中学生最佳课外读物-第25章

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　　　　在海岸沙丘的远处，七亿年来由于风的作用，把岩石刻蚀得奇形怪状，犹如妖怪幽灵，从荒凉的地面显现出来。在南部，连绵不断的内陆山脉是河流的发源地。但这些河流往往还未进人大海就已经干涸了。还有一些河，例如流过黏土峭壁狭谷的霍阿鲁西布干河，当内陆降下倾盆大雨的时候，巧克力色的雨水使这条河变成滔滔急流，才有机会流人大海。

　　　　虽然河流干涸了，但是河床的地下水滋养了许多种类的动植物，因此，科学家称这些干涸的河床为“狭长的绿洲”。



………【83、地球陆地的最低处——死海】………

　　　　马里亚纳海沟是地球上的最低点，而死海是地球陆地的最低处。死海的海面上盐柱林立，有些地方则漂浮着盐块，好像破碎的冰山。在死海的海水中几乎没有生物。死海位于大裂谷北面的约旦谷的谷底，其水面比海平面低396公尺。死海有些地方深达400公尺，湖底几乎比海平面低800公尺。死海的西部为干燥不毛的犹地亚丘陵，东部与圣经中所记载的摩押和以东高原相临，沿谷底伸展约80公里，最宽处达18公里。

　　　　埃尔利垒半岛（舌头半岛）伸人死海之中，将其分力两都分。北半部较大较深；南半部平均只有六公尺深，矗立着白色的盐柱。盐柱是三百多万年前开始形成的沉淀层的顶部。来自约旦河及一些小河的河水在夏天摄氏五十度的气温下很快蒸发，留下泥土、砂石、盐和石膏等沉淀于海底。在多雨的冬季，每天有650万立方公尺以上的雨水流人死海。

　　　　如果海水不蒸发，水面每年将上升大约三公尺。但从二十世纪初以来，由于约旦河河其他河流抽水灌溉，再加上气候改变，使注入死海的水量减少，使得水面下降了。

　　　　由于死海的含盐量比海水高了六倍，使得死海几乎没有动、植物。只有少数单细胞生物可在其中生存。死海的海水不断的被蒸发，使得死海的水面往往被浓雾所笼罩。中世纪的阿拉伯人说鸟儿无法飞越的原因是雾气有毒。

　　　　死海除了盐度高之外，还丰富的还有如钾、镁、镍等矿物质。据说这些矿物质能够用于各种疾病的治疗，尤其对关节炎、皮肤病、呼吸道疾病具有显著的疗效。死海中的黑色淤泥据说能够使人的皮肤变得细嫩。死海地区的雨量较少，河流廖廖可数，偶尔有暴雨，就会形成急流，把岩石表面的沉积物冲入四海中。

　　　　死海这个湖泊虽然面积不大而且没有生物，但是在历史上却起过很重要的作用。在西岸雄峙着的玛萨达城堡，最初由麦克比阿斯建造，后来希律王又加以扩建，登上它就可以俯瞰死海。因此，犹太国王希律曾以之作为防卫要塞。玛萨达城堡北面，是艾因盖迪，意为“羊泉”。根据记载，大卫被以色列王扫罗追捕时，就躲在艾因盖迪。因为该处有泉水，植物繁茂，是沙漠中的一片绿洲，据说有大角羊和豹在那里生存。

　　　　死海是地球陆地上的最低点，它也是东非大裂谷的延续，有人说，死海在50年后就会干涸，这究竟是真是假。



………【84、“最不寻常的大片水域”——红海】………

　　　　红海这个被称为“地球上最不寻常的大片水域”为什么取这样一个名字，没人知道。据说，海藻生长旺盛，把平常淡蓝的海水染成不折不扣的红棕色，因而得名。其实，更有诗情的解释是，大漠上太阳西下，海中倒映出泛着红光的山峦，海面波平如镜。

　　　　大约四千万年前，形成东非大裂谷。随着非洲和阿拉伯大陆板块分离，它们之间的地壳下陷，千万年来，海水逐渐淹没部分裂谷，形成红海。再加上板块运动持续不断，大致齐整的红海两岸以每年十公分的速度背向移动。这样的速度每百年仅达一公尺，没有迹象显示运动会停止，反而可能加速。红海与大西洋的变化如出一辙。大约再过二亿年，红海很可能与大西洋一样大小。

　　　　红海下的地壳运动，红海的东西海岸线翘起分开，使得两岸河水不再流人红海。由于分离板块的沿线火山活动增多，导致水温上升至摄氏五十几度，这是地球表面最高的温度。另外，红海也比其他海洋要咸，它的含盐量达到百分之四点一。大约两千五百万年前，*印度洋的通道仍没有完全打开，流入尚在形成的红海的水不断的蒸发，结果形成辽阔的盐床。新近地壳隆起，搅乱了这些盐床，盐溶解在整个红海中。在热带阳光的强烈照射下，海水迅速蒸发，又增加了盐的浓度。每年热带沙漠降雨量仅约二十五公分，再加上没有河水流入红海，使得红海每年都要因此而损失相当一部分的水。如果不是印度洋通过曼德海峡向红海补充水，最终红海会变得完全干涸。可是，每逢隆冬，海平面就会降到最低点，上层的珊蝴礁会逐渐死亡。

　　　　在一些温度特别高、盐度特别浓的深溶蚀坑，矿物质含量极高。科学家发现了十五个这样的“深潭”，其重金属浓度竟为普通海水中的三万倍。据估计在海底上层九公尺的沉积土中，所含的锰、铁、铜和锌的总值为二十亿美元，可能是红海最巨大的财富。

　　　　目前，红海最丰富的宝藏是其蕴含的海洋生物。由于红海海水较暖，世界上最壮观的珊瑚礁在海岸边的狭长地带聚集着。它们最初形成于六千至七千年前。其中许多通常仅在往南二千五百公里的赤道海域生存。在拥挤的礁区，虽然有的地方仅仅有三公尺宽，但是生长着居然的珊瑚有二十多种。这个礁区是上千种鱼栖息的家园。



………【85、令人不解的地中海】………

　　　　地中海位于干旱地区。使得这里的气温高，气候干燥，降雨量也少。据统计，地中海的年蒸发量超过了江河径流量和年降水量之和，因此有人推断说：如果大西洋的海水不流入地中海，不用1000年的时间地中海就会干涸，重新变成一个干透了的深坑。海洋地质学家认为，在1500～2000万年前，地中海与大西洋、印度洋和太平洋是相沟通的。它们之间通过广阔的水道来进行海水交通。而到了700～800万年前，这一地区发生了造山运动，使得欧洲、非洲与亚洲之间的结构发生变化，地中海发生崩裂。崩裂的地壳，使被割裂出去的海盆变成了沙漠。虽然法国的罗纳河、埃及的尼罗河不断有淡水注入地中海，但由于蒸发快，一滴水都难以存储。

　　　　通过现代的钻探取样技术，人们发现：在地中海的海底分布着很多的盐丘。在未固结的现代沉积物下面，有坚硬的蒸发盐层。所以人们认为这就是当时地中海干燥脱水的证据。在海底沉淀了上百米的盐床是因为地中海的海水不断的蒸发，致使浓度越来越大造成的。深部盐层受到挤压，升到上层，形成一座盐丘。此外，一直流入地中海的尼罗河和罗纳河也提供了这方面的证据：很据地震剖面资料和钻探资料分析，覆盖在罗纳河谷上的现代沉积物，要比后来覆盖上的沉积物深915米。地中海蒸发量超过了江河径流量与降水量之和，这使得它的表层海水的盐度要比大西洋海水的盐度高得多，这些高浓度的盐水从直布罗陀海峡流出，*大西洋后，下沉到约千米深的平衡水层。大西洋海水又从表层流入地中海，来补偿从地中海流出的表层水。大西洋流入地中海的海水经过蒸发、冷却，又沉入地中海的深层，九这样循环不息，维持着自身的平衡。虽然地中海和大西洋之间也进行水交换，但是它们之间的海槛太浅，两者的水交换也仅仅表现在表层水。这使得地中海成为最缺乏营养盐类的大型水域。

　　　　地中海真有一天会消失吗？如果地中海真的消失了，它周围的地理环境和气候会变成什么样子呢？从地质结构来看，地中海海底的盐丘被认为是曾经干涸的证据。然而，也有人不同意这种看法，认为它是地中海中固有的，但是如果真的是固有的，那么如此深厚的深层盐层是从何而来呢？从气候的角度看，陆地上的气候多受海洋热能量输送的制约，海洋贮热量大使它成为决定一个地区气候变化的重要因素。可是为什么在地中海地区，这种影响则不明显呢？这使得科学家在今后要研究，地中海的盐交换机制、气候影响海水交换机制、海气热交换机制等这些是怎样进行的。



………【86、甲烷气体的水合物——可燃冰】………

　　　　最近，我国南海发现储量巨大的“可燃冰”。专家声称，这种“可燃冰”的新能源矿藏有望在10年之后解决我们的能源问题。

　　　　“可燃冰”是一种甲烷气体的水合物，大量存在于海底大陆坡上段500～1000米处。

　　　　可燃冰储层中所含的有机碳总量，大约是全球石油、天然气和煤等化石燃料含碳量的两倍。

　　　　1立方米的“可燃冰”燃烧，相当于1*立方米的天然气燃烧所产生的热值。

　　　　“可燃冰”在海底接近冰点和近50个大气压的淤泥中，形成了冰雪般的固态。它外面看似冰，一点火却可以烧起来，原因是冰内含有大量的甲烷。如果把甲烷从冰中释放出来，体积将是水的160多倍。

　　　　据粗略估算，在地壳浅部，可燃冰储层中所含的有机碳总量，大约是全球石油、天然气和煤等化石燃料含碳量的两倍。也就是说，“可燃冰”如能作为一种新能源，便能很大程度解决能源问题。

　　　　据透露，我国已在南海海底发现了巨大的“可燃冰”带。但目前对于这座新能源的宝库，科学家还存在不少争议。

　　　　许多科学家认为，在导致全球气候变暖方面，甲烷所起的作用比二氧化碳要大10～20倍。所以这种矿藏在遭到破坏后，会导致甲烷气体的大量散失，从而使大气中的温室气体含量急剧增加。

　　　　除此以外，由于“可燃冰”埋藏于海底的岩石中，和石油、天然气相比，它不易开采和运输，世界上至今还没有完美的开采方案。

　　　　但这样一种新能源并不会因此就远离我们。专家表示，大约用十年时间，人类有望解决好“可燃冰”的开采和清洁燃烧的技术问题，届时大量的“可燃冰”便能用于应付能源危机。

　　　　目前，国家已启动相关项目，造大型的勘探船，以便在南海深入寻找“可燃冰”资源，并进行深入的考证和相关方面的研究。



………【87、冰雪覆盖的大洋——北冰洋】………

　　　　1845年，伦敦地理学会把欧、亚、美大陆环抱的这个洋，正式命名为北冰洋。北冰洋是世界四大洋中深度最浅、面积最小的一个，它的面积为1478平方公里，与南极洲相当，只相当于太平洋的二分之一，它的水深平均为1097米，还不到太平洋的三分之一，而最大的水深仅为太平洋中马里亚纳海沟的一半，为5499米。北冰洋一名源于希腊语，意思是正对着大熊星座的海洋。

　　　　北冰洋被冰雪覆盖，气候严寒，环境恶劣，这使得人们对它的了解十分肤浅，所收集的科学资料，也比其他的洋区少得多，因此，北冰洋仍然有很多的不解之谜。

　　　　北冰洋按其水深及成因又可分为两部分，一是北冰洋的中央部分或主体部分；二是大部分属于大陆架范围的边缘海，如喀拉海、拉普贴夫海、东西伯利亚海、楚科奇海、波弗特海、巴芬湾以及北极群岛间各大小海湾与海峡。北冰洋按自然地理特征可分为北欧海域和北极海域。这两部分的共同特点是气温、水温较低，各类浮冰分布范围广，海洋生物种类和数量较少。

　　　　按照自然地理特性可以分为北极海域和北欧海域。北极海域，位于斯匹次卑尔根群岛和阿拉斯加、加拿大北极群岛之间，是一个长3000公里、宽2000公里的椭圆形海域。北欧海域，大致位于斯匹次卑尔根群岛以南，包括挪威海、巴伦支海和白海，面积约408万平方公里，占北冰洋总面积的31％。它是北冰洋中水温和气温较高、降水量较多、冰情较轻、海洋生物资源较丰富的海域。

　　　　北冰洋的海底地形是一个呈椭圆形大海盆，被3条主要海岭罗蒙诺索夫海岭、阿尔法海岭和北冰洋洋中脊所分割。罗蒙诺言索夫海岭，高峻而陡峭，它从新西伯利亚群岛穿过北极点附近一直延伸到格陵兰岛北岸，全长1800公里，高出深海平原2500米以上，它支配着整个海盆的地形；阿尔法海岭，也称门捷列夫海岭，从亚洲一侧的弗兰格尔岛起，延伸到格陵兰岛一侧的埃尔斯米尔岛附近，与罗蒙诺索夫海岭汇合；北冰洋洋中脊，也称南森海岭，它起自勒拿河口，到格陵兰岛北侧，与穿过冰岛而来的北大西洋海岭连接，长约2000公里，宽约200公里，北冰洋洋中脊上有许多裂岩，有平行于轴向延伸的磁异常条带还有垂直于轴向的横向断