灵吸怪备忘录-第2章
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“我还以为刚才我已经完成了成年仪式。”
“你把成年仪式看得太简单了，”苏拉克淡淡说，对另外一件事表现出了好奇，“你的反应很冷淡……居然不询问调查团的相关情报。我该判定你对未知事物缺乏思考呢，还是该判定你缺乏好奇心？”
“那不重要。”我说，“通过成年仪式之后，你自然会告诉我。”
苏拉克沉默了一秒。“这是一个结论，但我要知道你得出这一结论的判断依据。”
“使命和义务，”我回答，“正常灵吸怪城市的灵吸怪数量是一百五到五百，而本城已经达到了七百名。我们始终没有对外扩张，去征服周边迪洛矮人和魔蝠人的部落。原因何在，我想身为统治者的您比我更清楚。”
我们没有扩张，毫无疑问，是因为我们需要集中力量去完成某个更重要的事物，某个所有本城成年灵吸怪都必须为之贡献心力的事物，这件事物一定跟调查团的使命有关。更深入的讲，调查团全军覆没后一年我们就占领了地狱火之城，二者之间一定有关系。
苏拉克一言不地瞪着我，他转身走开，高大的身影消失在狂风里。
“痉挛剧痛，那么现在，你只需要战胜面前的对手，就能完成你的成年仪式了。”
风的呼啸里多了点东西。
断断续续的尖锐声音忽远忽近地戳刺着我的听觉。是的，听觉。我当然没有耳膜，所有的灵吸怪都没有耳这一器官。我们的脑袋就像是四足的章鱼，但这并不能说明我们没有听觉。我们头部的每一个皮肤细胞都可以准确地捕捉声音。所以我们没有耳，听觉却一点儿也不比人类差。
我抬起头，就看见了四只蝙蝠，正缓缓在我头顶上空七十英尺的高度灵活盘旋。
它们很像蝙蝠，却又不是蝙蝠。周身散的银绿色辉光，还有浑身纠结的石刺表明了它们的身份。四只蝙蝠形状的疾病石飞行魔像。
这些无生命的构装体免疫一切法术和灵能效果，不仅如此，它们躯体都是疾病石制造的，仅仅是靠近都会令生物反胃眩晕，轻微的碰触就能传染致死的疾病。更别提它们还能吸收生物的生命力造成不可逆转的伤害。对于我这样一个身体纤弱以灵能见长的灵吸怪，这些会飞的魔像简直就是不可战胜的。
我几乎要怀疑苏拉克的动机了。
飞行魔像在叫，哨子一样的锐利尖叫此起彼伏。这是它们呼应同伴或是即将起攻击的信号。这些令人作呕的构装体比真正的掠食者还要凶残，它们彼此心意相通。一旦现了猎物就呼朋唤友，数十里内的同类都会赶来形成庞大的集群，互相沟通呼应着筹划战术，最后对猎物展开决不失手的剿杀攻势。
穹窿中的更远处传来了更多的嘈杂回应。
这些东西，就是造成你所率领的调查团全军覆没的原因吗，伟大的苏拉克？我放开了头脑向四面八方传递心灵感应。死魔网区并不能阻碍心灵异能的展现，但苏拉克没有回音。
嘈杂声更加响亮了。我看见密密麻麻的银绿光点在黑暗中闪现，起码有几百只，不，甚至上千只。它们还在增多，不断聚拢，在狂风中在我上空围绕盘旋，仿佛了一个巨大的银绿光团。
尖叫停止了，只剩下狂风的怒吼。
银绿色光团骤然扩散开去，就像是掉进了清水里的一滴墨汁，随即所有的光点快如疾雷闪电，从四面八方向我聚拢过来！
无数扑打翅膀的声音仿佛撕裂了狂风。
我的眼睛灿烂如银，七彩虹光在我身体上亮起，心灵异能的虹光风暴以我为中心向周围排开。风暴所及之处，大地和景物都在崩解，凡是碰触到虹光的飞行魔像尖叫着化为星星点点的星质微粒，扑得最快的一只几乎就要啃噬到我的肩膀。
就像撕去了一层伪装的外皮，在虹光风暴扯碎了地下穹窿景物的覆盖后，钟乳石洞里的脑池还有球形大脑形态的苏拉克重新显现在我面前。
我仍然站在钟乳石桥上，久处黑暗突然见到光亮，淡蓝的明光刺得我眼睛微痛。一阵阵的眩晕和恶心使我几乎站不稳，这是诞生的精神创伤给我带来的后遗症。每当我展现心灵异能都可能引那创伤，使自己陷入举步维艰的虚弱。但相对的，这精神创痛也大大激了我的潜能，使我能够将要展现的心灵异能增幅到远极限的强大效果。
精彩。苏拉克说，我几乎以为你会死去。
“您的赞许是我的荣幸，”我强忍着眩晕和虚弱回答。我几乎真的认为苏拉克把我传送到了某个地方。制造幻觉总是使用从受术者的记忆中提取的情景，但我却从未见过那诡异的景象，更没见识过那诡异的飞行魔像。苏拉克用灵能虚拟了我的视觉、听觉和嗅觉，并取代了我的真实感官，这是何等惊人的心灵力量。
可你毕竟识破了，痉挛剧痛，而且以“解除灵能”成功地反制了我的灵能，那几乎是不可能做到的……
“既然如此，”我说，“那么，容我冒昧地问一句，其他人都是怎么完成的这个仪式？”
在那种情况，我不敢用浮空术和飞行魔像竞争空中优势。面对铺天盖地的飞行魔像，只有闪避或者使用任意门。但实际上所有一切都是愚弄感官的幻觉，所以如果我闪避就会掉下脑池，变成主脑和灵吸怪蝌蚪的脑食。用任意门传送的下场可能也差不多，顶多出现的变化就是把身体传到岩体里挤碎。进行更远的传送呢？毫无疑问我会被视为没有通过成年仪式的失败者。最糟糕的恐怕是把传送目标地点选在钟乳石洞和苏拉克面前，那样做的结果就是，我将在传送后现自己依旧站在原地，被蜂拥而至的飞行魔像撕成碎片。
你们完成的仪式难度不同。苏拉克说。每一个新生者都是被关注的，庸碌之辈所完成的仪式在你看来平平无奇。而拥有卓越天赋的，我们将会让他挑战难度更高的成年仪式，譬如你。这个成年仪式是难度最高的，我们称之为“天命者之路”，在我们的历史记录中，拥有极高灵能天赋的灵吸怪挑战它的有九百一十一个，而通过它的，你是第二个。
“我的荣幸，”面对这个令我切齿的答案，貌似除了这个回答再没什么可说的。
仪式的难度越大，奖励就越高。苏拉克说。现在，选择一项你已知的心灵异能吧。我会把它固化成你的天赋能力，你可以每天两次以瞬间动作展现，无需消耗精神能量。这是给予天命者的奖励。
“我选择，”我说，“四级异能，心灵革新。”心灵革新，这个附魔系心灵异能可以让受术者重新回归成一张白纸，他全部的职业能力都将转化为纯净的灵魂能量，他可以按照自身的意愿，用这些能量重塑自身所有的能力。他的各种技能，各类专长，还有所有他已知的异能和法术。他可以毫不费力地把旧有异能和法术转化成新的。
有趣的选择。苏拉克说。非常值得期待，你精于计算而且善于变化，而且打算在这方面进一步展。
一股冰冷的气息沁入了我的颅骨，顿时，大脑皮层上仿佛有无数的小针在刺。
以“天命者”的名义，天赋异能授予完成。苏拉克的心灵感应在我的大脑里回荡。
走近来，现在，可以告诉你一些事了。他说。
………【2、艾克林恩】………
我缓步走在绝壁的甬道上，一如来时。指挥下颌的两条触须，尽量平稳地从长袍里卷出一小瓶液体灌进嘴里，身体这才停止了虚弱带来的颤抖。无论是幅显能还是过二百九十的脉搏，都令我的大脑痛得像里头有把斧子在劈一样。
甬道迎面肩并肩走来两个灵吸怪，远远看见我就贴石壁站到一旁，为我恭恭敬敬地让出一条通路——新天命者诞生的消息，在我通过成年仪式那一瞬就已心灵感应传达给了每个灵吸怪。
这让我感觉良好，仿佛连头疼也减轻了些。拜蜕变时的变巨术之赐，使我大脑病变，成了所谓的“法术扭曲生物”，就在几个小时前，这些自诩健全的同类还在用轻蔑的口吻称呼我“法曲畸形儿”。
经过他们的时候，其中一个告诉我：“厄德隆长老要见您。”
我矜持地点头，随即拐上名为“龙之利齿”的横贯裂谷的黑岩天桥，三个地底侏儒颠颠地跑来围住我，满脸谄笑地兜售他们的卷轴和魔法宝石。
地狱火之城的一大特色就是不下一百座高高低低的天桥，全是灰矮人用魔法修建的，即便是火山活动时喷涌的熔岩也不能将之摧毁。这些桥梁原本是为沟通裂谷两岸而修建的通道，但人来人往频繁了，就有精明的商贩看中过往的人流量，在这儿摆摊做买卖。
久而久之，几座来往人流最多的天桥上都聚集了大量的魔法商贩，俨然成了各类物品的地下黑市。桥上经营的商贩都是没能得到经营许可的黑户，他们的商品来源不是赃物就是水货，品种倒是相当全，价格也低廉得不可思议，正规店铺的奇物售价五万金币的，在这儿连三万都不到。相对的，质量方面就毫无保障可言了。假如你具备丰富的知识和高明的眼力，却偏巧不具备鼓囊囊的钱包，在这里淘金无疑是最佳选择。
做为城市的统治高层灵吸怪不缺资金，却不愿把时间和智力浪费在甄别物品上，炮制周密计划比什么都重要，除了我这个异类。我也不缺钱，但从沙砾里淘取珍珠是一项很好的头脑放松方式。只是现在我毫无此意，用心灵感应斥令他们离开。
凭桥而立，低头看了一会儿裂谷深处涌动的熔岩，耀眼的红光刺得眼珠疼痛，但只有这种利用外部疼痛的办法，才能令我心境平复。
一个来自次席执政长老厄德隆的召见。
苏拉克的天命者仪式差点儿杀死我，厄德隆呢？
众所周知，厄德隆觊觎苏拉克的地位，仇视一切与苏拉克有关的事物。而我，是谁主持蜕变仪式创造了我？苏拉克。现在又是谁亲自主持了我的成年仪式？还是苏拉克。不仅如此，我是天命者。而厄德隆则是我族历史上唯一一个主动提出挑战天命者成年仪式却直接被驳回请求的蒙羞者——当时的长老会以他具备奥术天赋为由，认定他心灵残缺，不配挑战这一仪式。
似乎今天注定有倒霉的事要落到我头上，现在我只希望能在见厄德隆之前做点儿小小的准备。
“亲爱的烙兹，”一个声音从我身后传来，“你专程来看我，真令我高兴。”
我回头，就看到了艾克林恩。
地狱火之城天桥上大模大样走过一个人类，其引怪注目的程度绝不亚于地表人类城市大街上大摇大摆走过一个灵吸怪。艾克林恩就是这样的一个人类。高瘦个子，总穿着他那件万年不洗的大风衣，灰色的眼睛，褐色的头，脸上挂个单片水晶眼镜，身上总带着一股烧焦植物的气味。至于他的相貌，他总是自夸英俊帅气，对女人有致命的穿透力。对此，我不予置评。
“今天不打算淘宝？看来你心情不太好，”艾克林恩笑嘻嘻地说，“听听我最新琢磨的笑话，保证你开怀！”
不等我阻止，他已经兴致勃勃地讲起来：“听好了：一头狼偶然来到一家人屋子旁边，正好听见屋子里有人对小孩说：‘你再哭！再哭就把你扔出去喂狼！’可是孩子还是哭，哭了一夜。第二天早晨，等得两眼黑的狼长叹一声：‘哎……人类说话不算数！’怎么样，太好笑了，哈哈哈！”
我偏头看着他笑得前仰后合，等笑声稍微停歇了一点就告诉他：“这应该是一头座狼，狼没有足够智力理解地表通用语。”
笑声嘎然而止。
“天赋，真正的天赋！太难能可贵了！”艾克林恩一脸震惊，“自打到这儿来我见识了无数灵吸怪，但是只有你，我的朋友，只有你才具备说冷笑话的天赋！”
“我宁可你称赞我的奥术学习能力。”我实在不能理解人类这种所谓的幽默反讽。毫无逻辑，也没有理论基础。
我认识这个恶劣无聊的“幽默大师”（当然，是他自称的）已经有六年多了。
地狱火之城的大门只是为灵吸怪敞开。城里的智慧生物基本可以分成几大类，第一类当然是灵吸怪，城市的统治者；第二类就是灵吸怪的奴隶，炮灰兼食物；如果你拥有卓越的手艺，那么你将成为第三类，城市共有劳动者。灵吸怪也无法以个人名义支使你做事，更不能随意将你处死，你享有一定限度的个人自由，但终生必须为本城无偿贡献力量和智慧。
假设你是一个外来者，想要以平等自由的身份入城办事，那就只有一种办
