道途三千-第22章
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楚天炀眉头一皱，略一思忖，豁然开朗，起身迎上前，稽首一揖，道：“楚天炀见过圣上。”
此言一出，众人皆是大惊。那中年人惊咦一声，忽而哈哈大笑，道：“果然不凡！”而后细细打量楚天炀，渐渐眼中已是有了莹莹泪光，忽而一声长叹，与黄大人道：“朕依稀记得，当年楚爱卿初登朝堂之时，便也是这番风度……”言罢，两人唏嘘不已。
其余众人亦纷纷上前见礼。灵瑶歪着头，好奇地上上下下仔细打量皇帝，道：“您就是全天下权利最大的皇帝啊，除了气度不凡，也没什么特别嘛！”
“灵瑶，不得无礼！”楚天炀看忙喝止。
“哈哈哈哈，无妨无妨……朕自然也是一个鼻子两只眼睛，无甚特别，”皇帝细看众人，连声道：“好！好！果然是英雄少年，人才辈出！不必多礼！”
楚天炀忽而心有所感，抬头望去，却见那道袍老者正向自己看来，神识已是悄然张开，铺陈天地，向自己压来。楚天炀也不退避，与其对视，神识亦是展开，与之相抗，一时竟是不落下风。
似是察觉两人暗地较劲，皇帝笑道：“来，我们且过去坐下，慢慢说。”说罢拉起两人的手，便向那桌椅走去。两人这才只好作罢。
众人坐定，皇帝一指那老者，道：“这位乃是上师凌云道长。”众人纷纷稽首行礼。
那老者忽而一叹，道：“未知道友出自何门何派？小小年纪，竟有这般道行，当真是叫贫道汗颜啊。”
楚天炀略一颔首，道：“前辈道行jīng深，小子这点微末道行，远是不及，怎当得起道长如此谬赞。我等乃是昆仑山玄清门下。”
“竟是正道魁首玄清门下，难怪如此不凡。小友想必也是达到了返虚之境吧。唉，老道士修行二百二十余年，至今依旧停滞于返虚，不得寸进，也不知这一生，能否窥得那合道境界。小门小户，与这大派正统，真是云泥有别啊！”
楚天炀道：“小子不过出入极境，而前辈离那化境，只差临门一脚。前辈一心向道，终会得偿所愿。”
“哈哈哈哈，你们一老一小，就不必互相吹捧了。”皇帝大笑道。“朕是真羡慕你们这些道门高人，逍遥天地间，朕纵然执掌这天下，却终究不过是一凡尘俗人。”
“圣上富有四海，贵为天子，乃是九五至尊，我等不过区区方外避世之人，岂敢相提并论。”楚天炀话锋一转，忽而道：“圣上，昨rì天炀问及叔父，家父……遇害之因由，叔父便带我来拜见圣上……不知……”
“此事……”皇帝一叹，道：“天炀贤侄，你可知晓昨夜究竟何故大索九城？”
楚天炀道：“听闻是昨夜九王爷府上有此刻闯入，险些伤了王爷，这才大索九城。”
“哼！”皇帝嗤之以鼻，道：“那不过是老九演戏给天下人看，昨夜压根儿就没有什么刺客！”
楚天炀眉头一皱，略一思忖，迟疑道：“这么说，莫非是……”
“没错。”皇帝面sè肃然，冷声道：“是他自己一边敲锣一边扮鬼，以掩天下人耳目，所图者……不过借机插手禁军！”
楚天炀眉心忽而一跳，没有说话。
皇帝又道：“几十年来，老九一直包藏祸心，暗地结党营私，意yù图谋不轨。楚爱卿曾多次上书于朕，提及此事，可朕念及兄弟情义，没有对他动手，只是怒斥于他，他表面上唯唯诺诺，却不知收敛，反而变本加厉。待到朕下定决心，yù除去这个祸患之时，却已经是尾大不掉，有心无力。若强行动手，怕是便要朝纲震动，兵戈四起，天下大乱了。只恨……”皇帝重重地一锤桌子，“只恨朕当初妇人之仁，没有听信楚爱卿之言。”皇帝摇了摇头，长叹一声，道：“贤侄，朕负了楚爱卿啊！”
“圣上重情重义，宅心仁厚，正是世人典范，何须自责？”楚天炀道。
“三年前，我与楚爱卿密议，决心一举铲除这个祸患，却不想走漏了消息，那老九胆大包天，竟然……竟然勾结白莲教，对楚爱卿下了毒手，更是对楚爱卿之亲眷，赶尽杀绝！朕恨不得生吞活剥了他！但……为了朝纲稳固，朕只得隐忍不发……”
楚天炀面sè如常，便如同听故事一般，只是那拳头紧握，指甲已然是深深嵌入了掌心，鲜血直流。
“经过几十年的经营，他的势力已然根深蒂固，不光六部九卿，科道言官，便连军中，亦有所染指。唯独这禁军，朕亲手把持，他水泼不进，这才演了这么一出戏。”
“圣上放心。”楚天炀忽然道，声音冷厉：“这九王爷，我来处理。”
“贤侄莫要冲动，”皇帝忙道：“且不论老九身边亦有高人环伺，护卫森严，若是他忽然横死，他手中那些势力，怕是立刻便要发难，自会有人出来接替于他，届时刀兵四起，生灵涂炭，后果不堪设想！”
楚天炀面sè冷然，并不言语。
皇帝默然，良久，叹道：“楚爱卿一生竭忠尽智，为天下苍生，赴汤蹈火，在所不辞。高义如此，天下称颂。”忽而站起身来，竟是向着楚天炀，躬身一揖，道：“还请贤侄助我，铲孽除贼，也算了却楚爱卿一场夙愿！”
………【第三十章 打劫】………
楚天炀连忙起身深深揖拜，道：“圣上言重了，但力所能及，楚天炀万死不辞！”
皇帝重重一拍楚天炀肩膀，眼泛微光，激动不已，连声道：“好！好！”
两人复又落座。楚天炀道：“未知圣上可有定计，楚天炀如何行止，听凭陛下差遣。”
皇帝道：“如今最棘手者，乃是须得掌握投靠老九的具体人员，尤以军中为重。一旦掌握，便可率先发动，打他个措手不及，毕全功于一役，而不虞漏网者兴风作浪。”
两下一番计较，此事便由楚天炀暗中探访。
皇帝又道：“不rì，便是老九寿辰，届时，满朝文武自当前去贺寿，如此，便是一个绝佳之机会，贤侄善加利用，可见奇功。”楚天炀点头称是。
一番对答，已是正午，皇帝因是私访，不便久留，楚天炀等人谢过皇帝盛情相邀，当下两厢道别，各自离去。
“这皇帝还不错呀，不像评书里说的高高在上，倒还蛮平易近人的呢。”灵瑶笑嘻嘻道。
楚天炀不置可否地摇了摇头，道：“帝王心术，毋须深究。”
灵泽道：“天炀，那现在我们去哪儿？做些什么？”
楚天炀低头沉吟，略一思忖，道：“襄阳。”
……
汉水滚滚，车马萧萧。
此地相去襄阳城约莫二三百里，荒山野岭，不着村驿，只见得满目青山绿树，鲜有人烟。一条官道，孤单单延伸向远方。
此刻，官道之上，正有一队车马。一辆华贵马车居中，前后各有一队彪形大汉，以为护持。
“此番上京，不比在襄阳，务必收敛你那顽劣脾xìng，一举一动，一言一行，须时时谨记，克己复礼，慎言慎行。若是有幸得了九王爷赏识，一辈子荣华富贵享之不尽。”陈宇谆谆教诲。
“是~！是~！爹，您一路上都唠叨了几十遍了，孩儿早记下了！”陈鸣不耐烦地道。
“你看看你这态度！光记住了有用？得用心！”
马车忽然一停，外边传来一阵喧哗。陈宇眉头一皱，高声问道：“出了什么事？”
陈鸣xìng子浮躁，在这马车中憋闷良久，早就想透透气，也不等外边侍从回答，一掀帘子，大声嚷道：“怎么了怎么了？出什么事了？”待到看清外边之人，脸上嚣狂之sè瞬间收敛，代之一副温文尔雅，柔声道：“啊，怎得是姑娘一行，那rì小生因故先行离去，待到次rì，却已寻不着姑娘芳踪，心中不甚遗憾。”说着摇了摇头，叹了口气，又道：“不知姑娘拦路，所为何事？小生可得有幸效劳？”
外边四男两女，皆白衣出尘，风度翩翩，正是楚天炀一行。自离京之后，因为害怕回山之后再无机会下山，便只楚天炀独自回了一趟昆仑，与师傅玉阳子交代一声，将金吒交与其代为照看，而后回转襄阳，会和众人。众人一路随行陈鸣等人到此，见前不着村后不着店，实乃是拦路劫道的绝佳场所，方才现身。
楚天炀排众而出，抱拳一礼，道：“陈少爷有礼了，此番相扰，甚为抱歉，乃是……”
“哈哈哈哈哈哈……”灵泽双手交臂，忽而仰天大笑，模样甚是嚣狂，“打劫！”
众人闻言，皆是一愣。陈鸣面sè古怪，道：“此，此言当真？”
灵泽鼻孔朝天：“当然当真！”
“哈哈哈哈哈……”众护卫一阵狂笑，乐不可支。陈鸣一脸悲怆，沉声道：“卿本佳人，奈何……唉……”一顿，又深情道：“不过，我可以不在乎你的过往……”
灵泽翻了个白眼，道：“诶，那什么花痴少爷，我们可不是跟你开玩笑。真的是打劫。”
“嘿嘿，打劫，这边可是有二十几号人，全是行伍出身的彪形大汉。就凭你们这几个白面书生，怎么劫？哈哈哈……”陈鸣嘿嘿笑着道。陈宇一听是打劫，原还有些紧张，如此这般，却是端坐马车中，如坐钓鱼台，一派镇定自若悠然自得。
“这么劫。”灵泽淡然道。话音才落，只见灵泽身形一晃，便如水波微漾扩散开去一般，竟是消隐无踪，下一刻，却是凭空出现在马背之上，手中一柄赤红sè利剑，直指陈鸣。陈鸣笑声戛然而止，眼睛蓦地圆睁，额头冒汗，面容狰狞，吼中发出惊恐的嘶吼，在他口中，一截火红炽热的剑尖，正死死抵在他的舌头上。那剑炽热无比，陈鸣的口舌，瞬间便被烫出无数水泡，可他不敢动不敢挣扎，生怕稍一挣扎，那柄利剑，便会刺穿自己喉咙。
“大侠饶命！大侠饶命！勿要伤了我儿！”陈宇再不复那淡定从容的沉稳之风，连声呼喊求饶。
楚天炀淡然道：“出此下策，实属无奈，还请见谅。此番不为求财，更不为害命，但借尔等身份排场，去往那燕京一行。这些随从跟我等一同上京，你二人留下食物饮水，三rì之后方可返回襄阳。”一顿，而后道：“此间之事，不得为旁人提及，若是走漏了风声……”
一旁灵昆上得前来，面sè冷厉，信手一挥，官道一旁，一颗合抱大树拦腰截断，倒在地上，断口处，平滑之极。
“还有还有，若是rì后再听闻你们欺压良善，鱼肉乡里，定然不饶！”灵瑶狠狠道。
汉水滚滚，车马萧萧。官道之上，一队车马驶向远方。
马车之上，陈宇陈鸣，两名侍女，两名随从。灵瑶一身侍女打扮，青衣小裙，青chūn靓丽，活泼灵动，显得煞是可爱。一旁灵珏亦如她一般装扮，却是自有一般娴静端庄气质。灵虚灵昆，则是蓝衣短打，扮作侍从。而楚天炀和灵泽，则是分别变作陈宇陈鸣。
长路漫漫，旅途烦闷。灵瑶忽而道：“此番前往燕京，一切暗中行事，须得谨小慎微，不露马脚，各人需得熟悉自己所扮演之身份，勿要言行失常，露出破绽。”
众人尽皆点头应是。
灵瑶眼中忽而闪过一丝狡黠得逞的光芒，笑嘻嘻道：“不若……我们演练一番吧~！老爷，奴婢给你捶背~”说着，素手轻摇，在楚天炀的肩背之上，轻轻捶了起来。
一旁灵珏掩口一笑，也在楚天炀盘坐的腿上，轻柔地捶着。
灵虚灵昆抱拳躬身行礼：“老爷有何吩咐？”
灵泽面sè惨然，泫然yù泣，纠结半晌，方才咬牙道：“……爹……”
“诶。”楚天炀缓缓睁开双眼，伸出手，在灵泽头上轻拍两下，分外慈祥：“乖。”
灵泽泪流满面……
一路上，众人时而打坐练功，时而谈天说地，时而交流诸般修行心得感悟，时而调戏调戏灵泽，倒也不甚憋闷。每到一处大城小邑，或是山清水秀之所在，众人便下车游玩，交代那随行护卫，行止如常，自往那燕京而去。待得一两rì后玩得够了，便追上车马，继续前行。如此神出鬼没，倒叫那些随行护卫惊骇之下，不敢生出异心。
如此优哉游哉，十几rì后，方才到得燕京。又见到那雄伟的城门，不禁叫人生出物是“人非”之感。
陈宇投靠九王爷，因而权势rì涨，故而此番九王爷寿辰，为表郑重，故而提前多rì便已出发，然而襄阳离燕京甚远，而今众人到得燕京，离着寿宴当天，也只剩两rì。
街头巷尾，繁盛更胜平rì，便如同年节一般，物价更是飞涨，不少外地达官贵人，携家带口，仆从相拥，出手阔绰，一掷千金，直把些个
