中学生最佳课外读物-第12章

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，是第二次来到中国。大卫的兴趣十分广泛，其中，尤喜种植花草，采集植物标本。他32岁那年，借传教的机会，到中国的河北地区采集植物标本。三年以后，他带着大量标本返回了法国。

　　　　大卫来到穆坪，眼前葱茏一片的植物世界，令他惊叹不已。一天，他来到一片树林间的开阔地，看见了令他终生难忘的情景。事后大卫回忆道：我来到一处美丽的地方，看到了一棵美丽的大树。那树上长满巨大的美丽的‘花朵’。‘花’是白的，好似一块块白手帕迎风招展。春风吹来，又好像一群群鸽子振翅欲飞。

　　　　大卫把这种大树称为“中国的鸽子树”，事后他还发现，鸽子树的白色大“花”实际上并不是真正的花，而是它的苞片，这种苞片最长可达15厘米，宽3～5厘米。我们所看到的鸽子树“花”既然是苞片，那么真正的花在哪儿呢？

　　　　大卫仔细研究了鸽子树的结构，这才知道，鸽子树花的数量很多，但却很小，许许多多的紫红色小花组成了一种叫做头状花序的结构。在头状花序中，雄花数目很多，它们大都长在花序的周围，而中央则是雌花或*花。鸽子树的花序直径约有2厘米，它们处于白色苞片的包围之中，微风吹来，人们只看到鸽子般展翅的苞片，却忽略了花序的存在。

　　　　大卫将鸽子树的标本带回了法国，植物学家们竟将鸽子树命名为“Davidiainvolucrata”。“involucrata”的意思是“有苞片的”。“Davidia”是“大卫发现的”意思。由此可见，大卫发现的鸽子树，在植物学家的心目中分量有多重！

　　　　现今我们知道，鸽子树其实就是中国特有的“活化石”——珙桐。珙桐的科学价值之所以珍贵，是因为在距今200～300万年以前，珙桐的“足迹”遍布全世界，由于第四纪冰川的影响，珙桐在世界上绝大多数地区都绝迹了，而在我国贵州的梵净山、湖北的神农架、四川的峨眉山、云南的东北部地区，以及湖南的张家界和天平山的海拔1200～2500米的山坡上还留有小片的天然树林。这些远古年代的遗物，就像地层中的古生物化石一样，能帮助人们了解与地球、地质、地理、生物等有关的许多奥秘，又因为它们是活着的，所以叫它们“活化石”。正因为这个原因，珙桐成为我国的一级保护植物，国家还专门为这些“活化石”划定的保护区。

　　　　19世纪末，珙桐被引种到法国，以后又来到英国以及其他国家。如今在瑞士的日内瓦市，人们常在庭园里栽种珙桐，每到花开季节，珙桐花花香袭入，引得不少游人留连忘返。

　　　　珙桐的果实成熟时，颇像一个个尚未成熟的野梨，因此，在产珙桐的地方，珙桐又被叫做水梨子或木梨子，虽然此“梨”果肉酸涩难以下咽，但对于渴到极点的赶路人来说，这“梨”倒也能救急。

　　　　珙桐的树形优美，是一种很好的绿化树种，它的种子含油量达20％，因此是一种利用价值颇高的珍贵植物。



………【21、植物界的“熊猫”】………

　　　　水杉是20世纪40年代，由我国科学家发现的一种从古代植物保存下来的“活化石”。水杉的发现轰动一时，风靡全世界。它与动物中的大熊猫一样，在植物中，它是只有中国才有生长的古代孑遗植物，所以人们称它为“中国的国宝”、“植物界的熊猫”。

　　　　远在1亿年以前，地球就已存在水杉这种树木。它广泛分布在欧、亚、北美各地。200多万年前；在第四纪冰川的浩劫下，世界各地的水杉经不住恶劣环境的打击，纷纷退出历史舞台而相继毁灭，在人们的心目中，早以为水杉在地球上已经绝迹了。

　　　　1941年，我国植物学者第一次在四川万县发现了水杉。只是当时学者只知这是一株很奇特的大树。这是一株什么树，当时无人知晓。

　　　　1943年，另一位植物学者从这株奇特的树上采到了完整的植物标本，后经植物学家们反复研究，终于确认这株奇特的大树就是水杉，是几千万年前古代水杉的后代。

　　　　以前只能在化石中才能看到的水杉“死而复生”的消息一经传出，立刻引起科学界的震动，并被誉为20世纪40年代的新发现。

　　　　水杉为什么在我国能保存下来呢？

　　　　我国地质学家们研究发现，在第四纪冰川来临时，我国的冰川与欧美的不同，欧美冰川是冰雪大片大片地覆没大地，惟独我国是间断性的高山冰川。冰川奔来时，在没有冰块的地方，植物就保存了下来，这也可能是我国保存古代植物较多的一个原因。

　　　　水杉是裸子植物，杉科，是一种落叶的乔木，高大挺拔，茎干通直，树高可达40～50米。水杉的适应性很广，在国内，北起辽宁、北京、延安，南至两广和云贵高原，东至东海、黄海之滨和台湾，西到四川盆地，均已栽培成功。国外也已有70余国相继引种，水杉的足迹已遍及亚、非、欧美各洲。

　　　　目前，我国科学工作者仍在对水杉进行深入的研究和探索。



………【22、见血封喉的树木】………

　　　　箭毒木分布在我国的海南岛、云南和广西等地，也叫“见血封喉”，是一种落叶乔木，一般高25～30米。树干通直，树冠庞大，枝叶有粗毛。

　　　　箭毒木性喜湿热，多分布在赤道附近的热带地区。它的树皮和叶子中有一种白色的*，毒性非常厉害。这种毒汁如果*眼中，会使眼睛即刻失明。它的树枝燃烧时放出的烟气，熏入眼中，也会造成失明。

　　　　“箭毒木”，顾名思义，即是指这种树的树汁可作箭毒，涂在箭头上可射死野兽。为什么又叫它“见血封喉”呢？因为用这种树汁制成的毒箭，射中野兽之后，3秒钟之内能使血液迅速凝固、心脏停止跳动而造成死亡。这种有毒的树汁碰到人皮肤伤口上，也会造成死亡。因此，人们给了它这个可怕的名字。

　　　　古人打猎都喜欢使用毒箭，即使再凶猛的野兽，中了毒箭也会应声倒地。世界各地都制造毒箭。毒箭的杀伤力很强，野兽一旦中毒，不出三步，即可倒毙。如果你在傣家人中间生活一段时间，就能听到关于箭毒木能毒杀野兽的故事。

　　　　相传很久以前，有一个勇敢的猎人率众人外出时，正遇一只猛虎。猎人先向老虎射了一箭。老虎未被射死，它疯狂地向猎人扑去。猎人机警地爬上大树，折断一根树枝使劲朝猛虎的嘴扎去，老虎立刻倒地而死。猎人见虎已死，心中暗暗思量：莫非此树有毒？他对众人说，我想亲口尝尝树枝，看它是否有毒。说完之后，他咬了一口树枝，顷刻身亡。众人见后，方知这种树木有剧毒。傣族人称这种树木为“戈贡”。

　　　　箭毒木的毒性如此厉害，可算是自然界中剧毒的树木了。只是形成这种剧毒的原因，迄今仍无科学解释。



………【23、会流血的树】………

　　　　名贵的云南红药——血竭，又名麒麟竭，与云南白药齐名，又是著名药品“七厘散”的主要成份，李时珍在《本草纲目》中誉之为“活血圣药”，有活血化瘀，消肿止痛，收敛止血的良好功效，既可内服，又可外用，是治疗跌打损伤、活血、止血的特效药。血竭是以龙舌兰科常绿乔木，龙血树为原材料提炼出来的。

　　　　作为一种名贵的传统中药，血竭在我国传统医学上沿用至少有1500多年的历史，但在1972年以前未发现国产龙血树时，所用血竭一直靠从东南亚和非洲进口，价格十分昂贵，每年要耗去国家大量外汇。在国外，血竭多称为龙血（DRAGON，SBLOOD），非洲用龙舌兰科龙血树属的植物树干割取血竭已有两千多年的历史，而用棕榈科植物黄藤果实提取血竭仅是近代的事，但我国早在一千多年前就对血竭植物有过记载，苏颂《唐本草》中写道：“血竭原植物，木高数丈，婆娑可爱。其脂液从木中流出，滴下如胶饴状，久而坚凝，乃成竭，赤作血色，采无时”。

　　　　谈到国内龙血树和国产血竭，那还得从一位传奇式人物——我国著名植物学家、西双版纳热带植物园创始人蔡希陶教授说起。蔡老原籍浙江东阳，1911年出生于一个医生家庭，从小热爱大自然，年青时以优异成绩考入北京静生生物调查所，跟随著名植物学家胡先骕先生学习植物学。20世纪30年代初蔡老就深入云、贵、川等地考察植物，采集植物标本。为了进大凉山，他与黑彝头人歃血为盟，为了到滇南，他不顾瘴疬之气和匪患之险，拉着马尾巴闯过无人区。蔡老喜欢植物也酷爱文学，他在云南采集植物标本时写的小说《普姬——一个花苗姑娘》、《爬梯——一个赶马人的日记》、《四川的巴布凉山人》等，受到鲁迅先生的高度称赞。但是，他高深的文学造诣却给他带来了不幸的灾难。1960年，蔡老的好友吴晗写的新编历史剧《海瑞罢官》中的“罢官”二字就是根据蔡老的意见加上去的。*期间，《海瑞罢官》受到批判，而“罢官”二字又是重点，蔡老因此受到牵连，遭到残酷的迫害。70年代，美国侵略越南，“同志加兄弟”的中国给予越南无私的援助，举国上下尤其是福建、广东、广西、云南等省的植物学工作者都在四处寻找特效止血药，尽管踏破铁鞋，但都是徒劳无功，一无所获。当时蔡老刚刚得以“解放”，恢复工作，已过花甲之年的他以博大的胸怀，不计个人恩怨，根据年青时代采集标本的回忆，带领一批青年科技术人员，于1972年首次在云南省思茅地区孟连县境内的石灰山上发现大片龙血树。从此，国产血竭才得以诞生，且其疗效优于进口的、以棕榈科植物为原料加工的血竭，填补了我国医药史上的一项空白。为此，蔡老去世以后，他的一半骨灰埋在西双版纳热带植物园内他亲手种植的龙血树下，另一半骨灰埋在昆明黑龙潭昆明植物研究所里他亲手种植的水杉树下。

　　　　龙血树生长很缓慢，一年之内树干增粗还不到1厘米，但在植物界中它的生命期最长，可达八千年，因此被植物学家们誉之为“植物寿星”。

　　　　龙血树是一种热带常绿乔木，树皮一旦被割破，便会流出殷红的汁液，象人体的鲜血一样，因此而得名。它大多分布于海拔较高的石灰岩地区，高可达20米，树干粗短，树皮纵裂，显得老态龙钟，但枝、叶却十分繁茂，墨绿色的带状叶片集中轮生于枝顶，青翠欲滴，生机**，整个树冠非常美丽，在许多旅游区、宾馆、酒店都可以见到供人们观赏的龙血树。目前，龙血树已是珍稀植物，受到了国家的重点保护。



………【24、树木三大怪现象】………

　　　　在奇妙的植物界中，一些奇特怪异的树木给科学工作者出了不少难题：

　　　　第一，喷火树。

　　　　在1988年4月16日中午，上海武康路上，一棵大槐树突然从粗大的树干上冒出耀眼的火星，从树洞里窜出熊熊的火焰，人们急忙向消防部门报了警。几分钟之后，消防车就赶到了现场，消防队员们用灭火器扑灭了乱窜的火苗。人们以为这下就没事了，谁知过后不久，腾腾的火苗又从树洞里窜了出来。消防队员又用高压水枪猛射了一阵，才算熄灭了火舌。

　　　　这棵树为什么会喷火呢？消防警官推测，可能是地下煤气管道泄露，煤气蓄积在树洞里，散发不出来；加上有人扔了烟头，点燃了煤气。但经过煤气公司工作人员的现场探漏检查，并没有发现管道有漏气的现象。

　　　　好端端的槐树为什么会喷火自燃呢？这真是个难解之谜。

　　　　第二，发光树。

　　　　1983年，湖南省南县沙港乡，人们发现了一棵能发光的杨树。这棵树的直径有23厘米，被砍伐并剥掉树皮之后，竟然在晚上发起光来，就连树根和锯出的木屑也一样能放光。一根1米长、5厘米粗的树枝，它的亮度相当于一支5瓦的日光灯。但随着树内水分的蒸发，亮度会一天比一天减弱；而当树枝受潮以后，亮度又会增加。这棵杨树发光的原因，一直没查明。

　　　　第三，气象树。

　　　　安徽省有一株明代数百年的老朴树，这株大树已度过400多个春秋，至今仍生机**，枝繁叶茂。由于它每年发芽或早或迟，往往与一年中气候变化相对应，所以当地群众积累多年的观察经验，把它叫做“气象树”。

　　　　1982年，当地县科协曾配合北京气象杂志社、上海气象站、南京大学和安徽省气象、植物、林业、土壤、水利、地质水文等学会的专家、教授30余人，对古朴树进行调查考察和学术讨论，历时3天，最后还是无法对该树的气象功能作出科学解释。



………【25、武当山“神木”】………

　　　　道教名山武当山不仅以自然风景天下驰名，它独有的宏伟