家商店找到了一份工作。
　　您让我感到值得尊敬。此时，让我来帮助您吧。
　　信纸中夹有3张1圆的钞票。
　　我凝视着手中的钱，好像再次看到那个蓬头散发、衣衫褴褛的年轻人。我的嘴唇抖了起来，但这不是哭泣的时候。“艾丽斯，亲爱的，快点。”　我一边往屋里跑，一边大叫着。“去商店买一双你能找到的最好的鞋吧。你明早将是艾克米商店应征者中最优雅的女孩。”
　　“妈妈，您醒了吗？您准备享用自己的生日宴了吗？”
　　我睁开眼睛，看到了周围我爱的人：优雅的艾丽斯，此时也已头发灰白，体态龙钟；年轻的丽贝卡，快活而可爱，所有的人，无论老少都很可爱。
　　“您刚才在讲故事给自己听吗，妈妈？”　艾丽斯戏弄地问道，“是一个很幸福的故事吧，妈妈。您刚才脸上还挂着笑容呢。”
　　“确实是一个美丽的故事。”
　　当我挣扎着站起来时，丽贝卡的新鞋从我的膝盖上掉了下去，发出轻柔的碰击声。
　　A　Pair　of　New　Shoes
　　Anonymous
　　“Don’t　you　just　love　my　new　shoes？”
　　Rebecca’s　eyes　shine　with　delight　as　she　places　a　pair　of　elegant　high…heeled　shoes　in　my　lap。　The　shoes　are　impeccable1　in　their　simplicity；　and　nothing　but　my　old　knobby2　hands　mar　their　sleek　lines。
　　“Such　fine　leather！　These　are　lovely。”
　　“And　only　eighty…five　dollars！”
　　“Heavens！I　must　be　getting　old；　Rebecca。　That　seems　a　great　deal　of　money　for　a　pair　of　shoes。”
　　“Oh；　Nana；　I　knew　you’d　say　that。”
　　Rebecca’s　lustrous　hair　swings　in　a　soft　curl　as　she　leans　forward　to　touch　my　cheek　with　a　kiss。　Her　perfume　embodies　the　essence　of　spring　and　of　youth。　At　twenty…three；　she　is　the　baby　of　the　family。　txt小说上传分享

一双新鞋（3）
“Now；　don’t　fall　asleep；　Nana。　Your　party’s　about　to　begin；”she　whispers；　and　slips　out　of　the　room。
　　Sleep。　It　would　be　so　easy　to　let　my　wrinkled　eyelids　droop　and　to　fall　asleep　like　a　fat　old　cat　in　the　sun。　I　blink　several　times　to　keep　awake　and　turn　my　gaze　to　the　dining　room　where　a　silver　bowl　of　yellow　roses　graces　the　table　in　honor　of　my　eighty…sixth　birthday。　The　linen　has　been　laid　and　soon　I　shall　feel　its　crispness　beneath　my　fingertips。　The　heavy　silverware　is　in　place　and　for　a　moment　I　wonder　if　my　weak；　old　hands　will　handle　it　without　embarrassing　clatters　on　the　delicate　china。　The　forting　sound　of　voices　and　dinner　preparations　lulls　me　and　I　begin　to　caress　the　smooth；　cool　leather　of　Rebecca’s　new　shoes；　which　lie　in　my　lap。　With　each　touch；　I　relax；　I　let　go。　With　each　touch　I　remember　another　pair　of　shoes　so　long　ago。　Was　I　only　thirty…nine？　Impossible！　I　can　almost　hear　the　voice　that　called　to　me　as　I　stood　in　my　garden　on　that　scorching3　afternoon　in　that　relentless　summer　of　1935。
　　“Missus；　say；　Missus！”
　　The　husky　voice　startled　me　and　I　turned　quickly。　The　man　at　the　fence　was　young；　hardly　twenty；　with　blond　hair　tousled　like　a　little　boy’s。　His　clothes　were　dusty　and　rumpled；　and　I　eyed　him　warily。　I　often　saw　ragged；　tired；　solitary　men　pass　by　the　house　from　the　rail　yards　nearby；　men　off　the　freights；　men　moving　about　the　country；　looking　for　work。　My　Jack　was　out　there　somewhere；　too。
　　“Missus；　could　I　please　have　a　drink　of　water？”
　　“e　into　the　yard。”　I　called；　and　pointed　to　the　enameled　cup　that　hung　over　the　outdoor　tap。　I　had　just　filled　three　pails　of　water　for　my　garden　and　had　set　them　to　warm　in　the　sun。　The　tap　still　dripped。
　　He　drank　in　great　gulps；　swallowing　slowly；　and　then　splashed　water　on　his　face　and　ran　his　hands　over　his　dusty　hair　and　along　the　back　of　his　neck。　“That　feels　good；”　he　said；　by　way　of　thanks；　and　stood　there；　self…conscious　and　awkward；　a　sudden　tenseness　ing　over　him　when　he　noticed　the　pails　sitting　in　the　sun。
　　“Have　you　any　work　I　can　do　for　you？　Weed　and　water　your　garden？”
　　Some　garden！　The　bean　and　tomato　plants　struggled　to　survive　in　ground　that　was　hard　and　cracked；　and　the　sparse　patch　of　lawn　was　no　better。　What　work　could　I　offer　him？　The　house　required　a　coat　of　paint；　but　paint　cost　money；　and　I　had　none。　I　made　a　pretense　of　looking　around；　before　shaking　my　head。
　　When　he　dropped　to　the　grass　and　placed　his　head　on　folded　arms；　I　felt　his　tiredness　and　despair。　A　sudden　tightness　caught　at　my　throat。　He　could　be　my　son；　I　thought。　He　looks　as　young　as　Alice。　I　knew　he　must　be　hungry。　What　could　I　give　him？　The　icebox　held　so　little：　some　milk；　a　knob　of　butter；　and　a　few　slices　of　bologna　for　Aice’s　supper。

一双新鞋（4）
“e　in　out　of　the　sun。　Sit　on　the　porch；”　I　said；　surprised　at　the　frankness　of　my　mand。　“I’ll　get　you　something　to　eat。”　Emotions　had　a　way　of　getting　mixed　up　these　difficult　days　and　I　couldn’t　trust　mine；　just　as　I　couldn’t　bear　the　shame…faced　look　of　gratitude　in　his　eyes。　As　I　climbed　the　steps　to　the　house；　I　became　angry　at　myself；　at　my　helplessness；　at　my　empty　cupboards；　at　the　unrelenting　drought；　at　the　whole　damned　suffering　country。
　　I　sliced　a　loaf　of　bread　with　vicious　swipes　of　the　knife；　jerked　open　the　ice…box　for　milk；　twisted　the　lid　off　a　jar　of　home…made　jam；　as　though　my　frenzied　actions　would　wipe　out　the　feeling　of　guilt　at　offering　him　so　little。　When　I　carried　the　food　to　the　porch；　I　saw　the　boy　near　the　garden；　rinsing　his　shirt　in　one　of　the　pails。　I　beckoned　to　him；　left　him　my　scanty　offering；　and　returned　indoors。
　　Despite　the　drawn　blinds；　the　house　had　trapped　the　heat　and　had　bee　an　airless　box　of　yellow　light。　My　flowered　print　dress　clung　to　me　in　wet　patches。　On　each　patch；　the　faded　daisies4　dared　to　bloom。　I　dropped　into　an　armchair　and　swung　my　swollen　feet　up　on　a　hassock。
　　When　the　sharp　slap　of　the　screen　door　awakened　me；　I　was　startled。
　　“Mama；　where　are　you？”
　　I　struggled　to　my　feet　and　found　Alice　sitting　at　the　kitchen　table；　her　head　and　shoulders　bowed　in　dejection。
　　“Mama；　Acme　Stores　are　hiring　next　week。”　She　raised　her　head　and　stared　into　my　face。　“The　employment　officer　said　girls　would　be　hired　only　if　they　were　properly　dressed。”　Her　brown　eyes　sought　confirmation　that　I　understood　her　statement。　“That　means　stockings　and　a　decent　pair　of　shoes；　Mama；　and　look　at　me！”　She　thrust　out　her　feet　in　their　dusty　running　shoes。
　　Instinctively；　I　glanced　at　the　old　felt　slippers　I　wore。　There　were　no　shoes　in　the　house　that　could　meet　Acme’s　standards；　and　there　was　no　money　to　buy　a　new　pair。　My　heart　ached　with　the　folly　of　having　sent　my　young　one　to　find　work；　and　I　stepped　behind　her　chair　to　fort　her　with　a　hug。
　　“Honey；　we　have　a　whole　week　to　work　on　it。”　I　kissed　her　soft　hair；　still　warm　from　the　sun。　“Maybe　something　will　e　our　way。”
　　“That’s　what　you　always　say；　Mama。　What’s　the　use　of　hoping！”
　　It　wasn’t　till　I　began　to　prepare　our　meager　supper　that　I　remembered　the　young　man；　and　I　went　to　the　porch　for　my　tray。　Had　I　found　him　sitting　at　the　old　wicker　table；　as　dejected5　as　Alice；　I　suppose　I　would　have　kissed　the　top　of　his　head；　too；　before　sending　him　on　his　way。　I　sent　him　a　silent　wish；　instead。　Take　care；　young　man。
　　All　that　week　the　sun　continued　to　scorch　the　land。　I　watered　my　garden　in　the　cool　of　the　mornings；　with　each　cupful　willing　the　plants　to　grow　and　bear　fruit。　This　morning　ritual　of　mine　became　my　morning　prayer。　As　I　stooped　in　the　garden　with　my　pitiful　cups　of　water；　I　prayed　for　Jack　and　Alice　to　find　work；　I　prayed　for　Jack’s　safety　on　the　road；　I　prayed　for　the　forlorn；　beaten　land；　and　for　the　young　man　who　had　e　and　gone　and　had　asked　for　so　little。书　包　网　txt小说上传分享

一双新鞋（5）
The　week　after　his　stop　at　my　gate；　I　watered；　as　usual。　A　hot；　fitful　breeze　sent　sheets　of　torn　and　dirty　newspapers　scudding　across　the　yard　and　into　the　caragana　hedge。　Trapped　in　the　branches；　the　papers　flapped　and　rustled　like　large　alien　birds。　As　I　crossed　the　yard　to　gather　them　up；　a　flash　of　white　in　the　mailbox　caught　my　eye。　Jack；　I　thought　immediately；　and　hurried　to　the　box。
　　The　envelope　bore　no　stamp；　no　name；　and　no　address；　but　contained　a　message　penciled　on　a　scrap　of　brown　paper：
　　To　the　lady　in　the　garden：
　　I　got　a　job　at　a　warehouse　after　you　fed　me　and　let　me　rest。
　　You　helped　me　feel　and　look　respectable。　Now；　let　me　help　you。
　　Folded　within　the　paper　were　three　one…dollar　bills。
　　I　stared　at　the　money　in　my　hand　and　saw　a